此时。

外头大街上还是一片混乱景象。

两侧街面的旗幌下、沟渠旁、树荫下都站满了人，个个面色惶恐。

先前大家只是听到巨响，不明所以，现在宝船被炸的消息已从北码头扩散开来，这在津沽百姓心中掀起了惊涛骇浪。

甚至有零星百姓卷起包袱，扶老携幼，出城避难去了。

码头前。

泾渭分明的几拨人在对峙。

锦衣卫的搜救仍在继续，但一府之地，人手本就不多，根本腾不出人手来，作为千户的王敏，领着十数骑，挡在了几千人的面前。

面前的队伍很复杂，津沽三卫来了近一半的人，三卫军指挥使更是全员到齐。

在津沽三卫军旁，还有一支构成颇为驳杂的队伍。

里面既有顶盔贯甲的守备衙门亲兵，也有一身短衫的官府家丁，有人腰宣弓箭，还有人手擎金瓜，乱七八糟不成章法。

津沽三卫军指挥使想进入码头参与搜救景王，守备衙门亲兵想去为守备太监收尸，那些官府家丁想去找主家。

诉求各不同。

但麾下缇骑经历被欺骗、攻击后的王敏谁也不敢相信，鬼知道这些军汉、亲兵、家丁中有没有刺客暗藏其中。

得益于锦衣卫在两京京畿之地杀出的赫赫威名，津沽三卫军指挥使没有罔顾王敏的命令，强令接管码头。

但王敏知道，这份忌惮撑不了多久，锦衣卫在怀疑津沽三卫反叛，而在三位军指挥使眼中，锦衣卫封锁爆炸码头，不让任何人靠近，举动也很怪异。

津沽三卫或许也在怀疑锦衣卫千户所反叛，时间越长，锦衣卫、津沽三卫之间的怀疑程度就越深，一旦爆发，在这里的锦衣卫，很可能顷刻间就会覆灭。

锦衣卫属于特殊组织，擅长的是线报、刺杀等隐蔽战线方面，正面对抗能力虽然也不错，但那限制在一对一，或一对多。

而在津沽三卫这种成建制正规军团面前，根本无法形成真正意义上的抵抗。

事已至此。

锦衣卫只能往后拖，拖到京里的命令或人手到来。

“千户大人，发现贼人一名。”

负责搜救的百户到近前来禀告，王敏“唰”地抬起头，望了过去，却只看到两名缇骑抬着一个人，不像是活着的样子。

“死了？”

“回千户大人，死了。”

百户拍了拍腰间的开元弓，解释道：“我们看到这贼人时，他正在运河面上一沉一浮，顺着水流，奋力朝着远处游去。

但运河上，除了我们的人，便是从景王宝船上掉下来的人。

景王宝船发生巨大爆炸，势必有贼人在船舱内点燃了火药，然后，找了较为安全的地方躲了起来。

可以说，宝船上，要么是景王府的人，要么是贼人。

如果是景王府的人看到我们，不可能会跑，能跑的，只会是贼人。

可惜的是，贼人很机灵，等我们想清关键时，想游着去追已经不可能了。

我就射了两箭，第一箭我想射贼人肩膀，让贼人停止逃跑，却被贼人歪头躲了过去，只擦过了耳朵。

等第二箭的时候，再射不中贼人，贼人就要跑了，于是，我便射中了贼人的后心。

千户大人请看！”

百户向王敏展示贼人的尸体，只见那支箭从后心贯穿了右侧胸膛，令贼人当场气绝身亡。

津沽锦衣卫，凡是小旗以上，人人箭法不错，但在这时候，未免有些可惜。

要知道，这可能是这场刺王杀驾中唯一的证据。

其他证据，或可能被爆炸炸成了齑粉。

死的贼人是个约莫二十岁的男子，头梳小髻，用阔边深网罩着，一身青布衫裤，足蹬趿靴，与寻常船夫并无不同。

百户搜遍了贼人全身，除了一套火镰火石外没有任何物品。

可以见得，这贼人是伪装成船夫，隐藏在了景王宝船上，在宝船即将入津口的最后时刻，点燃了船舱里的火药。

这与百户之前的猜测不谋而合，但距离找出幕后凶手相差十万八千里，王敏仔细盯着贼人瞅了许久，“扒去贼人的衣物！”

突兀的命令。

百户和两个缇骑一愣，但锦衣卫中，上官命令等同军令，不能质疑或不去遵守，于是乎，贼人很快就被扒得一干二净。

百户、缇骑对视了一眼，给出了评价，“还挺白！”

就这样的皮肤，不该顶着一张饱经风吹日晒的船夫脸，想到这，不等王敏吩咐，百户就在贼人脸上揭开了一张人皮面具。

露出本来清秀的脸，可光靠这些，想查出贼人真实身份也不太可能，天底下长的清秀的人，多的是。

“那是什么？”

王敏注意到贼人左臂腋窝处有明显异于肤色的痕迹，撩开臂膀，赫然是一朵白莲花。

莲花分作三瓣，形似火焰聚拢。

“白莲教！”王敏双眼骇然睁大。

这三个字，是朝廷挥之不去的梦魇。

白莲教其起源可上溯于东晋慧远创建的白莲社，与佛教净土宗有渊源。

兴于宋朝，教义是弥勒降世，以白莲化为业火净世。

从宋至元再到大明，历朝都极力打压封杀，偏偏白莲教在民间香火极盛，屡禁不止。

在洪武、永乐年间，川鄂赣鲁等地多次发生白莲教徒聚众反叛，有的还建号称帝，但均被镇压。

在进入仁宗时期及以后，白莲教名目繁多，有金禅、无为、龙华、悟空、还源、圆顿、弘阳、弥勒、净空、大成、三阳、混源、闻香、罗道等数十种，有的一教数名。

它们各不相属，教义颇多歧异，组织、仪轨和活动方式也不尽相同，但或多或少地带有白莲教的印记。

朝廷将这些统归为白莲教，民间也笼统地将这些归为白莲教。

尤其从正德年间开始，出现了对无生老母的崇拜，又有“真空家乡，无生老母”所谓八字真言。

据称，无生老母是上天无生无灭的古佛，她要度化尘世的儿女返归天界，免遭劫难，这个天界便是真空家乡。

无生老母，因此吸引了大批狂热的信徒。

白莲教和朝廷之间，可以说是仇深似海，倘若是白莲教策划了这场惊天爆炸，倒也能勉强解释。

和一群疯子是没办法讲道理的，疯子的想法也是正常人理解不了的。

但是。

问题却更加严重了。

哪怕不愿意去想，王敏也不得不展开联想，白莲教与津沽三卫勾结，以景王之死掀开新的起义。

这要是真的，永乐十八年“唐赛儿起义”后，又一场声势更加浩大的白莲教叛乱就在眼前了。

王敏心头一紧。

“王千户，我津沽三卫军指挥使下达最后一次敬告锦衣卫，请交出北码头控制！”

津沽三卫派来军士，对锦衣卫下达了最后通牒。

王敏手中的绣春刀握的更紧了，决然道：“准备接战！”

(本章完)