魏冲所率这支部队人数大约在五千左右，倒真有些能人，通过山林中的蛛丝马迹，判断这里果然有人居住。

只是这并没有让士兵们兴奋起来，这种鸟不拉屎的地方，就算有人住，顶多也就是几十户的小山村，一户能有几个女人？

狼多肉少，等轮到他们这些最底层的大头兵，估摸着连热乎气都没了。

穷乡僻壤的，钱财之类就更加想都别想，所以对这突如其来的“节外生枝”，能有兴趣才怪，到时恐怕连一旁观摩的机会都没，也只能白费劲爬趟山。

这座荒山不算太高，在亲卫保护下，用了不到半个时辰，魏将军终于爬上山头，就算再不济事，到底是当兵的，体力比那些满世界的流民还是要强上不少。

举目看去，两眼登时发亮，只见山头房舍俨然，虽说都是些粗陋不堪的茅草屋，却足有好几十座，这么多户人家，说不定真能找到个把姿色不错的好好耍耍。

屋前有个老头正晒太阳，冷不丁看见他们出现，好像都吓傻了，呆若木鸡。

魏冲哈哈大笑，声若洪钟道:“老头儿，去把你们这里的人都给本将军喊来！给你一盏茶时间，要是有人没到，本将军可就要杀人了！”

老头慌里慌张喊道:“小统，快！快去叫人！”

一个少年从屋里出来，身边跟着条土狗，出来后先是一愣，然后撒腿就跑，声音发颤道:“我这就去。”

黄小统这副慌张神情，半真半假，他事先已经知道山下来了这只军队，可能会上山，已有心理准备，却吃不准这些当兵的会不会胡乱杀人。

他知道最保险的办法是躲起来，却也知道村长说的对，要是都跑了，这群官兵见不到人，八成就要烧屋泄愤，这种事他下山转悠的时候，已听过不知多少。

这些茅草屋虽破，里头却装着他们的身家性命，要是一把火烧了，那就要重新变成没有根脚的孤魂野鬼，尤其是村长这种上了岁数的老人，为了这些安身立命的家当，情愿豁出性命赌上一把。

很快，全村两百三十七人战战兢兢在屋前空地上集合完毕。

魏将军挑了挑眉，只见身前一水儿的老少爷们儿，别说女人，连个孩子都看不见。

脸色不善道:“跟本将军玩心眼儿？这么大个村子，别跟本将军说没有女人，赶紧叫她们出来，要是让咱们自己找到了人，可就别怪本将军心狠手辣了。”

村长一愣，扑通一声跪下道:“将军圣明，你老看看这山上的光景，饥一顿饱一顿，怎么可能养的住女人？早就跑光啦，好几个没断奶的孩子都狠心抛下，就那么活活饿死啦！”

魏将军半信半疑，对身旁副将道:“这老头说的是真是假？”

副将心想老子怎么知道？谄媚笑道:“这个简单，搜一搜就知道了。”

一声令下，大兵们冲进茅草屋，副将叮嘱道:“都给老子搜仔细了！尤其要看看是否有妇人衣衫之类的物事！”

大兵们心里骂骂咧咧，仔细伱妈个蛋，就算找到女人，能轮得到老子？于是所有人心思都放到钱物吃食上，行军多日，天天啃干粮，嘴里都要淡出鸟来，找些肉吃也不错。

这趟去琼州能不能活命都两说，已经没人有心思向上司溜须拍马。

没过多久，地上堆起了一堆风干的肉干，还有些鲜肉，至于女人用的物事或者银钱，一点没看见。

一来这帮扎根此处的流民做事仔细，女人们离开时除了没留下痕迹，还带走了不少粮食，这些搜出来的，也是故意留着的。

二来这些大兵办事不尽心，即便有些蛛丝马迹，也被他们忽略。

魏将军皱了皱眉，对副将道:“怎么说？”

副将赔笑道:“看来是真没有，不过将军也不必扫兴，这一路上机会还有的是，总能尽兴。”

魏将军点了点头，说道:“来都来了，就在这里歇歇脚，叫伙夫把这些东西都炖了，兄弟们也吃口热乎饭。”

村长纠结一阵，壮起胆子道:“将军圣明，能不能给草民们留下一点？这眼瞅着就要入冬，草民们攒了一年才攒下这点东西，要是一点不剩，大伙可就熬不过这个冬天了。”

魏将军挑眉道:“你说啥？”

村长缩了缩脖子，不敢再说一句话。

大约两个时辰后，五千官兵吃饱喝足，副将道:“将军，要不今日就在这里歇了，明日再走？”

魏将军看了看天色，说道:“歇个屁，这山上又潮又冷，要歇也得找个舒服地方，时辰还早，下山！”

副将道:“将军说的是。”

话音刚落，就听远处有人哭喊道:“军爷，不能烧啊，军爷开恩啊……”

转头看去，只见那边一座茅草屋腾出火苗，似乎是有个士兵到那边撒尿，顺手就放了把火。

那士兵二话不说，拔出军刀一抹，哭喊声戛然而止，那山民捂着脖子倒在地上，没多久就咽了气。

魏将军皱起眉头，喝道:“给老子带过来！”

山上有风，火势一起，很快就连成一片，有人想去救火，被大兵们按刀拦住。

那放火的士兵被带到魏冲面前，魏将军上去就是一个耳光，骂道:“混账！谁叫你放火杀人的？”

那士兵捂着脸不敢说话。

副将劝道:“将军息怒，此去琼州山高路远，又前途未卜，兄弟们压力很大，发泄发泄也不是坏事。”

魏将军看他一眼:“你怎么也这么糊涂？”

压低声音道:“你也知道此去琼州前途未卜，所以这些人得留着，到时兵败，再来割了这些脑袋，那就是份剿匪的功劳，说不定就能将功折罪，这点道理都不懂？”

副将愣了愣，竖起大拇指道:“将军深谋远虑。”

不用魏将军吩咐，上去接连扇了那放火的士兵几个耳光，又去温言安抚了几句那些山民，最后留下些粮食，带着大军下山去了。

他们走后，众人赶紧手忙脚乱去救火，然而火势已大，大片茅草屋最后没能剩下几间。

山民们满面怒色，破口大骂，村长有些疲累摆了摆手，说道:“行了，只死了一个人，不幸中的万幸，那位将军总算还没坏到骨子里。”

黄小统咬牙道:“村长糊涂，你以为他是什么好人，他与那个副将咬耳朵，村长没看见？”

村长一愣，问道:“怎么说？”

黄小统冷笑:“若我猜的不错，他留着咱们，是想等在琼州打了败仗回来，用咱们的人头充做乱贼去领一份军功。”

村长又是一愣，说道:“不可能吧？”

黄小统道:“怎么不可能？这种事历来就有，还是村长跟我讲的，怎么你自己反倒忘了？”

村长失神道:“如此说来，这个地方不能待了。”

黄小统道:“这回村长总该听我的话，去琼州投奔李大哥了吧？”

(本章完)