风和日暄，烟岚云岫，

岳凌拍马赶到西山脚下，一眼望去，尽是要上山礼佛的信徒。

石道旁，一古亭有些许斑驳，其间自有一小沙弥敲着木鱼，似是小小的住持，其实也不过是临时作为达官显贵之家停轿或寄存马匹之所。

岳凌拴好马匹之后，便就不再耽搁，继续往山上赶路。

石阶上，往来倒有些轿夫，多是抬些娇贵妇人，反正在岳凌看来，肯定不如自己的腿脚方便。

行不多时，岳凌便已赶到了山门前。

铁槛寺并不是在这山间唯一的寺庙，再向西不远处，便有一处水月庵，在岳凌当下所处之地便能眺望的见。

据原著中所言，水月庵是尼姑庵，供的是观音。

贾家在此处停丧时，秦可卿的弟弟秦钟，曾与一个唤做智能的小尼姑偷情。

岳凌撇了撇嘴，总以为这碧瓦朱檐的佛寺，只是看着外表光鲜亮丽，其中还不知藏了多少污。

轻轻吐了口气，再往前走着，行不出几步，就见一群人正围在门口，似是看着什么热闹。

岳凌并不是一个喜好凑热闹的，不过欲往寺庙中，避不开这人群，临近时便听得其间有人痛哭零涕，“不行，不能走啊，赔俺的羊！”

“羊？”

听到这个字眼，让岳凌停住了脚。

有人让寺庙赔羊可真是件新鲜事，也难怪有这么多香客连香也不上了，在这边看热闹。

要知道本地地势山陵居多，并没有平坦的草原，农户养的羊都是山羊，肉柴，膻味极大，根本不被显贵之家所接纳，甚至不如鹿肉。

除了有些特殊癖好的人用来打打牙祭，对于农户来说，最主要的还是能产奶养孩子，算是家里颇为贵重的牲畜了。

这么重口的肉食，农户竟会来讨清修吃斋的佛寺来赔钱？

再看场中，一个衣衫褴褛，面黄肌瘦的老农，跪伏在地，恳求一个衣着鲜亮，身材富态，面上都生出横肉的和尚，岳凌自然而然会站在弱势群体这边。

怜贫惜弱本就是一种美德。

眼见着出来两名持棍武僧，隔绝开农户，和尚便要回寺庙中。

岳凌上前几步，拨开人群，一把扯住大和尚的臂膀，低声道：“还没赔钱，你就要走不成？”

被岳凌单手钳制，大和尚挣脱不开，只得回过头来，看向岳凌，面上生出几分愠怒，“你是何人？休要在我寺门前撒野！”

而后示意身旁武僧，将岳凌支开。

武僧架棍来顶，霎时间，就被岳凌抬手劈断了木棍，根本没看清岳凌的动作，手中木棍就成了半截。

武僧连连后退，内心惊骇不已，再看向岳凌时，似如临大敌。

场上愈发热闹了，周边之人也尽皆为岳凌叫起好来。

和尚捱下怒火，又道：“这位施主，你又是谁？”

岳凌偏头努了努嘴向一旁跪伏于地的老农，示意道：“别管我是谁，就论这山下的贫户，一家养不起几头牲口，既有人证见着了，是有人抬上山来，山上就这两座庙，你寺庙总得洗脱下自己的嫌疑吧？就这样将人拒之门外，打发了，哪有这个道理？”

“他的羊丢了，让他自去报官，与我寺有何牵连？”

典型的开始踢皮球，将事情复杂化，岳凌真是见得多了。

一个平头百姓无依无靠，在深山丢了只羊，这世道之下，还能让官府如何给他办案？而且这寺庙虽没有护官符，可背后又都是京城勋贵，即便官府也不敢贸然得罪。

最后终究逃不过大事化小，小事化了。

岳凌手上一用力，又将大和尚扯了一个趔趄，“报官？不用那么麻烦。你只需让我们去到寺庙中的伙房去瞧一眼，到底有没有荤腥，一见便知。大伙都在这呢，一道做个见证，有了赔银子，没有那也没辱没了你铁槛寺的清白。”

岳凌身后的百姓，也都举手支持起来，在大门下叫喊道：“没错，有什么不能看的？”

“不让看不是你们做贼心虚？”

“……”

见百姓义愤填膺，越闹越大，大和尚忙差人往里间送信。

当面又摆手，让众人肃静，“都别在这门前吵闹。还放你们进去，你们可知如今寺中有谁在吃斋念佛？冲撞了贵人，别说羊了，你们的脑袋也不保！”

不知明细的百姓被吓得缩头噤声，可岳凌才不会买大和尚的账，一把攥住衣襟，将他扯了起来。

“便是天王老子，也不该抢别人的东西！”

大和尚却也不怕岳凌，怒目对视，“你个毛头小子，且就等着后悔吧，你根本想不到自己今日冒犯的是谁！还想打抱不平，在这山门逞起英雄，不掂量掂量，自己有几分重！”

“如今你想走，洒家还不放你走了！”

山门前闹得不可开交，又有一行人从寺中走出。

当先一个锦衣玉带，头戴冠帽半遮着以薄纱包裹的面额，面上温文尔雅，自有一道书生气。

不识得的，都会将他当成一个和煦的中年人。

岳凌总看着以为眼熟，但一时未能想起来。

而这一身装束，多半就是大和尚口中的贵客了。更有似是寺中主持，一个鹤骨霜髯的老和尚跟在中年人身边，披着金丝袈裟，手持禅杖。

老和尚翁声开口，气若洪钟，“觉念，休要胡闹了，还不退回来？”

老和尚呵斥一声，法号觉念的大和尚才与岳凌分开，再狠狠剜了岳凌一眼才与当先两个人见礼，退回了人群中去。

虽然这两个地位崇高的人岳凌不识得，但队伍中倒是有岳凌的熟人。

王长史从队列中走出，与中年人耳语了几句，中年人绷紧的面容，渐渐展出笑脸。

“原来，是秦王府的岳指挥使。孤还当是谁会如此侠肝义胆，来触这铁槛寺的眉头，既然是你，那便不奇怪了。”

夸赞一句，中年人还没有止住的意思，又道：“孤的二弟自不必说，文治武功享天下盛名，府上亦有能臣谋士，以‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’为己任。此等并非虚言，从岳指挥使身上便可窥见一二。寻常人，谁会理会此等琐碎小事？”

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