嚎啕声、抽泣声、喊叫声……响成一片。

就跟召开《XX好声音》……啊、不，更正。就跟召开比惨大会似的。

这些曾经为非作歹的恶徒们，为了求得生路，一个个使尽浑身解数，让人眼界大开。

要么哭爹喊娘，磕头如捣蒜，姿态卑微到极点。

要么就像白门楼下的吕布一样努力推销自己，期望博得一个被收降的下场。

特别是那个绫濑太一。

也不知他是大丈夫能屈能伸，还是单纯地吓破胆了——青登倾向于后者——只见他“咚咚咚”地用力磕头，额头都磕破了、流出血丝了都不消停，口里不断重复着：

“橘大人，饶命啊！”

这种人，青登实在是见过太多了。

得势时威风八面，仿佛是不世出的枭雄人物。

可当大祸临头，尤其是死亡在即时，却比任何人都要怂。

青登始终坚信：逆境方显英雄本色，一如当年刺秦的荆轲。

若不是因为被麻绳捆着、被七番队和十番队的队士们严加看管着，根本没法动弹，否则不难想象：势必会有人不顾尊严地爬到青登的脚边，可怜兮兮地给青登舔鞋，像哈巴狗一样祈求青登的赦免。

然而，青登连理都没理他们。

他默默地侧过脑袋，朝身旁的近藤勇使了个眼色。

近藤勇见状，顿时心领神会地轻轻颔首，然后转头朝身后的部下们说道：

“让他们安静。”

都察局的目付们卷起袖子，默然无言地走向绫濑太一等人——噼里啪啦，叮里咚隆——又是一顿胖揍。

世界重归静谧。

当青登宣布要将绫濑太一等人悉数斩首时，举目望去，入眼处出现了截然不同的两幅景象。

一面是呼天抢地，捶头顿足。

另一面却陷入欢乐的海洋。

“对！没错！这些猪狗不如的畜牲，就应该将他们全部斩首！”

“哈哈哈！太好了！楠木组终于灭亡了！”

“呜呜呜呜……阿晴！你终于可以安息了！”

……

开怀大笑者有之，喜极而泣者亦有之。

现场的士民们都以各自的方式，表达着最纯粹的喜悦。

楠木组有多么不得人心，可见一斑。

新选组作出了多么大的贡献，同样是显而易见。

青登平静地移动视线，默默地将士民们的狂喜表情收入眼中，嘴角浮起若隐若现的平静笑意。

“新选组！”

他将视线收拢回前方，中气十足地大喝道：

“凯旋！”

“哦哦哦哦哦哦——！”

慷慨激昂，气干云霄！

新选组的军士们挟着旗开得胜的凌云士气，踏上凯旋的归途。

街道两边的士民们为这震撼的场面所慑，不自觉地直往后退，面上的表情纷纷发生精彩的变化。

这充斥口鼻的浓郁血腥味、这眼睛所见的浑身浴血的身姿、这无可置疑的彪悍战绩……

有的人投以肃然起敬的眼神。

有的人似乎被吓到了，面色泛白，更有甚者直接两股战战，险些跌坐在地。

绝大部分人则是这二者的结合体——既感敬佩，又觉心惊。

人群中，蓦然飘出一道幽幽的喃喃自语：

“这就是……坂东武者吗……”

是的。因为时间过于久远，以致京都人都已遗忘了一件事实……“东夷”一称的由来。

这一夜，京都人终于回想起了，关东人之所以会被称为“东夷”的最起初的原因。

他们的战斗力实在太过凶悍！犹如猛兽！

集中而来的这一道道敬畏目光，无不使新选组的军士们深感畅快，一扫心中的昨日被轻视、污蔑的阴霾。

在此情绪的驱使下，他们面带欢笑，昂首挺胸，气宇轩昂，好似关原合战的最大功臣！

……

……

此时此刻——

距离新选组不远的某条暗巷——

两道黑影并肩而立，目光笔直地凝睇凯旋中的新选组。

那道个子偏娇小的黑影说：

“……新选组的战斗力比我预想中的还要强大呢。”

银铃般的悦耳嗓音……是女人的声音，而且还是年纪不大的小女孩。

站在她旁边的那道身材偏丰满的黑影说：

“强大吗？依我看，新选组的战斗力也就那样吧。就凭他们现在这样的规模、战力，也就只能欺负一下不上台面的雅库扎，要想对抗萨摩、长州与法诛党，新选组还差得远呢。”

同样也是女人的声音。

不过较之娇小黑影，丰满黑影的嗓音要浑厚得多，可见应是位二、三十岁的成熟女人。

丰满黑影的话音刚落，娇小黑影便点了点头，附和道：

“梅小姐，诚如您所言，当前的新选组确实是尚不成器。但是——”

随着话锋骤转，娇小黑影勾起唇角。

“新选组的总大将可是那个仁王啊。海老名先生和一之濑先生都对仁王赞不绝口，都为仁王并非我大盐党的志士而深感惋惜。在这位奇男子的统帅下，想必新选组将拥有让人难以想象的无穷潜力。”

“……嗯，确实如此。”

被唤作“梅小姐”的丰满黑影轻轻颔首，随后转身向后。

“小桃，我们走吧，差不多该回祇园了，堇小姐还在等着我们的汇报呢。”

“嗯，走吧。”

二女并肩走向巷子的深处，不消片刻便双双融入进深巷的浓郁阴影中。

巷子内外重归寂静，仿佛从未有人来过这儿……

……

……

翌日——

京都，三条河原——

“新选组夜袭楠木组的本阵，楠木组全军覆没”——此则消息就跟插上翅膀似的，风一样地飞速传遍京都的大街小巷。

这一天，京都上下就跟祇园祭提前来临似的，处处可见欣悦的笑颜，处处可听喧天的欢呼，就差张灯结彩了。

【注·祇园祭：日本京都每年一度举行的节庆，被认为是日本最大规模、最著名的祭典，与大坂的天神祭、江户的神田祭并称为日本夏日祭中的三大祭日之一】

在得知青登将在三条河原当众处斩绫濑太一等人后，为了亲眼见证这大快人心的一幕，大量士民不辞辛劳、赶着早儿地奔赴三条河原。

虽然京都是文化之都、政治之都，商业氛围远不如江户和大坂，但只要是城市，就始终不会缺少精打细算的商人。

不少商贩在三条河原的附近支起摊子，做起生意来。

卖水的、卖小吃的、卖草鞋的……琳琅满目。

更有些商贩别出心裁地连夜制作出绫濑太一的同款调伏人偶。

【注·调赴人偶：诅咒用的娃娃】

换做在以往楠木组势大的时候，商贩们自然是不敢这么编排绫濑太一。

但现在，大家也都没有什么顾忌了，肆无忌惮地嘲讽、谩骂这个将死之人。

这些调伏人偶的销量竟然还意外地不错，摊子前排起了长队。

刑场的周围已然拉起白色的、绣有三叶葵的幔布。

京都守护职松平容保、京都所司代稻叶正邦、京都町奉行能势良弼、京都的一众有头有脸的大人物，都受邀前来观刑。

他们坐北朝南，按照身份地位的高低顺序，一字排开。

坐在主座上的人，自然便是青登和松平容保。

今日这场公开处刑的主要用意，是为了树立新选组的威信、宣扬新选组的“誓要镇抚京畿”的决心。

这样的重要活动，自然是不能打扮得太寒碜。

因此，青登穿上他最骚包……啊、不，最正式的服装。

头戴象征高级幕臣的内贴金箔的黑漆纹帽，并用白带子系在下颚，脚套白袜和有着白色屐带的草鞋，身穿仙台平的纹付羽织袴。

在江户时代，穿白袜乃是地位的象征。

因为白袜易脏，所以穿洁净的白袜就跟用大钞来点烟一样，透出“老子有钱有势，浪费得起！”的意味。

时间流逝，当太阳从天空的最高点上滑落时，今日的主角们终于是陆续到场了。

在全副武装的军士们的押送下，绫濑太一等人被逐一地驱赶进刑场的正中央。

他们都已被强制换上白衣，头上的发髻皆被解掉，披头散发，模样要多狼狈就有多狼狈。

一时间，唾骂声声四起。

“绫濑太一！你总算是下地狱了！”

“杀得好！杀得好！”

“就是因为有太多像你们这样的打着‘尊王攘夷’的旗号，做着比夷狄还不如的恶事的凶徒，我们这些真正的尊攘志士才会平白地遭受莫须有的污蔑！”

“能在有生之年看见你们这帮畜牲的惨死，我死也能瞑目了！”

……

若不是负责维护现场秩序的军士们拼命拦着，只怕会有大量情绪激动之人冲上刑场，围殴绫濑太一等人。

虽然围观群众的情绪过于激动，使得现场秩序出现些许混乱，但行刑过程始终有条不紊。

在被押进刑场中央后，绫濑太一等人便被强迫着跪坐在地，沿一字排开。

行刑者们——新选组都察局的目付们——走到他们的身后，各就各位。

行刑者们的腿边都已摆上事先准备好的水桶和长柄勺，他们拿起长柄勺，舀起桶中的清水，往掌中刀的刀刃上浇去，然后举起刀，向天而立，摆出八双架势。

在阳光的照映下，粘在锋刃上的水珠反射出晶莹的光芒。

都到这个时候了，仍有人费劲巴拉地求饶祈命。

那一声高过一声的“橘大人，饶命啊！”、那一道疾过一道的“橘大人，我愿戴罪立功”……青登已经听腻烦他们的这些说辞了。

待行刑者们的准备一切就绪后，他毫不踌躇地一挥大手。

“动手！”

刹那间，银光乍现，闪作一片。

紧接着，全场响起果实落地般的闷响。

斩首从来都是技术活儿。

必须得从颈骨的第三根骨节和第四根骨节的间隙处进行精准下刀，才能将首级完美地斩下。

眼力、刀法，缺一不可。

有些人完美地将首级斩下。

而另有些人……也不知是紧张还是怎么一回事，要么劈到人的后脑勺上，要么劈到人的背上。

眼见斩首失败，他们匆匆忙忙地把刀拔回，然后再劈一刀。

就这样，本应马上结束的行刑，直到1分多钟之后，所有的受刑人员才总算是悉数授首。

值得一提的是，那个给绫濑太一用刑的人，创下了本次行刑的挥刀记录——他前前后后共劈出5刀，才终于是将绫濑太一的脑袋给斩下。

这五刀均匀地落在他的脊背、后脑勺上。

直到第4刀才艰难地砍中绫濑太一的脖颈。

然而，因为下刀角度不对，所以未能顺利地一刀两断，刀刃就这么嵌在绫濑太一的脖颈中间。

脖颈将断未断——脑袋就这么耷拉在胸前，模样甚是恐怖，光是看着就觉得剧痛无比。

以致于这个贪生怕死的怂包都绝望地呻吟道：

“兄弟……给我一个痛快吧……别再折磨我了……！”

他的这条卑微愿望，因第5刀的落下而得以实现。

按照惯例，受刑者们的脑袋都已斩下，整场处刑便可宣告结束。

然而，青登却忽然以无悲无喜的口吻高声道：

“把他们的脑袋收集起来，筑成京观！”

此言一出，全场俱惊，哗然声犹如风拂过田野带起的涟漪一般，迅疾地扩散开来。

以松平容保为首的达官显贵们、敬陪在旁的以总司为代表的新选组军官们、不远处的围观群众，纷纷面露惊诧莫名的表情。

京观——乍一听还以为是什么雅致的人文景观。

实际上，京观乃古代为炫耀武功，聚集敌尸，封土而成的高冢。

简单来说，就是把尸体垒起来，筑成一座“金字塔”，既炫耀武功，又震慑敌人。

达官显贵们面面相觑。

“那、那个！橘大人！”

能势良弼结结巴巴地说：

“筑成京观……这样的激烈做法，大可不必吧？”

有了能势良弼的带头，其余人七嘴八舌地附和道：

“是啊，橘大人，筑京观，杀伐过重！”

“橘大人！请三思！”

……

虽然不论是从哪个角度来看，目下的日本都已进入不输于三百年前的战国时代的大乱之世。

但人们的思想仍未转变过来，大家的思想都仍停留在那个承平日久的和平年代。

因此，他们实在是难以想象在京都市町内筑起一座显眼的京观，将会是何等光景……

事实上，莫说是他们了，饶使是新选组的诸位，也是首次知晓青登的“京观计划”。

因此，一旁的总司等人，亦是目目相看，都在彼此的面庞上找到震惊的神色。

“……”

松平容保面无表情，没有说话，让人弄不清楚他的立场。

能势良弼等人的劝诫，不可谓不苦口婆心。

然而，青登连看都没有看他们一眼，直接无视他们的建议，面无表情地重述了一遍命令：

“把他们的脑袋收集起来，垒成京观！”

总大将的军令已下……没有不遵命的理由。

行刑者们对视一眼后，纷纷俯身拾起地上的首级，垒在刑场的正中央。

不消片刻，一座由二十多颗首级组成的、不算巍峨却无比森然的“金字塔”，映入众人的眼帘。

一时间，全场寂静，无人说话……

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