第219章 贞元会合（三）

次日，九月初十。

因二老爷明日就要离京南下，亲朋好友就在这一日上门践行。

虽说在外人眼中，二老爷出京并不是光彩事，可有大老爷这个尚书在，也没人觉得二老爷以后会回不来，倒是没人会避之如蛇蝎。

乔老太太这次倒是没来，只打发儿子媳妇过来。因外放之事，乔老太太对于二老爷这个姑爷意见颇深，连大老爷都埋怨上。

大老爷罢了，她这个姨母向来管不住；二老爷这个姑爷这次一意孤行，引得老太太是真恼了。

在她看来，自然是大老爷只想着自己的富贵，对于二老爷这个弟弟不尽心，否则就不会在“京察”的关键时刻，让二老爷为庶务离京。

否则以二老爷的资历，即便升转不到詹士府这样的热门衙门，升转到小九卿衙门做副手也不成问题，哪里到了需离京的地步。

偏生她跟二老爷抱怨几句，二老爷只一味为大老爷说好话，倒好像她这个老婆子在挑唆他们兄弟感情似的。

乔老太太气的不行，最后也懒得管了。

二太太这日并没有出来待客，旁人问起时，徐氏面露为难道：“昨日伤心了，精神有些不足，就没有出来，还请大家体谅……”

亲朋故旧，多晓得昨日是沈珞祭日，倒是不好多问。

乔大太太这个娘家嫂子却是不好不去探看的，徐氏就让人引她到二房，她本以为小姑子因丈夫外放心中不自在耍脾气，正想怎么规劝一二，没想到到了二房却看到二太太睡得正香，压根都没有起身。

外头一堆客人，可是为了二老爷夫妇一来，她这个正主却是是睡觉？

乔大太太气了个半死，可也没法子。

二太太四十多岁的人，连徐氏这个厉害的婆家大嫂都管不了她，自己说多了里外不是人。

等回到家里，乔老太太问起时，乔大太太自然不能实话实说。否则以老太太的脾气，就要怪她这个大嫂不懂事，不去劝小姑子了。

她便只说起二太太昨日乏了，今日没精神，没怎么出来待客。

乔老太太晓得女儿脾气，只当她还在与丈夫呕气，叹了两口气，到底没有再说什么。

吏部行文都下来了，这个时候即便再恼，还能抗旨不尊？

到了九月十一，沈瑞带了管家随从等人，将二房一家与沈琴、沈宝送到通州码头。过来送行的，还有身上没有官职的乔二老爷与沈琦。

至于三老爷，原本也想要跟着出来，却被大老爷夫妇借口四哥“洗三”给留下，没敢让他再奔波。

三老爷的身体，做怕喜怒，这几日却是心绪波动颇大。

直到登船，乔二老爷也没有见到姐姐的面。

他没想太多，只同二老爷与沈珏说话。

乔老太太与乔大老爷脾气又臭又硬，乔二老爷倒是个识趣的人，对待沈珏也是真心亲近。

沈珏的性子，向来是吃软不吃硬，见了乔二老爷几次，对于这个便宜舅舅，倒是觉得投契。若不是这次要随嗣父母南下，说不得舅甥两个还真的能乐呵到一块去。

来码头的时候，沈瑞身边带着长寿与柳成两个，等回京时只剩下长寿。柳成被沈瑞托付给沈珏，带回松江去了。

与长寿不同，去年沈瑞虽与柳成家签了契书，却不是死契，柳成并未入奴籍。

之前在松江时，沈瑞将柳成带在身边，是想要回报柳芽当年的援手之义。如今沈瑞定居京城，却不得不考虑柳成读书的事。

先前三老爷授课时，允许书童旁听，以后沈瑞出去读书，柳成想要借光读书可就没有那么便利。书童毕竟不是陪读，尊卑有别。与其如此，还不如让柳成回乡读书。

至于柳芽，沈瑞也仔细问过。

柳芽看重柳成这个弟弟，不过这世上有了后娘就有后爹，加上她虽相貌清秀，可到底身体有残，晓得即便回家除了被爹娘再卖一次，也说不到好人家，就决定留在沈瑞身边服侍。

沈宅三路五进大宅，呼啦啦走了一半人，一下子冷清下来。

徐氏不放心玉姐一个人住在西路，已经将她挪到正院跨院。

玉姐与沈珏一样，要为沈珞服一年孝，如今除服，可以随徐氏出来交际。十二岁的姑娘，想要寻一门妥当的亲事，总要看个一两年。

玉姐虽是庶出，可是沈家三房唯一的女儿，倒是不愁嫁。只是想要寻个合心的，也不容易。到底是庶出，即便生母是良妾，门当户对的人家总会挑剔；低一些的人家，又是多为攀附来的。

每每想起玉姐的亲事，徐氏也是发愁。

不过同玉姐的亲事相比，眼前最重要的却是沈瑞读书的事。

如今沈珏、沈琴、沈宝几个都走了，三老爷又刚得了儿子，兴奋的紧，也无心教书，可沈瑞总不能在家里自学。

原本带沈瑞上京时，关于学校的事情，徐氏与大老爷就有安排，那就是春山书院。不过后来被三老爷一打岔，沈瑞就同族兄弟们留在沈家，没有送到书院去。

虽相信三老爷的学问，不过对于这样的安排，大老爷与徐氏心中并不情愿。

要知道在人际往来中，同窗是重要的人脉。少年时大家性子天真浪漫，喜恶出于本心，最容易结交下真正的友谊；等以后到了，晓得计较得失，这情分就杂了。

只是三老打小被兄嫂护着好，不通世情，才会一时兴起留了侄儿在家读书。

大老爷与徐氏不愿扫他的兴致，想着左右就一年功夫，大不了晚一年送沈瑞去书院。

没想到小家塾没坚持一年就散了，送沈瑞入春山书院的事情就又列入日程。

偏生二老爷离了翰林院，要不然就是一封荐书的书。

因春山书院名声在外，想要往那里送子弟入学的京官不是一个两个，所以那里入学也卡的最严。

需是翰林院子弟或亲属，要有荐书，还要有入学考试，三个条件缺一不可。

二老爷已经离了翰林院，沈瑞想要入学，只能寻何学士与沈理要荐书。

徐氏与大老爷商议一番后，还是决定请沈理帮忙。

要是论起来，何家是大老爷连襟，沈理只是族侄，何家与沈家的关系，未必比族人远了；不过沈理到底对沈瑞不同，要是略过沈理，回头说不得他心里还难受。

正好十一这日是四哥“洗三”，亲朋好友也过来贺喜。

沈理从翰林院当值出来，也专门过来贺喜。他与三老爷年纪相仿，名为叔侄，实际上更像是好友。对于三老爷添了一子之事，到底是喜大于忧。喜的是三老爷终于有后，忧的是大老爷夫妇向来疼宠三老爷这个幼弟，如今有了嫡亲侄儿，不知会不会越过瑞哥这个嗣子去。

即便从法理上说，沈瑞是大老爷夫妇的儿子，是比侄子亲的；可人情是人情，要是大老爷夫妇不重视血脉，当年也不会多年不过继嗣子，想要让沈珞兼祧。

等沈瑞等人从通州回来，徐氏正与沈理商量沈瑞读书的事。

沈理道：“婶娘只管交给侄儿，待侄儿周旋好了，安排瑞哥过去考试就是。”

春山书院每年二月新生入学，沈瑞现下过去，算是“插班生”。

“如今这个时候入学，会不会让六哥为难？实在不行，等到明年二月也没什么。”徐氏道。

沈理回道：“之前也有半路入学的，就是入院考试单出，比平素要难些。不过也就是县试水平，瑞哥这里是不怕考的，婶娘尽管放心。”

徐氏担心的，哪里是沈瑞的成绩，不过是怕太麻烦沈理，引得谢氏不高兴。

沈理固然全心全意为沈瑞打算，可后头还有个谢氏。

虽说同为相府出来的娘子，可徐氏与谢氏不同。

徐氏小时候，徐父就已经被除官免职，经历人情冷暖；要不是三太爷为人方正，顾念与徐家的旧情，也不会给长子定下徐氏为妇。

等到徐氏嫁入沈家没几年，三太爷夫妇相继离世，然后就是六年孝期。

要不是大老爷任职勤勉，徐沈两家又有几门姻亲在官场为助力，沈家说不得就要彻底沉寂下去。

沉沉浮浮的，也就养成徐氏从容豁达的性子。

谢氏身为状元之女，后为状元之妻，父亲又入成阁臣，却是未经挫折，一日比一日风光。

沈理与九房堂亲关系疏远，自婆母故去后，谢氏就越发自在，无人辖制。即便在京中，同二房与其他族兄弟有往来，也是君子之交。

只有沈瑞这里，因是“恩亲”之子，沈理对沈瑞极为看重，视若手足兄弟。谢氏也跟多了个小叔子似的，难免不自在。

谢氏在丈夫跟前待沈瑞殷勤，过后瞧着就有些勉强。自从沈瑞来京后，她往二房应酬的次数多，笑容也越来越浅。

偏生沈理粗心，察觉不到妻子的小心眼。

沈瑞知趣，就借口读书，鲜少往沈理身边凑。

徐氏恼谢氏的小家子气，可也不愿挑开来让沈理难堪。毕竟沈理入仕十来年，能到今日，多赖岳家提挈。

“你家二哥也八岁了，如今送瑞哥过去春山书院，会不会耽搁了你家二哥以后上学？”徐氏想了想，还是问道。

问出这一句，她已经有了后悔。

要是直接请何学士帮忙，哪里用得着顾忌这些？

之前只想着不让沈理难做，可这事交给他，说不得谢氏心里就又不自在。

沈理失笑道：“婶子怎么会问起这个？二哥还有三年呢，又不是每家只能送一个子弟过去……”

沈理毕竟是翰林院仅次于掌院学士的侍讲学士，没过几日就打发安排妥当，打发人过来传话，让沈瑞准备准备，十六日去春山书院参加入学考试……

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