当年轻的猎人们再一次登上“瞭望台”，那些远在地平线尽头的模糊黑影，轮廓已变得清晰可见。体型惊人的猛犸象群宛若一座座移动堡垒，数量庞大的兽群被四足捕食者冲散，奔逐逃窜，卷起尘雾，为远方的天空蒙上一层淡褐色。
或许今夜, 或许明天，从高寒地带迁徙而来的兽群就将抵达恐怖直立猿的伏击地点。
长期在山林里摸爬滚打的年轻猎人哪里见过如此惊人的阵仗？都双眼放光，无比振奋。
年轻的猎人们兴冲冲回到营地，磨刀霍霍，跟随经验丰富的老猎人再次演练狩猎阵型。
猛犸象自然是猎人们狩猎的首选，成年的猛犸象少说也有七八吨重, 壮硕的雄性可以长到十吨以上, 猎人们常说：“猎到一头, 冷天不愁。”
只要储存得当，一头猛犸象的肉量足够支撑整个部落度过漫长而寒冷的冬天。
不仅肉，猛犸象和竹子一样浑身是宝，几乎每个部位都用得到，深受广大原始人民的喜爱。
坚韧厚实的象皮比其他兽皮更加保暖耐用，而且量大管够，可以制成各种衣物，可以挂在洞口挡风，还可以做成户外栖息的营帐。
柔软的绒毛可以制成毛毡、毯子，可以填充垫子，可以充当婴儿的襁褓, 粗长的象毛可以搓成结实的绳索，筋腱是天然的线, 用来缝制衣物再合适不过了。
膀胱、胃、肠可以做成盛水的容器, 甚至可以充当防水的雨衣，还有大量的油脂, 足以满足族人们在冬天蜗居时赖以维生的基础热量需求。
可惜的是, 由于路途遥远, 就算猎杀了猛犸象, 猎人们也无法将之完整地带回部落，只能择优搬运，剩下的则交换成更为轻便、实用的物资，盐历来是最热门的交换货品之一。
能吃下这些庞然大物的部落，只有住得最近有盐、有虎和穴狮部落，每年冬狩，其他部落带不走的大宗物资，全被他们以低价换走，这也使得这三个部落越来越富裕，食物多到吃不完。
也因此，张天那番善意的提醒，山溪没怎么往心里去。
他不认为冷天会给部落的存续造成影响，冷天的确会令万物凋谢，会令原本生活于此的食草动物离开，但也会带来这些浑身是宝的巨兽。
诚然，狩猎巨兽的风险很高，山溪记得长辈们说过, 祖先最初狩猎巨兽，每每付出极其惨重的代价，还不一定成功。
但随着狩猎经验的不断累积, 狩猎技巧的不断改善，这种风险在日益降低，比起祖先那会儿，现在好很多了，可以想见，在以后，终有一天，猎人们狩猎巨兽会像狩猎兔子一样容易。
他对此十分乐观。
只是他从未想过，巨兽并非无穷无尽，一旦他们的狩猎活动超出了整个族群所能承受的极限，等这些史前巨兽被屠戮殆尽，他们也离死不远了。
那一天还很遥远，以山溪的眼界，还看不到如此遥远的未来，他更关心今晚的祭祀典礼，他最后的祭祀典礼。
日渐西斜，山溪拖着老迈的身躯朝位于营地东侧的祭祀场地走去。
远远的，就看见黑熊正同几名年轻的族人互相推搡，他听见黑熊愤怒的吼声。
“谁让你们这么做的？！没有祭司大人的允许，你们凭什么擅自行动！”
“云说，这是为你挖的坑，你也同意了。”
“放屁！我根本不知情！赶紧给我填上！”
“怎么了？”
山溪慢吞吞走向争执的人群。
众人立刻朝老祭司问好。
不等黑熊解释，山溪已经看到了，在他用于焚烧祭品的祭坑旁边，挖出来一个新的祭坑。
他皱起眉头，面色肃然。
黑熊忙说：“我这就让他们把坑填上……”
山溪抬手，示意徒弟稍安勿躁。
黑熊只好闭嘴退到一边。
山溪看向以乌鸦为首的年轻人，沉声问：“你们挖的？”
这一伙年轻人同云的关系紧密，他们是我行我素惯了的。
乌鸦理直气壮地说：“这是为了以防万一。云说，祭司大人的年纪大了，身体常有不适，万一这次大会来不了，就只能由黑熊主持祭祀，所以提前挖个坑准备着，总不能耽误了祭祀仪式……”
山溪打断道：“你们每一个人都参与了挖掘，对吗？还有其他人吗？”
“祭司大人……”
“回答我的问题！”
山溪声色俱厉。
这些年轻人还从未见过老祭司发这么大火，都吓了一跳。
乌鸦倒也敢作敢当，坦然承认道：“坑是我和豹皮、豹肝挖的。”
山溪用更加严厉的口吻说：“你们从小听着我讲的故事长大，违背祭礼，触怒雪灵会有什么后果，应该没忘吧？”
众人只觉得呼吸一滞，豹皮、豹肝见势不对，赶紧解释：“我们以为是黑熊的指示……”
乌鸦万没料到老祭司竟想要动用如此严厉的责罚，也开始慌了，辩解说：“我们只是挖了个新坑，并没有填埋老坑，不算违背祭礼……”
说到最后，他的语气渐渐弱下来，因为他知道，有没有违背祭礼他说了不算，祭司说了才算。
而看山溪的态度，他显然不打算手下留情。
山溪是老了，大多数时候他和部落里的其他老人并无二致，他的和蔼慈祥令这些年轻人产生了一种错觉，以为他也和黑熊一样老实可欺。
直到这一刻，他们才明白这位老祭司绝不是他们能够招惹的对象。
山溪扭头看向黑熊，问：“违背祭礼，触怒雪灵之人，应当如何处罚？”
黑熊同样没有想到老师会行使此等重罚，咽口唾沫，讷讷地回答：“应当施以诅咒，并永远放逐。”
此话一出，乌鸦等三人瞬间面如死灰，豹皮和豹肝腿都软了，大喊着不知者不罪，乞求老祭司法外开恩。
山溪充耳不闻，只对黑熊说：“我很久没有放逐族人了，在你成为学徒之后，就没再做过。正好，在我担任祭司的最后一天，给你上这最后一课。”
(本章完)