“鲸鱼?”

厄文觉得自己听错了，可看着女孩那一脸认真的表情，她没有开玩笑。

可是……鲸鱼？

火车站台上的偶遇，与恶魔的厮杀，再到乐土号的疯狂盛宴，常理的世界逐渐崩塌，无序的混乱永恒。

为了踏入这样的世界，每个人都需要具备极强的勇气与意志，还有一个不容拒绝的理由。

厄文为了永生涉足危险，而眼前的女孩她只是为了……只是为了看看鲸鱼。

“天啊……”

一时间厄文觉得身上的痛觉都消失了，只剩下了一种荒诞的喜悦，他将头靠在身后的橱柜上，笑的喘不上来气。

危险压抑的氛围不再，厄文觉得自己回到了雏菊城堡，和一位朋友坐在壁炉前讲着笑话。

“你是认真的吗？”厄文怀疑着，“你不会又在骗我吧？”

辛德瑞拉目光严肃，这一次她没有骗人，在她那由欺诈与伪装构筑的人生里，这是少有的真实。

“为什么呢？”

厄文哭笑不得，“为了这样的理由奋不顾身，可太奇怪了。”

这感觉太妙了，就像一群视死如归的、武装到牙齿的亡命之徒里，突然多了一位邻家女孩。

你们是为了深仇大恨，为了那龌龊、不可言说的欲望，为了占满鲜血的权与力，而这个女孩只是为了看看鲸鱼，这理由就和为了找走丢的猫猫一样荒诞。

“伱有看报纸的习惯吗？”

外界的震动声不断，仿佛有群怪物在她们的头顶跳舞，辛德瑞拉的声音很低，像是窝在被子里讲着鬼故事，生怕引起那些怪物们的注意。

“有的。”

厄文点点头，雏菊城堡的生活可以说是与世隔绝，报纸与收音机是厄文仅有的与外界联系的方式。

身体舒展开，明明身处如此危险的境地，厄文却不怎么慌张，相反，他很享受这危机环境的片刻安宁。

辛德瑞拉又问道，“你知道那头叫做查尔的鲸鱼吗？”

厄文努力地回忆了一下，记得自己之前在报纸上读过与它有关的报道。

“那是头奇怪的鲸鱼，它脱离了鲸群，不畏捕鲸船的威胁，徘徊在自由港附近。”

辛德瑞拉讲述起了查尔的故事。

“有一天，查尔趁着涨潮冲上了岸，这不是一次失误，而是蓄谋已久，它冲的很远，几乎越过了沙滩，触及了密林……

人们想救它，为了它浇水，试着将它拖回海里，可它自己却固执地向前挪动，柔软的皮肤和沙子摩擦，血流成河。

查尔死掉了。

鲸鱼不应该来到陆地上的，捕鲸人将它的尸体拆干净，除了报纸上的文字外，它在这个世界上什么也没剩下。”

辛德瑞拉越讲声音越小，到最后完全沉默了下去。

厄文说，“因为查尔，所以你想来看看鲸鱼吗？”

辛德瑞拉点点头，“知道查尔的故事后，我的脑海里总有那么一头鲸鱼，反复冲击着海岸。”

“我读了很多与鲸鱼有关的书，书上说，鲸鱼其实具备着一定的智慧，它们知道自己在做什么。”

说出内心的故事总是不易的，辛德瑞拉深呼吸，对于她而言，她和厄文只相识了几天而已，因为一系列突发事件，最后变成这副模样。

辛德瑞拉天真道，“我开始想，查尔当时在想什么呢？”

“当它搁浅在沙滩上，当太阳逐渐烤干它身体的水分，当庞大的躯体压垮自身的骨骼，当内脏破裂成一片血污，当人们在它的身旁走来走去，当捕鲸人用尖刀切割开它的身体时……

查尔在想什么呢？”

辛德瑞拉感到一阵窒息，恍惚间她觉得自己成为了查尔，倒在炽热的沙滩上，浑身传来刀绞的痛意。

“查尔是具备智慧的，它知道这样做会死掉，可它还是这样做了。”

辛德瑞拉不解地对厄文问道，“它是在自杀吗？它能理解‘生命’与‘死亡’吗？”

辛德瑞拉不是鲸鱼，也不是查尔，这一切对她而言是一个无解的谜题。

厄文喃喃道，“你对查尔产生了好奇心，你想知道查尔的故事，想知道这头鲸鱼到底在想什么，然后你千里迢迢来到了自由港……”

“嗯……我想亲眼看看鲸鱼，看看查尔的同类，或许这样，我就能弄明白心底的疑团。”

“那你来错地方了，辛德瑞拉，”厄文笑了笑，“鲸群通常都生活在遥远的海域，只有查尔那样的蠢货才会来到危险的近海，在自由港，你能看到的只有捕鲸船拖回来的鲸鱼尸体。”

“蠢货吗，”辛德瑞拉的声音很轻，自嘲地笑了起来，“这个理由确实很蠢吧？厄文。”

“很蠢，”厄文赞同地点头，“但我并不讨厌。”

“为什么？”

“人们总是崇尚着正确的抉择，还要为所有的事赋予意义，仿佛不正确、不具备意义的抉择或事，是错误的、不该存在的。”

厄文语气轻声，就像在讲一个不好笑的笑话一样，“可世界因此变好了吗？没有吧？看看我们四周，见鬼，这艘船是不是要沉了啊。”

辛德瑞拉愣了一下，落寞的脸上露出笑意，她笑的后仰了过去。

“现实冰冷无情，充满着正确的抉择与重要的意义，这太令人疲惫了，所以我喜欢一些没有意义的蠢事，这听起来就像写给成年人的童话，如同灰色衰败的世界里，一抹惊艳的炫彩。”

厄文挑了挑眉，扶着橱柜勉强站了起来，他的体力恢复的差不多了，接下来该继续他们的求生之旅了。

辛德瑞拉搀扶着厄文，听他这样讲，她好奇地问道，“你经常做蠢事吗？”

“何止啊，”厄文说，“我的人生简直就是一个蠢事大合集。”

两人走出房间，这里还没有遭到攻击，可四周的震动声却越来越剧烈了，仿佛怪物们正缓慢地逼近着。

厄文嗅到了一股血腥味，他不清楚这是某个拐角后的尸体里所散发的，还是自己的。

“我想……我想查尔应该是在找什么东西吧。”

厄文忽然说道，低下头，注视辛德瑞拉。

“就像我一样，我在寻找永生，哪怕涉足险地也不退缩。

查尔也是如此，它在寻找什么，但它寻遍了七海依旧一无所获，绝望中它希冀于陆地上，它或许在那炽热的砂石之后，为了那个东西，它宁愿搁浅、死去。”

寻找与……永生。

一阵冷风拂过辛德瑞拉的脸颊，她抬起头和厄文对视在一起，疑惑道，“永生？你说那只是一个恐怖故事。”

她后知后觉道，“那是骗我的？”

永生不是一个恐怖故事，而是厄文真正追求的，可……可这个世界上怎么可能存在永生呢？

厄文没有回答辛德瑞拉的问题，而是反问着，“你觉得什么才算真正的永生呢？”

辛德瑞拉刚想说什么，被厄文打断。

“嘘，仔细思考，你只有一次许愿的机会。”

辛德瑞拉觉得眼前的厄文陌生了起来，每次都是这样，一旦提到永生，他身上便萦绕着一种癫狂感……就像在火车上那些被他杀掉的人。

“永恒的生命？不灭的躯壳？无法撼动的意志？”

厄文说出一种又一种的可能，他的言语里没有羡慕与渴望，反而是唾弃与不屑。

他喃喃道，“那都不是真正的永生。”

厄文突然挣脱开了辛德瑞拉的搀扶，将她撞倒到一边，随后厄文加速向前，握紧短剑，朝着走廊拐角盲区刺击。

呜咽的低鸣与血液的滴答声回响在幽暗的走廊里，厄文奋力地提起短剑，令它更进一步地刺入恶魔的身体里，乃至剑尖从背部刺出。

“记得看路啊，朋友。”

厄文抽出短剑，鲜血激射，早在和辛德瑞拉聊天时，厄文就敏锐地聆听到了那逼近的步伐，恶魔本想在拐角伏击厄文，殊不知厄文也在等着他。

恶魔的身体直挺挺地倒了下去，厄文的左手好像骨折了，剧痛不止，暂时丧失了行动能力，但它至少还能当做盾牌挡在身前。

厄文抬起小臂护住胸口，侧着身子闪出拐角，同一时间另一头恶魔踩过倒下的尸体，和厄文狠狠地撞在了一起。

厄文终究只是个凡人，更不要说他还遍体鳞伤、年迈体僵，恶魔轻而易举地将他撞倒。

天花板开始凹陷，布满濒临崩溃的裂痕，厄文看到了另一道走廊的尽头，那里电梯门敞开着，里面吞吐着火苗，诸多狰狞的身影搭乘着缆绳深入乐土号。

这座海上的堡垒正一点点地步入崩溃。

恶魔凭借着力量优势压倒了厄文，重拳接连砸在厄文的脸上，将他揍的血肉模糊，厄文反复地刺出短剑，将恶魔的腹部捅成一片血污，可这家伙不知痛般，继续厮打着厄文，乃至张口咬在了厄文的肩膀上。

在恶魔扯下厄文的血肉前，厄文将短剑沿着恶魔的喉咙送入脑中，彻底终结了他的生命。

推开压在身上的尸体，此刻的厄文已经算是真正的穷途末路了，更多的恶魔从电梯口里爬了出来，朝着厄文大步走来。

血染的视界里厄文看到了辛德瑞拉，他很庆幸恶魔们的注意力都在自己身上，辛德瑞拉如果够聪明的话，应该能逃掉。

厄文扶着墙壁站了起来，他又庆幸自己对于这次永生之旅的结局早有预料。

厄文预料到过自己的死亡，毕竟自己所渴望的是那昂贵的永生，用什么代价也难以偿还这样的恩赐。

离开雏菊城堡时，厄文已将新书的稿子整理备好，遗憾的是那只是粗糙的初稿，厄文没机会将其变得完美，但厄文觉得他的编辑不会介意这些的。

恶魔挥起长刀，砍在了厄文的胸口上，鲜血荡起，衣物破裂。

厄文听到了女孩的尖叫声，看到了从大衣下荡起的笔记，纸页被刀刃劈碎，散落的书页如同大雪般纷纷扬扬。

身体重重地倒在血泊中，厄文就要死了，可在将死之际一张纸页飘落在了他眼前，潦草的字迹在血液的浸透下，诡异地燃烧了起来，散发着刺目的金光。

这一页的文字描述着一位神秘的存在，那是厄文刚离开雏菊城堡、永生之旅刚开始时，遇到的第一位陌生人。

厄文从未见过这样的人，他仿佛知晓古往今来的所有艺术作品与哲理史学，和他聊天简直是一种享受。

厄文和许多人都讲过永生的故事，每个人的答案出奇的一致，又出奇的错误，可唯有他，他的答案令厄文满意至极，因为那正是厄文所坚持的、真正能获得永生的答案。

“厄文·弗莱舍尔。”

低沉沙哑的声音呼唤着厄文。

声音拉动了厄文那沉寂的心脏，令它如引擎般再次剧烈地跳动了起来。

“厄文，你正是我想要的，价值非凡的，如果你愿意的话……”

记忆里，聊天的最后，男人这样诉说着，朝自己伸出了手。

自己放下了笔，停下了对男人的记述，明明自己是第一次见到那个男人，明明他只是简单地说了那么一句意义不明的话。

可自己知道的，只要答应了男人，那么自己便能获得渴求已久的永生……

没人告诉自己这是为什么，可冥冥之中自己就是知道，只要自己牵住男人的手，将自己的命运交付于他，自己就将迎来永恒的生命。

“不……”

自己摇了摇头，拒绝了男人的邀请，与那永恒的时光就此告别。

对于凡人而言，这绝对是笔难以拒绝的交易，可自己就那么轻易地否决掉，如今回想起来，自己都觉得不可思议。

男人的手僵在了半空中，他哈哈大笑了起来，乃至笑的溢出了眼泪，仿佛自己的拒绝，令他倍感愉悦。

“真好啊……”

男人站了起来，身影遮天蔽日。

“厄文，你没有让我失望。”男人的声音邪祟的宛如鬼魅，在自己的耳旁回荡不绝，“如果你答应我了，你反而一文不值。”

自己隐约地猜到了男人的身份。

“你与我分享你对永生的看法、人生的故事，那么我将祝福你。”

离别时，男人伸出手指，按压在自己的胸口上，火烧火燎的痛意在胸口蔓延，乃至雕刻出一道太阳的烙印。

“愿你不虚此行。”

纸页完全被血液浸透，在这文字的末尾，厄文看到了自己所记录下的、男人的名字。

厄文轻声呼唤着。

“贝尔芬格。”

刹那间逆转生死的力量从厄文的胸口迸发，太阳的烙印熊熊燃烧，彻底抚平，归于躯壳之中，心脏轰鸣跳动，压榨着仅有的鲜血并赋予其无穷的力量，灌输进每一寸血肉里。

厄文觉得自己的身子都要在烈阳的灼烧下燃烧起来，所有的痛觉都在衰退，狰狞可怖的伤口开始愈合，折断的骨骼复位重铸。

浑噩的幻觉消失了，只剩下了绝对的清醒。

有人站在厄文的身后，厄文知道，是那个名为贝尔芬格的男人，他正在黑暗里注视着自己。

然后转身离去。

厄文喃喃道，“我们两清了。”

恶魔们打量着再度站起的厄文，搞不懂这个普通人怎么还有力量行动，有的恶魔擦了擦嘴角的口水，贪婪地盯着厄文的血肉，有的恶魔则好奇地捡起书页，试图看清上面写了什么。

还有一头恶魔拾起了夹在纸页间的车票，两枚车票紧紧地贴在一起，一张陈旧，一张崭新。

恶魔正想仔细地观察这两枚车票之际，震耳欲聋的怒吼声响彻。

辛德瑞拉从未见过这样的厄文，仿佛重新认识了他一般，先前无论遭遇什么样的危难，厄文总是能保持着理智与从容，就像一位体面的绅士，即便怒浪将至，也绝不失去礼仪。

可现在厄文红着眼，像头野蛮的野兽，年迈的躯体里爆发出难以想象的力量，他踩过血迹与纸页，致命的短剑精准连续地割开恶魔们的喉咙。

狭窄的走廊里刮起血丝的暴雨，恶魔尚未来得及反应，一记粗暴的重拳便砸垮了他的面门。

“把它还给我！”

短剑犹如冰镐般，轻易地贯穿了恶魔的额头，钉穿了他的大脑，随后又一记重拳，厄文砸断了恶魔的脖子。

在尸体倒下前，厄文从恶魔的手中夺回了车票，当它重回厄文的手中时，厄文忽然间失去了那股暴怒与野性。

厄文变回了熟悉的模样，跌跌撞撞地靠向墙壁，全身的肌肉传来酸胀与疲惫，他深情地注视着车票，仔细地擦干上面的血迹，将它们重新放回贴身的口袋里，他才觉得安心。

鲜血漫过辛德瑞拉的脚下，她的目光里充满茫然。

厄文凭借着那股暴怒的冲劲，杀光了走廊内的恶魔，尸体堆积在一起，散发着令人作呕的味道。

辛德瑞拉自言自语，“作者是完美的骗子。”

厄文没有说话，只是露出和以往没有区别的微笑，他摇摇晃晃地朝着辛德瑞拉走来，身上挂着数不尽的血丝。

辛德瑞拉没有后退，在她欺骗厄文的同时，厄文也在欺骗她，这个笔名为冠蓝鸦的家伙，绝对没有他所展露的那样简单。

但辛德瑞拉觉得，接下来厄文就要对自己讲述那段秘密了，她很期待。

血与火的交织，将两人秘密的坚壳抽丝剥茧，直到暴露在日光之下。

厄文捂着胸口，魔鬼的力量治愈了他的伤势，可这无法改变他凡性的本质，他太累了，累的几乎要倒下了。

眼中的女孩开始模糊，数个重影与她叠加在了一起，恍惚间厄文好像又看到了那个令他魂牵梦绕的身影。

厄文祈求似的伸出手。

温暖的光芒照耀在厄文的身上，随即从电梯口里涌出滚滚焰火将厄文吞没，轰鸣的热浪裹挟着恶魔们的尸体，如同气态的潮水般在交错的走廊内横冲直撞。

辛德瑞拉飞扑想要拉住厄文，可呼啸的热浪也一并拍在她的身上，如同飓风般，扫清一切的阻碍，只剩烧焦的死寂长存。

懒得拆了，二合一。

(本章完)