柳瑊终究是老迈了，尤其是连年灾害与征讨西夏，事务繁忙让他的身体有点扛不住。
征夏结束，他就开始请辞，一直拖到秋天。
现在全国灾情缓解，柳瑊与赵佺双双退休，一下子就走了两位阁臣。
全新的内阁成员名单如下：李含章、钱琛、张镗、方孟卿、孟昭、陈东、梁异。
只有方孟卿不是从龙“老人”，混在内阁显得有些突兀。
当时朱铭亲自带兵驻守襄阳，方孟卿是唯一积极练兵“剿朱贼”的宋臣。谁知李宝率军杀到淮南的时候，逃跑途中的宋徽宗瞎鸡儿指挥，把方孟卿辛苦练出的军队葬送大半，而且还不顾前线将士继续南逃。
一怒之下，方孟卿就叛宋投贼了。
结果李宝急着杀去京城，把俘虏的官兵全扔给他。方孟卿带着这些杂牌部队，竟然攻占半个淮南地区，就此在大明新朝扶摇直上。
贼他妈离谱！
内阁变动，秦桧也跟着升官了。
品级不变，但从工部尚书转为户部尚书，并且还加了“特进”与“太子少保”。
主要是这些年大搞基建，秦桧身为工部尚书，积累了太多大大小小的政绩。就连黄河治理工程，秦桧虽然没有怎么沾手，但也有一份功劳算在他头上。
“恩师，此乃赵楷精品《老鸹图》。”一个中年官员奉上画轴。
秦桧展开端详许久，点头赞许道：“赵疯子的画技，越来越精湛诡谲了。”
中年官员叫杨愿，苏州人。
秦桧在前宋做太学正的时候，杨愿恰好是当时的太学生。当时两人没啥交情可言，但随着秦桧在大明新朝高升，杨愿就以学生的身份跑来攀附。
说实话，秦桧看不起这个家伙，因为杨愿什么能力都没有，就连公文都写得佶屈聱牙不知所谓。
但杨愿太会来事儿了，拍马屁的功夫炉火纯青，把秦桧这种级别的都拍得飘飘欲仙！
历史上，秦桧只是厌烦此人，将其打发去做地方官，结果杨愿自己把自己吓死。
不但没能力，还胆小如鼠。
秦桧把赵楷的《老鸹图》放下，端坐在交椅上问：“说吧，又有什么事？”
杨愿叹息道：“不敢隐瞒恩师，弟子是丁忧结束回京的，昨日去吏部报了一个到。吏部说弟子以往的政绩不佳，须留在京城慢慢候缺，不知恩师能否提携一二。”
秦桧好笑道：“我是户部尚书，怎能管吏部的事？你这厮着实无用，好歹也过了前宋太学舍试，怎连州里的一個小官都做不好？”
“是衙里的属吏不听话，盘根错节指挥不动啊。”杨愿抱怨道。
秦桧冷笑：“竟被属吏拿捏，简直无能至极！”
杨愿又拿出十张大明宝钞：“听闻此次灭夏，宁夏与陕西颇多官缺，还望恩师高抬贵手。弟子也不奢望什么，一个偏远州判足矣。不求别的，只求别一直等缺虚耗光阴。”
秦桧瞥了一眼宝钞，足足五千贯，心道这杨家不愧是富商，一个偏远州判竟也给这么多。
大明不是前宋，对贪污查得严。
当官的肯定会贪，但都贪得很隐秘。
一个偏远穷困地区的州判，能有多少油水？除非是往死里贪，否则干满一届都很难回本。
正常情况下，秦桧不可能收这笔钱。
但杨愿的情况比较特殊，这家伙有足够的为官资历，而且是丁忧期满被吏部卡住了。就算秦桧不出手，估计等个一年半载也能正常给缺。
顺水人情的事，好办得很，吏部郎中会给面子。
更何况，杨愿还把自己的外甥女，悄悄送给秦桧做了小妾。
秦桧收起宝钞，叮嘱道：“到任之后，收敛一点。”
杨愿说道：“弟子省得。”
在贪污方面，秦桧对杨愿还是很放心的。
一个胆小如鼠的家伙，面对严查贪污的朝廷，怎么可能敢大贪特贪？
这样讲吧，近十年来，杨愿送给秦桧的诸多贿赂，甚至都还没通过贪污捞回本钱。
家里不缺钱，又想往上爬，妥妥的官迷一个。
甚至当初杨愿能进太学，也是走的自费生途经。然后又贿赂王黼的党羽，顺利通过太学舍试，捞到一个进士出身。接着继续送钱，留在太学做了一个学校里的小官，
一路金钱开道，快二十年了，连个州判都没混上。
又嘱咐几句，秦桧把杨愿打发走。
随着位高权重，秦桧的胆子也越来越大。他以前搞来的钱，都存在悄悄买来的小宅里，而今却直接放在尚书官邸。
还在江宁老家，买地兴建豪宅，等着退休了回去住。
又派人回到祖籍，把祖坟和父亲的坟给大修特修，反正天高皇帝远不可能出事儿。
放好宝钞，秦桧再次观赏《老鸹图》。
他很喜欢赵楷的画作，古怪中透着一股邪性，有一种离经叛道的美感。
秦桧展纸研墨，开始模仿画法，可怎么都感觉不对劲，总是画不出赵楷的味道。
“可惜此人是前宋皇室，否则非要请来讨教一番不可。”秦桧对此颇为惋惜。
次日，秦桧叫来一个亲信，让此人去办理此事。
小事一桩，不用秦桧出面，甚至都不用给钱。派亲信请吏部文选司郎中吃一顿，顺便再听听曲即可。
以那杨愿自身的为官资历，就已经可以正常出缺州判，无非是希望吏部别再故意卡着。
这种事情不违规！
当然，前提是朝廷不严查，一旦严查就可上纲上线。
……
杨愿留在京城苦等着，谁知等来等去也没消息。
吏部文选司郎中虽然满口答应帮忙，但一时之间确实没有实缺。
直至初冬时节，炫州知州水土不服，一病不起请求告假休养，杨愿居然被补为炫州知州。
虽然不知道炫州在哪儿，但杨愿还是兴奋异常。
他只想做州判而已，竟然补了个知州！
这厮兴冲冲跑去吏部办手续，顺便查一查炫州的资料，然后他就有些傻眼了。
炫州就是中卫市，朱铭之所以改这个名，源自于汉代的眴卷县。
此州只有两个县，一是附郭州城的应理县，一是青铜峡以南的鸣沙县。两县都只有黄河沿岸相对“富庶”，其余全是没有设县的山区、沙漠和草原。
难怪能让他补知州呢，这破地方也太小太穷太偏了。
说是知州，品级其实跟正常的州判差不多。
杨愿赖在洛阳装病不肯走，被秦桧派人训斥一通，只得趁着下雪之前启程。
他还没到兰州就大雪封路了，一直拖到开春雪化，才继续赶路跑去赴任。
炫州城外。
一病不起请求放假的原知州李宪，等到雪化之后坐船离开，冷笑着回头看了看州城。
这里迟早出事儿，州判和指挥使贪得太狠了！
李宪因为路上有事耽搁，去年履任时晚了一个月。在炫州做官仅仅几天，他就感觉不对劲，钱粮账目完全对不上。
州判和指挥使请他喝酒，李宪询问得非常隐晦，对方却直接挑明了说事儿。
指挥使蒲泉毫无顾忌，笑呵呵说道：“俺当初是在巴州投军，在李枢密（李宝）麾下当兵。太上皇还没称帝，俺就已是李枢密的亲兵，几位王爷、公爷俺都识得。这里又是些什么人？都是西夏余孽，多饿死一些才好！尤其是那些放牧的部落，就算全部叛乱，俺手里这五百兵也能扫平，到时候还可以立功呢。”
李宪听得瞠目结舌，故意克扣赈灾粮，故意克扣民夫伙食，把西夏农牧民逼反了再平叛立功！
这操作是真够骚的，一个不好就得搞砸。
吃饱喝足之后，李宪悄悄找到州判晏顺清：“晏大判，这种事情你不怕掉脑袋吗？”
晏顺清说道：“我到任的时候，这账已经对不上了。那姓蒲的拥兵五百驻守此地，又是李枢密的亲兵出身，我还能向朝廷检举他不成？蒲指挥说得也对，都是一些西夏余孽，正好逼反了狠狠杀一通。到时候，我们做文官的也能跟着平叛立功。”
李宪当晚就大病不起，病了足足两个月，什么政务都不能处理，只能全权委托给州判。
他觉得自己短时间内难以病愈，就写信去宁夏总督府，声称水土不服请求归乡养病。
一直等到下雪才被朝廷批准，只能继续养病盼着雪化。
李宝的亲兵，他着实惹不起，也不想跟军队起冲突，那就干脆躲得远远的。
旧知州李宪走了，新知州杨愿来了。
到了黄河岸边，杨愿非常惊喜的发现，这个地方没他想象中那么穷。
杨愿一路风尘很辛苦，足足休息半个月才处理政务。
直到上任第二个月，杨愿终于发现账目不对。
嗯，账其实是对的，但仓库里的钱粮数目不对！
杨愿连忙找到州判晏顺清，晏顺清又把指挥使蒲泉拉来。
二人还是那番说辞。
杨愿问道：“若是朝廷查起来，你们该怎么平账？你们不但克扣赈灾粮，还把别的钱款也贪了大半！”
蒲泉笑道：“那些部落造反，咱们再带兵镇压，不就可以平账了吗？一切推给反贼就是。”
“这……这这胆子也太大了吧？”杨愿怂得一逼。
蒲泉说道：“以前驻军陕西，俺们可不敢这般做。但现在是西夏故地，外头都是西夏余孽，又不是咱汉家儿郎。一群党项蛮子怕个什么？”
杨愿问道：“炫州只有五百驻军，那些党项部落杀过来怎办？”
蒲泉说道：“我大明将士，皆能以一当百，五百驻军平叛绰绰有余。”
“真的？”杨愿有些不信。
蒲泉笑道：“你这大头巾哪晓得兵事？”
杨愿想想大明军队的历次战绩，居然下意识的点头相信了。
晏顺清趁机说道：“太守是此地主官，何不一起做这买卖？不但能赚来钱财，还能分到平叛之功呢。”
杨愿家里经商特别有钱，他倒不是很在乎能贪污多少。
但那句“能分到平叛之功”，却听得杨愿眼睛发亮。他做官近二十载，缺的就是政绩与功劳，这个机会得赶紧抓住啊。
一群西夏余孽，一群党项蛮子，杀了也就杀了，朝廷还能怪罪不成？
杨愿满饮一杯白酒壮胆，猛拍桌案说：“跟着你们干了！”
(本章完)