此时的魏王赵润，尚且不知雒阳发生了那般闹剧，他仍在雍丘一带紧咬着楚国上将项末的败军，试图使这支楚越联军覆亡在此，重现当年楚国寿陵君景舍败亡于雍丘的那一幕。

三月末，在联军被魏、卫、鲁三国军队击垮之后，楚国上将项末领着残兵退到了雍丘，驻军于「杞县」。

不得不说，此时的楚越联军，确实已到了覆亡的边缘：退兵，不敢退，因为有博西勒的四万余羯角骑兵在旁虎视眈眈，一旦楚越联军大规模撤兵，必将被羯角骑兵趁势攻打；可死守「杞县」吧，楚越联军又几乎无粮可守。

虽说在身处绝境之时，就连项末也只能默许麾下士卒抢掠雍丘、杞县一带的魏国百姓，但抢掠回来的那丁点粮食，根本不足以养活几十万楚越联军。

四月初，由于军中缺粮、且几乎已看不到丝毫胜利的希望，在楚越联军当中，粮募兵出现大量逃亡的迹象，几乎每日都有数以千计的粮募兵趁夜逃亡。

但很可惜，这些粮募兵十之七八都惨死在羯角骑兵的猎杀下，只有小部分人侥幸逃得一命，仓皇逃回楚国。

值得一提的是，羯角骑兵在猎杀那些粮募兵时，遵从了此前魏国君主赵润的誓言，在事后清理战场时，将楚国粮募兵的首级统统割了下来，带回「杞县」一带，在杞县城内城外那些楚国士卒的眼皮底下，堆砌了一座座的京观，以这份血腥警告整个天下：这即是与魏国为敌的下场！

看着城外那一座座京观，楚越联军士气暴跌，因为谁也不敢保证，日后他们的首级，是否也会被魏国军队筑成京观。

四月初五，在大势已去的情况下，楚国上将项末派人与魏王赵润联系，恳求双方罢战言和。

具体交涉如下：楚越联军尽数退出颍水郡与宋郡，且楚国承认此战战败，并在之后向魏国赔付战争赔款，以这些条件来换取，当项末率领残余兵力撤回楚国时，魏军不予追击。

说实话，在并未得到楚王熊拓允许的情况下，以「国」的名义向魏国提出交涉、承认战败，纵使项末乃是楚国的三天柱之一，也未免有逾越的嫌疑。

不难猜测，倘若魏国当真答应了项末的交涉，项末势必将成为楚国的罪人——哪怕这场仗的罪责其实并不在他，他也难辞其咎，谁让他出头与魏国交涉呢？

但为了保护麾下的正规军，项末愿意背负这个责任。

然而遗憾的是，魏王赵润并没有答应楚军的建议——他非但没有答应，甚至于，就连项末派往魏军的使者，也被魏王赵润当场下令斩杀。

魏王赵润只留了一名活口，命其返回杞县转告项末、项培等人：“我大魏已对中原诸国宣战，顺者昌、逆者亡，再无第三条路！”

在听闻魏王赵润的豪言后，似项末、项培等人又惊又怒。

惊的是，魏王赵润这次似乎真的对他楚国起了杀心，怒的是，魏王赵润将他数十万楚越联军视为无物。

次日，项末听取了鄣阳君熊整的建议，又派了几名将官担任使者，前往魏军的营寨，警告魏王赵润：“杞县城内尚有千户百姓。”

其中含义，不言而喻。

结果当日下午，魏王赵润就命桓虎押着在前两日战争中投降的万余楚军俘虏，前往杞县，旋即在杞县城外，当着城内城外无数楚军士卒的面，一个接一个地砍下首级，足足杀了数千人，从晌午一直杀到黄昏。

看到魏军如此强势，占据杞县的楚军士卒，竟不敢加害城内的魏人。

魏王软硬不吃，这可如何是好？

项末苦思对策，却毫无破局之法，只能跟魏军在雍丘、杞县一带继续僵持。

『注：如果真的是现实的话，楚越联军若想要扳回劣势，不排除会把城内的魏人当做干粮，叫士卒们饱食一顿，再与魏军拼个你死我活，哪怕双方同归于尽。毕竟这是事关魏楚两国国运的战争，楚国将领极有可能狠下杀手。但考虑到某些规定条例，不允许写得这么黑暗，那就只能让楚越联军因为断粮而立刻溃败了。』

四月初八，由于粮草告罄，楚越联军实在撑不住了，无奈之下，项末唯有与新阳君项培、越国将领吴起等人商议突围。

项末心中也清楚，想要将麾下的楚越联军全部带回楚国，这已是根本不可能实现的奢望，因此，他只求尽可能地保存己方的兵力，避免像当年的寿陵君景舍那样，将百万大军全部葬送。

为此，他对项培、吴起等人说道：“撤兵时，两位且率领麾下士卒火速撤回楚东，途中休要耽搁，我留下为诸位断后。”

听闻此言，楚军将领皆颇为震惊，连连劝说项末。

要知道，项末那可是三天柱之一，岂能留下断后？——毕竟以目前的形式而言，留下断后的兵将，那是肯定只有死路一条。

面对诸将的劝说，项末面露微笑地摇了摇头：“项某主意已决，诸位不必再劝。”

项末想得很明白，几十万楚越联军一起撤回楚国，那是肯定会遭到魏军的沿途追杀的，要命的是，魏军在这片战场有四万余羯角骑兵，只要这四万余骑兵死死咬住楚越联军，几十万楚越联军恐怕只有死路一条。

与其如此，项末认为还不如自己留下断后，相信以他项末的名声，定能吸引绝大多数的魏军对他展开攻势，从而减弱对项培、吴起等人的追击。

没办法，联军中除了楚水君，就属他项末地位最高、职务最高，而楚水君，早在联军溃败的那一日，就已丢下联军逃回楚国去了——在这种情况下，若他项末不出面想办法减少损失，恐怕他几十万楚越两军，难有几人能活着逃回楚国。

见项末执意如此，楚军诸将也唯有听令行事，可能其中有些人会因此暗暗窃喜，就比如鄣阳君熊整、彭蠡君熊益等熊氏王族贵胄。

别看他们此时仍留在联军当中，仿佛颇有胆气的样子，可事实上，他们只不过是忌惮羯角骑兵而已，要不是羯角骑兵这段时间一直在杞县周边游荡，看到有楚国的逃兵就将其击杀，恐怕鄣阳君熊整与彭蠡君熊益等楚国熊氏王族贵胄，早就丢下联军与自己麾下的军队逃回楚国了，哪还会留在杞县担惊受怕？

包括前几日在联军溃败的当日，响应项末那「与魏军鱼死网破」将令的，其实也只有他麾下的军队，以及新阳君项培、越国将领吴起等小部分而已，像鄣阳君熊整、彭蠡君熊益这种，当时只顾着近卫保护自己逃走，哪里顾得上下令，叫麾下的军卒与魏军决一死战？——退一步说，纵使他们在逃走前下了令亦无济于事，主将都逃跑了，其麾下的军卒又能有什么斗志？

四月初九的凌晨，在天色尚未大亮时，除项末所率领的符离军外，其余楚越联军开始撤离，向东撤向宋郡方向。

巡逻的羯角骑兵立刻就将这件事禀告了魏王赵润。

得知此事后，魏王赵润立刻下令麾下魏、卫、鲁三国军队追击联军，没想到在经过杞县时，却遭到了项末的阻击。

“项末这是要牺牲自己，尽可能保全联军么？”

当发现项末丝毫没有要撤退的意思时，纵使赵润亦不由地心生感慨。

正如项末所猜测的，魏王赵润对他的“兴趣”更大，在魏王赵润的指示下，魏军一分为二，由魏将博西勒率领四万余羯角骑兵追击联军，而其余魏国将领，包括鲁国的季武、桓虎、陈狩，还有卫国的卫邵、卫郧、卫振等人，则将杞县四面围定，利用近几日打造的攻城器械，开始攻城。

项末率领符离军坚守城池三日，且期间多次夜袭魏营，只可惜，最终还是无法阻止魏军攻陷杞县，收复了这座失城。

魏昭武三年四月十二日，魏王赵润率军攻杞县，楚将项末坚守三日，最终还是被魏军攻破城池。

破城之日，项末身先士卒斩杀数十名魏卒，后因重伤明知必死，遂在魏军攻破城池时，为了不被魏军生擒，而拔剑自刎。

平心而论，项娈虽然号称是楚国第一猛将，但此人的阵亡，却远远不及其兄长项末的阵亡对楚国的影响更大。

就好比当年，哪怕同为三天柱之一，但邸阳君熊商的阵亡，对楚国的影响远不及寿陵君景舍的自刎一样。毕竟似熊商、项娈等人，虽作战悍勇，但本质却仍是将才，而寿陵君景舍、上将军项末，却是统帅之才，自然不可相提并论。

收复杞县后，魏王赵润有感于项末对楚国的忠义，下令将他与其弟项娈一同厚葬，但是对于项末麾下的符离军士卒俘虏，赵润却没有过多的仁慈，他依旧沿用了「顺者昌、逆者亡」的那一套：选择归顺魏国的，则网开一面，统统充军；不愿归顺的，则就地处死。

结果，越有七成左右的符离军俘虏不愿归顺魏国，魏王赵润便命桓虎统统将其处死，致使数万名符离军士卒被处死，鲜血染红了杞县城外的土地。

这一日，世人终于见到了魏王赵润暴虐的一面，一声令下，数万名俘虏人头落地。

可能是被魏王赵润暴虐的一面给吓到了，以至于当卫邵、卫郧、卫振三人在杞县之战结束后拜见这位魏国君主时，心中颇为忐忑。

毕竟，他们几个那可是协助联军攻打过大梁的，纵使此番倒戈相助魏国击败了联军，他们也不敢保证眼前这位魏国的君主，是否会饶恕他们。

就当他们战战兢兢之际，忽听魏王赵润怒斥一声：“混账！”

听闻此言，吓得卫邵、卫郧、卫振三人浑身一抖擞，几乎要叩地乞求饶恕。

可没想到的是，魏王赵润在怒骂了那一句后，却淡淡对他们说道：“三位将军迷途知返，朕深感欣慰，朕已命季武、桓虎追击联军，收复宋郡，三位若是愿意协助我大魏的话，就跟季武、桓虎几位将军一同前往吧。……朕这里还有点事，就不多留三位了。”

卫邵、卫郧、卫振三人面面相觑，此时他们才注意到，魏王赵润手中攥着一封书信。

可能方才赵润那句「混账」，是冲着这封信说的。

卫邵等人猜对了，赵润那句「混账」，确实是因为这封书信。

其实在召见卫邵三人的时候，赵润曾打算好好敲打敲打这三人，毕竟三人虽说在这场仗中为魏国立下了功劳，但这亦无法挽回卫国军队当初协助联军攻打大梁时所做的杀戮，只不过，在三人来到之前，赵润恰好收到了天策府左都尉高括的书信，一看信中的内容，他顿时气地火冒三丈，是故，哪里还有闲心敲打卫邵等人，随便说了几句就将他们打发了。

反正无论是季武，还是卫邵、卫郧、卫振，只要他们聪明的话，日后就应该顺应大势，坚定地站在魏国这边，因此敲打不敲打，其实意义倒也不大。

当晚，魏王赵润授命卫骄全权处理善后之事，旋即带着四百余虎贲禁卫，连夜赶回梁郡，在梁郡的博浪沙河港乘坐船只，返回雒阳。

四月十六日，魏王赵润便带着介子鸱以及四百余名虎贲禁卫，率先返回雒阳。

待进城一瞧，城内依旧是他离开时的氛围，似乎‘镇反军反叛’一事，并未对这座王都造成什么影响。

然而，这丝毫不能减退赵润心中的愠怒。

他连王宫都没有回，就直接带着四百余名虎贲禁卫杀到了天策府，在天策府的主殿大堂怒喝一声：“叫高括、种招二人滚来见朕！”

片刻后，高括、种招二人闻讯而来，且面色不禁有些忐忑，待瞧见君主赵润正面色不善地坐在殿内的主位上时，他二人心中咯噔一下，连忙抱拳施礼：“臣高括（种招），拜见陛下。”

见此，赵润一拍桌案，怒道：“似这等天大之事，你二人竟敢擅做主张？！”

在旁，已在途中得知情况的介子鸱，亦暗暗摇头，心说高括、种招这二人胆子也太大了，居然敢瞒着他魏国的君主，与南梁王赵元佐那种人合作——虽然结果非但不差反而对国家有利。

见赵润一脸愠怒，高括连忙叩地解释道：“陛下息怒，臣绝无隐瞒陛下的意思。……南梁王暗中命庞焕率军回都，此事臣亦不知情，直到镇反军撤回河内时，臣这才得悉，遂立刻与南梁王对质，当时臣才得知南梁王的意图……”

赵润闻言抖了抖手中的书信，愠怒说道：“可你这封信，却是在事后才写的！……高括、种招，你二人跟在朕身边，也有二十余年了吧？朕今日才知晓，原来你二人的胆子居然这么大，连南梁王赵元佐那种人，你二人也敢与他合作，这叫什么？这叫与虎谋皮懂么？！……别人不清楚南梁王与先王的恩怨，难道你二人还不清楚么？万一他顺水推舟，占了雒阳、图谋造反，我看你二人如何挽回！”

“南梁王不可能会造反的……”高括低声嘟囔道。

见此，赵润眼睛一瞪。

平心而论，赵润当然知道南梁王不可能会造反，这也是他在收到赵疆的预警书信后置之不理的缘由。

南梁王赵元佐为何不可能造反？

原因很简单，因为魏国目前的局势不允许。

如今的魏国，虽然说可能仍有个别人士在背地里痛骂赵润这位君主的，但总得来说，赵润还是很得“民心”的，这个民心，也包括魏国国内贵族势力对他的拥护——毕竟魏国朝廷推行的「承包制度」，让国内的贵族们也从中获利了嘛。

王族、贵族因此拥护赵润，而士族，赵润大力推行考举，使得士族的大势大增，甚至于已隐隐呈现凌驾于王族（不包括赵润这一系）与贵族两者势力之上，简单地说，是赵润在暗中支持士族，似如此，士族又岂会不拥护这位君主？

再说平民，这个阶级就更不必多说了，赵润在先王赵偲的仁政基础上，合理调控国内的财富流动，减少平民阶级的负担，再加上他那赫赫的威望，魏人对赵润那是极为拥护的——从去年赵润变相征兵的一纸罪己诏，单单三川郡就有二三十万平民誓死跟随，便不难看出赵润在魏国的威望。

总结这种种，赵润在魏国的威望空前之高，远胜魏国历代君主，在这种情况下，似南梁王赵元佐这等聪慧之才，他会觉得有机会谋反作乱？

其他暂且不说，就单单说在镇反军内，只要魏王赵润将南梁王赵元佐定为叛臣，你看那五万镇反军，到最后还会剩下多少人愿意跟随南梁王赵元佐。

两者的地位，早已并非在一个档次了。

这也是赵润迄今为止仍在重用杨彧、庞焕、蒙泺、陈疾，因为这几人，包括南梁王赵元佐在内，都威胁不到他。

可虽说赵润心知肚明，但这话从高括嘴里说出来，还是让他愠怒不已。

他怒斥道：“你怎么就断定南梁王就不会反？你是他肚里的蛔虫么？！”

“陛下息怒……”

高括偷偷看了一眼赵润，缩着脑袋小声说道：“此并非臣妄断，而是此事前前后后皆在臣的掌控之下……南梁王赵元佐此生挚爱，即其夫人，还有早些年嫁给天水魏氏家主魏罃之子魏嗣的女儿赵盈，此母女二人，包括魏罃、魏嗣二人，自南梁王当日对臣言及了那件事后，就一直在青鸦众的监控下，除此之外，似庞焕、杨彧、蒙泺、陈疾等人的家眷，亦都在臣的掌控之下，甚至于，在镇反军发难的当日，南梁王也按照他的承诺，自愿接受臣的监控。除此以外还有镇反军兵卒们的家眷，臣亦曾派人监视着，甚至还请调了宗卫羽林郎……倘若南梁王果真有什么不轨，臣一来可用以上所述制约他与他手下的人马，二来，臣作为天策府左都尉，有权力指认南梁王为叛臣……”

“……”

赵润目视着高括，面色稍霁。

见此，高括又正色说道：“陛下，臣是经过深思熟虑之后，才默许了南梁王的行为。……首先，颐王赵弘殷此人，至今为止仍在暗中与萧氏余孽纠缠不清，臣以为，此乃祸害，虽然陛下看在兄弟的亲份上不忍加害，但如今既然南梁王与赵弘信都想铲除赵弘殷，何不顺水推舟，解决这个祸患呢？其次，虽萧鸾已伏诛，但其党羽金绪，仍在暗中图谋不轨，虽然其党羽现如今已不多，但正所谓小疾不治、终成大患，倘若有机会将其诱出，一网打尽，何乐而不为？其三，正如陛下所言，南梁王赵元佐本身亦是一个祸患，包括杨彧、庞焕、蒙泺、陈疾等人，而现如今，南梁王擅自越权调兵，而庞焕、杨彧、蒙泺、陈疾等人，则无诏撤兵，哪怕南梁王为庞焕等人留下了一条生路，陛下亦可以借这个口实，收回镇反军的兵权，只要拿回镇反军，南梁王一党，从此不足虑。……因此臣以为，此乃百利而无一害。”

『……』

赵弘润目不转睛注视着高括。

平心而论，从国家利益的角度来说，高括的选择并没有错，堪称是一石三鸟，倘若他赵润处在高括的立场上，也会这么做。

更别说，高括也并非盲目听信南梁王赵元佐，他手中随时有反制的手段。

唯一的疏漏是，高括没有及时通知他！

这才是赵润愠怒的地方。

他要镇反军的兵权有屁用？不过只是五万人编制的军队而已，他赵润当年之所以让庞焕取代南梁王赵元佐执掌镇反军，无非就是想将南梁王赵元佐与庞焕等人继续绑在魏国军方，为他魏国效力。

他赵润要拿回镇反军，需要什么借口么？

一纸诏书足以！谁敢不从？！

以金绪为首的萧氏余孽？自萧鸾死后，萧氏余孽纯粹沦落为阴沟里的老鼠，连冒头都要小心翼翼，再无当年的气焰，根本不足为虑。

反过来说，留着这些人来，他赵润时不时还能看看，是否有什么人跟这帮萧氏余孽搭帮结伙。

至于老七赵弘殷，那纯粹就是赵润看在彼此兄弟一场、且前者乃是玉珑公主同胞兄弟的份上网开一面——否则，他岂是不清楚赵弘殷其实才是「三王叛乱」幕后的主谋？

“哼！”赵润重哼一声，斥道：“先利用南梁王，铲除赵弘殷与萧氏余孽，然后回手再铲除南梁王一伙，好一招借刀杀人、过河拆桥啊。……高括，似这等计策，你是用得越来越顺手了啊，若非朕还认得你这张脸，朕还以为是张启功站在跟前呢！”

“臣……臣知罪。”

“……”

看着跪在跟前的高括、种招二人，赵润沉思道：“一个有意蒙蔽，一个知情不报。……高括、种招，你二人说说，朕究竟该怎么罚你等为好？”

欺君罔上，按律当斩，但倘若这会儿有人劝谏赵润斩了高括、种招，相信赵润会先斩了劝谏的那个。

毕竟，既忠诚又有能力的臣子，自古以来又有几个君主果真会将其处死？最多也不过是贬到一个不毛之地作为惩戒，过些年再将其召回来罢了。

但就像那句话说的，死罪可免、活罪难饶，一定要罚，而且要重罚，罚到这些不安分的家伙一辈子都刻骨铭心。

“……”

看着眼前这位君主脸上逐渐浮现的几分莫名的冷笑，高括、种招二人只感觉头皮发麻。

这个笑容，他们太熟悉了。

(本章完)