废弃殿堂建立在半山腰上，走出殿堂，迎面而来的就是炽烈的恒星光，与干涸且一望无际的沙丘。
居高临下正适合观察发挥，微微光芒从夏林眼中闪过，很快，视野内的一切便分毫毕现。
“没有人，甚至没有生物。”
目之所及，没有任何生命反应。
只是奇怪的一点在于，这颗星球的金属资源似乎比较丰富，黄沙中混杂着大量铁屑。
一旁的小丑嘶哑开口道：“有生命反应，只是在很远的地方。”
他也有探查类技能，而且范围比观察更远。
这般说着，小丑打了个响指，其面前空间褶皱，很快，一张长十宽五，花里胡哨的飞毯便出现在了小丑面前。
小丑率先走上飞毯，而后转身看向夏林与银斧二人，做了个夸张的邀请礼。
“两位，要来一场欢乐快捷的旅行么？”
银斧懒得搭理这货，只是扛着黑旗走到了飞毯上，夏林对小丑点了点头，同样走上飞毯。
很快，伴随着嗖的一声，飞毯猛地启动，飙射向小丑感应到的生命反应所在之处。
夏林坐在飞毯上，因高速而掀开的劲风扑面而来，却又被飞毯自发泛起的保护罩所隔绝。
且这玩意的速度也不慢，远胜于东风导弹。
站在飞毯最前方，小丑似乎来了兴致，他张开双臂，哼唱起俏皮的小调。
【红鼻子甩出彗星尾巴
沙漏在驼峰上倒挂金箔】
云朵忽然从小丑脚下生出，他站在云朵上欢快的转着圈圈。
【嘘！指南针偷喝了蜜酒
独角兽把地图卷成喇叭】
又有彩球出现在小丑手中，被他上下抛飞。
隐隐声音回荡在飞毯上，虚空中仿佛有人在为小丑的表演伴奏。
【嘿！世界是个摇晃的大马戏班
我是头戴鲜花的叛逆小丑王
用彩虹当鞭子狠狠抽打地平线
把黑夜变成爆米花满天飞】
彩球炸裂，漫天亮片仿佛银色的雨，洋洋洒洒落在夏林与银斧的肩头。
耳中响起提示音。
【您完整聆听了马戏团之王的歌谣。】
【您获得buff：马戏开幕！】
【马戏开幕（种族底蕴级buff）：您的所有技能冷却时间减半，同时您的技能，有微小概率，能改变对手的行为逻辑，使其不自觉地做出怪异且出丑的行为。概率高低取决于技能等级、实际效果，与对手的强度。该buff持续时间一整个烬区。】
【不稳定变异生效！】
【马戏开幕，变异为：欢乐时光！】
【欢乐时光（变异buff）：您的精神力恢复速度加快！由原本的1点/小时，变为1点/秒！您的伤势恢复速度获得巨额提升！该buff持续时间一整个烬区。】
夏林看了眼正在鞠躬做谢幕礼的小丑。
这人确实有东西。
又看向身边的银斧。
却发现银斧脸皮抽搐着，仿佛生出了某种不好的回忆……
他可能就是马戏开幕的受害者之一。
果断选择不保留变异。
也就在夏林做完决定的同时，飞毯无惯性瞬间减速。
“到了。”
小丑的声音又恢复到嘶哑的音色，夏林与银斧亦是起身，看向飞毯下方。
下方，一座破败小镇映入三人眼帘。
……
于漫漫黄沙中，夏林三人走入镇中。
能感应到镇中存在生命气息，但并不多。
且镇内的小部分生命波动，都集中在同一个地方。
【边荒酒馆】
摇晃的木牌随时都有脱落的可能。
半身门晃晃悠悠，还破了几个通透的大洞。
推开门走入其中，劣质的酒气与臭味沁入夏林鼻中，让夏林打了个喷嚏。
如同金属摩擦般的声音从油腻的吧台处响起。
“这位客人看着很面生……”
酒保话没说完直接卡壳。
因为就在夏林身后，小丑与银斧先后走入了酒馆。
于是所有人的视线集中在了银斧……手中的黑旗上。
这让夏林笑了。
“看样子，我们是找对地方了。”
在众人的瞩目中，夏林三人来到吧台，坐在了酒保面前。
银斧将黑旗放在吧台台面上，让酒保一个激灵，似乎想说什么，但没说出口。
反而是夏林看着酒保，轻声问道。
“两个问题，一，我们带来的这杆黑旗，到底是什么东西？”
“而二嘛……”
抬头看了眼酒保，又看向酒馆中的其他客人。
这些人整体呈人型，应该是人族。
只是身上生长着许多锈迹斑斑的金属零件。
这不是什么机械化改装……因为那些金属零件呈混乱状态，与血肉之躯无序融合，如同肿瘤，非但没有机械的美感，反而更像是一种恶性增生。
观察明确给出结果。
这是一种传染性疾病。
“什么是铁锈症？”
……
酒馆中的气氛一时沉默了下来。
很快，食客们纷纷起身离去，似乎不想与夏林三人，或者说与这杆黑旗有过多接触。
倒是夏林面前的这个酒保兼老板，跑得了和尚跑不了庙。
他用力咽了口口水。
这一举动让他脸上的三颗电子眼泛起微微红光。
从肺部延伸出来的生锈涡轮叶片发出嘎吱嘎吱的乱响，诡异的一幕让夏林眯了眯眼，让银斧嘴角抽动，让小丑意义不明的哈哈大笑起来。
于小丑的笑声中，这个仿佛人体与生锈金属无序结合的酒保，终于重整精神。
喉咙处的风扇响起人声。
“铁锈症就是铁锈症，是一种很罕见且无法治疗的传染病罢了。”
听到传染病这三个字，银斧偷摸的与酒保拉开了距离，小丑也不笑了。
夏林却不当回事儿，只是听酒保继续道。
“而你们手上的这个东西，叫黑旗，乃是昔日黑铁王朝的镇国之宝。”
“这东西已经失踪了好几年了，无论是黑铁反抗军还是白银帝国，都在寻找这东西，你们带着这玩意，大张旗鼓的出现在这里，恐怕是有大麻烦了……”
夏林无所谓的耸了耸肩。
“这个就不劳你操心了。”
“倒是黑铁反抗军与白银帝国，又是什么说法？”
酒保茫然看着夏林。
黑铁反抗军和白银帝国都不知道？
哥们你们是从哪个边远星区出来的么？
一旁，小丑可能是觉得夏林搜集情报的方式效率太低。
他抬手打了个响指，一颗气球凭空出现，飞到酒保面前，随后砰的一声，炸了。
酒保两只人眼与三颗电子眼齐齐一茫，整个人呆愣不动了。
反倒是有淡淡的流光从酒保脑中沁出，飘到小丑手中，最后重新变成了一颗红色的气球，气球内部焕发淡淡流光。
“我这个就方便多了，不用谢。”
他咧个大嘴对夏林夸张一笑，扭头就走。
夏林无所谓的耸了耸肩，跟着小丑与银斧走出了酒馆。
而就在三人刚刚离去之后，酒保的目光重回清明，却遗忘了刚才所发生的事情。
……
小镇外，某座沙丘上。
小丑张开嘴，嘴巴咧开到惊人的弧度，而后将气球整个吞入了口中。
奇妙的气息从小丑体内闪过，很快，小丑舔了舔嘴角。
“一个很庞大的世界，有着一个很简单的世界观。”
这个烬区规模很大。
足有数个星域那么大。
任务场地并不局限在一颗星球上……眼下三人所处的这颗星球，名为边荒星，偏僻无人，等同于流放地或是集中营，专门用来流放关押恶徒与某些难搞的东西。
比如说，铁锈症患者。
任务要求三人将黑旗，插在奥德兰斯古都最高点的旗座中。
而奥德兰斯远在三个星域之外。
单单是赶路就得花不少时间。
反而是世界观简单明确，没有任何幺蛾子。
对抗类烬区的世界观，普遍简单，几乎不存在解谜因素。
“黑铁王朝统治了这片星区整整三百万年，但世间没有永恒的王权。”
三百年前，白银之王推翻了黑铁王朝的统治，建立了白银帝国，于是政权更替。
但治安战却没完没了，到现在仍未停止。
旧时代的残党，以昔日黑铁王朝大皇女斯嘉丽为首，成立黑铁反抗军，暗搓搓的搞事情。
“而黑旗，则是昔日黑铁王朝的镇国神器，相传具备不可思议的魔力。只是在最终一战中遗失了，白银帝国想要这东西，以摧毁黑铁王朝残党的精神支柱。黑铁反抗军想要这东西，以得到镇国神器的力量，重铸黑铁王朝的荣光。”
这就是这个烬区的世界观了。
银斧摆弄着黑旗，半天也没看出来这玩意儿有什么神奇的力量……
反而是夏林总结道：“看来这个黑铁反抗军，就是咱们护送方所能借到的势了。”
拦截方肯定与白银帝国有沾染。
而护送方的助力，大概就是这个所谓的黑铁反抗军了。
念至此，夏林想到之前观察得到的信息，学着小丑的样子打了个响指。
两枚手指长短的东风导弹凭空出现，裹挟着淡淡的音爆，瞬间飙射向小镇中。
……
某间简陋的民宅内。
刚刚从边荒酒馆回到家中的瓦西里，就迫不及待的来到了地窖中。
通电，打开军用电台，拨号，等待连接……
一系列流程娴熟且专业。
毕竟，他是白银帝国的情报员……只是因为身患铁锈症，不得不来到了边荒星隔离。
而此刻黑旗的出现，让瓦西里意识到这将是自己的机会。
只要情报报上去，白银帝国得到了黑旗，那么所谓的铁锈症，也不是没有解决方案——世界上只有一种不治之症，穷病。
短暂等待，电台接通。
瓦西里刚刚报上了自己的编号，却陡然听到低沉的音啸声由远及近，穿透地窖的木板，瞬间落入耳中。
“砰”的一声。
血肉与铁屑飙飞，无头的尸体缓缓倒地，回荡在地窖中的，只有电台中联络员的声音。
“瓦西里阁下？您还在么？”
“瓦西里阁下？您有什么重要情报么？”
“瓦西里下士？听到请回答！”
……
另一处民宅内。
黑铁反抗军的情报员满头冷汗的站在原地。
前方电台已经被接通，但与对面沟通的，却不是自己，而是一枚拇指长短的导弹……
诡异的画风，让情报员有一种荒谬的感觉。
导弹口吐人言：“是的，飞船，最快的飞船，我马上就要进行一场奇妙的星际旅行！”
“记得安装导弹！最大当量！我要炸穿恒星！”
“什么？速度与火力不能并存？火力！我要火力！火力即是正义，艺术就是爆炸！呜呜呜~~”
尾焰喷吐导弹乱飞如同撒欢的野狗。
忽然间导弹音调一变。
“别听它瞎扯，我这召唤物脑子有点儿问题……但飞船我是需要的，最快的飞船，不需要火力。”
“对了，除此之外我还有另一个请求……看在我找到了黑旗的面子上，我能否与斯嘉丽皇女聊聊？”
“不不不，不用亲身见面，就在电台中聊就好。”
电台对面沉默片刻，同样换了个声音。
“我是斯嘉丽。”
隔着电台与导弹两重中转，坐在沙丘上的夏林看了眼小丑，当看到小丑点头后，笑着问候道。
“很高兴与您对话，我亲爱的殿下。”
……
黑铁王座号。
黑铁反抗军的主力战舰，亦是移动大本营。
身为黑铁反抗军的领袖，斯嘉丽理所当然的乃是这座战舰的舰长。
舰长仓内。
结束了与夏林的对话，斯嘉丽漂亮的脸蛋上，露出一缕激动。
身边忽然响起另一道女声。
“没营养的对话，庸俗的需求……”
这让斯嘉丽转头看向发声者。
高挑的身材，柔顺的金发，漂亮的脸蛋，傲然的神色。
正是自己的妹妹，艾琳。
虽然斯嘉丽是黑铁反抗军的领袖，但艾琳才是黑铁反抗军的最强者，两人一文一武，撑起了黑铁王朝最后的希望。
看到艾琳拿着吸管嘬着咖啡，斯嘉丽摇了摇头：“确实是没营养的对话。”
“无非就是荣华富贵这些东西罢了……不过看在他们找到了黑旗的面子上，只要我们能够复辟王朝，这些都可以给他们。”
“关键还在于尽快拿到黑旗……”
说着，斯嘉丽看向艾琳，眼中闪过精光。
“只要得到了黑旗，只需要几年时间，你的血脉潜力就将被完全激活，到时候哪怕是白银之王，亦要臣服于黑铁的伟力之下！”
而艾琳已经放下咖啡，站起身来。
“边荒星对吧？安排个飞船，这一次我将亲自出马，确保万无一失。”
……
边荒星，沙丘上。
小丑嘴巴开合，将远在天边的斯嘉丽与艾琳的对话，完美复述了出来。
甚至语气音色都一模一样。
直到小丑说完了最后一个字，他才转回自己的音色。
“黑铁反抗军跟咱们不是一路人。”
“我能复刻她们的对话，乃至心理活动……她们不会把黑旗带到奥德兰斯，只会用它来激发什么血脉力量，黑铁之力。”
奥德兰斯本为黑铁王朝的都城，眼下也是白银帝国的首都。
带着黑旗前往奥德兰斯，本就是硬闯龙潭虎穴。
本来夏林还觉得自己一方能得到黑铁反抗军的帮助，从而更简单的完成主线任务。
但当三人简单交流，沟通了彼此的部分技能之后，夏林故意联系上了斯嘉丽，以小丑的能力摸一摸斯嘉丽的根底。
这一摸，就摸出坑来了……
正如小丑总结的那般，双方的目的其实并不一致。
夏林他们需要在三个月内抵达奥德兰斯，但斯嘉丽如果得到黑旗，她百分百不可能玩什么勇闯龙潭虎穴的戏码。
一旁的银斧还在喝酒，黑旗就放在银斧脚边。
直到一口闷尽酒水，银斧方才闷声闷气道。
“其实我更好奇，拦截方的烬区行者到底是多不中用，才让咱们面临眼下的处境。”
无法借势，势单（力孤？），烬区这么平衡双方能借到的势，只意味着一点。
对面的烬区行者，水平大概有限。
“但徐杰改变了强弱对比。”
夏林开口低喃道。
……
也就在夏林三人与斯嘉丽结束对话的同一时间，徐杰已经借着六艺.御的急速，跨越星空，抵达了边荒星附近的一颗生命星球。
主动找上当地政府，明确说出自己知晓黑旗的位置，又凭借超绝实力确保白银帝国不敢用强后，等待不多时，徐杰就等到了自己想等的人。
跨星际通讯中呈现清晰的影像。
那是一位头发全白，双眼却漆黑，脸上满是皱纹，皮肤却又红润的老者。
见到此人，徐杰了然点头。
“看来拦截方就你尼尔森一位烬区行者了。”
名为尼尔森的老者略略点头：“确实如此。”
尼尔森，上上届人族序列99，但在上届人族序列排位战中，却被后浪一脚踢出了序列前百。
此人的实力隐约凌驾于徐杰之上，但又拉不开档次差距。
故而就能很容易的判断出这个烬区的战力分配了。
五位烬区行者水平接近，强弱有差但并无档次上的差距。
四人为护送方，但无法借势，尼尔森一人为拦截方，与白银帝国深度绑定。
念至此，徐杰脸上露出儒雅随和的笑容。
“吾愿与君子共襄大道。”
尼尔森眉头一皱：“说人话。”
徐杰笑容一僵，冷哼道：“咱俩合作，捞个大的。”
不等尼尔森多说其他，徐杰已经补充道：“我立君子之誓，你定恶魔契约。”
如此可保证合作无间，哪怕主线任务冲突，也能相互信任。
尼尔森慢慢眯眼看着通讯仪对面的徐杰。
他搞不懂这伪君子的目的，但目的什么的不重要。
对面阵营出了个叛徒，这事儿对他百利而无一害，完全没有拒绝的道理。
……
提起徐杰这家伙，夏林三人都沉默了。
“嘭”的一声，银斧砸碎酒坛，愤愤说道：“不差他个屌毛了，咱仨一样干，他要是敢来惹老子，老子就弄死他！”
这爆脾气夏林喜欢。
不想徐杰，思考起眼下的局势。
“黑铁反抗军那边，很快就会来人，咱们可以选择虚与委蛇，暂时借助他们的势力，但目的不同咱们更不可能让出黑旗，或早或晚会撕破脸皮。”
“且徐杰那边，大概已经跟白银帝国方面的烬区行者联络上了……哪怕我之前杀了白银帝国的联络员，咱们的位置大概率也暴漏在了白银帝国的眼皮子底下。”
夏林这般嘟囔，却又听到小丑嘿嘿怪笑起来。
“土著来袭更好，也好掂量掂量这个烬区高层战力的水准。”
“所以我是这样想的，咱们就在这个边荒星等人来。他们攻，咱们防，摸一摸对面的底细，能逼出对面的烬区行者或者徐杰更好。”
银斧一拍巴掌：“好主意！”
夏林情不自禁的挠了挠后脑勺……
他本身就不是足智多谋的类型，更擅长掀桌子。
短暂接触下来，夏林发现银斧和小丑，也都不是擅长分析解谜的家伙。
比起使用超级智慧，这个团队更倾向于使用超级力量。
而且眼下这个三人小队，没有领头者，也没选出小队长。
那么规矩就变成了：少数服从多数……
不等夏林点头，小丑已经站起身来，召唤飞毯独自飞向远方。
只有声音清晰落入夏林银斧耳中。
“我去筹备一下，给即将到来的客人们准备个大大的惊喜。你俩保护好黑旗。”
也就在声音落下的当头，小丑已经骑着飞毯不见了踪影。
身旁气势爆发，引得夏林转头，便看到银斧须发皆张战意昂扬。
“紧张激烈的队内竞争开始了！”
夏林：“？？？”
啥意思？
又看到银斧手一翻，金锤与铁凿就出现在了银斧手中。
迎着夏林懵圈的眼，银斧哈哈一笑：“团队得有个话事人。黑铁反抗军和白银帝国要是来，更好。”
“就当是筛选话事人的环节与考验了。”
“哦多提一嘴，眼下的队内竞争，小丑暂时领先。”
这也算是陌生人组队的潜规则了。
谁本事大贡献多，谁来当队长。
说完这几句话后，银斧不再多言，只是如同跳水似的，一个猛子向地面扎去，没入黄沙之中消失不见。
而后隐约的敲打锤凿声从地下响起……夏林也搞不懂银斧在干什么……
只是看了眼地面银斧消失的地方，又看了眼天边小丑飞走的地方。
很快他揉了揉下巴上的胡茬。
“这规矩倒也合理。”
“就是这队长，可不能让你俩当了。”
银斧一看就没什么脑子，小丑能力出众，暂时也没表现出什么缺点。
但衣着打扮就不像是值得信任的样子……
以完成主线任务为目标，就得团结该团结的人。
银斧和小丑这两个战力，夏林不想轻易放过。
“这样的话，我就得给你们整个大的了。”
一边嘟囔着，夏林一边向不远处的镇子走去。
(本章完)