通往鹈茅学院的小道上，手执木刀，身穿旧式和服的高龄老人正缓缓的走了过来。
他面容刚毅，双眼炯炯有神，虽已是高龄老者，却半点弯腰驼背的迹象都没有，反而腿脚有力，腰腹挺直，走起路来虎虎生风，比正值壮年的男性看起来都要精神及有气势。
“外公，你怎么来了？”
艾泽有些讶异的迎了上去。
“我猜到你在这里，所以过来看看。”鞍马玄十郎一边回答，一边打量着艾泽，见他各方面好像都无恙，方才点了点头，道：“看来，在穗织里的这段时间，你过得还不错。”
鞍马玄十郎自然一直在记挂着外孙，只是先前没有什么机会遇到，他又有许多的事情需要处理，没办法来见他，这才拖到了现在。
“巫女大人也在吗？早上好。”
见朝武芳乃待在艾泽的身边，和艾泽一样身穿方便运动的服装，看起来很相配的样子，鞍马玄十郎先是不着痕迹的勾勒了一下嘴角，随即向着朝武芳乃微微行礼。
鞍马玄十郎虽是穗织中颇为德高望重的老人，地位不俗，如今朝武家的一家之主朝武安晴还是他的亲戚晚辈，但朝武家的巫女在穗织中地位实在是特殊，哪怕是他都得向能够做他孙女的朝武芳乃行礼。
“早上好，玄十郎先生。”
朝武芳乃有些赫然，似被对方发现自己和艾泽在一起而感到不好意思的样子。
尤其是艾泽还是她名义上的未婚夫，这个未婚夫又是鞍马玄十郎的外孙，这多多少少让朝武芳乃有种在见家长的感觉，要不是身为穗织的巫女，她可能都忍不住要紧张起来了。
殊不知，鞍马玄十郎活到这把岁数了，眼光也是老辣，即便朝武芳乃已经尽量表现得很平静，他依旧看出这位巫女大人有些紧张。
当下，鞍马玄十郎看着朝武芳乃的眼神也逐渐变了，变得有点像是在看着孙媳妇。
“如何？在巫女大人家里住得还习惯吗？”
鞍马玄十郎向着艾泽询问了起来。
“还好。”艾泽挠了挠脸，耸着肩的说道：“都已经住了一周以上的时间了，再怎么说都应该习惯了。”
“如果有什么困扰，记得告诉我。”鞍马玄十郎点了点头，道：“老朽可是已经向你的父母夸下海口了，说会关注好你的生活起居，要是你在这边住的不舒服，我可不好向你父母交代了。”
听到这话，朝武芳乃也是不禁看向了艾泽。
这个问题，对她而言也是息息相关的。
毕竟，艾泽现在就住在她家，要是有什么问题的话，她实在是难逃其咎。
“我已经不是小孩子了。”艾泽倒是一脸的不在乎，道：“虽然是蒙受他人照顾的立场，但也不至于连自己都照顾不好，外公就放心吧。”
这话，又是让朝武芳乃低下了头。
虽然艾泽是这么说，但他先前身受重伤，差点因自己而一命呜呼的事，不过是前不久才发生的事情而已。
在穗织才住了一周左右的时间，结果就已经遇上了生命危险，这实在是谈不上好。
朝武芳乃心中便再次生出惭愧及自责的想法，可惜鞍马玄十郎并不知晓这件事。
当然，作为少数知晓穗织及朝武家的秘密的人，鞍马玄十郎还是能够猜到的，艾泽这一周多的时间里，恐怕过得并没有他说的那么轻松，那么让人放心。
于是，鞍马玄十郎这么说了。
“我们爷孙俩好像很久没有交手了吧？”
说着，鞍马玄十郎将手中拿着的木刀递给了艾泽。
“怎么样？要不要久违的来比试一次？”
闻言，艾泽眼前一亮。
“好！”
没有任何的犹豫，艾泽点头答应了下来。
…………
鹈茅学院，校舍前。
在尚且还没到上学时间的这个时候，整个鹈茅学院显得格外的清冷和安静，让一股寂寥的空气在这里回荡。
然而，此时此刻里，在这片冷清的空间中，一对爷孙却是进入了对峙的状态。
两人各自手持木刀，以中段互相对峙，目光则死死的盯着对方，竟是让寂寥的空气凭空增添了一丝不知从哪里来的肃杀之气。
“————”
紧张的氛围顿时弥漫而开，却是丝毫没有影响到对峙中的爷孙俩人，反而让在一旁观看的朝武芳乃不自觉的吞了吞口水。
看着站在对面的鞍马玄十郎，艾泽罕见的双眼灼灼，眼中蕴含着磅礴的斗志。
只因为，他知道，眼前这位高龄的老者究竟有多强。
他是自己剑道方面的引路人，自己这一身的剑术都是从对方的身上学来的。
他虽不像自己这般，天生异才，却从小练剑，从那个动荡的武士时代里一路闯了过来，是货真价实的剑道高手。
至少，艾泽就不曾见过比鞍马玄十郎更强的剑士。
过去，在接受鞍马玄十郎教导的时候，艾泽也没少挑战他，或者是在实战训练中和鞍马玄十郎交手，结果却无一胜绩。
是的。
在此之前，艾泽从未战胜过鞍马玄十郎。
哪怕他天生异才，握住刀剑的那一瞬间里就能够本能般的用好它们，更是以惊人的速度习得鞍马玄十郎传下的一身剑术，他亦从未战胜国鞍马玄十郎一次。
原因很简单，因为那个时候的他还太小了，哪怕是最后一次和鞍马玄十郎交手的时候都才仅有十一二岁，无论是体格、体能还是体力，和坚持锻炼多年的鞍马玄十郎相比，都有着不小的差距。
再好的技艺，没有一副好体魄的话也是发挥不出几分威力来的，所以就算艾泽的剑道技巧已经让鞍马玄十郎惊为天人，甚至鞍马玄十郎还亲口承认，单就剑术而言，艾泽已经不下于他，甚至是已经超过了他，基础体能的差距还是严重拖了他的后腿，让他屡战屡败。
正因如此，艾泽才会下定决心坚持锻炼，就是不想让身体素质拖了自己的后腿。
不求练得有多强，只求这副肉体能够百分百的发挥出自己所掌握的技艺，那就足够了。
如今，时隔四五年的时间，再次和鞍马玄十郎对峙的自己已经长成了小伙子，无论是体格、体能还是体力，和以前相比，都要大大的超出了。
艾泽很想知道，现在的自己，是不是已经有了战胜鞍马玄十郎的实力。
“唔……”
鞍马玄十郎便在艾泽的注视下始终保持着架势，握刀的手极稳，面容冷静，眼神锐利，不动如山岳。
明明已经是个相当高龄的老人了，鞍马玄十郎的姿势却没有一丝一毫的动摇，完美且自然，气势更是强的不像话，让他的存在感本身都在膨胀，给人一种体型越变越大的错觉。
常人若是面对这样的光景，怕是已经未战先怯了。
可艾泽却是始终保持着冷静，同样不动如山，同样姿势完美且自然，散发出来的气势及存在感虽不如鞍马玄十郎，但不知为何，竟是有种丝毫不逊色其多少的感觉。
他强任他强，清风拂山岗。
他横任他横，明月照大江。
如果说，鞍马玄十郎是不动的山岳的话，那艾泽就是不断被巨浪拍打的礁石。
即便鞍马玄十郎这股巨浪不断的拍打过来，他都毫不畏惧。
“啊！”
终于，艾泽和鞍马玄十郎之间的第三者忍不住出声了。
由于过度紧张，朝武芳乃手中的水瓶滑落，让她下意识的发出一声惊呼。
而她的惊呼，却成了打破对峙，打破平衡的信号。
“哈！！！”
鞍马玄十郎双眸便陡然放出精光，并发出一声仿佛能够撼动空气的大喝。
那喝声如雷，足以贯穿人心。
那喝声如火，足以灼烧肉体。
发出这样一声不知从哪里能够发出来的巨大喝声，鞍马玄十郎释放出来的气势以及存在感陡然膨胀到了极点，令他向前一踏。
就是这么一踏，高龄的老人居然有如瞬间移动一般，踩着精妙的步法，欺身到了艾泽的面前。
“呼！”
木刀劈下，切开空气。
残影泛起，掀起呼啸。
那是连祟神的触手融入黑暗中的一击都远远不及的倾力一斩。
这一斩，就和艾泽瞬杀祟神时发出的拔刀斩一样，都是那么的惊艳，那么的绝伦。
面对这足以瞬杀祟神的一击，艾泽却不退反进。
“啪！！！”
震动耳膜的交击声响起，艾泽便同样向前踏出一步，手中木刀轻如鸿毛一般，从侧面迎向了来袭的倾力一斩，与其碰撞在一起。
木刀与木刀相撞，响起的动静却让人怀疑这两把刀是不是已经断了。
但在这过于响亮的交击背后，互相碰撞的两把脆弱的木刀，却是齐齐的互相弹开。
下一刻，弹开鞍马玄十郎的木刀的艾泽再次向前一踏，手中木刀宛若雷霆，暴斩向了鞍马玄十郎。
“啪！”
鞍马玄十郎立即招架，挡下这迎面而来的一斩，旋即扭转腰腹，旋身挥刀，劈向了艾泽的肩膀。
“啪！”
艾泽不甘示弱，同样招架下这一击，然后迅速反击。
“啪！”“啪！”“啪！”“啪！”“啪！”……
鹈茅学院的校舍前，木刀与木刀激烈碰撞的声响便不绝于耳的响起，经久不息。
(本章完)