叛党谋逆，罪不容诛。
柴朴死于岳凌手下，或许成为了最为体面的死法，而水溶和南安郡王，则就没有如此幸运了。
里通外国，教唆皇子内斗，无论哪一条拎出来都是十恶不赦的罪过，下场定然更为惨烈。
二人皆被施以凌迟，为百姓众目睽睽之下，以儆效尤。
褫夺勋爵，抄家灭门，夷九族。
勋贵一脉也由此一蹶不振，所受牵连者众多。
柴朴，吉彬等乱党，也由此次宫变被名正言顺的洗刷，无论文臣还是武将除了中立派，便是新党，天平已经陡然倾斜，再没有能阻止岳凌奋进的路了。
三位皇子被收于宗人府，禁闭思过。
而用乱党的鲜血祭旗以后，岳凌便重新披挂，往辽东、漠北犁庭扫穴，为大昌荡平最后的隐患。
皇城，佛庵，
同样被夺了封号的贾元春，在此处焚香念佛多载。
早先剃度的头发，如今竟也长过耳垂，虽不比旧时长发垂髫，显得温文尔雅，但也是清爽干练。
如今元春的眸中，不再如旧时那般似蒙了一层灰尘，对镜理妆也有了一丝灵巧，终于算有了符合她年纪的模样。
说到底，她如今也还没有三十岁。
“姑娘，你眼睛闪躲什么，好好的妆容，都显得小家子气了。”
抱琴蹙了蹙眉，娇嗔说着。
面上自不是着恼了，反而嘴角噙着笑意，十分欢喜。
元春感慨道：“久不理妆，我都习惯了这青灯古刹，如今再着盛妆，怎叫我看得下去。”
抱琴摇晃着脑袋，笑道：“那总得将姑娘这眼睛下面发黑的地方遮一遮吧。姑娘还不如我，知道可以出去，便几个大夜都睡不着了。”
“去你的，又嘴碎起来了。待去了定国公府，你这样子还不叫人笑话，好歹也是在宫中做事许多年的。”
元春忍不住蹙眉啐着。
抱琴却很开心，“终于有姑娘的模样了，之前似是一双死鱼眼，那还怎么去与贾家的姊妹们团聚？”
元春低下头来，面带悲色。
抱琴坐临身边，为她揉捏着臂膀，问道：“姑娘，是在想贾府的旧事？”
“最近新传进宫里的消息，贾家长房二房如今都到了夷洲，大老爷染了热疾，一病不起了。二房倒还安稳，就是二太太打击太重，疯疯癫癫的。”
“不过，姑娘也往好处想想。幸亏二太太出门的早，不然定要同三家一并满门抄斩了。”
“说完了坏消息，还有好消息。贾兰当真是争气，不愧是老太爷看重的哥儿，已经连过县试，府试，院试，拿了秀才功名，在准备明年的乡试了。若再能一举中第，便也是个举人老爷，仕途也算走上了正轨。”
“相较之下，宝玉便有些不争气了。”
抱琴说着的时候，都不禁摇头，“五年前京城巨变后，夏家也失了势，他一个入赘姑爷便也随着夏家一并回江南去了。往后，恐怕再没振兴门楣的念头。”
元春眸眼中也满是失望。
这个曾经被她寄予厚望的弟弟，最终竟是这般不成器，甚至作出折辱门楣的入赘之事。
“好了，就休要提他了，任他如何都不再管他的事。”
抱琴连连点头，“好，便是我也嫌烦了。”
“皇后驾到！”
忽而，门外尖声传唤着。
元春和抱琴忙不迭的站起身，出门相迎。
一袭宫装的美妇人，岁月也摧残了她的面容，鬓角隐隐生出几丝银发。脸上的笑容依旧和睦，让人心里尽是暖意。
“元春，可拾掇好了？宫门下车马已备好，本宫来为你送行。”
元春携着抱琴行礼，面上有些受宠若惊，“罪女贾元春，谢陛下，皇后娘娘法外开恩……”
刚要伏跪，皇后抬起双臂将其搀扶起来，含笑说道：“好了，不必再拘泥大礼。待出门了定要与定国公好生生活，这些年你受的苦，遭的罪也够多了。”
元春顿时眼眶湿润，抿着嘴角让自己不哭出声，默默垂下头来。
皇后却是将其环抱在怀，轻轻扶着她的头，“好了，都过去了。陛下身体积劳成疾，无心侍寝之事，这些年枯守深宫，你万般委屈本宫自然能体会。”
“不过，祸兮福所倚，福兮祸所伏，恰是如此，让你如今能够去定国公身边侍奉，也不算亏待了你。”
元春登时红了脸颊，支支吾吾道：“皇后，我……”
皇后摆摆手，笑道：“此等事，不必遮遮掩掩。以定国府的门风，若这点小事都羞于提及，那你恐怕要和府里的姑娘成陌路人了，早早有些准备。”
元春尴尬一笑，一时不知如何开口。
随行宫女送上行囊，在皇后的引领下，元春，抱琴便一同坐上了宫辇，驶出了宣武门。
送别元春，皇后眸光便暗淡了几分，乘上轿子，移步乾清宫。
入殿内时，隆祐帝正靠在床榻休息，待听得动静，也徐徐睁开眼，“是送出宫去了？”
皇后坐临床沿，为隆祐帝掖着被角，颔首道：“是，送出去了。”
皇后咬着嘴唇，轻轻叹息着，一副欲言又止的表情。
隆祐帝不禁道：“皇后与朕之间，还有什么话说不得吗？”
皇后摇摇头，复又开口，“陛下以为，眼下的局面就可以了吗？”
隆祐帝脸上的笑容敛去，仰头看着床帐，慨叹道：“朕，还是小觑了岳凌的心思。”
皇后苦笑，“陛下早该想过，他无意于夺位。不如说，他先前与人争斗，是真的为了万民福祉，铲奸除恶。可真要坐上这位子来，陛下知道是有多累。”
“他希望的，除了天下安定，怕是家庭和睦了。若是成了当真受了陛下的禅让，固然能成一段佳话。可到时候一切重担，落在他身上，他如何与府内的夫人们缠缠绵绵。”
隆祐帝无奈道：“不知你是在夸他，还是在贬他，倒不如说他好色。”
皇后坦然道：“好色，也是好色有度。”
摇了摇头，隆祐帝道：“就算如此，此事也不算完。他最后还是留了一句话尾，倘若安儿，毅儿，昀儿当真都不成器，国家确也需要贤德之主。”
“皇后，唤人来吧，朕要再颁诏令，昭示海内。”
皇后点了点头，宫女外出传唤执笔宦官进宫内伺候。
值此，隆祐帝却仍是叹息不止，“却是朕亏待了你，你以皇后之尊，为朕诞下三位皇子，却无人传承帝位。”
皇后却摇头，“未有才能，即得其位，是人之祸，亦是社稷之祸。”
隆祐帝忍不住叹道：“朕，不如尔贤明。”
……
定国府，
旧时战争的痕迹，已经看不出了。
如今府内，正是一片喜气洋洋。
岳凌征讨辽东用了三载，平定漠南，追击漠北又是两载，终于万事平定，得以和姑娘们团圆了。
人人脸上都是喜不自胜，早早就候在了仪门。
忽而，一架宫辇落在了府内。
众人迷茫的抬头看去，走下来的赫然是一个短发的女子。
此情此景，所有人眸中都难掩诧异之色，不约而同的看向了林黛玉。
都传闻说，军中多有军妓，除此以外，大军出征得胜归来，哪家将军还都还会再掳掠回来几个女子，难道这是府里新添的姊妹？
而等人渐渐走得近了些，三春的泪水便是夺眶而出了。
“大姐姐！”
三人一并奔出门来，连同她们身旁的丫鬟，一并出门，与贾元春和抱琴抱在了一团。
苦尽甘来，重逢的画面十分感人。
府内的姑娘们无一不是同理心重的，鼻尖都已泛酸。
“大姐姐，太好了，你出来了。我们最割舍不掉的便是大姐姐了，真是天大的好事！”
探春哭得泣不成声，断断续续说得十分费力。
元春一时也哭得不能言语，在皇宫内忍耐了这么久，这一刻终于如雪山一般崩塌。
“陛下和皇后豁免了我的罪过，以后我们便再不分开了。”
“好。”
司棋，侍书，入画，见抱琴同样的短发，也是哭个不停，小姊妹相见亦是情谊浓厚。
哭了好一场，见多年的思念之情都抒发完，嗓子都哑了，林黛玉等人才上前，将几人分开。
此时，贾元春才回过神来，方才自说自话，都忘了和府里的夫人先打声招呼了。
揩拭遍脸颊的泪水，贾元春迎面行礼，道：“元春，见过潇湘郡主，定国夫人。”
林黛玉忍俊不禁，挽起手臂说道：“大姐姐来了是自家人，怎还用这外面客道的礼节请安呢？不该将自己当做外人了，你们姊妹好不容易团聚，我怎忍心再将你们拆开，那可真是天大的恶人行径。”
闻言，姊妹们不禁也笑了起来。
三春也都破涕为笑，今日是喜上加喜的日子，是不该再哭了。
“不过。”
林黛玉话锋一转，惹得场上姊妹尽皆屏息凝神，认真听着。
“我曾答应她们，待夫君班师回朝后，便与她们一同完婚，结果一拖便是五年。如今值此契机，不知大姐姐是何意？褫夺封号的话，恐怕……”
三春眼睛登时亮起，一人扯着一边，偷偷问着贾元春道：“大姐姐，你在宫中有没有为陛下侍寝过？”
“听说皇后娘娘与陛下感情忠贞，大姐姐有过吗？若是没有过的话，同我们姊妹一般，也别做那个例外的了。”
“对呀！”
五年过去，是连惜春都长得出落了许多，心思也愈发成熟了。
没了贾家，谁在意她们四女共侍一夫，不如说，按照岳凌的风流，恰该如此。
元春一时愕然，怔在了原地。
心里不禁暗暗问着，“这种羞人的事，是能端在台面上，与众人说的吗？皇后娘娘方才的话，真不是在夸张啊？”
如定国府这般奔放的氛围，元春还真是没适应，扭捏了半晌，才克服内心，“没，没侍奉过陛下。”
三春脸上皆有喜色，一项伟大的计划，已经浮现在她们脑中。
尽管在林黛玉之下，大家都没有排座次，都是一视同仁的姨娘身份，可待到洞房花烛那天，岳凌总不能同时进所有人的房，定会有一个先来后到。
所以，为了这个次序，姊妹们也是用尽了浑身解数来争一下。
一但岳凌累得在一房睡着了，洞房花烛没等到人，独守空闺的滋味可不好受。
虽然定国府没再打仗了，但还是有股硝烟弥漫在姑娘们头顶。
抱琴扯着三位小姊妹，躲在一旁，悄声嘀咕着，“才刚进门，府里便就如此焦灼？我们也算是一个阵营的，帮我认一认人呀。”
侍书点点头，讲解道：“林姑娘你定是识得的，她左手边那个鹅黄色裙钗，身姿丰腴的姑娘是薛家大姑娘薛宝钗，再左边小巧玲珑的是二姑娘薛宝琴，虽说她们都是出自薛家，倒不如咱家姑娘这般要好，反而争得厉害。”
“右手边一身璎珞色彩绸裙，素白抹胸，妩媚多姿的那个是秦姑娘，侯爷的大丫鬟，不过是也是出自官宦人家，府里没人将她当做丫鬟看。”
“再旁边与秦姑娘颜色也不逊色三分，一身雪白纱裙的妙玉师傅。自带那股出家人的清冷，不食人间烟火，大敌大敌。”
“妙玉师傅身旁的是邢姑娘，与贾家有亲戚，是个脾性极好的，温婉如水，江南女子的风情。”
“她们身后的丫头也不容小觑，鸳鸯，紫鹃，晴雯，香菱，雪雁……”
抱琴打断道：“这么多姑娘排在面前，丫鬟也能当姨娘？”
司棋颔首道：“对府里有贡献，便能当。如香菱这般能识得夷文，又或者如雪雁这般能为府里诞下子嗣。”
入画笑着接话，“雪姨娘生下的是个小姑娘，胖嘟嘟可讨喜了，和她竟是一个模子刻出来的一样，府里人都喜欢得不得了。”
抱琴微微点头，对府内的情形，算是有了初步的了解。
倏忽，府外发出震耳欲聋的欢呼声。
众人的目光一瞬间都转到了正门前。
只见一人身骑踏雪乌骓，手持长戈，一袭金甲在日光照耀下，流光溢彩。
如此雄伟英姿，登时让姑娘们眸眼似是化作了水。
抱琴忍不住吞咽了下口水，“原来，这就是定国公，难怪呢……”
(本章完)