贾琮回至宁安堂，就见家里姊妹都在，连贾环也在。
只是贾环看他有些鼻子不是鼻子，眼不是眼。
贾琮随即一想，便猜到了他一脸嫉妒埋怨的原因是什么。
路过他时，在他脑瓜上叩了个瓜崩儿后, 便老实了。
除了贾环外，家里姊妹们竟都到齐了。
迎春、探春还有本在闭门养病的惜春都到了。
贾琮先与迎春、探春颔首，然后抚了抚惜春的额头，问道：“四妹妹怎出来了？身子大好了？本想晚上回来带着你哥哥姐姐们去看你。”
小惜春正在换牙，被贾琮这般亲昵关爱，登时有些不好意思起来, 害羞说道：“本就只染了点风，不当事, 是妈妈非要我不出门儿。后来妈妈还挨了训……”
贾琮奇道：“怎么回事？”
探春在一旁好笑道：“三哥哥今儿和老爷训了二哥哥，老太太拿你们没法子，就打发人喊了四妹妹的奶嬷嬷来问话，结果知道只是小风寒，且已经好了，就将她好一顿教训，出了口恶气！”
听她这般说，周围姊妹都笑了起来，唯独小惜春看着贾琮，愈发透着亲近。
贾琮呵呵笑着，又抚了抚惜春的发髻，道：“晚上就不过去了，想吃什么给平儿姐姐说，让厨房给你做，好不好？”
惜春还没答, 一旁探春又不乐意了, 叫道：“三哥哥忒偏心，只请四妹妹一个东道？”
今日随保龄侯一道来贾家的湘云也偏着头鼓噪，还是迎春说了句公道话，嗔道：“宝玉正伤心着呢，你们就只顾着吃？”
从梨香院来的宝钗站起来对面色不大好看的贾琮道：“可不许欺负人了！我们劝了好大一会儿了，仔细老太太寻你算账！”
黛玉则坐的稍远些，笑眯眯的只看不说话。
平儿、晴雯等人站在不远处，或备着茶水或端着点心。
见贾琮面色不大好看，平儿忙对他摇了摇头。
贾琮目光转了一圈，最后落在低着头坐在那，可怜巴巴哭泣的宝玉身上，道：“道理我都给你讲明白了，你还哭什么？”
以贾琮身上现在的威势，就是寻常武将对上都要受其压制。
那是多少颗人头积淀出来的！
饶是这轻描淡写的一言，也让众人心头一紧。
好在探春上前，拉住他胳膊一下，贾琮揉了揉眉心，道：“这样，让，让环哥儿陪你一道去。”
宝玉发白的脸缓和了些，抬头看贾琮道：“要不，让环哥儿陪你去？”
贾琮生生气笑，道：“你这是准备给谁招祸呢？”
宝玉忙道：“我不是这个心思，我只是不大愿和外面那些人来往。”
贾琮奇道：“柳湘莲、冯紫英他们，你不是交情不错么？”
宝玉正色道：“外面那些人如何能同他们比？”
贾琮这才想起，红楼梦里颇有狭义之气的冯紫英，其实也是个浪荡公子哥儿，柳湘莲更是个混迹“娱乐圈”的败家子。
一丘之貉。
想了想，贾琮道：“这样罢，你和环哥儿一起随我去。我去见前面的人，你们去后宅拜访各家老太太、太太。既然是通家之好，说不得人家会让自家的姑娘出来见见你们。唔，好多小姐姐，好不好？”
宝玉闻言，心动了，眼睛渐渐发亮……
“噗嗤！”
却是黛玉见宝玉这般神色，忍俊不禁笑了出来。
宝玉闻声慌忙收敛神色，对黛玉解释道：“林妹妹，我并不想去的，是贾琮非要让我去，我没法子……”
黛玉笑道：“你同我说这些做什么，按理你也该出去走走了，如今大了，你就不愿读书去考举人进士的，也该常常的会会这些为官做宰的人们，谈谈讲讲些仕途经济的学问，也好将来应酬世务，日后也有个朋友，没见你成年家只在我们队里搅些什么。”
黛玉这话一说完，却是湘云最激动，哈哈尖笑着跳脚拍手，对宝玉道：“如今还怎么说？如今还怎么说？连你林妹妹也这般劝你了，你对她说去别的屋里，仔细污了你这地儿啊！”
宝钗见宝玉神色不对，忙上前拉住孩子气的湘云，嗔道：“你又添乱！”
黛玉见宝玉眼睛都直了，怔怔的看着她，轻轻一叹，道：“宝哥哥，如今都大了。你只这般……”话没说尽，见宝玉泪珠滚滚落下，苦笑着摇摇头道：“罢了，我再不说这些话了，随你就好。”
宝玉闻言，登时高兴了，连声道：“林妹妹，你原不该说这些混帐话！”
黛玉呵呵了声，没有再言语，垂下眼帘。
宝玉落了一鼻子灰，还想说什么，就听贾琮道：“去西府换身衣裳，再洗把脸，准备出发了，早去早回。”
宝玉闻言，脸色一下垮了下来，只是虽一万个不愿意出门儿，此刻也没法子了。
不过再一想，能见许多其他人家的小姐姐，那点子郁气也就散了……
等宝玉和诸姊妹走后，黛玉以一会儿要看父亲林如海为由没有过去，留下来问贾琮道：“怎一定让宝玉去？”
贾琮自然不会拿荣庆堂上的说辞来应付黛玉，他笑道：“不想让他留在家里，老想着烦你。要不是看在老爷太太的面上，我早把他抓进诏狱去了！”
黛玉明知贾琮在哄她，心里还是忍不住的高兴。
又见一旁晴雯、春燕等人偷笑着看她，登时晕红了俏脸，白了贾琮一眼。
这也是黛玉喜欢待在东府的缘由，这里的丫头都知道她和贾琮的关系，所以让她很自在惬意。
黛玉单手竖起胳膊支在身旁小几上，一双蕴着晨露般的美眸静静的看着贾琮，抿嘴轻笑道：“我劝你还是别逼宝玉逼的狠了，纵然你是好心，可要是出了岔子，你也落不到好。”
贾琮见她目光担忧关切，便笑道：“不妨事的……现在我的身份，原不好接触这样的事。本该将贾家那些人情关系送给王家，可就这样送去，我又不甘心。索性拉了宝玉出来，让他挡在前面受了这份情。”
这话平儿、晴雯等人听的糊涂，可黛玉最是冰雪聪明，一想就明白过来，登时变了眼神，又好笑又嗔怪的看贾琮道：“三哥哥好奸猾！”
贾琮正色道：“林妹妹这话说偏了，难道受好处的不是宝玉？怎能说我奸猾……”
黛玉看着贾琮，强忍笑意，叹道：“三哥哥，你一本正经的样子，真的很……咯咯！”
她又不是晴雯春燕，听不明白话。
黛玉平日里所读之书极杂，再加上她对宝玉的了解，怎会相信贾琮的话？
这些关系人情处下来，说是给宝玉的，可宝玉根本用不到，也不会去用。
到头来，还不是贾琮的？
倒是让宝玉挡在前面吸引了关注，白跟着去受罪一遭。
只是黛玉此刻一颗心都在贾琮身上，再者对宝玉也没甚坏处，所以贾琮这样的做派，只会让她更喜欢……
她中意的，从来都不是端方的迂夫子。
又说笑了几句后，西面来人请贾琮过去，黛玉笑呵呵驱赶道：“快去罢，我和平儿姐姐说会儿话。”
贾琮看着平儿和黛玉站在一起并肩含笑，面上的神情变得柔和之极，点点头告辞众人，往西府而去。
……
荣庆堂。
贾琮好笑道：“不用如此，咱们去给他们送好处送官儿做，反倒再添一车礼，天下哪有这样亏本儿的事？”
原来贾母为了给宝玉壮脸，决定不仅将今日送礼之人的礼还回去，还再搭个添头。
听闻贾琮之言，贾母恼道：“这怎叫亏本儿的事？人情往来，最忌小气！你要让他们往后多照看宝玉一些，不送些礼怎好？莫非你舍不得官中的财物？”
贾琮摆手道：“和这些不相干，本就是人家求咱们办事，咱们反倒贴一车礼回去，他们怕都要怀疑咱们家想干什么……”见说贾母不动，贾琮又道：“再说，今日去的人家不少，一家舍一车去，大半个库房也要空了。虽然我早说过这些银财以后我不要，都给宝玉他们。可宫里大姐姐眼看就要大喜了，家里少不得要送笔银子进去，还要备着别的事。其他事都好说，大姐姐在宫里的事却是第一等大事。”
贾母闻言，心里虽然已经认了，可还是气不过，问道：“你姐姐大喜之事，你就不准备些？”
王夫人忙道不必，她都准备好了，贾政也道贾琮过的艰难，贾琮见贾母只是盯着他，呵呵笑道：“不是我哭穷，我是真穷。抄了那么多家，陛下不准我动银子，只让留些宅子去卖，一时间哪里卖的动？下面几万张嘴等着吃饭，我恨不得一个铜板掰成八块花。所以现在才劝着家里省着些花，预备宫里大姐姐那里用银子，我是实在没法子了。”
贾政忙道：“要不你从库上支些，家里还有……”
见贾母和王夫人的面色登时僵住了，贾琮对贾政笑道：“不用，家里虽有些，但并不顶用。锦衣卫连都中再算上江南六省，一个月七八万两银子的人马嚼用。家里纵是一座银山，也撑不了几个月。老爷不必担心，侄儿有法子的。”
贾政等人一听要这么些银子，无不骇然，贾政也说不出什么了。
这般大的开销，当真没二三年就掏空贾家了。
贾琮对收拾一新的宝玉道：“没什么了，出发罢？”
因为贾政在，宝玉只能唯唯诺诺的应下。
这时贾环也被赵姨娘给送了来，低着头不吭声，随着赵姨娘给贾母、王夫人、贾政等人行了礼。
赵姨娘又对贾琮赔笑道：“琮哥儿，你素来最疼环儿，出门儿一定要照看好他，你就这么一个弟弟……”
此言一出，贾母、王夫人都黑了脸。
贾母可没给她好脸子的脾性，骂道：“什么好下流种子，好话也不会说一句。他就环哥儿一个弟弟，宝玉不是他弟弟？”
贾政喝道：“还不快下去！”
他虽私下里偏宠赵姨娘，这会儿也不能维护她。
好在赵姨娘没那么强的自尊心，被好骂一通，巴巴儿的走了。
却留下了一地狼藉尴尬的气氛……
这时，宝玉从高台上走下来，越靠近贾政，心里越打颤。
贾琮一手拍了拍他的胳膊，一手揽住同样低着头的贾环的肩头，笑道：“咱们这一辈，如今只咱们兄弟三人了。将门有句话，叫兄亡弟披甲，父死子出征。打虎亲兄弟，上阵父子兵。今日我对付外面的侯伯将帅们，你们哥俩儿对付内宅的诰命小姐们。咱们兄弟齐心，合力断金！不负凌云之志，不坠祖宗之威。给亲长们行个礼，出发罢。”
在贾琮的带领下，贾琮、宝玉、贾环一起给热泪盈眶的贾母、王夫人还有贾政行了礼，然后一道出了荣庆堂。
贾母老泪纵横，由鸳鸯、王夫人和凤姐儿等人搀扶着，亲自送出门去。
这一幕，她盼了多少年。
只盼她的宝玉，自今而后，能有大出息。
顺带着，也盼贾琮这个孽孙，能平平安安，哪怕是为了别牵连家族，也希望他好好的。
至于环儿，这孽障随他去罢……
……
(本章完)