神武九年，大齐‘五虎将’变成了‘六虎将’，出身东胡鸮羽部的乌雅，成为了第六虎‘胭脂虎’。
她美艳无双，同时剑法弓术也是当世一绝，可谓巾帼不让须眉，虽身为女子，修为与智慧却丝毫不弱于男子，甚至犹有过之。
若非有叶轻舟压着，心武门下，就属她的天资第一，潜力最强了。
在叶轻舟的统治下，大齐很快就达到极盛，举国上下，二十万武卒遍布天下，压得世家豪族抬不起头来。
而这样的高压政策之下，百姓的日子反而过得很好，毕竟叶轻舟割世家豪族的肉，哪怕只分润一点，也足以让百姓丰衣足食了。
更何况随着武道的发展，叶轻舟带领整个心武门二十万门徒不断探索灵气的奥秘，很快便掌握了许多用法，让大齐的生产力得到快速提升。
心武门的功法，以五行为基，能将灵气转化为金、木、水、火、土五种真气、
金行真气切割万物，可以用来加工材料，提升大齐的制造能力。
木行真气催发生机，可以用来培育良种植物，提高粮食产量。
水行真气调理脏腑，可以用来提升医学水平，让人口稳定增长。
火行真气炼化材料，可以用来炼制各种器具，改善大齐百姓的生活。
土行真气移山填海，可以用来大搞基建，让整个国家焕然一新。
在这样的武道体系下，强大的武道家不仅仅是战力单位，同时也成了生产建设单位，不断创造着让人不可思议的奇迹。
同年，叶轻舟亲至东岳神山，举行封禅仪式。
在祭拜苍天之后，圣剑轩辕随即出世，漫天华光溢彩，照耀千里之地，而手握圣剑的叶轻舟，再一次证明了他的真命天子身份。
“圣剑认主，天现祥云，如此盛景，千古未有，为陛下贺！”
随同叶轻舟一起来祭告苍天的吕公明，他比叶轻舟本人还要激动，楼观道所追求的，不就是扶龙庭，然后借真龙天子的运势吗？
如今连圣剑轩辕都真正出世，还认叶轻舟为主，如此功绩，足可让楼观道的基业千秋不朽了。
吕公明看向叶轻舟手中造型古朴的圣剑，目光艳羡：“陛下，历朝历代，唯有开国之君能得圣剑承认，降下一道剑光虚影，成为王朝的法统。唯有陛下，能得圣剑认主，单凭这一点，就已经胜过古往今来一切人间帝王。”
叶轻舟将圣剑握在手中，轻轻抚弄，只见剑身一面刻日月星辰，一面刻山川草木。剑柄一面书农耕畜养之术，一面书四海一统之策。
其承载人道洪流，内蕴藏无穷之力，至尊至圣，无与伦比。
而握住了轩辕圣剑的叶轻舟，此刻也得到了关于圣剑最大的秘密：“《九龙帝图》修炼至最高境界，竟然能以自身之内天地，承载一界生灵，从而拥有超越帝境的可能？”
一界之力，这是何等浩瀚？
而且将一个完整的大界容纳在内天地之中，就相当于随身携带了一个可以不断产出思能的蓄电池，力量无穷无尽。
“这是永动机啊……”
叶轻舟不由心驰神往，随后又皱起眉头：“想要炼化苍元大界，就必须完成道争，看来我还不能离开。”
虽然不知道敌人会以何种方式到来，但叶轻舟却很深谙‘先为己之不可胜，以待敌之可胜’的道理，所以打算继续夯实根基，同时开始整军备战。
各地的武院仍在继续增设，授予心武门的修行之法，可谓有教无类，因此迅速培养起了一大批年轻的武道家。
神武十二年，大齐便拥有了六十万武卒。
这些年轻的武道家朝气蓬勃，意志坚定，对于叶轻舟的命令更是绝对服从，成为了大齐最强大的中坚力量。
与此同时，苍元大界的日落之地，也在发生翻天覆地的聚变。
…………
日落之地，红河谷畔。
摩斯瑞尔与马尔斯两兄弟正在四处躲避铁怒王朝的追杀，作为白海与黑海交汇之地，这里城邦林立，列国纷争。
摩斯瑞尔与马尔斯所在的国家，前不久刚刚被铁怒王朝所毁灭，王都陷落，父亲战死，混乱中亲人失散，逃出城外时，便只剩下兄弟二人，就连身边的侍从和骑士，也是死的死，逃的逃。
“马尔斯，我的兄弟，也许我们这次是真的要死了。”
摩斯瑞尔摸着身上还在流血的伤口，虚弱和乏力正在夺取他最后的生机，他惨笑着说道：“你自己一个人逃命去吧，至少，为余烬之国留下一丝火种，等待重燃之日的到来。”
“摩斯瑞尔，不要放弃希望！”
马尔斯的眼眶被泪水打湿：“我已经失去了太多的家人，不能再失去你了。”
摩斯瑞尔咳嗽了几声，有气无力地张了张嘴：“听闻遥远的东方，有一位强大的君王，他孤身一人就打下了难以想象的辽阔疆域，去东方，去寻找最后的希望。”
“不，要走我们一起走！”
“咳咳，不要犹豫了，再不走，我们两个人谁也走不了。”
就在这时，两人身后传来金属撞击岩石的声音，那回荡在河谷中的铿鸣，让他们闻之色变。
“快走！”
“永别了，我的兄弟！”
马尔斯纵身一跃，跳入湍急的河流中。
而摩斯瑞尔强撑着身体，拔出腰间的宝剑，将巨大的盾牌竖在身前，目光死死盯着铿锵之声传来的方向。
片刻后，一头狰狞的金属“怪物”，迈着雄健的脚步不断靠近。
铛~铛~铛~
它的身高超过五米，粗壮的身材和四肢勉强维持着人类的形态，浑身都被厚厚的金属甲胄包裹着，后背上则是一台不断轰鸣的机器，六根金属的管道每隔一段时间就会喷出炽热的蒸汽。
蒸汽战甲！
铁怒王朝的强大战斗武装，拥有碾压夕阳之地其他王国的恐怖战力。
十年前，原本还很弱小的铁怒王朝得到了神秘的天外科技，他们掌握了‘水与火’的力量，制造出了强大的蒸汽战甲。
甚至他们还根据战甲的威力等级，由低到高地划分了荣光级、无畏级、金狮级、君王级四个级别。
而眼前的蒸汽战甲，周身有着华丽的鎏金工艺，前胸与双肩的甲胄部位，则是镶嵌着三个纯金铸造的狮王图案。
毫无疑问，这是一具强大的金狮级蒸汽战甲，只有铁怒王朝的王室成员才有资格穿戴。
蒸汽战甲每一步踏出，都是地动山摇，巨响轰然。
操纵着机甲的王子伊斯塔尔发出张狂而肆意的笑声：“摩斯瑞尔，余烬王国的火之战神，今天就是你生命熄灭的日子。”
“伊斯塔尔！”
摩斯瑞尔双眸露出炽烈的怒火，因为他看见了自己的母亲、姐姐和妹妹，她们的尸体被用锁链吊在蒸汽战甲的胸前，如同一枚枚‘勋章’。
曾经美丽的王后和两位公主，此刻身无片缕，被当成战利品一样用来炫耀，而她们身上密布的淤青和伤痕，仿佛在讲述着她们临死前遭受过何等非人的待遇。
摩斯瑞尔明白，敌人是在用这种方式来彻底摧毁余烬之国的抵抗意志。
林立的城邦之间，彼此的争斗往往就是如此的野蛮和血腥。
看着惨死的家人，摩斯瑞尔几乎咬碎了牙齿：“忘恩负义的东西，当初你们铁怒王朝即将覆灭之时，若非我们余烬之国出兵相救，你早就沦为亡国之奴了！”
伊斯塔尔闻言却是不为所动，他露出残忍的笑容：“要怪，就怪你们离天堂太远，离铁怒太近。蒸汽的荣光，永远只能属于我们铁怒一族，绝不允许被其他人染指，所以只好请你们余烬一族去死了。”
高举的蒸汽大剑，链锯飞速传动，随着伊斯塔尔猛然一挥，瞬间充塞着摩斯瑞尔的视野。
临死前，他愤怒咆哮：“余烬之火永不熄灭！”
轰~
在链锯的切割下，他的血肉与脚下的泥沙混在了一起，再也难分彼此。
短短三日，已经传承了三百年的余烬之国便被铁怒王国摧毁，王室成员除了马尔斯之外，尽数被杀。
十天后，一艘巨大的战舰出现在余烬王城的天空之上。
随后，这艘空无一人的蒸汽战舰从天而降，缓缓落在了王城郊外。
伊斯塔尔亲自带队进入战舰内部，随即露出狂喜的表情：“果然如同神谕所描述的那样，神灵赐福这片土地，甚至送来了一套皇帝级的蒸汽战甲！”
很快，伊斯塔尔便亲自穿上了被放置在船舱中的皇帝级蒸汽战甲，接近七米高的战甲如同一座金属堆砌而成的小山，哪怕只是静静地站立在原地，也散发出让人畏惧的恐怖气势。
这是比君王级更加强大的蒸汽战甲！
伊斯塔尔坐在驾驶舱中，他握着手柄，仿佛将整个世界都握在了掌心之中：“从今日起，我便是日落之地永恒的皇帝，在征服白海与黑海列国之后，我将会亲自率军，征服那遥远的东方，让整个世界都匍匐在吾之脚下。”
…………
半年光阴转瞬即逝，在一支通往东方的商队里，一个包裹着头巾的男人，目光坚毅地看向前方。
他没有回头，在得到复仇的力量之前，他决定不再回望自己的故乡，因为这样只会让他变得软弱。
“前面就是碎叶城了！”
“好大啊！”
宏伟的关墙，如同耸立的山崖，就这么出现在众人的视野之中。
商队的老板是满脸大胡子的中年男人，他炫耀一般说道：“再往前，我们就进入大齐的疆域了，你们都给我注意点，别丢份儿！”
人群中，马尔斯抬起眼眸，迎着猛烈的阳光，仿佛看见了复仇的希望，他迫不及待地询问商队的老板：“进入碎叶城，就能见到大齐的皇帝了吗？”
大胡子被问得一愣，随后哈哈大笑：“你想见大齐的皇帝？”
“难道不可以吗？”
马尔斯说这话时，语气铿锵，眼神坚定，虽然余烬之国已经覆灭，但只要他还活着，余烬一族的血脉就不会断绝。
身为王子，他坚信自己的身份足以打动东方的君主，让他派兵帮助自己光复故国。
大胡子被马尔斯的自信逗得捧腹大笑，周围一些来过大齐的商队成员也都乐不可支，笑得直不起腰来。
“你们在笑什么？”
马尔斯非常不满，他可是高贵的王子！
这群贱民，居然敢嘲笑自己！
若非余烬之国已经灭国，他们敢如此藐视余烬一族的成员，必会被吊死在城门前的刑场上。
大胡子笑完之后，目光戏谑地打量了马尔斯几眼，随后语气不屑地说道：“你知道大齐有多大吗？”
“不知。”
马尔斯摇头，随后疑惑地说了一句：“听闻商队传回来的消息称，大齐的皇帝似乎拥有一百座城池？”
“一百座？”
大胡子轻蔑地嘲讽道：“大齐的皇帝拥有超过两千座城池！他统治的疆域，广袤浩瀚，东抵大海，北至冰川，已经不是凡人可以想象的了。而他麾下的战士，更是战无不胜，我亲眼看见一位将军，一个人就攻破了西域三十六座城池！”
马尔斯听得心驰神往，如此强大的武力，正是他梦寐以求的。
只是他还是觉得难以置信：“人怎么可能强大到如此地步？”
“哼哼，没见识的乡巴佬，你可知何为武道？”
大胡子来往于东西方之间，在商队内，算是最为见多识广的人，他看出了马尔斯身份不一般。
所以才更想在他面前狠狠威风一次，毕竟过去的他，面对这些落日之地的贵族，只有匍匐在地亲吻他们脚背的份儿。
可眼下不一样了，大胡子原本所加入的国家被大齐征服，现在他也是大齐的子民了！
什么落日之地的贵族，一群没见识的乡巴佬而已。
随后，大胡子便给马尔斯绘声绘色地吹嘘起了大齐的武道体系。
当得知人可以通过修炼而获得超凡的武力之后，马尔斯的心彻底沸腾了，他的双眸充满着炽烈的渴望：“这正是我想要的！”
可惜，碎叶城这样的边境城市暂时并没有建立武院，因此想要习武，马尔斯只能继续向东，前往交河城。
那里，正是西域都护府的所在地。
…………
洛阳，北宫。
收到飞鸽传书的暗卫成员，将一封信呈递到了叶轻舟的面前。
叶轻舟并指为剑，切开信封上的朱漆，随后一目十行地看完信中的内容，露出诧异的表情：“落日之地，蒸汽革命？”
就在几日前，来自落日之地的马尔斯主动找上了交河城的武院，说出了他的王子身份，以及表达了想要加入心武门的意思。
当然，马尔斯的王子身份不值一提，那种城邦制度下的小国家，在大齐顶多也就是一个县令，说不定权力还没县令大。
毕竟城邦内部，还有各种贵族，彼此互相制衡。
而大齐的县令，现在一个个都是开启了四门的武道家，完全就是一群人形高达，地方上的世家和豪族，一拳过去就死一大片，根本没人敢和朝廷作对。
真正有价值的，是马尔斯送来的关于落日之地的情报。
“落日之地，夕阳之民，这些人在数万年前，便陆陆续续从中原走出，然后在黑海与白海之间安家落户，建立起了一座座城邦，国家数以百计。”
叶轻舟现在缺少的正是这部分信息，因此密信上的内容让他读得津津有味：“最近十年，铁怒王国崛起，看样子是得到了天外文明的科技啊……只不过这种科技怎么满满的蒸汽朋克风？”
了解完大致的情况之后，叶轻舟面色古怪：“这是要大齐武卒大战蒸汽战甲吗？你有科技，我有神功？”
既然已经搞清楚了对手是谁，叶轻舟当即召集文武重臣，开始安排备战事宜。
国师吕公明看完关于蒸汽战甲的信息之后，整个人也被激起了好奇心：“陛下，微臣建议尽快捕捉一批蒸汽战甲，让天机阁进行研究，好做到知己知彼。”
“嗯，国师言之有理。”
叶轻舟随后便想到了马尔斯，当即开口下令：“正好从落日之地来了一位亡国的王子，朕打算收他为徒，传他武艺，之后让他带路，助我大齐开疆拓土，诸位以为如何？”
马尔斯是从落日之地出来的人，还是贵族，肯定更了解那边的情况，尤其是更熟悉地形，因此他是最好的带路党。
“臣附议。”
“臣附议。”
满朝文武自然无人反对，甚至他们还想往队伍里塞一点自己人。
毕竟叶轻舟可是说过的，大齐国内部不允许土地私有，可朝廷统治区域外的蛮荒之地不在此列！
若是能够在国外占据领土，这些土地是可以传承后世子孙的！
正是因为这条政策，大齐如今的开拓热情格外高涨，一个个都渴望着建功立业，在域外裂土封王。
就这样，随着叶轻舟一声令下，大齐这座庞大的战争机器很快便运作起来，武卒开始大量集结，运送粮草的马车更是不断奔赴西域。
一场惊世大战，即将拉开帷幕。
(本章完)