五六名骑兵风尘仆仆，就在府邸的西侧一处偏僻院落歇马。

因为连续奔驰，战马没有得到很好的照顾，这会儿都掉了膘。有几匹马在喝水吃草，也有几匹暴躁地咬着嚼子，骑兵们正在连连安抚。

这几名骑兵，都是专门招募的骑术好手，个个都能在深夜策马穿行沟壑如履平地，否则也没法护着使者，两日之内就打了数百里来回，还瞒过他人耳目。

完颜撒剌从他们中间走过，温言道：“你们辛苦了，天色不早，我令人安排了酒肉，先在这里吃过，再回营歇息吧。”

骑兵们俱都谢过完颜撒剌，随即便有厨子奉上香气四溢的好酒好肉。

完颜撒剌继续往前，穿过两道门洞，走进屋里，他的亲信参议官完颜粘古，正在屋里洗脸擦身。

“怎么说？蒙古人怎么说？”完颜撒剌急不可耐地问道。

完颜粘古揉着脸：“我到了德州，那赤驹驸马当即接见，他说，大军过益都而未曾攻打城池，足见他对统军使的诚意了。接下去，得看统军使你的诚意。”

“你怎么回答他的？”

“我说，就在我出发的时候，完颜统军使已经下了严厉军令到东平府，又许诺了把整个济南府的赋税收入双手奉上。黄掴吾典这人虽不贪功，却素来贪财，统军使软硬两手齐下，定会响应出兵。”

“对对，就是这般。”完颜撒剌连连点头，又叹了口气：”粘古，伱还得对蒙古人说，他们随便攻打黄掴吾典所部，我军绝不发半个援兵。”

“我说了，赤驹驸马答道，只要女真人出城野战，蒙古军杀之如屠鸡兔。尔等发不发援兵，发多少援兵，都是一样。”

“嘿！”完颜撒剌悻悻地哼了声。他想说蒙古人刚在野战上吃了大亏，何必吹嘘，又觉得拿郭宁那厮说话，很没意思。

“然后呢？他答应了吗？”

“自然答应了，那赤驹驸马说，他们击破黄掴吾典的兵马，掠取其部的粮秣物资之后，立即折返德州，不会在山东耽搁。统军使愿意号称击退蒙古军或者收服东平府、济南府，那也尽可随意。反正女真人虚报战绩乃是常事，他们根本就不在乎。”

“……”完颜撒剌站起身，背着手，在屋里来回走了两圈。

“蒙古军的军容如何？他们在莱州吃了大亏，会不会……”

“以我看来，蒙古军坚韧异常，绝不因一次失败而沮丧。其将士更是茹毛饮血，嗜杀好战，甲胄弓刀，无不坚利，吾不知天下竟有强兵如此也。我大金与之会战屡败，实在是力所不能敌，不是将帅无能。而他们在莱州之败，也多半出于四王子拖雷轻敌之故。”

“也就是说，打赢黄掴吾典所部，绝无问题？”

“易如反掌。”

“那就好！那就好！”完颜撒剌松了口气。

随即他又觉得，这样的话太容易让人误会。于是连忙转圜道：“黄掴吾典此人，在东平府拥众不进，却大括民财，众皆忿怨。藉着蒙古人的力量将他除掉，也必定有利于地方百姓……倒不是单纯为我统合山东军政所需。”

完颜粘古只微微颔首。有些话，日后用来蒙蔽别人可以，对他也这般说，没什么必要。

之所以要勾结蒙古军，向黄掴吾典下手，原因很简单。

完颜撒剌在山东的权势，本就不如胡沙虎。这几年随着杨安儿、刘二祖等反贼崛起，他能如臂使指、实际掌控的地区，其实日趋缩水，已经只剩下益都、济南等两府三州。而东平方面的黄掴吾典，乃是完颜撒剌的同僚，不是下属。

随着济南丢失，淄州、益都等地又遭蒙古军连番扫过，完颜撒剌的损失可谓惨痛，数万兵马尚在，基础却已经松散不堪了。

这时候的完颜撒剌，看着益都府东面不远处的莱州，真如芒刺在背！

定海军节度使本来就有山东诸军副统的位分，而我部的颓势又很明显……万一朝廷叙这郭宁的功绩，拿他来取代我完颜撒剌，怎么办？

这是很可能的。听说这郭宁，乃是徒单丞相的亲信，和朝中参政胥鼎、大将仆散安贞等人都有交情，朝廷放他到山东，恐怕本来就有着取而代之的意思！

所以，完颜撒剌需要功劳给朝廷看，以证明自己是山东地界不可或缺的大将。他更需要地盘给下属，以保障手下数万人的养兵所需，以保障自身的实力不坠，让朝廷不得不尊重他这个边疆重臣！

功勋从哪里来？地盘从哪里来？

完颜撒剌是武人出身，但他身居高位数十载，已经渐渐擅长作这些勾心斗角的盘算。他深知有些事情，如果只想着沙场手段解决，那就凭空把路走窄了。

他本来也不会从蒙古人手里抢，那是发疯。

一来战场上不是对手，二来蒙古人凶残暴虐，从他们手里抢回的城池地盘，只是废墟罢了，没什么用处。

既如此，就只有请天平军节度使黄掴老爷倒个霉。

黄掴吾典是仆散揆率军伐宋时提拔的部下，这几年在朝中没有奥援，所以他驻在东平府，龟缩不出的韧劲简直与完颜撒剌不相上下。但他的地位不到，眼光不到，便无论如何做不到完颜撒剌这般，引蒙古人的武力为己用。

黄掴吾典一败，完颜撒剌乘机直入东平，重新把益都、济南、东平连成一线，而且身旁绝无掣肘之人。稍下功夫征兵，十万大军唾手可得。到那时候，只要我不露破绽，难道朝廷还敢乱动？

那郭宁再怎么凶横，也只有一个莱州而已！真要惹急了我，山东必定大乱！

想到这里，完颜撒剌的心情忽然就好了很多。

粘古见完颜撒剌脸上带笑，忍不住问道：“统军使，这么一来，蒙古人就成了我们手里的刀……我虽去见了那赤驹驸马，得他承诺，犹自觉得荒唐……这其中，会不会有什么变数？”

完颜撒剌摇了摇头：“你想得周到，很好。但蒙古军的情形，当日胡沙虎元帅与我书信往来，详细介绍过。我比你清楚。”

“怎么讲？”

“成吉思汗建立大蒙古国以后，统合诸部为九十五千户。但这九十五千户来源不一，内部派系众多，千户上头，又有各自支持的贵人。比如那赤驹驸马，便是四王子拖雷的亲密安答……拖雷在莱州失手被擒，他的利益损失之大，只怕仅次于拖雷。而拖雷麾下的其他千户，又必定会对莱州的失败和损失大大不满。”

粘古反应很快，轻拍桌面：“我明白了。为了弥补他自己的损失，为了安抚不满的其他千户们，赤驹驸马必须打几仗，赢得一些轻松愉快，而又收获丰厚的胜利……我又听说，郭宁以拖雷的性命威胁蒙古军，让他们远离莱州，不得妄动干戈。在拖雷从莱州脱身之前，这些蒙古人面临的局面很是尴尬。他们能做的事，能打的仗，也就只到这个程度了。”

“所以，黄掴吾典那蠢猪，正是个合适的目标。我和蒙古人，都有顾忌，都有所求，乃是各取所需，公平交易。”

粘古点头：“统军使说得是。”

两人谈到这里，外头隔了两道门的偏院里，忽然传来一阵纷乱。有人高喊道：“酒里有毒！肉里也有！”

喊声很快就转成了痛苦呻吟，再过片刻，复归寂静。

完颜撒剌和粘古两人，全都面无表情。

内通蒙古人的事，冒着天下之大不韪，知道的人越少越好。这些探马的命运，早都已经注定了。

两人谈到此时，都觉进展顺利，甚是满意。粘古忽又想起一事：“对了，蒙古人还想要统军使你帮个忙。”

完颜撒剌皱眉：“还有什么事？两家的交易，越简单越好。多事，就多破绽，就多危险。”

“倒不是什么大事。那赤驹驸马说，想要一个人的脑袋。他说，拿到这个脑袋，他会记得统军使的人情，以后蒙古大军还会再度南下，统军使会有用到这个人情的时候。”

“谁的脑袋？”完颜撒剌冷笑两声：“他可别说，是要定海军郭宁的脑袋。我对那郭宁只有敬而远之，蒙古人想做什么，不妨提兵去莱州再战一场。”

粘古连连摇头：“那怎么会。蒙古人要的，是个地方豪强的脑袋。据说，这人谎报军情，骗了四王子拖雷和赤驹驸马，才使得蒙古军在莱州失败。”

“倒也是一条好汉！”完颜撒剌赞了句，然后追问：“这人是谁？”

“潍州李全。”

“李全？这厮，正在临淄城里啊？”

(本章完)