第759章 河北民生!

大梦谁先觉,平生我自知,

幽谷春睡足,帐外日迟迟!

黎明时分,萧逸伸着懒腰, 摇摇晃晃的走出了帐篷,视察昨夜厮杀的结果。

萧逸久经沙场,杀人如麻,早就心如铁石一般了,可是山谷里的惨状,还是让他有些心悸,不是一般的惨烈,而是非常惨烈啊!

六百来犯之敌,全军覆没,无一生还,大部分死于奔马的踩踏,变成了一团团的肉泥,残肢剩骨、内脏断肠遍地皆是,就像是进了屠宰场,不过吗,这里宰的全是活人呀!

吕旷、吕翔也找到了,兄弟两个比较幸运,避开了横冲直撞的奔马,却做了刀下之鬼,虽然难逃一死,起码死的痛快一些,只是脑袋搬家而已,尸体还算比较完整, 就是两双眼睛睁的溜圆——死不瞑目!

“死在我的手上,你们一点也不委屈,能跟当世名将的头颅摆放在一起,你们就安心瞑目吧!”

漫步山谷中,萧逸沉思了起来,好歹是两颗将军的头颅,丢弃荒野太可惜了,作为一名优秀的统帅,必须知道如何扩大战果!

伙计们手脚麻利,很快就打扫好了战场,兵刃、旗帜码放一堆,跑散的战马也收拢回来了,再加上敌人的坐骑,黑压压的一大片,大约有两千匹左右,至于敌人的尸体吗,交给山中野狼处理就好了,借用了它们的地方,也该交一点费用的!

一面黄色旗帜引起了萧逸的注意,上面布满了各种符号,乱七八糟,就像是鬼画符一样,不过吗,难不住道家正统传人,萧逸一眼就认出来了,上面写的是:‘黄巾力士,刀枪不入!’

这是道家符箓,意思是请来黄巾力士附体,上阵冲锋的时候,就会刀枪不入了,黄巾军经常使用的鬼把戏,用来蛊惑无知信徒,到战场上去送死!

“二吕倒也狡猾,想用移花接木之计,嫁过给黄巾军,不过吗,却是一个浑水摸鱼的好办法!”

看着这些小黄旗,萧逸计上心头,敌人的办法,可以借来一用呀!

河北的形势,一个字来形容就是‘乱’,黄巾造反、官军镇压,你来我往、百姓倒霉,真犹如烈火烹油一般,不过吗,局势乱的还不够彻底,还不足以动摇袁氏的根基,萧逸准备添上几把柴薪,让火势更加猛烈一些!

“曹性听令,你带领一半的人手,这些钱财、马匹、武器作为资本,吕家兄弟的人头为号召,打着这些旗帜,聚拢流民,扯旗造反,声势弄的越大越好”

萧逸的计策是,借用黄巾军的名义,也玩一场造反的游戏,跟黑山黄巾遥相呼应,彻底弄乱河北局势!

“这事没问题,敢问大掌柜的,咱们的队伍叫什么名字?”

曹性跟随吕布之前,在九原郡做过马贼,打家劫舍的事情,可谓是轻车熟路,不过吗,官有官名,匪有匪号,扯旗造反也得有个响亮的名字!

“张燕的人马叫做黑山黄巾,咱们的队伍就叫赤水黄巾好了,遥相呼应,齐头并进,把河北四州彻底弄乱!

如果袁军前来讨伐,千万不要力敌,你可以窜入山区,游击作战,牢记十六个字:‘敌进我退,敌驻我饶,敌疲我打,敌逃我追!’

乱世之中,有粮就能聚兵,凭着几十车财物、两千匹战马,再加上高明战术,萧逸相信,用不了几个月,‘赤水黄巾’的大名就能传遍天下了!

“诺!

曹性拿起笔墨,把十六个字抄写在自己胳膊上,作为行动纲领,而后领着人马,呼啸而去!

“小斌辛苦一趟,带领十名手下,从小路出雁门关,去见赵家兄妹,让他们依计行事,自有厚报!”

说话间,萧逸令人取来笔墨,铺在一块青石上,写了两封书信,一个给赵浪,一个给赵嫣然!

赵氏兄妹雄踞草原,势力发展极快,几年时间下来,已经拥有了数万铁骑、十几万部众,如此强大的一股势力,自然要借用一番了!

“记住了,先见妹妹,后见哥哥,送信的顺序绝不能错,咱们是借兵帮忙,不是引狼入室,匈奴铁骑敢越过黄河一步,让他们后果自负!”

“诺!”

派出两员得力干将之后,萧逸带领剩下的人马,缓缓启程,向邺城进发了,至于失去主将的上党城,恐怕要大乱一场了!

萧逸所料丝毫不差,吕家兄弟一死,上党守军群龙无首,加上饥寒交迫,怨气冲天,直接引发了一场兵变,并州刺史-高干出兵镇压,混战两月有余,死伤无数兵马,才把事态平息下去!

趁此机会,一支号称‘赤水黄巾’的队伍出现了,他们呼啸山野,攻克城池,开仓放粮,很快就聚拢了上万饥民,活跃在并州山区,成为了一支不可忽视的力量!

………

一路行走,一路查看,沿途尽是废弃的村庄、荒芜的土地,偶尔见到几个百姓,也是面黄肌瘦,目光呆滞,如同行尸走肉一般!

另外,河北一带的粮价高的离谱,一斗粟米,竟然价值五千钱,是太平时节的二十倍,比起许昌附近的价格,也要高出五倍有余了!

更让人郁闷的是,有价无市,你就算手里有钱,也很难买到粮食的,幸好商队准备充分,带着几车粮食上路的,伙计们又猎取了一些野味,大家才算没饿肚子!

“入其境,不闻笑语,经其野,民皆菜色,民生如此衰弱,袁氏基业岂能长久啊?”

萧逸一阵的摇头,袁氏看似强大,实则外强中干,就像一颗内心枯死的大树,只要再狠狠的踹上一脚,必然会轰然倒塌的!

三天之后,队伍进入一个较大的村镇,才算见到了一些人烟,更准确的说,只见人影,不见炊烟,镇子里早就断粮了,百姓们全靠挖掘草根、树皮活命!

见到车队之后,百姓们立刻一拥而上,放心吧,他们不是抢劫的,而是要推销商品——十几岁的少女,或者七八岁的男童。

“大爷们发些善心吧,黄花大姑娘吗,三升小米就能领走,多给一升的话,再搭上一个小的!”

“七岁童子,可以伺候起居,贴身服侍大爷,不要一文钱,管饭就行呀!”

………

投奔大户,买身为奴,这是百姓们最后一条活路了,虽然失去自由,起码有口饭吃,总比饿死荒野强上百倍!

为了争取一条活路,父母们直接把孩子扔到车上,不求钱财,有口饭吃就行了,曹节、甄宓心地善良,转眼的功夫,就收下了十多个小奶娃,车厢里都挤满了!

“取出一半粮食,分发给百姓们,让他们吃顿饱饭吧!”

虽然是‘杯水车薪,难挽大局’,萧逸还是下令埋锅造饭,好歹救济一下灾民们,看着人活活饿死,才是最残酷的事情!

“有饭吃喽,喷香的粟米粥!”

“哇,还有肉呢,我就从来没吃过肉!

“真是感谢好心人,听说他们从黄河南岸来,那里能吃上饱饭呢!”

……

炊烟升起,镇子里总算有了一点生气,百姓们围在铁锅旁,不停的吞咽口水,脸上露出了满足的笑容,对于汉家百姓来说,只要能吃饱肚子,就是幸福生活了,同样的,谁能让百姓们吃饱肚子,谁就是天下圣君!

“呜!--呜!”

没一会功夫,百姓们的笑容收敛,嚎啕大哭起来,一个个撕心裂肺,跪地不起。

原来镇子里的一些老人,为了省下口粮,在一间破屋子内集体上吊了,子女请他们前来用饭,才发现尸体都凉透了!

如此人间惨剧,众人不禁泪如雨下,曹节、甄宓的眼泪流成了小河,萧逸一边安慰她们,心中也是一阵叹息:

天灾人祸,民生疾苦,河北人口急剧下降,大约有五百万人口,其中青壮男丁不足百万,剩下的都是老弱妇孺了!

曹营集团控制的徐、兖、豫、司、凉五州,乃是战乱的中心区,损失更加惨重,只剩下三百万人口!

另外,江东六郡约有八十万人口,荆州富裕一些,人口一百五十万,益州也还不错,人口在百万以上,汉中约有四十万,此外,辽东公孙度治下,也有三十万人口……,这就是大汉王朝的全部底蕴了--共计一千二百万人口,不足盛世时期的五分之一!

人死不能复生,萧逸让人砍伐树木,制作了一些粗糙的棺木,无论如何,让死者入土为安,升入天堂吧,惟愿那里没有战乱,也没有饥饿!

落落高张,明气四骞,梵行诸天,周回十方,无量大神,皆由我身;

我有洞章,万遍成仙,仙道贵度,鬼道相连,天地渺莽,秽气氛氛,

…………

新落成的坟墓前,萧逸盘膝而坐,口念道家《度人经》,超度这些可怜的亡灵,心中也坚定了一个信念--‘以战止乱,天下太平!’

(本章完)

第760章 五公子之谜

邺城-始建于春秋时期,乃是大名鼎鼎的齐桓公下令修筑的,用来会盟诸侯,显示霸主权威;战国时期,此地归属于魏国, 一代名臣西门豹上任邺城令,利用河伯娶妻的机会,投巫于水,整治民风,开凿河渠,灌溉良田,极大的促进了农业发展,漳河两岸尽为膏於之地!

到了两汉时期, 邺城是魏郡治所,因为繁荣富庶,人口众多,又成为了冀州治所,袁绍称霸之后,就把自己的老巢设在了此地,想要以邺城为根基,号令四州,图谋天下!

“北依太行,南临漳河,西控吕梁,东拥渤海,龙蟠虎踞,真乃帝王之宅,以此为基,未战先得三分胜算!”

第一眼看到邺城, 萧逸就震惊了, 恍惚之间, 让他想起了大汉东都-洛阳, 二者相比,在地势上难分伯仲,不同的是,前者已经毁于战火,只留下一片废墟,后者却是繁华富庶,就矗立在自己眼前!

知己知彼,百战百胜,要想战胜袁氏集团,必须了解他们的老巢,萧逸当即决定,队伍暂不入城,先围着邺城转三圈,好好的查看一下,为日后的决战做好准备!

邺城是一座长方形城池,东西十三里,南北九里,周长四十四里,设有七座城门,四旱三水,交通极为便利,居民多达二十万以上,无论是城池面积,还是富庶程度,都是名副其实的‘天下第一巨邑!’

城墙高有四丈,厚一丈八尺,全部用黄土、糯米汁、碎石、铁砂……混合夯筑而成,浑然一体,坚不可摧,为了修筑邺城,袁绍征调了二十五万民夫,历时三年才完工,累死者高达六七万人,至于花费的钱粮、物资,更是不计其数!

还有漳河,东西绵延数百里,河面宽阔,水量充沛,即是一条天然的军事防线,又灌溉了两岸的土地,放眼望去,良田千倾,不见尽头,每年出产的粮食,都对在百万斛以上,真是肥的流油呀!

有粮好聚兵,为了防御上的需要,邺城的东、北、西三面,各自修建了一座卫城,周长也在五里以上,用于驻守兵马,囤积粮草、军械,与主城互相呼应,形成一套完整的防御体系!

“准备充足的军械、粮草,再以十万精兵守城,只要统帅不是太蠢笨,坚守三年以上,绝无问题!”

反复查看之后,萧逸做出一个结论,想要攻克邺城,几乎是不可能的,除非付出五倍的伤亡代价,问题是,谁会为了一座城池,消耗如此巨大的力量,诸侯们就算有五十万人马,那也舍不得硬拼呀!

话又说回来了,自古以来,没有不破之城,只有不灭之心,城池再坚固,也需要人来防守,袁氏贪婪无度,一味压榨百姓,这样的政权不会长久,就像泥沙雕塑的城堡,大浪涌来就会烟消云散了!

“呵呵,紫木呀……血海深仇,从未忘却,再次相逢,咱们就做个了断吧!”

看着面前的巨邑,萧逸一阵冷笑,目光中满是杀机,这次进入邺城,自己有三件大事要做:

其一,扰乱地方,裹挟人口,尽量掏空袁氏的家底,削弱河北的力量,为大决战做好准备!

其二,拜访甄家,满足甄宓的心愿,尽到一个丈夫的责任,如果可能的话,趁机拉拢过来,日后必有大用!

其三,就是寻到紫木公子,千刀万剐,剖腹剜心,用他的人头,祭奠死难的乡亲,萧逸可以确定,对方就藏在邺城的角落里,二人之间,也该做个了断!

“前因后果,报应不爽,是生是死,就在今日——进城!”

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邺城大街上,干净整洁,店铺林立,饭庄、茶馆、棋社、青楼、当铺、镖局……一座挨着一座,到处都是招牌幌子,与沿途的荒村野镇相比,简直一个天上,一个地下!

街道宽阔,行人也多,既有本地居民,也有外来客商,南腔北调,纷纷扰扰,甚至有金发碧眼的胡人,牵着高大的骆驼,驮着西域特产的葡萄酒、白玉石……,招摇过市,叫卖不停!

这样的环境中,小商队根本不起眼,再加上甄家的旗帜,守城的军兵也没搜查,直接放行了,即便如此,萧逸还是躲进了车厢内,不怕一万,就怕万一,若是有人认出自己,那就万事皆休了,还是低头做宅男,闷声发大财的好!

进城的第一件事,当然是回家了,甄宓离家一年有余,早已是归心似箭,督促着队伍直奔南城,天下第一财阀的老巢,就坐落在那里!

甄家府邸规模极大,几乎霸占了一条街道,当中一座大型主宅,周围环绕着十几座分宅,彼此之间,甬道相连,放眼望去,楼台烟雨,厅堂水榭,装饰的美轮美奂,就像是一个童话世界!

甄家子弟成年之后,可以单独居住,有功劳于家族者,还会分配府邸,赐予一些田地、商铺、仆人……,作为私人产业,随意处置,所以才会出现这样的格局!

几年之前,甄宓开拓草原商道有功,为家族带来了巨大收益,因此得到了一座豪宅,前后四重的院子,房屋上百间,奴仆数百人,此外,漳河岸边有一块千倾良田,也是属于她的,名符其实的小富婆!

物质很丰厚,命运却很可怜,甄宓的父母双亡,留下了五子三女,长子甄豫在大将军府任职,其余几个哥哥,都不在人世了,另有两个妹妹,跟在伯父身边生活,甄宓排行第六,为什么号称‘五公子’,一直是个谜团!

“恭迎五公子回府——一路平安,吉星高照!”

“免礼-准备一下,本公子要沐浴更衣,祭拜祠堂!”

回家之后,甄宓并不高兴,反而有些忧伤,大概是想起了早逝的父母、哥哥,作为一个孤儿,就算富甲天下,心中也是孤独的!

萧逸一颗七窍玲珑心,立刻察觉到了佳人的情绪,先是好言安慰一番,而后沐浴更衣,准备以女婿的身份,一起祭拜祠堂!

祠堂就在府邸后面,一个单独的院子,并排着五间房屋,环境冷清,装饰素雅,有专门的仆人负责照料,一日三餐,从不短缺,就跟服侍活人一样,这就叫‘侍死如侍生!’

祠堂里面,香火缭绕,正中祭台上,摆着六尊灵牌,二高四低,黑漆金字,写着甄氏家人的名讳,后面则挂着一排画像,因为烟火遮挡,看不太清楚!

“女儿、女婿,上香叩首,虔诚祭祀,还望父母大人在天之灵保佑,子孙繁衍、世代昌盛……”

甄宓、萧逸跪在蒲团上,献上三牲祭品,行三跪九叩之礼,又祷告了一番,这才抬起头来,瞻仰上面的画像!

正中一副巨型画像,上面是一对中年夫妇,面带微笑,神色和蔼,就是甄宓的父母了,底下还有一排小字,记载生平事迹:

父-甄逸,少年聪慧,饱读诗书,举孝廉,官拜上蔡令……

母-张氏,常山人氏,官宦之女,温柔贤惠,容貌清秀……

旁边还有四幅画像,全是相貌俊美的青年男子,就是甄宓四位夭折的哥哥:

次子甄俨——开拓辽东商道,路遇暴雪,冻毙而亡……年仅二十四岁!

三子甄尧——开拓百越商道,进入莽莽山林,误中瘴气,染病而亡,年仅二十三岁!

四子甄修——开拓海上商道,中途突遇飙风,船毁人亡,尸骨无存,年仅二十岁!

……………………………………………………

世人羡慕甄家富可敌国,却不知道,‘天下第一财阀’的名声,是用一条条鲜活的生命换来的,甄家男丁稀少,活过三十岁的更少,这就是原因了,开拓商道,就是人命探路,胆气搭桥,唯有一往无前者,方能行商天下!

四子甄洛——开拓草原商道,路遇匈奴马贼,为保商队,身中五刀,立战身亡,年仅十八岁!

看到第五幅画像时,萧逸不禁愣住了,上面一俊美的年轻人,白衣如雪,风度翩翩,堪称一流的美男子,更重要的是,此人的容貌,跟一身男装的甄宓有九分相似,简直太像了!

“五哥甄洛,跟我是一对龙凤胎,二人容貌极为相似,言谈举止也一样,穿着同样的衣衫,外人难以分辨的,后来五哥去草原行商,就永远留在了那里……呜呜!”

看着兄长的画像,甄宓泪如雨下,男丁凋零殆尽,无奈之下,她才换上男装,号称‘五公子’,前往草原行商,也就是那次,她遇到了‘没用的小易’……

“逝者如斯,生者保重,宓儿不要悲伤了,这样吧,咱们多生几个孩儿,选一个最聪明的儿子,过继给你五哥,也为甄家多留一条血脉!”

“呜呜!……萧郎待我恩重如山,甄宓为奴为婢,也难以报答一二,五哥泉下有知,也能瞑目了!”

甄宓感动的一塌糊涂,这个时代,人们最重血脉传承了,肯把儿子过继给别人的,少之又少,再说了,‘鬼面萧郎’的子嗣,绝对血统高贵,聪明伶俐,过继甄家,绰绰有余!

萧逸到不在乎,姓萧也好,姓甄也罢,终究是自己的儿子,再说了,儿子过继出去,就是甄家公子,天下第一财阀的位子……还会轮到别人吗?

(本章完)

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