一片沉默。

大明朝以内阁首辅大臣掌中枢，以内阁次辅大臣实领其事。

旨意张居正领实事，便是说张居正登临高位。

从此，二人之下，万万人之上。

原内阁次辅大臣徐阶，看着亲手培养长大，现已成长为参天大树的门生，内心五味杂陈。

二十二岁中举，三十岁入阁，三十六岁次辅拜相，自解缙以降，大明朝无人臣能及也。

过往的师徒情谊，也早在一次次利益斗争中消磨殆尽，可以说，张居正是踩着他徐阶上位的。

纵使再深的城府，此时此刻，徐阶心态失衡了。

一股恨意，逐渐涌上心头。

高拱、严世蕃完全没想到，折腾了这么大动静，参劾损失了这么多人，彼此谁也没落到好，连阁老的位子都丢了。

却让张居正过去这个过去不怎么放在眼里的小老弟（狗娘养的）给捡了大便宜。

至于新入阁的李春芳、陈以勤，谁也没有在意。

这两人能力平平，又没有什么势力，在朝中，除了清名，什么都没有。

但张居正，仅凭能力，就能威胁到在场所有人。

高拱努力运着气，平复着不平的心情，严世蕃则双目通红，似能喷出火来。

严嵩这就不能沉默了，眼睛望着跪在那里的四人：“张居正、徐阶、高拱、严世蕃领旨谢恩吧。”

张居正、徐阶、高拱和严世蕃都磕下头去：“臣领旨谢恩！”

四个人心思各异跪伏在那里。

朱厚熜表态了：“既无他事，除张居正外，朕就不留你们了。”

“臣告退！”

被皇上阴损了一下，严世蕃第一个倏地站了起来，搀扶起白发老父，便走了出去。

徐阶也跟着慢慢站了起来，两眼深深地望着张居正，张居正迎向了他的目光。

师徒二人，什么都没有说，但又什么都说了。

高拱谁也不看，转身便走了出去，徐阶长叹一声，也只好跟着走了出去。

玉熙宫殿外的月光是那样皎洁，这两个人迈出门槛的身影，也随着先行离开的严嵩、严世蕃父子消融在光影之中。

“张居正，朕问你，你从未弹劾任何人，你就不恨严嵩、徐阶、严世蕃吗？”朱厚熜很是不解。

一万多道参劾中，竟没有一道是张居正呈上，哪怕徐阶那道“清理门户”的青词当面，张居正仍一言不发。

尘埃已然落定，朱厚熜这是在鼓励张居正上参劾徐阶的奏疏。

徐阶了解张居正，张居正亦该了解徐阶，淞江府徐家就凭之前献上的那些田地银两就想安然落地，未免想的太简单了。

张居正心中一突，立刻就理解了皇上的意思，急智道：“回皇上，君为臣纲，父为子纲，师为徒纲，不敢有恨。”

卖师求荣，这样的事，大明朝两百年国史中不是没有发生过，但不能发生在他张居正的身上。

哪怕过往情谊不再，这种事，还是能不做就不做，不然，今晚能为了利益出卖多年恩师，明晚又能为了利益出卖谁呢？

会不会有一日，为了利益出卖大明朝呢？

忠诚。

是对上最好的回答。

恨，或许有，但绝不敢发。

对恩师如此，对皇上亦是如此。

朱厚熜了然，狐狸到底是狐狸，就是年轻也是个小狐狸，想从狐狸嘴里套出话来，难啊。

“陆炳说，令尊、令嗣，明儿个就该到京城了，朕准你明日休沐一日。”

朱厚熜对张居正总体而言是满意的。

江陵县隶属湖广，与朱厚熜故乡安陆不远，所以，两地到顺天府的距离大抵是相同的。

两千五百里，要是锦衣卫那群杀贼，昼夜不停三日便能到。

但张居正之父张文明张老太爷，张居正之子张敬修、张嗣修，以及刚满三岁的张懋修，在得到“搬家”的消息后，第一时间就从江陵启了程。

乘船坐车，半个月的披星戴月，片刻不停，和张居正一封又一封催促张老太爷入京的家书是分不开的。

张居正生怕张老太爷在进京途中再搞什么幺蛾子，收受沿途地方官员贿赂什么的，就让锦衣卫不必客气，死死盯着。

半个月，走了两千五百里地，日行一百三十余里，在如今的地面道路上，属于相当之快了。

听说，张老太爷几乎舍了半条命。

该让人父子团圆团圆了。

“臣谢皇上隆恩！”张居正重重叩了个首。

皇上毫不掩饰地偏爱，张居正说不动容是假的，心里沉甸甸的。

这天底下，最难偿还的是父母之情，最难报答的是皇上之恩。

君以国士待我，我必以国士报之。

圣贤的教导，张居正至死不忘，内阁次辅大臣的高位，在张居正看来，不是什么荣光，而是无尽的压力，但也是无尽的动力，到了这个位子，总算有能力展露一二抱负了。

“今天是惊蛰，你就在这里陪朕吃个梨汤吧。”

“是！”

与玉熙宫中的君臣相宜不同。

此时之西苑，因位处紫禁城之西而名之，其地囊括今之中什刹海，本为皇家园林，取通惠河之水，林木掩映，皆无高瓴。

嘉靖二十一年“壬寅宫变”后，朱厚熜迁驾于此，才在这里盖起了几座大殿。

几次大兴土木，几次都焚于莫名之大火中。第一次大火就曾有御史言官上疏云风水使然，不宜兴盖大殿，本意还是想劝朱厚熜迁回紫禁城宫中。

朱厚熜大怒，将言风水者都赏了廷杖，此后再无谏疏，这就使得内阁阁员们每次来这里，都要沿着海子走好长一段路程，夏日冬雪，景色虽好，但终究辛苦。

今晚内阁突遭变故，徐阶、高拱、严世蕃被逐阁，当然高兴不到哪去。

从玉熙宫那一片宫殿高墙内出来，通往西苑禁门偏又只这一条路，明月照水，清风徐徐，波光粼粼。

严世蕃心如沸水，刻意放慢了脚步，让严嵩的二人抬舆远远地走在前面，徐阶心事纷纭，脚步自然快不起来。

高拱也高兴不起来，知道前路必有厮杀，索性就和严世蕃、徐阶较上劲了。

三个冤家，谁也不停下来让谁单走，步幅下又都带着风，不知者还以为这三人是一拨的呢。

二人抬舆转个弯就先不见了，这仿佛敲响了战鼓，严世蕃突然停下了，然后猛地转过头，咆哮道：“高肃卿！”

(本章完)