飞跃奥古斯特格勒庄严肃穆的沃尔夫中心广场，多架帝国特战队的运输机托举着蓝白色的尾迹抵达战场。
奥古斯特格勒是一座与众不同的城市，无与伦比的雄伟与壮美，笔直的街道和严格的棋盘格路网在移动着的地平线之下不断地延伸，无数直线与直角的城市布局令得这座雄城具备着一种君王般的冰冷气度。
诺娃·泰拉坐在最后一排座椅上，把头靠在灯光的阴影里，沉默地透过观察窗眺望自窗外快速掠过的奥古斯特格勒中央城区。外面倒映着诡异的红光，笼罩着摩天大楼建筑群那锯齿状的天际线，灰色的交通网和点缀着绿色的公园也一片血色。
这是一种不同寻常的色泽，不属于落日的红霞或是霓虹灯的斑斓，不属于自然的和人造的光源，令人感到非常的不适。
造成这一切的罪魁祸首正是前方那占据着整个视野的超巨型的石柱，奥古斯特格勒城区中所有的天空塔与之相比都相形见绌。其尖棱形的尖顶支撑着天空，深入那翻腾的云层之中，那场景实在是无比震撼。
这个被称之为虚空碎片的超自然事物超出了人们的想象，它几乎是凭空出现的，成千上万人亲眼看到其从虚无之中升起，仿佛自另一个维度穿梭而来。
诺娃已经在奥古斯特格勒生活了好几年，她长大成人以前的最后那段光阴就是在这里度过的。一开始诺娃来到奥古斯特格勒也只是为了接受幽灵军校的训练，她决定忘掉哀伤的过去，重新开始一段新的生活。
因为靠上了皇室这个靠山，泰拉家族的产业虽然相比于联邦时代已经缩水了许多，但依旧是塔桑尼斯的巨无霸。诺娃哪怕没有继承权，此后也必定是衣食无忧。
但是，诺娃依旧选择成为了一名幽灵特工，因为她认为自己的一生注定是与他人不同的。
诺娃一直都跟随着凯瑞甘进行“修行”，像星灵的高阶圣堂武士和黑暗圣堂武士们那样通过锤炼自己的精神和冥想加强自己对灵能的控制能力。但想要这么做，必须要极高的天赋。
实际上，诺娃这些高等级心灵感应者自身所具备的力量已经非常非常的强大，只是无法掌控，根本不必再提升自己的力量。
随着运输机越来越接近那枚自皇后商业区中心升起的虚空碎片，诺娃清晰地感受到机身正越发地颠簸起来，那震颤不是来自于强烈的气流扰动，而是正在撕裂船壳的虚空能量。
下方城市中的防空火力网一直都在开火，狂怒的防空导弹在天空中制造了一场场绚烂的烟火，难以想象它们到底是在跟怎样的敌人作战。
与此同时，一排排维京战机组成四机编队从两旁高速掠过，深黑色涂装的驾驶舱前闪烁明亮的灯光，先进的双发引擎推动着耀眼的烈焰。维京战机在高空中灵活的有如一只展翅的巨鸟，实际上却是喷吐着火焰的钢铁巨兽，它们是泰伦帝国目前最主要的机型，同时装备于行星大气内的地方空军和海军舰队。
只见一架架维京战机向上爬升消失在诺娃的视野之中，大量搭载反物质弹头的死亡热量导弹发射升空，大片上升的烟迹直指那名闪着红光的虚空碎片，在极目所及的天空制造了一连串可怕的爆炸。
诺娃知道维京战机的驾驶员会使用这些威力惊人的导弹对付成群结队的异龙群或是那些对攻击毫无招架之力的王虫，但并不确定那是否对虚空碎片有效。
如果这玩意儿真像上头说的那样来自于虚空，那他们怎么能对付这种玄之又玄的玩意儿。老话说的好，要用魔法对付魔法，用灵能对付灵能，所以这就是诺娃正在这儿的原因。
没错，他们的任务就是要摧毁这些虚空碎片，把它们从奥古斯特格勒的地界上完全抹除。
这是来自于奥古斯特格勒皇宫的直接命令，来自于莎拉·凯瑞甘皇后本人。她是这个帝国最有权势的女人，像个女皇一样站在王座上发号施令。
她指派了一群野兽来完成这个任务。
很快，运输船的震颤越发的剧烈起来，诺娃感到自己就好像是正骑在一头发狂的熊齿兽身上。旁边座椅上的陆战队员还在通讯频道里窃窃私语，谈天说地，从哪家的姑娘最漂亮到皇帝的黑料无所不谈，根本瞧不出紧张的情绪。
帝国特战队并非只接受那些经验丰富的老兵，只是倾向于招募陆战队中的精英。加入特战队的方式多种多样，可能来自于长官的引荐或者是公开选拔。
和克哈之子和新星中队的特战部队一样，帝国特战队配备着最好的武器，执行着最危险刺激的任务。加入特战队以后，每个人都会领到一份新的合同，当然包括令人咂舌的三倍薪水和可观的退休金保障。
高风险高回报，但诺娃加入特战队只是因为皇帝希望她指挥这支军队，为此，他几乎没有拒绝过她的任何一个要求。
诺娃以前总担心奥古斯都哪一天就莫名其妙地成了自己的爹，因此对他的情感称得上是复杂。
不管怎么说，诺娃认为奥古斯都既不伟大，也不完美，他也有许多令人难以忍受的缺点，比如偶尔的狂妄自大唯我独尊，小肚鸡肠、恶趣味、自带着一种万事皆在掌握之中的优越感，就好像他真的知道事态的走向一样，这当然不是他自己能够感受到的。
抛开奥古斯都的恩情不谈，诺娃效忠于帝国只是为了履行自己的职责，因为她相信这个帝国的确忠于她的人民。
“这些该死的柱子到底是怎么回事？它们把我的家都压塌了，还好我多买了保险！”
“有一枚虚空碎片出现在了恩菲尔德城区，见鬼，我新买的车又完蛋了”
“我希望家人们都已经安全撤离了，就连奥古斯特格勒都遭到了攻击，这块宇宙中到底还有安全的地方吗？”
“哥们，你怎么能在烂茅坑里找到一块干净的地方。”
“哪里都在打仗，哪里都不安宁，我听说了，这一次的战场规模比以前的那几次加起来都要大。但最可怕的是上面都说不清楚我们的敌人到底是谁？是人类，星灵，异虫还是混合体？”
“有人说敌人是星灵的一个神，这是我这辈子听过最大的笑话。嗨，我们得把上帝请来才能对付他。”
“我得告诉你，上帝就在皇宫。”
“伙计们，我们到了吗？也许我该洗把脸？”
“做好准备。”当诺娃在频道里开口说话的时候，所有人都安静了下来：“运输机一分钟后着落。”
在许多人眼里，诺娃不过是一个刚满二十的小姑娘，在此以前她只是一个娇生惯养的塔桑尼斯小公主。但只是进入陆战队，诺娃就已经在部队之中建立了绝对的权威。
强大，可靠，重要的是没人会拒绝一位漂亮的金发女幽灵。
大概。
“明白了，长官。”频道里的回答惊人的一致。
诺娃那张精致的面庞上不由得露出微笑来，许多人都以为她不会笑，但也并非如此。现如今，诺娃总算是从父亲康斯坦丁之死中走了出来，因为她至少还有自己的母亲和哥哥。
“行动开始。”
在剧烈的颠簸之中，运输船总算是着陆了。一名名身着蓝黑色动力装甲的帝国特战队陆战队员从尾部的装载坡道跳下，披挂重甲的劫掠者在沉重的脚步声中踏起一大片的灰尘。
这时候，诺娃才意识到眼前的这一枚虚空碎片到底有多么的庞大，它那高耸的尖顶深入天空，将之都整个一分为二。虚空碎片是如此的高大，以至于附近的防空火力都能够轻易地锁定这个显眼的目标。
但不论是防空导弹还是维京战机的兰泽尔飞雷都被虚空碎片表面的一层虚空护盾给拦截了下来，在周围爆炸。
想要摧毁它只能用高爆炸药进行定向爆破，或是使用克哈防御网的那些威力惊人的脉冲大炮，但后者一定会把这个城区一并都送上天。
也许他们还有其他更好的手段，但现在只能是用最简单有效的办法。
这里是位于奥古斯特格勒中心城区的商业中心，几个小时以前还有着熙熙攘攘的人流，现在则是一片狼藉。
诺娃确信这里依然还有人没有完全撤离，事态比想象中的还要复杂，他们必须抽调人手疏散人员。显然，城市之中四处涌现的虚空碎片不仅制造了极大的破坏，还阻断了交通与通讯。
一些早就已经赶到的友军部队正在附近，激烈的交火声不绝于耳，他们正在同一种极为怪诞的虚空生物作战，其中既有人形的，也有着更为恐怖的形象。
这些虚空造物在踏入现实以后似乎能够模拟宇宙中已有的生物存在，甚至是混合体。
不得不说，诺娃也没想明白为什么那些陆战队员模样的虚空造物也在使用虚空能量构成的武器开枪射击，如果他们的子弹就是纯粹的虚空能量，为什么不弄成强大威力更强的武器。
显然，这些虚空造物并没有明显的智慧，一切看起来都只是一种趋同的模仿。
当特战队抵达的时候，几名身着制服的人从一个名叫奇点旅行社（Singularity Travel Agency）的建筑大楼里冲了出来。这是一家庞大的旅行公司，业务甚至覆盖到了查尔的荒野求生节目，这几个人显然是在一片兵荒马乱中被遗漏了。
旅行社的职员们还在惊慌失措之中，他们六神无主，弄不清楚那些恐怖的虚空造物究竟从何而来。一见到帝国士兵，他们就立即好像是见到了救星。
诺娃立即让人把他们带上了自己运输船，这些人都感激不已。
“行动起来，我们必须摧毁这处任务目标。”诺娃在通讯频道里下令说：“快！”
几个特战队战斗小队携带着聚变炸药手动前往预计目标点安放炸药，他们前方的街区堆满了爆炸物留下的残骸。他们并不是唯一一支参与此次行动的部队，各个正在克哈的帝国军团都派出了最精锐的力量。
阿克图尔斯亲王甚至放弃了皇宫的守备工作，已经派出了大部分的皇家卫队加入战斗，这让皇室赢得了民心。
突然之间，一只由虚空能量凝聚而成的雷兽自一侧的街巷中现身，怒吼着向着诺娃这边冲了过来。
这时候诺娃才近距离地看清楚了这只虚空造物的模样，它是由能量凝聚而成的实体，黑色的身体上闪烁着斑斑点点的红光。除此之外，不论是身体构造，还是那巨大头冠和厚重装甲的细节都与一只真正的雷兽一般无二。
诺娃的脑海中忽然涌现出一个荒诞的想法，那就是它们甚至能够模拟自己的模样，包括凯瑞甘、雷诺、泰凯斯这些人。也许这些虚空造物还能够模拟他们的能力，甚至是以假乱真。
但如果埃蒙真有这般伟力，他真还需要借助其他的力量来毁灭世界吗？
特战队立即朝着这一只雷兽开火，大量的步枪穿甲弹和榴弹都冲着它那丑陋的巨脸召唤过去，打得它连连怒吼。尽管这些武器看上去并没有能够伤得到它，但诺娃能够清楚地感应到这个怪物的能量正在削弱。
这时，更多的特战队运输机抵达了战场，两架巨大的雷神从天而降，占据整个街道，帝国冲击分队的攻城坦克随之架起，炮火轰鸣。这是庞然巨兽与巨型机甲的战斗，一切就好像全息电影里那让人血脉喷张的画面一样。
再没有什么比坦克履带和步行机甲行进时坚定不移的隆隆声更让人安心的了。
“斯通，皮尔斯。”诺娃召集了他手下的帝国幽灵特工们：“别管那些怪物，我们的任务是炸掉那枚虚空碎片，把它们交给其他人解决。”
正说着，十几只由虚空造物幻化的跳虫猝不及防地闯入了这片街区，立即被特战队的陆战队员们打倒。一只跳虫进入了诺娃的视线之中，只见她的眼里闪过金色的光芒，那可憎的小怪物立即就炸成了碎片。
(本章完)