四月，米仓道，山阴亭（今南江县）。
满宠率军从南郑出发，跋涉三百余里，翻越崎岖山道，方才抵达地势稍微平缓的山阴亭。
山阴亭因位于大巴山脉中，天气虽说谈不上热，但雨水却是丰富。故大军初至山阴亭时，天便忽降大雨。而考虑雨水天泥泞难行，满宠遂在巴江畔扎营。
帐外，雨水哗啦啦下得不停，啪啪打在帐篷上的声音清脆可闻，雨水裹挟的凉气穿透入帐内，令人为之清爽。
“雨水甚大，不知军中防水何如？”满宠问道。
“禀将军，仆将军库修于高地，另凿小渠以防积水。而军中粮草、弓矢、巾帛等辎重也亦尽数入库储藏。”军需官贺瑾说道。
满宠点了点头，说道：“天色稍晚些，我与你共巡库营。”
“遵命！”
贺瑾应了下声，便赶紧向属下使眼色，让他回营提前准备好。毕竟满宠性严在军中出了名，其不仅体现在军法的执行上，更是落实到一系列细节中。稍后巡查如果库营有失，轻则棍棒上刑，重则砍人脑袋。
在满宠了解军中布置情况时，披着蓑衣的斥候至帐外求见。
“今下可有探得军情？”满宠招斥候入帐，问道。
“禀将军，经众人深入汉昌探查，得知蜀人屯重兵于剑阁、阆中，今汉昌仅有数千兵马固守城隘。”斥候说道：“守将为甘宁，旧为锦帆贼，自投孙氏麾下，以勇略出闻名于益州。”
“汉昌地形如何？”
“北高而南低，自北向南斜，故巴江能流经汉昌。县内多为平坝、丘陵，尤其至汉昌起，周围寡有险峻高山，但山陵层层相叠，是为南下巴中之险要。”斥候说道。
柯比说道：“汉昌为米仓道之要冲，今蜀人屯兵于阆中是为何意？”
满宠踱步至舆图前，沉吟良久，说道：“阆中为蜀中中转之地，东连汉昌，西及葭萌。敌屯并于阆中，无非令我有后顾之忧，不敢越汉昌而入巴。”
“而南郑至汉昌有上六、七百里之遥，大军粮草转运不便。时我军重围汉昌，敌军随时机变，令我难以专心攻城，彼时受挫于城下，旷日持久则粮草不济，无粮则我军必撤矣！”
对巴蜀北部地理，满宠功课做得很足。今知蜀军布置情况，便知蜀人用兵之意图。
如阆中为葭萌与汉昌之中，而汉昌为米仓道上重关。因此南征唐军难以绕行汉昌，如果一旦绕行汉昌，那么阆中之兵东行，便能截断唐军的退路。
唐军为了解决后顾之忧，必须先敲掉固守汉昌的甘宁所部。但阆中离汉昌不远，可先消磨唐军锐气，必要时再挥兵向东，与疲惫的唐军决分胜负。
不仅于此，如果唐军击破汉昌，顺巴江直至宕渠，那么阆中之军兵向东南，能够将唐军拦截于宕渠。或是东取汉昌，逼唐军折返回援。若唐军破汉昌，西取阆中，则蜀人将能凭嘉陵水与之对峙。
故阆中若非险要，否则巴西郡治岂会安排于此？
“敌以汉昌为饵，屯兵于阆中，不知将军有何方略？”
明白蜀军意图，柯比瞧着舆图上众关隘，眉头微皱，问道。
满宠微微摇头，说道：“今下未至汉昌，尚无应对方略。”
说着，满宠看向张鲁，问道：“我闻张君旧时治汉中，麾下部曲多在巴中，巴夷杜濩、朴胡、袁约皆依附足下。而賨人勇健好斗，天性劲勇，如能依附我军，下三巴易异！今张君重返旧地，能否召集旧部，以为呼应我军？”
当初孙策北伐汉中，张鲁召集麾下诸部抵御。击退孙策所辖兵马后，张鲁遂依附于唐朝。
彼时袁术与袁熙、袁谭等诸袁蟠踞中原，张虞故仅能遣兵委官于汉中、上庸二郡。而留在巴中的巴夷因无力顾及，张虞遣人册封杜濩为巴西太守、朴胡为巴东太守，袁约为巴郡太守。
孙策无法容忍巴夷盘踞，遂遣兵进剿三人。三人兵败而逃，率部众逃入汉中，依附于郭淮。今下南征巴蜀，三人率部数千从之，在满宠麾下听令。
闻言，张鲁从马扎上起身，说道：“禀将军，杜、朴、袁三人为巴夷君长，名声显著于巴中。如宕渠賨人李虎、宣汉賨人李黑与三人交好，并倾服鲁之教义。今令三人招抚二李及诸賨，必有巴人举兵呼应。”
满宠微吟少许，说道：“招引巴人之事，有劳张君遣人奔走。”
“賨人君长或有贪图名利者，不知将军能否拨下钱粮，或授于官爵？”张鲁问道。
满宠不假思索，说道：“爵至列侯，官至中郎将，另予君千金，不知足否？”
“足矣！”
张鲁说道：“有金有官，賨人君长岂会不依附于我唐室！”
“善！”
且不说满宠在江阴亭屯兵，今孙权采纳法正之计，率两万新募兵丁至阆中，都督前线军事。
阆中，郡府。
“使君，徐晃大军至白水关，今先锋前至葭萌。徐琨都督诸将屯于葭萌、剑阁之间。”
吴景指着舆图，说道：“唐将满宠至山阴亭，由甘宁守汉昌，遏米仓要道。如敌击汉昌，阆中之军可援。我与伯海（孙河字）欲以汉昌坚城耗敌锐气，及敌疲惫之际，再出精锐袭之。”
孙权沉吟少许，问道：“甘宁可信否？”
“可信！”
孙河补充说道：“守汉昌以阻唐军之策，为甘宁所献之计，其并请命出镇汉昌。”
孙权不太了解军事，遂看向了法正，问道：“军师有何见解？”
法正蹙眉说道：“正闻张鲁随行军中。张鲁为天师道师君，部曲多在巴中。故二位将军之策虽好，但正恐唐人会引诱賨人叛乱。賨人若叛，则巴中不宁；巴中动荡，则恐危及汉昌。”
“这~”
吴景迟疑了下，他们在考虑布置时，仅考虑到地理、关隘问题，对賨人则是少有顾及。毕竟之前效忠张虞的巴夷已被剿灭。
“愿听军师指教！”吴景请教道。
法正望图而思，说道：“賨人易受挑拨反叛，为震慑山中賨人，可遣兵马至宕渠坐镇。”
说着，法正看向孙权，说道：“宕渠不失，汉昌在手，另有阆中之军为援，唐军断然不敢轻犯。及唐军南下，使君可分兵北上，抄掠米仓粮道。粮道有失，唐军久持必败！”
“尽依军师之言！”
法正继续说道：“使君，葭萌虽为两江汇聚之所，为要冲之所在。然葭萌与剑阁之间，地形复杂，小道纵横。以正之见，使君不如令徐将军弃葭萌，专心固守剑阁。”
“若固守，其与而固守剑阁，因百里山道崎岖，兵马无处下地。时四万大军分屯小道，敌寇纵有十万之众亦不得过。”
孙权沉吟少许，问道：“葭萌若弃，岂不让唐人兵锋直达剑阁。如剑阁告破，则蜀中危矣！”
“使君有所不知，如固守葭萌，其与剑阁距有百里山道。如唐军抄小道，截断葭萌与剑阁联络，遣兵急攻关隘，则恐葭萌关难守。”法正指点舆图上的剑阁，说道：“若守剑阁不同，因山道百里崎岖，兵马难以下营，唐军得关无用。”
“我军四万守剑阁，则唐军十万之众不得过。时四万之众分数千守关隘，余部分屯山中险要，敌军不得抄掠小道，兵马受挫于剑阁，粮尽则必撤。及唐军撤时，葭萌、白水二关孤悬于蜀，使君出兵便能复收。”
法正军事谋划能力堪为汉末一流，或能与荀攸、贾诩等人一较高低。他所说唐军绕行葭萌与剑阁关中间的山道，击败守备关隘的蜀军不是没有可能。宋灭后蜀时，宋军便采取如此计策，最终击败了固守葭萌关的后蜀兵马。
经一番考虑，孙权说道：“且依军师之语，令徐琨撤至剑阁，将葭萌让于唐军！”
“诺！”
顿了顿，孙权鼓励众人，说道：“唐军虽号称五十万，但实计校之，唐军所将兵民，不过二、三十万之数，究极兵丁将校约十余万人。十万之众南下，而我出兵八万凭险固守，何愁不能退敌。”
“况费观书信传来，言刘备答应出兵。今与刘备使者东行，拜谒曹操，求其出兵中原。时曹刘两家如若出兵，三家之合不下二十万之众。中国之兵不过二、三十万，今半数在益州，中原稍有异动，唐军必因内忧而走。”(本章完)