1262.第1257章 友谊?交易?

阿瑞斯号事件过去了三天。

美国国务卿对新国进行了外交访问,并且会见了星环贸易航天部部长克尔温……其实他们一开始是想见江晨的,不过江晨却是以自己正在休假为由,谢绝了国务卿的见面请求。

休假。

这是个好借口。

总之,克尔温代替江晨,委婉地向到访的美国国务卿表达了救援存在很大的难度。比如阿瑞斯号降落在了魔鬼虫巢穴的正上方,如果贸然营救可能造成阿瑞斯号上的宇航员伤亡,星环贸易担不起这个责任,爱莫能助……

简单就一句话,你们的人我们救不了!

对于星环贸易的态度,白宫方面气愤之余却也无可奈何。

毕竟新国和美国之间又没有军事援助协定,别人愿意帮你是出于人.道主义,说帮不了你也是别人的自由。

当然了,考虑到两国之间的经贸关系,克尔温也没有把话说死的,多少给白宫方面留了一点念想。

比如,克尔温在一次与美国到访国务卿的私人会面中隐晦地透露,这事其实还是有余地可以谈的,只是你们开出的价码不够有诚意,你不妨先回去和你们的总统商量下,然后我们再谈救援的事云云……

就这样,带着一肚子的失望,美国国务卿结束了对新国为期三天的外交访问。

然后,接下来发生的事就有趣了。

美国的新国务卿前脚刚一回国,美国媒体后脚就开始了对白宫的批判。

像什么华盛顿邮报啊、纽约时报啊、华尔街日报啊全都口径一致地站了出来,在这个问题上指责希拉里政府在外交上的无能,新任国务卿能力存在问题等等……

这次舆论的风向,倒是让江晨诧异了一把。

原本他还以为美国媒体怎么也要把星环贸易刷一遍的,在他的头上多扣几顶“冷血”、“自私”的帽子,却没想到处在舆论漩涡中心的竟然是白宫?

不过没过多久他就想明白。

希拉里的任命的新国务卿在星环贸易这边碰了壁,刚好可以用来衬托前任国务卿的能力。现在民.主党有希望角逐三月份预选的候选人就只有三个而已。

克里当然不可能知道波士顿财团和江晨达成了什么协议,现在既然有机会,克里和他背后的支持者当然不会放弃在希拉里这个竞争对手身上踩一脚。

只不过,就和计划中的那样,接下来发生的事,彻底出乎了克里和他背后摩根财团的意料……

……

科罗市机场。

一架来自波士顿国际机场的专机,降落在了平直的跑道上。

飞机停稳。

一位穿着黑色西装的男人,在两名保镖和一名随行记者的陪同下,带着自信地笑容走下了飞机。

租下这架飞机用的当然不是他自己的钱,只是一名议员的他也不可能有这么多钱。

不过他名义上毕竟是代表波士顿大学校友会前往新国,校友会名下的基金自然会包下他出差的开支。而这笔钱一旦披上了基金这层外套,操作起来就容易多了。

向科罗市机场VIP通道的方向走了几步,当他看到站在通道入口处的男子时,眼中顿时一亮,换上了如沐春风的笑容,隔着老远便伸出手迎了上去。

“欢迎,约瑟夫·肯尼迪先生。”看着走来的美国人,江晨微微笑了笑,伸出了右手。

“幸会幸会,”热情地握住了江晨的手,约瑟夫哈哈笑了笑,“久仰你的大名了,”

“你的汉语似乎不错?”

“当然,我学生时代曾在中餐馆打工赚过学费,我不但会说流利的普通话,还会做春……春卷,”约瑟夫绘声绘色地用手指笔画了下,“就是那种白皮包馅儿的。”

“哈哈,那我一会儿可得好好见识下,”江晨笑着打趣道,“不过我猜你的老板肯定没有认真教你,因为那东西其实叫饺子。”

见面的氛围相当友好,尤其是在双方都带着结交这个目的的情况下。

两人一路向着机场外走着,身后那名记者便一路举着摄像机,直到两人坐上了机场外的鲁尔卡加长轿车。

很显然,这位记者应该是波士顿财团御用的,知道什么东西可以拍,什么东西不能拍。

往后关于这次访问的一切新闻,不论是出自哪个报社、电视台,素材的来源只可能出自这位记者之手。这样一来也就避免了克里、希拉里幕后的竞选团队搞鬼歪报的可能。

除了那位沉默的记者,江晨还注意到,他身后的那两位戴着墨镜的保镖,身上的气场同样不容小觑。

如果要和谁做个比较的话,大概也就比卡门身旁常带着的那个叫强森的家伙稍逊一筹。估计不是退役的海豹,就是退役的三角洲。

看来波士顿财团的人也很清楚肯尼迪家族的诅咒,将这个小肯尼迪保护的严严实实的。

“接下来的行程确定了吗?”坐上轿车后,江晨看向了约瑟夫,笑着问道,“说说看吧,需要我们怎么配合你的大选。”

“有高尔夫球场吗?”约瑟夫笑了笑,“我的球技还不错。”

“我在富士山脚下倒是有一个,不过不是很常去。”江晨笑着说道。

科罗市的土地寸土寸金,他们恨不得将农田都种到海里去,哪里有大片的土地来修高尔夫球场?倒不是江晨没有这个钱,而是完全没有装这个逼的必要。

“那排球或者乒乓球呢?”约瑟夫问道。

“都可以,”江晨和颜悦色地说道,“如果你想打排球,我推荐海洋之心。那里的沙滩排球,是我见过质量最高的。”

所谓质量之高,当然是某种意义上的。

只有在海洋之心内五星级酒店下榻或者持有会员卡的旅客才被准许入场,整个海滩经过人工修饰后可以称得上是整个科罗市最美丽的海岸线。也正是因此,在海滩上总会聚集来自世界各地的富豪。而像这样的地方,自然是少不了肤色各异的美女……

以及“波涛汹涌”的沙滩排球。

“哈哈,那就客随主便好了。”约瑟夫笑着说道。

他并不是很在意此行的目的地究竟是哪。

就如已经商量好的那样,他来新国的目的就是为了和江晨建立友谊,同时将这份友谊展现给美国民众。

无论他这才来新国做了些什么,又和江晨达成了哪些交易,明天出现在美国各大媒体头条的只会有两句话——

为救校友,肯尼迪议员代表波士顿大学校友会只身前往新国,推动外交破冰。

相谈甚欢,江晨承诺星环贸易将对被困美国宇航员展开营救,见证两国友谊。

1263.第1258章 最后一克砝码

火星。

距离阿瑞斯号被困已经过去快两个星期了。

每天都会有魔鬼虫从地表钻出,绕着阿瑞斯号的船舱游走一圈,用那对镰刀状的尖牙在船壳上面敲敲碰碰,然后转身消失在沙漠中。

虽然那对镰刀敲不破阿瑞斯号的钛合金船壳,但对宇航员们造成的心理压力却是巨大的。尤其是回想起那血腥的一幕,自己昔日一起训练的队友,就在自己的面前被啃的只剩一件宇航服……

绝望的气氛在这三十多平米的空间内弥漫。

五天前通讯模块被撞坏,阿瑞斯号已经彻底丢失了与中继卫星的联系,就好像在沙漠中迷失方向的旅者,只能对着无垠的黄沙发呆,打发着可以倒数的生命。

所幸的是,他们携带的补给相当充足,维持一年都没有任何问题。唯一的麻烦就是,如果他们不尽快展开太阳能板,他们可能就得面临着用电短缺的问题。

而这也是最严重的问题。

没有电,就以为着没有水也没有空气。

每天几个人都喝的烂醉如泥,将明天当成了世界末日。

“总部那边和星环贸易谈判的怎么样了。”

“不知道……直到现在都没有人出现,恐怕是没有谈妥。”

“该死,我们被放弃了吗?”

“上帝保佑,阿门……”

靠坐在驾驶舱的墙角,听着队友们绝望的声音,布雷斯咧了咧嘴角,将威士忌的瓶口塞进了嘴里。

束手无策。

大概只有这个词能形容他的心情。

如果说开始的一个星期他还在期望着星环贸易会派人,将他们这些“落水者”从地狱中救起,然而现在已经一个星期过去,他们连救援车队的人影都没有看到。

对于那个不切实际的想法,他差不多也该放弃了。

走到了他的旁边坐下,喝的烂醉如泥的犹太人宇航员走到了他对面坐下,打着酒嗝,呓语似得说了句。

“我们还有多少电。”

“大概能坚持到下个星期三。”

“见鬼……”那人骂了句,晃了晃脑袋,“你知道我现在在想什么吗?”

“想什么?”布雷斯咧了咧嘴角。

“我在想,”打了个酒嗝,那犹太人竖起了一根食指,醉醺醺地说道,“问,如果我们死于窒息,究竟算自杀还是他杀。”

“……有区别吗?”

“在我的信仰中,自杀上不了天堂。”看着布雷斯,犹太人咧开了嘴角,举起了酒杯,做干杯状,“我亲爱的队长,我只求你一件事。在今天的晚餐里面多放点安眠药……”

“然后成全了你们,让我带着沾满罪孽的手下地狱吗?”布雷斯用手撑着地板,摇摇晃晃地站了起来,骂骂咧咧地说道,“想都别想……”

“你要去干什么?”

“放太阳能板。”

“你疯了,”犹太人咧嘴笑了笑,“外面都是那玩意儿。”

“我是认真的。”

在队友诧异与呆滞的视线中,布雷斯将酒瓶丢在了垃圾桶里,扶着昏昏沉沉的脑袋,向着楼梯的方向走去。

不能再等待了。

如果横竖都是死的话,他宁可死的有尊严一点。

虽然那血腥的一幕只是想想就让他浑身颤抖,但想到死亡只是一瞬间的痛苦,他也就释然了。

“别这样,你这是送死!”

靠坐在墙角的男人伸出手,拉住了布雷斯的胳膊。

甩开了队友的手,布雷斯一言不发地在舱门上输入了密码,然后踏进了缓冲舱内。

外面现在已经渐渐开始吹起了沙尘暴。

他不清楚沙尘暴是否会下降魔鬼虫的感知能力,但现在无疑是最好的时机。

只要小心别被吹走……

检查完宇航服的气密性,布雷斯将手搭在了行李箱大小的工具箱上。

缓冲舱开启,呼啸的黄沙席卷而来,布雷斯深呼吸一口气,正准备跳向那片可能埋藏着死亡的沙漠,却是突然从那昏暗的地平线,看见了一抹黑影。

他愣住了。

伸手使劲抹了抹头盔上的沙尘。

这次他看的稍微清晰了些。

而与此同时,他的瞳孔也渐渐的放大,放大了一抹希翼的光彩。

“……上帝。”

是援军!

是星环贸易的车队!

他几乎都要放弃了!

而与此同时,在阿瑞斯号内的宇航员们,也纷纷发现了那约莫一公里外的状况。

“那是什么!”

“是星环贸易的车队!”

“是救援!哈哈哈哈!他们一定是来救我们的!我们不用等死了!”

欢呼声在阿瑞斯号内响彻着。

虽然为竞争对手而欢呼似乎不太好,但原本已经等死的他们重新看到了生的希望,谁还会去管那么多?

缓冲舱的外门关上,内门开启。

托着醉醺醺的身体,一个二个美国人手忙脚乱地将宇航服套在自己的身上。

阿瑞斯号外。

一发钻地弹轰入沙漠。

高热的火团在地下五公里爆开,将所有被钻出的孔道填满,至少有五只潜伏孔道中的魔鬼虫被爆开的火焰吞没,剩下没死的也纷纷向远离热源的方向逃窜。

借着燃.烧弹的压制效果,两辆步战车突进到了阿瑞斯号舱门口,将等候在舱内的七名宇航员依次回收,然后在地下的魔鬼虫回过神来之前,迅速从这片区域撤走。

坐在星环贸易的步战车内,布雷斯呆愣着一句话也说不出来。

发生在十分钟前的一切,简直就像是梦一样。

这就是所谓的救援难度较大?爱莫能助?

虽然被拯救的自己此刻或许应该露.出喜悦的表情,然而他却怎么也笑不出来。

他有种被欺骗的感觉。

就好像这一个多星期来他们所感受的绝望与煎熬,全都是假的一样……

然而偏偏他又抱怨不出来。

星环贸易拯救了他们,坐在他面前的都是他的救命恩人。

这是不真的事实!

……

一路上,布雷斯与坐在他对面的陆战队士兵没有任何交流。一是没有这个精神,而是对方显然也不打算和他废话太多。

在步兵车接近火星殖民地的时候,布雷斯透过了车舱侧面的观瞄镜,瞻仰了这座庞然大物。

长方体的堡垒就像上帝的一只脚,踏在火星的砂砾中。和它相比,所谓的阿瑞斯号,渺小的就像一只蚂蚁,甚至还比不上殖民地外的卤水淡化泵……

震惊之余,布雷斯的脸上也不由浮现了一抹苦涩。

或许从一开始,登火计划就是个错误的选择。

别说是十年了,恐怕再给NASA五十年,都很难追上其与星环贸易的差距。先不说双方在资金的投入上就不是一个数量级,现在的技术差距更是不可同日而语。

甚至于,星环贸易已经开始运用航天技术实现了盈利,并且在火星上建立了一座规模如此庞大的桥头堡……

或许他们才是人类的希望?

摇了摇头,将这个不该有的想法赶出了大脑,布雷斯跟随陆战队的士兵,进入了殖民地大厅。

一位华人面孔的男子站在他们的面前。

从他身上那股上位者的气质来看,他应该就是这里的领导者。

看着这些狼狈的美国人,洪泽伟嘴角微微动了动,沉声道。

“你们的队长是谁?”

“是我。”布雷斯站了出来,犹豫了片刻,诚恳地道谢,“感谢你们伸出援手。”

“不必客气,”洪泽伟淡淡地说道,“星环贸易是负责任的企业,肩负着人类的未来。哪怕是出于人.道主义考虑,我们也不会对你见死不救。希望你们不要抱怨我们来得太晚什么的,毕竟我们需要制定作战计划,分析魔鬼虫潜伏深度……”

布雷斯听的云里雾里,但还是愣愣地点了点头。

等这位像是殖民地总督的男人说完后,布雷斯犹豫了片刻,问出了他最关心的问题。

“我们……什么时候能回地球?”

“可能得等到明年往返火星的航班开通,我们不可能专门为了送你们重启远征号的引擎,”洪泽伟耸了耸肩,“不过你们也不用担心,我们这里有充足的食物和淡水,还有一些可以放松心情的东西。你会儿我会让人给你们安排房间,注册ID卡。除了没有更新推特的权力,没有工作,你们和殖民地里的其他人都一样。”

布雷斯点了点头,“谢谢……”

能活着他已经很满足了。

至于得在这里待上一年,或许也不是件坏事儿。

“不用客气,”洪泽伟轻声说道,“该说的话就这些。其余的,我建议你们先去洗个澡,换掉身干净的衣服……然后再来点醒酒药。如果还剩下一点时间,你们可以打个盹儿。但记得三小时后是晚饭饭点,之后还有个采访。”

“采访?”布雷斯问道。

“没错。”洪泽伟耸了耸肩,“我们总得让外界知道你们已经获救,没有又失手弄死个黑人。所以,还希望你们能配合下,而且想必你们应该也想让家人早点知道自己现在的情况。”

布雷斯点了点头,倒也没有多想。

无论对方救的是否有诚意,总归是将他们从死神的手中抢了回来。

哪怕是出于报恩,他也会全力配合他们的采访。

只是布雷斯怎么也不会猜到,两小时后他在采访上真情流露的感谢与眼泪,将成为某位候选人手中的政.治筹码。

而这枚筹码,将在数日后的党.内预选中,成为压倒天平的最后一克砝码……

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