石星说：“此次进京，徐督要参加资政局全体会议，本抚要参加朝议局全体会议。这两次会议，原本就是大明庙堂上重要的会议，万众瞩目。
恰巧又值逢换届之年，更是重中之重。”
石星看了一眼沈万象、王用汲、王逢猛三人，继续说：“值此新旧交际之时，不知从哪里刮起一股股阴风。
流言蜚语、中伤诽谤。
有人又想援袭前朝的恶习，挑起党争。
不过徐督和本抚都觉得，同仁之间，不必妄自纷争，做出亲者痛仇者快的事来。”
王用汲和王逢猛听完后，不知道如何回答。
沈万象心领神会。
两人只是想让自己三人带话给背后的大佬们，进京后有机会坐下来一起谈一谈。
现在西北组前两任大佬曹邦辅、霍冀相继去世，现任大佬徐渭又远在大宛城，边务戎事要紧，必定是缺席这两次重要会议。
那么身为西北组排名第二和第三的徐贞明和石星，就得站出来为西北同僚们发声说话，争取利益。
这个争取利益不仅有官员谁进朝议局，谁进资政局，还有会议上制定未来五到十年国策时，要为西北数省争取到更多的政策和项目。
只有这样，才能让西北数省的官员做出更多的政绩。他们升上去了，徐贞明和石星也跟着水涨船高。
如何争取？
那就坐下来跟各方大佬们细谈了。
沈万象直白答道：“徐督、石抚台，你们二位的谆谆教诲，学生记住了。
学生进京后，在鸿胪寺述职后，拜访凤梧先生时，一定会向先生转达两位对学生的指点和教诲。”
王用汲和王逢猛马上反应过来，“学生回鸿胪寺述职后，拜访恩师（李贽）和云衢公（王一鹗），一定会向他们转达两位教诲。”
“卑职进京向陆军部述职后，一定会向恩师（海瑞）提及两位的教诲。”
徐贞明和石星对视一眼，点了点头。
这个沈万象，确实机灵，难怪潘凤梧对他如此器重，居然用出使海外这样艰辛的差事来历练他。
话都说透了，徐贞明和石星也转言其它。
“云衢公这几年执掌刑部，雷厉风行，不仅完善了各地警政和检法系统，还上疏组织了雷霆和暴风行动，打掉了多个危害地方的盗窃、抢劫、诈骗团队。
同时还针对经济快速发展，社会治安动荡的现状，提出了夯实基层、组建网络、发动群众的方略，经过数年整饬，现在各地的城狐社鼠和魑魅魍魉，为之荡清，社会治安大为好转啊。
云衢公居功甚伟啊！”
沈万象凑趣地问道：“学生翻阅陕西巡抚官署档案室的政报时，看到万历八年，云衢公迁升内阁右丞。”
“没错，张相举荐，皇上钦准，云衢公迁升内阁右丞。”
“大明有圣君贤相，才有这太平盛世。”
“千鹤说得没错。”
王用汲看了互相说着话的石星和沈万象一眼，又看了不动如山的徐贞明一眼，心里泛起嘀咕。
云衢公迁升内阁右丞，为何吏部尚书潘应龙潘公原地不动呢？
几人说着话，一直默不作声的王逢猛突然说：“前面要过潼关了吧？”
徐贞明捋着胡须悠悠答道：“没错，再过几分钟就出潼关了，可以看到黄河了。看到黄河，火车就出了陕西境，进了河南境。”
“孺东公果真把西北的山岳河川牢记在心。”
火车呼啸着冲出潼关右边的山谷，豁然开朗，一条大河骤然出现在左边视界里。
时值初冬，河水枯竭，大片河床裸露，跟两边的河滩连成一片。
右边山腰上，树着一排巨大的标语牌，依山势而立，蜿蜒数百米，疾驰的火车上也能看得清清楚楚。
“中州河南欢迎你！”
火车继续前进了不到两里，只听到咣当声响，火车不停摇晃，前方分出一条又一条铁路的，从车窗看出去，只见十来条铁轨在前面展开，上面停着几列长长的货车，还有一列客车徐徐相对驶出，向陕西方向行驶。
沈万象和王用汲很吃惊，“这潼关站看上去规模不小啊。”
“潼关站是乙级枢纽站，十车道，四个客运站台，那边还有一个货运站场。”石星眯着眼睛，看着阳光下的潼关站，像是在追忆什么。
沈万象和王用汲很清楚乙级枢纽站的含义，很是惊讶。
“潼关为何成了乙级枢纽站？”
“同蒲线在这里跨过黄河，与郑西线会合。”
“同蒲线？大同到蒲州的铁路线？我记得山西只有一条京汉并行线，北起归化（呼和浩特）经大同到太原，再经过上党郡的潞州泽州，进河南河内郡怀庆、济源，在孟津过黄河入河南，再过洛阳、南阳，出湖北襄阳，过兴都直抵江陵.”
原本这条铁路直抵枝江，但是内阁几经讨论，最后改为直抵长江北岸的江陵城，南边公安继续往南修，向西南穿澧州、石门，走湖南西部，直抵广西柳州。
在那里会分出三条铁路。
一条继续向南，直抵海边的钦州港。一条向东，经梧州、肇庆直抵广州。一条向西，经南宁、凭祥直抵静海交州。
长江以南的路线，全是在崇山峻岭中穿行，可能陆陆续续需要修十年二十年，但它已经列为南北主干道之一，不管多久，一定会把它修通，从草原直抵北部湾海港。
这么重要的铁路线，为何从枝江改到了江陵？
因为内阁总理张居正是江陵人，为故乡父老谋些福利，人之常情！
山西有了这么一条重要的铁路，怎么又冒出一条同蒲线？
石星解释道：“同蒲线是国朝铁路计划第二阶段的重要节点，连接山西与陕西的重要通道。
从大同到太原，共用归钦线，到太原一分为二，同蒲线向西北分出，过洪洞、临汾直抵蒲州，再在潼关以北修建黄河大桥，直通潼关站，与郑西线连在一起。”
原来是这样！
王逢猛突然问了一句，“那这潼关站是属于陕西境内，还是河南境内？”
是啊，火车刚过来时，都看到河南欢迎你了。
徐贞明和石星对视一笑，“要是潼关跑到河南去了，岂不成了天大的笑话。数百万秦川父老乡亲们岂不是要痛骂我等？
徐督和本抚据理力争，终于内阁议定，黄河向南十里，从潼关山口向东延伸十里，这宽十里、长十里的地方，包括这潼关站，划归陕西。
潼关站因此留在了陕西！”
徐贞明在旁边补充说：“河南对此忿忿不平，于是就在一出潼关山口的铁路边上，那山腰上立起河南欢迎你的大牌子。”
看他的嘴角，明显挂着几许得意之色。
火车缓缓在站台停下，加水加煤，停了大约半个小时，火车继续前行。
火车向郑州飞驰，陕甘总督长史李治彬和陕西巡抚长史袁咸安，在袁咸安的卧铺房间继续聊着。
“李兄，听说徐督要调任京师？”
“可能性很大。不过具体内阁哪一部哪一寺，就不大清楚了。”
“徐督在西北大兴水利，植树造林，功在千秋。可是他升迁之路，听说有些模糊。好像是皇上不知道把他放在六部诸寺的哪一处。”
“是啊，首先徐督去司农寺不合适。
工部，非徐督所长。
都水寺，印川公（潘季驯）奉诏主持黄河北归工程，这是需要耗费十年二十年的浩大工程，需要都水寺牵头，徐督去干什么？
确实苦恼啊。
而今皇上取消陕甘总督的圣意越来越明显。陕甘总督罢黜，徐督前途何在？总不能继续向西，去昆崚兴水利种树木吧。
这不是欺负老实人吗？”
袁咸安知道李治彬的苦恼。
他身为陕甘总督长史，也是徐贞明的故吏，被其一手提拔起来的。他的前途与徐贞明荣辱与共，一损皆损。
徐贞明没有落得好去处，他李治彬也跟着捞不到好。
“李兄，天子圣明，对徐督的功绩是看在眼里，也多次明诏褒奖，肯定不会亏待徐督，寒了天下脚踏实地之辈的心。
你放一千个心。天子不会亏待徐督。徐督也是厚道人，不会亏待你。这些年你在西北东奔西走，劳苦功高啊。”
安慰了李治彬两句，袁咸安又含蓄地提醒，“李兄，而今是关键时刻，你可千万不要轻举妄动，小心犯错。”
李治彬知道袁咸安提醒自己，就算心里有怨言，也不要表现出来。更不要背着徐贞明去联络其它势力的大佬。
虽说万历新朝新时代，新政新风气，可数千年的传统岂能说改就能改的。
门生叛出师门，故吏背弃恩主，在官场上会成为公敌的，以后谁也不会接受你，仕途全无！
“袁兄放心，我心里只是有些惶然忐忑而已。徐督对我恩重如山，我怎么行那禽兽之举？对了，我听说石抚台准备把你外放？”
袁咸安脸上带着些得意，“是的，石抚台与一泉公（郭乾）通过书信，准备推荐我进光禄寺，补右少卿的缺。”
“光禄寺右少卿？”李治彬又惊又喜，“袁兄，真是可喜可贺啊！”
当年皇史宬三杰被放逐出京，袁咸安去了东北。
当时朝廷灭了察哈尔部，在滦河和辽河西河套地区拼命地修筑城堡要塞，袁咸安勤勉肯干，工作出色，被辽西巡抚郭乾赏识提拔。
后来郭乾进京，又举荐了石星。
石星才干出众，很快就脱颖而出。
后来石星出任河南巡抚，袁咸安被郭乾推荐到河南，在河南布政司任职。
由于没人知道袁咸安与石星的关系，他悄悄潜伏，挖到了布政使梁岑的许多线索，为石星以身入局，把梁岑为首的河南本地势力一网打尽立下汗马功劳。
于是很快晋升为河南巡抚长史，而后又跟着调任西安。
石星目前的任职方向是接替徐渭，出任三边总督。体谅到袁咸安劳苦功高，年纪也不小了，不想让他跟着远涉万里去大宛城，所以就和郭乾商议，在京师安排一个好位置。
朝中有人好做官啊！
李治彬想到自己前途未卜，心里有些黯然，不过他还是为好友感到高兴。
“当年我们在朝阳门乞讨，在左顺门讨薪，原本以为仕途全无，想不到十几年过去，兜兜转转，我们三人终于又熬出头了。
不容易啊！”
袁咸安也深有感触，“是啊，李兄，周兄，我们三人，确实不容易。只能说，我们遇到了一个好时代。”
“对，我们遇到了一个好时代。”
火车在黄昏时，进到郑州火车站。
火车刚停稳，河南巡抚刘禹浦上了火车，找到徐贞明和石星，开门见山地说。
“孺东公，拱辰，刚接到电报，京里出大事了。”
“什么大事？”
“张相的两位门生，联袂上疏，弹劾他！”
什么！
徐贞明和石星大惊失色！
门生弹劾恩师，国朝立朝以来前所未有啊！
“怎么事态发展到这个地步了！”
(本章完)