布拉格城，魔偶庆典，中央广场张灯结彩。
女仆造型的机关魔偶跟随着衣冠楚楚的贵族，发出“滴滴嘟嘟”的播报声；齿轮拼凑而成的马匹拉着黄铜马车“叮叮当当”的驶过，从马匹头顶的排气孔喷出的炼金蒸汽扭曲了光线，让洒落在巴洛克建筑上的阳光显得变幻莫测。
铛——
广场中央伫立着一座精美的机械自鸣钟，齿轮钟盘上的指针转动到了整点，钟座正上方的天窗打开，一只黄金公鸡弹了出来，扇动双翼鸣啼。
叶芝打量着自鸣钟，一时间还以为自己来到蒸汽朋克时代，旋即又摇了摇头。
准确来说，这时代的科技树点的有些奇怪，虽然没有发明蒸汽机，但是凭借机械学、符文学与炼金学的组合，依旧能够制造出一些伟大的机械造物，例如能够跨国运输的空中飞艇。
而布拉格城之所以会被誉为“魔偶之城”，和当地选帝侯“鲁道夫大公”对于神秘学与炼金学的大力支持紧密关联。
这位大公是不折不扣的魔偶爱好者，城堡中收藏着从小到大各种款式的机关魔偶，更享受着将齿轮零件一点点拼凑成型的快乐——
叶芝愿称之为胶佬。
在选帝侯明争暗斗、战火纷飞之时，鲁道夫大公闭门不出，在家里潜心拼装魔偶，在叶芝看来是个难得的实在人。
这时，三匹齿轮战马拉着一架黄铜战车，从远方大公城堡的方向驶来，战车上站着一名衣着黑绸绣金华服，头戴黑色礼帽，留有棕色胡须的中年男人，胸前挂着一块精致的机械怀表。
他微微眯起双目，从怀中取出一块单边眼镜戴上，这才看清叶芝，惊喜地扬起眉毛。
见到来人，叶芝身旁的骑士长诚惶诚恐地单膝跪地，敬声道：
“公爵大人！”
鲁道夫大公威严颔首，望向叶芝，露出亲切的笑容。
“忍冬花公爵远道而来，还请随我至城堡中歇息一番，容我设宴款待！”
叶芝没有拒绝，与格蕾等人登上随行队伍备好的黄铜马车，跟随鲁道夫大公来到他的城堡。
巴洛克式城堡富丽堂皇，城堡中的女仆尽是些机关人偶，有着镀银皮肤和明显的铁板焊接线，动作一板一眼，很是僵硬，叶芝忍不住投去视线。
“魔偶师用尸体和活人做原料，是很常见的，在以前是像死灵法师一样遭人嫌弃的存在。”玛门的声音直接在叶芝的耳畔响起。
叶芝心有警觉，低头看着手指上的黄金戒指，道：
“你在这座城堡中有觉察到什么异样吗？”
玛门并非魔宠，无法进入魔宠位面，但可以进入玛门指环当中，此刻的玛门正是通过指环与叶芝进行对话。
“嗯……倒是没觉得有什么不对劲，这些魔偶都是靠齿轮一点点手工拼装起来的，没有加入活人材料。”玛门道，“古法制作，值得赞许。”
叶芝也曾听说过，一位疯狂的魔偶师，将亲生女儿制成魔偶，最后被失控的魔偶拧断脖子的阴间故事。
正因魔偶与许多怪诞传说相关，并不为世人所接纳，但机关魔偶学的确有着可取之处。
布拉格城包容魔偶师，使得世上强大的魔偶师纷纷汇聚于此，为了职业能够延续下去还制定了相关规定……至少在布拉格城中的魔偶师，还是很阳间的。
会客厅里。
叶芝向鲁道夫大公谈及此行来意。
“原来如此…阁下既然要乘坐炼金飞艇，与我知会一声就行，我会提前派人做准备。”
“有劳大公了。”
“举手之劳罢了…不过，恰逢庆典，阁下不如等庆典结束之后再启程？也好让我尽一尽地主之谊。”
“我正有此意…不瞒公爵，我打算参加这趟魔偶庆典，并派遣我的宠兽参战，不知是否可行。”
“竟有这等事？哈哈，这可真是太好了！有艺术神选的参加，这场庆典势必更加精彩！”
叶芝与鲁道夫大公交谈之际。
格蕾站在叶芝沙发背后，好奇的环顾四周，只见柜子上摆放着各种精巧的小型魔偶，只有掌心大小，当格蕾凑近之时，一个小型魔偶甚至开始放声歌唱。
格蕾吓了一跳，担心歌唱的魔偶打扰叶芝的谈话，下意识地用手捂住魔偶。
嘣！
格蕾看着手中魔偶的脑袋，又望了眼同时投来目光的叶芝与鲁道夫大公，尴尬地道：
“抱歉…我一不小心就…我，我把它安回去！”
格蕾试图把魔偶的脑袋重新安回，但恐怖的怪力‘咔嚓’一声让整个柜台开裂！
叶芝眼皮一跳。
格蕾，好臂力！
再看鲁道夫大公，嘴角不断抽搐着，勉强露出笑容：
“把它…放在那里就行了。”
“我帮你安回去！”
嘣！
鲁道夫大公看着滚落到自己脚下的魔偶脑袋，眼皮狂跳，咬牙道：
“真的不用劳烦你！！”
最终。
叶芝领着垂头丧气的格蕾离开城堡，淡定地道：
“赔偿大公的金币和精神损失费，从你的薪水里扣哦，格蕾。”
“对不起……我知道了……”格蕾回过神来，诧然地看向叶芝，“诶？我还有薪水？我都忘记了！”
叶芝望天，胡思乱想。
本来是要付你担任护卫的薪水的，但这都老夫老妻了，就不付了！
叶芝能够理解胶佬手办被毁的痛惜，所以为表歉意，叶芝还专门教授大公城堡里的音乐魔偶一曲“梦中的婚礼”。
鲁道夫大公的儿子近些时日正要筹备婚礼，婚礼上的曲目未定，眼下得到艺术神选的赠予，欣喜若狂，连声向叶芝表达谢意。
“这城堡里的魔偶，你看中哪一个，可以挑一个带走！”鲁道夫大公大方摆手道。
叶芝想了想，挑了不小心被格蕾碰坏脑袋的那个魔偶。
“这……”鲁道夫大公自觉自己占了便宜，于是主动提议给魔偶进行升级，“我帮您再改装一下吧！”
改装完毕的魔偶，约有半身人的大小，拥有歌唱、演奏、端茶送水、防卫战斗等多项功能，因为长相酷似《炉石传说》里的拨号机器人，叶芝便用“拨号机器人”对“她”进行命名。
拨号机器人被叶芝收入了玛门指环当中。
作为整片大陆上最为强大的储物道具，玛门指环甚至能够容纳活物。
叶芝的意识审视着指环内部，只见黑猫正围着拨号机器人上蹿下跳，仿佛将这魔偶当成了猫爬架。
玛门嘀咕道：“这是什么？魔偶？玩一下……”
拨号机器人：“嘟嘟嘟…正在待机，请勿触碰。”
玛门：“这时代的魔偶还有发声功能！有意思，我再研究看看！”
叶芝摩挲下颔。
等把飞艇原型机拿到手，也足够玛门捣鼓和消停好一阵子了！
*
布拉格城，三年一度的魔偶庆典，迎来最受瞩目的一届赛事。
参与这场庆典的选手中，甚至有三名六环大师，其隆重程度已然引起周围领主的关注，专门派遣使者前来访问。
这三名大师，分别对应着魔偶学、魔像学与驯兽学。
前两位大师是布拉格城中享誉盛名的顶尖强者，而最后一名参加庆典的大师，据说是大名鼎鼎的忍冬花公爵，愈发引起世人重视。
魔偶学大师福特，主要研究方向是战斗型魔偶，其魔偶以六环‘龙悬丝’为材料构成，韧性极强，哪怕头身分离，也能靠着无形的龙悬丝，迅速复原。
魔像大师贝尔萨斯·石心，一名石心部落的矮人工匠，离经叛道，不爱锻造专爱魔像，担任了布拉格城史诗级工程“禁魔石巨像”的主要负责人，其役使的魔像，同样以禁魔石为原材料，只是体型成倍缩小。
大师之间的战斗，已经不是高环者所能插手。
鲁道夫大公琢磨了一番，心想与其让那些门外汉消磨几名大师的时间，不如直接举办一场“三王会战”，让三名大师同台较量。
于是，鲁道夫大公制定了新的规则，要求叶芝、福特、贝尔萨斯·石心这三名大师同时登台，各自为战，最后一个留在擂台上的则荣获最终胜利！
叶芝对这规则没有意见。
反正是玛门出战，自己闭着眼睛都能赢！
与其担心胜负，倒不如趁这机会，留心一番玛门所展现出的法术……将来哪怕遇到她的本体，也能掌握更多的主动权！
庆典当天。
布拉格城，中央广场，集聚了达官显贵，各族观众。
一座能够承受大师级攻势的结界凭空升起，笼罩了巨大的圆形平台。
在圆形平台之外，高台上坐着鲁道夫大公，趁着比赛尚未开始，正全神贯注拼着桌上的零件。
高空中有一艘大型飞艇不断盘旋，底部装饰着特制的荧光法球。这种往“舞光术”卷轴里加入特制植物粉末的新型卷轴，能让光球呈现出不同的色彩，在节日庆典中备受好评。
平日里难得一见的景象，更加刺激了现场的热情，欢呼如同浪潮。
一处贵宾包厢里，钻牙磕着瓜子，仰望着上空的大型飞艇，怀疑道：
“我们就要坐那个玩意儿去巴黎？真的不会掉下来吗？”
“坠落的可能性不大，但是最近的帝国境内很不太平，还出现了一帮空中海盗，专挑飞艇上的有钱人下手……”希露德眼底闪过一道锋芒，“他们最好不要让我们遇到。”
格蕾笑道：“哪会有这么凑巧的事儿！叶芝总不可能走到哪儿，哪儿就出意外吧！”
希露德与钻牙顿时陷入沉默，不约而同地向格蕾投来目光。
面对这无言的注视，格蕾悻悻地道：
“好吧…叶芝的确容易被卷入奇奇怪怪的事情就是了…”
钻牙心道：“可能这就是被命运制裁的家伙吧，哪怕有银槲之剑傍身，也总会遭受厄运！”
不过，跟着叶芝总有热闹可以瞧，这也是自己愿意追随的重要原因！
结界笼罩的圆形平台之上。
叶芝打量站立在自己前方左右两侧的福特与贝尔萨斯·石心，两人也警惕地互相审视着。
魔偶大师福特心情沉重。
自己算是鲁道夫大公麾下的门客，参与这场庆典，主要目的是为了向大公证明自身价值。
遇上贝尔萨斯·石心，胜率约有五成，但这半路杀出的忍冬花公爵，大大打乱了福特的计划。
任何人在决斗中遭遇这名闻名大陆的神选者，都会深感棘手！
“遇上神选者，不能轻易认输，至少也要让他陷入苦战才行。”福特暗道，“只有这样，才能让鲁道夫大公认可于我！”
另一旁，身材敦实的矮人擦了擦酒槽鼻，眼睛滴溜溜打量着叶芝，暗道：
“我的禁魔石魔像仅此一家，其他人可没有我这样的手艺，兴许还能阴那小子一手！嘿嘿，要是一战成名，就可以再多买些魔像材料了！”
砰！
伴随鲁道夫大公手中，黄铜燧发手枪的一发号令，战斗正式打响。
嗡——
福特的储物戒指光芒闪烁，从中出现一具漆黑铠甲。
漆黑铠甲的手臂与双脚皆是尖刀，关节处用坚韧的丝线连接，头盔下方镶嵌着的黑曜石射出幽邃的寒芒。
“你的钢刀魔偶，看上去倒是比从前锃亮了许多。”
矮人咧嘴一笑，大吼道：“瞧我的！禁魔石像，去试试他俩的成色！”
空间波动涌起，在圆形场地上出现一个巨大的召唤法阵，法阵中央缓缓升起一尊三米多高的魔像，禁魔石材质散发大理石般的光泽。
轰！
禁魔石像率先出击，势大力沉的重拳轰砸向钢刀魔偶。
飒！
瞬息间，钢刀魔偶的身形已经消失不见，原来的位置被禁魔石像的重拳轰出巨坑，坑底布满森然裂缝！
“玛门，交给你了。”
黄金指环中飞出一道灵光，落在平台上，佩戴黄金首饰的黑猫顿时吸引众人瞩目。
与禁魔石像、钢刀魔偶相比，这只魔宠显得平平无奇，几乎不具备任何威胁性。
但是，这只魔宠却是由忍冬花公爵所役使的，在场两名大师丝毫不敢轻敌大意！
“谁会赢？”
钻牙转头，看向旁观的格蕾与希露德：
“力大无穷的魔像，对阵一只人畜无害的小猫？”
希露德眼神复杂。
玛门……人畜无害？
擂台上，矮人族的贝尔萨斯·石心脾气粗暴，震声道：
“禁魔石像，把那只猫给我砸扁！”
玛门身姿灵动，轻巧避闪，令禁魔石像一时间找不到准确位置，左右环顾，陷入迟疑。
福特老谋深算，一直要求钢刀魔偶在战场外围旁观。
“别玩了，玛门。”
叶芝传讯道：“等到了巴黎吉亚，我们还得去你的神殿一趟，看看能不能从你的功德箱里拿点零花钱！”
玛门翻了个白眼。
巴黎吉亚的包容性极强，的确有商人在巴黎建立了名为“奇迹金币”的玛门神殿……
但那也不是你从我的神殿里拿钱花的理由啊！
这家伙是怎么回事……居然比我还要贪！
玛门心情郁闷，嘀咕道：
“好了，我知道了，速战速决吧。”
叶芝巡视福特与贝尔萨斯·石心，颔首道：
“我等会儿还要赶飞艇，你们一块儿上吧。”
矮人一愣，旋即火冒三丈，恼怒道：“我一个人对付你就够了！”
福特赶忙传讯，道：“别，先联手对付那家伙，我们再分胜负也不迟！”
“你怎么这么听他的话！他让你一块儿上你就一块儿上？”矮人愤然道，“我偏要单挑！”
福特：“……”
我看你不该叫石心，应该叫铁头！
(本章完)