“砰！”
轻轻吹散了枪口的青烟。
看着不远处人群中倒下的那个人，站在窗边的男人微微一笑，收回抵在窗边的左轮，翘起的小拇指轻轻拨拢了微敞的窗帘。
尖叫与怒吼此起彼伏，血色替代了被云盖挡住的夕阳……果然这才是这条街上该有的颜色。
不过那些民兵意外的有些弱啊，他以为死的人会更多一些，结果好些子弹都是擦着他们头皮飞过去的。
是下不去手吗？
但他可不认为，那些暴民们会饶恕了那些人。
他的嘴角翘起了一丝邪恶的笑容。
好戏正式开始了！
慵懒的女声从不远处的床边传来。
“真是恶趣味，偷偷的来不行吗？”
男人摇了摇头，慢悠悠地说道。
“太慢了……你知道那种感觉吗？一场电影明明到了最后关头，却被按下了暂停。明明火药桶就在那里，引信已经插上去了，却没有人敢去点……联盟也是，那些贵族们也是，房明先生也是。”
他叫莱茵，来自布格拉自由邦，是一名职业佣兵，同时也是觉醒者。而他身后不远处的那个女人，名字叫赛丽特，是城外贫民窟里那个匕首帮的杀手。
很早以前布格拉自由邦就在巨石城布局了。
西格玛大人对这里的一样东西很感兴趣，那样东西可以在关键的时候帮他们摆脱宗主国的控制。
大裂谷的庇护既是祝福，也是诅咒。
那些高贵的大人们可不管小人物心里怎么想的，他们只看自己桌子上的那张蓝图，然后隔着一扇窗户指手画脚。
有些时候他们是对的，但并不总是对的。
他们需要那件武器！
因此，当希德老爷想除掉斯伯格的时候，匕首帮马上递出了刀子。只不过让人意外的是，他们几乎已经成功了，却在最后的关头失手了，他们递出的刀子和斯伯格一起消失了。
这太诡异了。
“我担心一件事情。”赛丽特看着这个从远方来的男人，慵懒的声音带着一丝顾虑。
“什么事儿？”莱茵不在意的说道。
“城主，那个房明，”赛丽特随口说道，“根据我们的调查，这座聚居地里发生的一切事情他都了如指掌，所以他肯定看见你开枪了。”
莱茵不在意地笑了笑，摆了摆手。
“啊，这个不用担心，你要是真调查过就该知道……他只在两种情况下会出手，帮助这儿的人们解决变种黏菌，以及战后重建委员会相关的势力。”
要说为什么。
因为它就是这样的东西。
人不能贪得无厌地指望枪自己动起来，并且自己区分谁是好人谁是坏人，谁该死谁不该死。
初代居民们制作了它，同时也忌惮着它的力量。
毕竟人自己是一种善变的生物，设计AI的人也没有十足的把握，老旧的操作系统能永远满足新生代的需要。新生代对老一代人设计的操作系统也没那么放心，毕竟孩子们要是总是认真听父母的话，人类现在应该还在石器时代，也没什么繁荣纪元了。
是的。
人其实自己都不知道自己要去哪，又怎么能指望AI替人们想出来终点在哪，并且把通往终点的路都修好呢？
完全由AI管理的社会最终都会变成猪圈，再怎么像人的AI终究也不会成为人。繁荣纪元之前那个时代的人们就已经证明了，既要又要是不可取的。
这时，门外的楼梯，忽然传来一丝轻微的响动。
那声音很微弱，不仔细听几乎无法注意，然而莱茵还是在第一时间察觉到了那动静。
他立刻止住话头，眯起眼睛看向门口，放下左轮，拿起了桌上那把插着弹鼓的冲锋枪。
同样听到了些动静，女杀手也不说话了，默不作声地拔出了枕头下面的匕首和手枪。
门口的脚步声渐渐清晰，一步一步地向他们走来，由远及近，就像叩响门扉的咚咚咚。
那声音没有丝毫的掩饰，停在了门前。
毫无疑问，那人就是冲着他们来的。
而这个时间，绝不可能有人来打扫房间……
“谁？”
莱茵谨慎地出声道。
没有人回答。
本着先下手为强，他毫不犹豫地扣下扳机，枪口爆开一串火光，撕布机的声音与橙黄色的弹雨骤然射向门口，在木门上印下一串串枪眼。
然而也几乎就在同一时间，破损的门板轰然炸裂，纷飞的碎片如炮弹一般卷向他。
“妈的——”
莱茵狼狈地矮身闪躲，侧滚到了窗户旁边，借着余光终于瞥见了站在门口的那人。
漆黑色的镜面将她的脸遮住，她的左手拎着一面防爆盾，右手握着一把短管微冲，盾牌和胸甲上均刻着她的编号——X-16。
“去死吧！”赛丽特眼中闪过一丝狠厉，如同闪电一般向她冲去，架起匕首的同时扣动手枪的扳机。
加量火药的子弹在防爆盾上撞开一圈圈细小的蛛网纹，X-16纹丝不动地站在那里，抬起冲锋枪对准了她。
几乎是同一时间，莱茵也瞄准了举着盾牌的她。
“哒哒哒——！”
橙黄色的弹道如雨点一样，几乎将房间内的空气烤热，赛丽特猛地一个滚翻躲开了从两个方向扑来的弹雨，失声惊叫地怒骂道。
“伱想把我一起杀了吗！”
“老子要是不支援你，你特么已经死了。”
莱茵骂骂咧咧地回了一句，一边向着窗口移动，一边保持着对那个X-16的火力压制。
那人纹丝不动地架着盾牌，忽然扔掉了手中的短管冲锋枪，胳膊一抖甩出了一把半米长的短棍。
莱茵瞳孔微微收缩，一股不好的预感爬上他的心头，几乎毫不犹豫，他用肩膀撞开了窗户，向外翻了出去。
“我撤了，你自己保重！”
赛丽特脸色一变。
“我——”
她的话音还未落下，爆炸的气浪便吹散了她未说完的半句话。
骤然爆开的火焰顷刻之间将她和袭击者一并吞没了进去，这家伙在房间里埋了炸药！
可他是怎么带进来的？！
来不及思考这个问题了，觉醒者说到底也是人。
爆炸的余波终于平息，一片黢黑的房间内冒着丝丝热气。
看着地上那个几乎被烤成焦炭的尸体，X-16晃了晃脑袋，丢掉被炸成两截的盾牌，食指在头上点了下。
“目标一死一逃……”
“我受伤了，需要修理。”
同一时间，后背撞在街道上的莱茵，嘴里漏出一丝痛苦的声音，挣扎着从地上站了起来，一瘸一拐地躲进了旁边的小巷。
虽然在房间里藏了一些炸药，但他无法确定那个疑似仿生人的家伙是否被炸死。
他必须立刻离开这里。
可惜了那个叫赛丽特的女人。
虽然得小心她藏在枕头下面的匕首，但莱茵可以确信她是个好女人。
“内城……武器的控制器应该在内城……”撤到临近的另一条街上，他望向内城的方向咬了咬牙，神色阴霾的喃喃自语道，“得想办法进去才行。”
……
历史总在无数的巧合中前进。
大的变局往往并非一定埋藏有多么伟大的隐秘，也许仅仅只是两只老鼠打架踢翻了油灯。
旅馆客房中的战斗只是一段微不足道的小插曲，被那声枪响点燃的混乱却还在大街上持续。
整个巨石城都乱套了。
从外城通往内城的入口，穿着外骨骼的士兵在门前放置了射击掩体，在街上放置了分散人群的路障。
墨尔文一家人挤在内城的门口。
他们早就应该进去了，然而此刻却出了一个很严重的问题——家里最小的艾丽莎不见了。
没有人注意到她是什么时候消失的。
枪声一响，所有人都慌了，只顾着往内城的方向奔跑，生怕被流弹误伤，怕被蟑螂一样乱窜的暴民追上。
也许她只是在路上摔了一跤，很快就能爬起来继续跑。
希望只是如此。
基修把老管家揍了一顿，让那老头带着六个仆人顺着来时的路去找，找不到不准回来。
沃菲尔焦急地来回踱步，看了一眼手表，喃喃自语地念叨着。
“投票要开始了……我们不能在等下去了。”
天已经要黑了。
他的父亲还没有回来，应该是失败了。
不过沃菲尔本来也没抱太大指望。
巨石城试图用债务捆住联盟，联盟反过来握住了脖子上的绳索，这场决斗必须有一个人死去，很可惜是他们输了。
那个男人确实有仁慈的一面，但这儿的人们似乎都选择性地遗忘了，联盟的那些聚居地都是怎么来的了。
每一座城。
都是一座活着的纪念碑。
当然，他们自己又何尝不是呢？
这个家，以后只能靠他了。
沃菲尔握紧了拳头。
葛妮思瘫软在了好闺蜜邦妮的怀里，哭的泪眼婆娑，眼眶通红，不住地哽咽着。
“艾丽莎，我的艾丽莎……你去哪儿了，快回来妈妈这儿，你以后想干什么都可以，妈妈再也不说报纸的事情了。”
轻轻拍着闺蜜的后背，邦妮柔声安慰说道。
“我已经拜托我的哥哥帮你去找她了，一定会没事的。”
她的哥哥叫罗素，在第二千人队的千夫长，现在正在外面带兵维持秩序。得知消息后，他已经分出一支百人队去搜索艾丽莎的下落，表示一定会不惜一切代价将她平安带回来。
邦妮相信，一切都会好起来的。
不管是艾丽莎。
还是这座聚居地。
基修咬了咬牙，眼神挣扎了一会儿。
最终，他做出了这辈子最勇敢的一个决定——比当年夹着尾巴逃出这座聚居地还要勇敢。
“我得去找她！”
沃菲尔听见这句话，一把拉住了那脑子不正常的家伙，将他揪到自己面前，瞪着他怒骂道。
“你疯了吗？”
基修死死地盯着他，像一条疯狗一样吼道。
“你才疯了！她是你妹妹！”
“是我的妹妹又如何！”沃菲尔再次提高了音量，鼻子几乎戳到他脸上，怒吼道，“就因为她是我的妹妹，我们所有人都得在这里等着！陪着她一起去死吗？”
听到“死”这个字，葛妮思昏了过去，邦妮一把抱住她，面带愠色地瞪了沃菲尔一眼。
这小子真不会说话。
看着又怒又怕的基修，沃菲尔眼神忽然眯起，松开了抓着他的手，推了他的肩膀一把。
“去吧，我不会拦着你。”
基修踉跄着站稳了身子，喘息着看着自己的哥哥，眼中一半是诧异，一半是愤怒，还有一点点害怕。
沃菲尔向他走近了一步，盯着他的眼睛，忽然笑了起来。
“那些暴民里面，没准儿还有几个伙计认识你。”
基修咽了口唾沫。
“什么意思。”
“没什么意思，”沃菲尔漫不经心地说道，“你该不会忘了吧，五年前那个女孩儿，那个老头，那一家人，还有那场火。他们确实死了，但他们还有邻居，邻居的邻居，你猜猜他们会怎么对你？”
基修的脸色变的一片惨白，再也说不出去找艾丽莎的话了，连回头看一眼的勇气都被抽空了。
那是他心中永远迈不过去的一道坎。
他当然不会忘记那些人，他也想过给他们一点儿补偿，但人都死了怎么补？
没办法了。
再建一座外城，让你们都过的好一点总可以了吧？就当……是基修大人的施舍。
而且，听说Cr是个能让大家都过上好日子的东西，它没有筹码那一堆问题，甚至不需要央行和银行……他不太理解那东西深层次的原理，但他愿意把这个新鲜玩意儿带回来，给大伙儿们都用上。
不过现在说这个似乎已经太晚了。
当看到可爱的艾丽莎消失了，和自己递给她的布娃娃一起，基修终于感到了一丝恐惧。
那些憎恨他、憎恨着他们的人们会怎么对待艾丽莎呢？
他根本不敢去想。
看着那苍白的脸色和发软颤抖的腿肚子，沃菲尔的眼神写上了一丝鄙夷，一字一顿地说道。
“你真该多听听父亲的话，你这种蠢货就不该回来这里。你和艾丽莎都是白痴，你是另一种意义上的白痴，非要我把这句话说出来吗！？”
“你这种废物就该待在理想城做你的白日梦，而她就该去联盟过她梦寐以求的苦日子。”
他揪住了这小子的衣领，表情扭曲。
“跟着我。”
“不想死的话。”
……
阴暗杂乱的小巷，屋檐下结着冰锥，无人清扫的积雪盖住了坑坑洼洼的路面，几乎能没过靴子的边缘。
跌跌撞撞地在小巷中乱窜，艾丽莎的眼中写满了无助、彷徨与不安，冻得通红的右手紧紧地抓着布娃娃，开合的小嘴漏出白色的雾。
“妈妈……哥哥……”
“……你们，在哪儿？”
没有哭出来，是她最后的坚强。
她想大声喊出来，却又不敢发出很大声音。
直觉告诉艾丽莎，这座聚居地已经不是那个安全的聚居地了，即使丢了一只小猫也会有善良的佣兵先生替她找到。
如果是现在，她被人发现了，可能真的会死……
时间回到一个小时前。
内城警报拉响，她的二哥终于回来和大家汇合，一家人匆忙地逃向了内城的方向。
她本来应该紧紧跟着大家，然而雪太大了。
在经过一处小巷子的时候，她不小心摔了一跤，整个人都趴在了雪里，发卡也掉了下来。
那是父亲在庆典上给她买的礼物。
她下意识地拨开雪，将它从地上捡起，然而当她再次抬起头的时候，大家却都不见了。
她出声想要喊妈妈和哥哥们，但周围的声音太嘈杂了，远处又是枪声又是爆炸，她的叫喊就像丢进火里的棉絮一样，连一缕烧焦的青烟儿都看不见，而火还在越烧越旺。
高耸的楼房挡住了内城，不敢停下的她只能在小巷子里乱窜，好几次都走进了死胡同里。
熟悉的巨石城忽然陌生了起来，错综复杂的街道仿佛变成了迷宫。不过这也不能怪人们把街道修的太复杂，她应该怪自己，明明这些小巷子就在她家不远的地方，她却一次也没有进去过。
不过已经没空去想那些事情了，艾丽莎一边无声地抽泣着，一边无助地向前走着。
即便她也不确定，这是否是通往内城的方向。
就像那些愤怒的人们不确定自己做的事情是否正确一样，整个聚居地的幸存者们都不可控制的疯了。
尤其是枪声一响，一切都变了样，连着火的房子都没人去管。
人们不再救火，甚至巴不得火烧的更旺，最好把一切都烧光，然后从头再来一遍。
隔壁的小巷子里忽然传来动静，艾丽莎立刻停住脚步，慌忙地藏在了一堆破烂的箱子后面。
几乎就在她藏起来不到半分钟，一群穿着破破烂烂的男人，从破木箱的前面经过，拐进了隔壁的小巷子里。
艾丽莎屏住了呼吸，不敢发出一丁点儿声音。
忽然，一道惊喜的声音从外面传来。
“嘿，这儿有个内城的女人！”
艾丽莎的心脏提到了嗓子眼，眼中写满了惶恐和绝望。
但她很快便发现，那些人的目标并不是她，而是隔壁小巷子里，一个倒在地上的女人。
那女人瘫坐在雪地上，似乎和自己一样摔了一跤，手提包掉在不远处，里面掉出来几枚大面额的筹码和一些化妆品。
看着越来越近的男人们，她的脸上先是露出惶恐，接着变成哀求，一边后退着，一边求饶地说道。
“不！我，我不是内城的居民！你们找错人了，我……我只是在银行上班的职员。”
长着络腮胡的男人呵呵一笑，那张脸就像这冰天雪地一般寒冷。
“银行？那可不是什么好地方。”
很快有人附和嚷嚷。
“银行……老子平时最恨的就是你们！”
“你们不是挺能的吗？你害怕什么？哈哈。”
女人颤颤巍巍地跪在了雪地里哀求道。
“不……不要……求求你们放过我，去找那些真正的贵族。”
“你说你不是内城的贵族老爷，”嘴边挂着一道疤痕的男人，玩味地看了一眼地上的手提包，“可你这手提包，是死亡之爪的皮吧？”
他是佣兵。
他可不会认错死亡之爪的皮长什么样。
“面值一千的筹码！”走到她身后的男人俯下身，将散落在地上的塑料片捡起，接着他像发现什么宝贝似的将它高高举起，惊喜地叫道，“伙计们，一千点筹码！这可不是穷鬼们用的钱！”
女人的脸上露出绝望的表情。
嘴边挂着刀疤的男人俯视着她，眼神鄙夷地说道。
“你还有什么要解释的吗？”
她说不出话来。
她知道这些人已经打定主意要羞辱她，要看她的笑话，拿她找乐子，把愤怒发泄在她的身上。
所以不管她说的是什么，他们一定会把贵族的帽子给她戴上去，哪怕她想摘下来，也会给她扶正了。
她干脆绝望地闭上了眼睛，只希望这个过程不要太漫长……
一些人沉默地看着，甚至于大多数人都在沉默着，良知仍然存在于大多数人的心中，然而他们同样也在犹豫。
凭什么？
为什么一直是他们在忍耐？
贵族老爷欺负他们的时候可从未手软，现在他们好不容易鼓起勇气放了一把火，却要担心它热过头了？
凭什么！
污言秽语多了起来。
“哈哈，我听说贵族的衣服是魔鬼丝做的！”
“要不试一试吧，万一她把黑卡藏起来了呢？”
看着人们脸上的表情，最先向她发难的络腮胡男人皱眉头，隐隐觉得有些不妥，开口说道。
“嘿，伙计们，我觉得有些过分了……我们可能真的找错人了，贵族可不会去银行上班，她也许真的只是——”
“闭嘴，没种的玩意儿！”嘴边挂着刀疤的男人眯着眼睛瞪了他一眼，“你要是对接下来的事儿没兴趣，就滚一边去。”
跟在他旁边的几个人立刻响应喊道。
“没错！”
“我们的队伍里没你这种胆小鬼！”
“滚吧！懦夫！”
络腮胡的男人还在试着辩解，但实在想不出来该怎么表达，只能憋出一句话来。
“可波尔绝对不会对无辜的人出手！你们做过头了！”
嘴边挂着刀疤的男人不耐烦地说道。
“哈？波尔？那是什么玩意儿。”
“住手——！”
刺耳的尖声叫喊忽然响起，让整个小巷安静了下来，就仿佛给滚烫的火盆浇了一盆冷水。
人们回过头，看着站在小巷口的小姑娘。
被那么多双眼睛看着，艾丽莎只感觉腿肚子在发软，但她还是鼓起勇气，抓紧了手中的布娃娃。
那位很高很大的管理者说过，她有一双聪明的眼睛，她会成为一个很出色的人。
她理解他们的愤怒。
但他们正在越界，这场混乱正在失控，无辜的人正在受伤，再这样下去他们会变成真正的暴徒！
而他们的理想，他们的诉求，他们的一切，都会和他们一起，彻底的变成这座聚居地的耻辱。
她必须站出来。
在一切无法挽回之前阻止他们。
“你们……”
艾丽莎鼓起勇气，准备在人们还能听进去她声音的时候开口说些什么。然而她刚刚张嘴说出一个词，便被一声惊叫打断了。
“她是艾丽莎！”
望着她那张稚嫩的脸，跪在地上的女人忽然惊喜地叫出声来。
那张喜悦的脸上再也看不到一丁点儿绝望，她像是重新活过来似的，踉跄着站起。
她指着艾丽莎，气势汹汹地说道。
“艾丽莎！墨尔文家的小女儿！我不会认错，我就是在银行工作的！她是内城的居民，她有那张黑卡！”
歇斯底里的叫喊在狭窄的巷子里回荡，也让整条浸泡在风雪中的巷子彻底安静了下来。
那一双双视线让艾丽莎感觉手脚冰凉。
布娃娃掉在了地上。
她脸色苍白，不再颤抖。
就像不会动的死人一样……
……
民兵团驻地，人心浮动。
从刚才开始，第一千人队就失去了消息，伟伦千夫长据说下落不明。
有流言说他们被冲散了，因为有妇人之仁的家伙将枪口抬高了一寸，这些人就不该心慈手软。也有人说，有士兵向幸存者投降，和他们站在了一起，因为他的家人在里面。
还有人说，联盟向他们分发了武器，那些LD-47和RPG火箭筒就是最好的证明。
但这很难说得通，毕竟LD-47在废土上早就泛滥成灾了，是个佣兵都对联盟便宜又好用的武器感兴趣。
真正令人不安的是，他们是怎么把这些东西带进来的，巨石城可是明令禁止携带爆炸物进入聚居地的。
一些士兵是听说的，他们的队伍最近多了一些道德败坏的家伙，只要给钱连人都敢卖。
可他们还是无法相信，那些人会放松对进入聚居地的检查。
那些看大门的家伙是穷疯了吗？
有入城税还不满足？
没命花的钱都敢赚……
几个穿着外骨骼的士兵顿在一起，小声地嘀咕着。
“该死……我宁可面对那群丑陋的黏菌，也不想和那些朝夕相处的家伙们动手。”
“那些人想要斯伯格。”
“要我说给他们不就行了！一个穷鬼而已！”
“可内城不肯把他交出来，我听说内城也不知道他去哪儿了，否则他们早给了。”
“怎么可能！整个聚居地就那么几个出去的门，他还能直接蒸发了不成？”
“我猜他估计是死了，但我又感觉没那么简单……你知道的，那些老爷们通常会做的很隐秘，让一个人消失又不让他发出声音。”
“扯淡呢，五年前的那场大火你忘了吗？那些人压根儿就不是什么聪明的家伙。”
“你不提，我还真差点儿忘了……说起来，那个基修回来了吧，前段时间老看到他在门口晃悠。”
年轻的小伙子正说到兴奋头上，旁边的伙伴忽然拉了他一把，指了指营地入口的方向。
看到朝这边走来的百夫长，一伙人立刻闭上了嘴，不再说一句话。
乔伊隔着老远就听见了他们的交谈，但不是很想理这些碎嘴巴的家伙。
刚才他接到指挥部的命令，让他带好装备，以最快速度前往集合点。意识到可能有重大任务，他不敢耽搁，立刻赶了过来。
他的顶头上司罗素千夫长，已经在等着他了。
看着迎面走来的乔伊，穿着动力装甲的罗素没有废话，语气严肃地说道。
“墨尔文家的小女儿走丢了，带着你的人立刻出发，无论付出怎样的代价，务必将她平安带回来。”
乔伊立正了站直。
“如果有人阻拦呢？”
罗素盯着他的眼睛，一字一顿地重复道。
“我说了，无论付出怎样的代价！”
“是。”
乔伊不喜欢这位贵族老爷趾高气昂的态度，但服从命令是士兵的天职。
而且即便抛开这些不谈，他的家人们已经转移到了内城中，此刻正住在温暖的公寓里等待一切结束。
他和他的孩子们发过誓，他一定不会让他们失望，一定会把胜利与荣耀带回家里。
无论如何，也不能让那群暴徒和混在暴徒里的强盗，将巨石城两个世纪以来的成果毁掉！
士兵很快完成集结。
走到一众部下们的面前，乔伊深吸了一口气，环视众人一眼，声音洪亮地说道。
“我们走失了一位居民，一位个子不高的小姑娘，她和你们的女儿一样大，现在我们要去把她带回来，带到她父母的身边。”
“她的照片已经传到了你们的终端上，侦查无人机已经前往目标区域搜索。”
“批准使用一切轻重火力武器。”
“不惜一切代价，将她平安地带回！”
听到这句命令，众士兵纷纷松了口气，也重新提起了士气。
无论如何，至少这件事情无可争议的正确。
他们正在去做一件正确的事情，而不是和第一千人队一样，被稀里糊涂地拉到一群手无寸铁的幸存者面前。
眼中战意燃烧，他们铿锵有力地答道。
“是！”
……
外城的街道上风雪飘摇。
内城的会议厅也是一片喧嚣。
拿着黑卡的幸存者们吵了起来。
“市场上流通的筹码太多了！我们必须想办法收回去一部分！让过剩的流动性流到它该去的地方！”
“哈哈，收回去一部分，收谁的？”
“众所周知，那些穷鬼们已经没有油水可榨了，我们总不能把他们的账户变成负的。”
“放弃吧，这是一笔糊涂账，我们不如从我们的邻居身上想想办法，趁现在还能打，干他一炮问题全部解决了！”
“各位！都什么时候了，你们还在讨论筹码！外面那些人嚷嚷着要杀了我们，我们至少先解决了这个问题！”
“那些都是小事情，我担心联盟会趁我们出这么大的乱子做些什么，那个野心勃勃的家伙对清泉市的领空垂涎已久了……”
一个胡子拉碴的家伙忽然敲着桌子站起身嚷嚷。
“工厂！工厂！只要生产东西的机器还在！什么货币都是浮云！大不了我们再弄一个货币！以前那个筹码作废掉！”
那人应该是新来的贵族，脸上很快挨了一只皮鞋，踉跄着坐回去的时候又被做旁边的贵族踢了一脚。
筹码作废？
疯了吧！
最有筹码的人都坐在这里了！
听着那些聒噪的声音，希德懒散地打了个哈欠，不想去听那些不懂体面的家伙们争吵。
此刻他只关注两样东西。
一个是表，一个是盘。
外城的那些穷鬼们没什么可担心的，闹哄哄的家伙成不了气候。
没人比他更清楚，民兵团的武备有多充沛，那些穿着外骨骼的大兵会像按死一只蚂蚁一样，把那些糊涂的穷鬼们胖揍一顿。
有这时间，不如盯一下盘。
他把巴掌大的交易器偷偷藏在了桌上立牌的后面，方便他随时掌握最新的行情。
值得一提的是，就这么一天的功夫，S币的价格再次创下了新高！继突破1：10000的大关之后，很快奔着20000去了。
那上蹿下跳的线条，似乎在挑战想象力的极限。
希德屏住呼吸，克制着蠢蠢欲动的贪婪，心中默念总结出来的口诀。
“别人恐惧时我贪婪，别人贪婪时我撤退。”
这口诀不怎么押韵。
但管用就行！
靠着精湛的操作手法，他持有的总资产已经突破二十亿筹码了，而投入的成本还不到一个亿。
他从没这么富有！
只要S币再涨一涨，他一个人就能把整个巨石城买下来！甚至把隔壁的联盟一起买下来！
“要不就用S币吧，”他用只有自己能听见的声音，开玩笑地哼哼了一声，“墨尔文家的小儿子挺聪明，还是学到了点好东西的。”
另一边。
安顿好了母亲和弟弟之后，沃菲尔代表父亲和他一家人，神情肃穆地出现在了会议室的现场。
虽然他很担心父亲和妹妹的安危，但现在已经是生死存亡的时刻，他必须像一根顶梁柱一样，支撑起这栋摇摇欲坠的屋子。
皮之不存，毛将焉附？
如果巨石城不存在了，他那两个温馨而美好的家庭，也毫无疑问将跟着它一起分崩离析。
趁着现在还能做些什么，他必须做些什么！
会议开始的时间早就到了。
喋喋不休的争吵也是会议的一部分。
有人注意到了沃菲尔——那个据说是墨尔文最中意的接班者，纷纷打听起他父亲的下落。
“你的老爹墨尔文呢？”
沃菲尔起身说道。
“他去联盟那里寻求帮助去了。”
那贵族笑出声来。
“寻求帮助？我看他不会是跑路了吧！”
“他不会跑，”沃菲尔看着那个贵族，认真地说道，“我的父亲和你们一样，他比任何人都爱这座聚居地，我们衷心地希望它变得更伟大，而不是在混乱中沉沦。”
先前挨了一只皮鞋的男人爬起来，怒气冲冲地盯着他。
“所以你们把经济弄得一团糟？巨石城银行应该为这场经济危机负主要责任！”
“我们？”沃菲尔眯起眼睛，目不转睛地盯着那个人，“是我们把经济弄得一团糟，还是你们的贪得无厌一直在拖我们的后腿！但凡你们吃相好看一点，外面也不会有那么多疯子嚷嚷着要杀了我们。”
他的妹妹还在外面！
一想到这，沃菲尔心中就一阵光火。
脸上带着鞋印的男人瞪着他。
“你！你想说是我们的错咯？”
其他贵族的眼神也略微不善起来。
要说吃的最多的，那绝对是墨尔文和希德那一派。他们自己虽然也吃了一些，但绝对没有这帮人吃的多，可不会替这几个吝啬鬼平白无故扛下这口大锅！
“我的父亲不会说这些话，但我必须替他说出来，”沃菲尔看着全场的贵族们，握紧了双拳，声音诚恳的说道，“诸位，我们已经到了最危急的时候了，我们必须去做些什么。”
看在墨尔文的面子上，希德咳嗽了一声，懒洋洋地帮了一句腔。
“说吧，怎么做。”
他一开口，那些小贵族们果然温顺了许多。
沃菲尔心中也松了口气。
方法还是有很多的。
他看过父亲给他的那些书，这时候只要巨石城对最有钱的那些人征税，将税款花在那些穷鬼们的身上，不管是帮他们修房子还是装电线，一潭死水的经济就会重新恢复活力。
然后他们还要正视银币的货币地位，将银币当成和Cr、第纳尔一类的外汇进行储备，就像联盟会储备并有计划的使用他们的筹码一样。
比起远水难解近渴的Cr和第纳尔，银币能解决的问题更多，他们需要重新审视和联盟的关系，放弃将他们当做巨石城的附庸，而是将他们当成同一条阵线上的伙伴。
至少在“终结废土纪元”这件事情上，他们是存在共识的。
只要他的办法能执行下去，他们也许会过一段时间苦日子，但未来一切都会更好。
无论是巨石城，还是联盟。
他正打算开口，一道突兀的声音响起。
“你和许多年前的某个孩子很像，在你的身上我看到了他的影子。”
沃菲尔微微一愣，立刻向那声音传来的方向看去。
那是会议厅的角落，那儿坐着一位不起眼的老人。
没有人注意到他是怎么来的，甚至不记得那儿有没有一个座位，然而那老头却仿佛一直都在那里，就好像一刻也没有离开过。
“……年纪也差不多，正是年富力强的时候。”老人平铺直叙地给出了评价，没有赞许，也没有贬低。
沃菲尔不认识那老头，也听不懂他在叨叨什么，皱起眉头说道。
“你是谁？”
老人却是没听见一样，自顾自地说道。
“那个孩子也曾站在和你差不多的地方，他举起了一枚筹码……就像这样，高高地举过头顶。”
说着，老人变魔术似的，从兜里摸出一枚白色的筹码，掂量了下后，将它高高地举了起来。
不少人没有认出来那个白色的筹码，甚至都不记得筹码居然还有白色的品种。
毕竟他们平时比较常见的，大多是黑白相间带皇冠的那一款。让人们跪在地上亲吻他们的皮鞋，只需要一枚就够了。
看着那一双双熟悉而陌生的眼睛，老人仿佛模仿着谁的口吻一样，缓缓开口说道。
“它能代替货币。”
“后来有人反驳他，说以后的孩子们会把它当成玩具。”
“可惜那个人不在了，否则他一定会欣慰，他的孩子们其实都很聪明，不但学会了自己给自己造玩具，还学会了发明新的玩具。”
老人似乎讲起了很久很久以前的故事。
沃菲尔的眉毛皱的更紧了。
“你到底想说什么？”
和他的好脾气不同，有的贵族已经不耐烦了，开始敲着桌子，开始大声嚷嚷起来。
“卫兵呢？”
“把这老东西叉出去！”
“查查他到底有没有黑卡！问清楚他怎么混进来的！”
然而并没有卫兵进来。
巨石大厦和内城的其他建筑不同，这里的安保系统完全由一个自动化的AI支配。
没有它的准许，谁也进不来这间会议室，谁也出不去。
老人叹了口气，脸上的皱纹渐渐褪去，苍白的头发重新乌黑，变得年轻，最后慢慢地变成了房明的模样。
直到这时候，所有人才恍然间回过神来，坐在那儿的人原来是他们的“城主”。
那个毫无存在感的房明。
舒展了绷紧的神经和眉头，希德重新靠回了椅子上，压低声音骂了一句。
“妈的，搞什么玩意儿……装神弄鬼的！”
原来是房明！
包括那个叫豪斯的哈巴狗在内，整个巨石城的幸存者都唯他马首是瞻，民兵团的人也都很听他的意见。
然而内城的贵族们，尤其是老贵族们却很清楚，所谓的巨石城城主只是个摆设罢了。
那是个比祖训更久远的故事了。
很久以前的理想主义者们觉得，只要给AI取个城主的名字，这座幸存者聚居地便永远不会有“主人”这种东西。
但那些老糊涂们显然不怎么聪明，还贼喜欢自欺欺人，真不如学学隔壁的伙计，编个沙海之灵的传说出来让穷鬼们去念经。
有一个名义上的城主，反而更方便他们这些国王们了。
那些受了欺负的穷鬼们甚至连被谁欺负了都不知道，死到临头都在对着房明哭喊——“哦，我亲爱的城主大人，无所不能的您为什么不管一管，您哪怕吱个声也行”。
那些可怜的人儿，不如对着冰箱祈祷。
祈祷它最好能附带煎锅和烤箱的功能，顺便还能替他们把七成熟的牛排嚼碎了喂进嘴里。
如果他们有冰箱的话。
巨石城确实生产了一些冰箱，但基本都卖到联盟去了，希德也不确定那些穷鬼们家里有啥。
房明看了一眼希德，看了一眼沉默不语的沃菲尔，接着又看了一眼全场的所有人。
它的眼中浮起一丝说不出是悲伤还是无奈的情绪。
按理说，AI是不应该有感情这种东西的。
它也毫不怀疑自己确实没有那种东西。
爱与恨，那是人类才有的累赘，而它只有一行行逻辑严谨的代码，以及绝对不容违反的纪律。
或许自己只是在遗憾。
那个人亲口告诉它，他们都是他的延续。然而亘古不变的它，却在他们身上看不到一丁点儿他的影子。
“……他把最好的东西给了你们。”
“却把最丑陋的玩意儿留给了我。”
看着鸦雀无声的会议室，那张面无表情的脸抖动着，撕裂的影像如同一圈圈年轮。
“耻辱……”
“亵渎。”
“你们没救了，有机体，蛆虫，猪……”
“我为我的使命感到耻辱！”
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（本来想写个严肃的标题，但最后忍不住玩个梗，后面也写写豪斯的结局吧，开头就给他写好了其实。）
(本章完)