中秋之后，沈溪开始练兵。
直到弘治年间，大明督抚都没有规定的佐贰官，只有几名令史、典史辅助工作，如果历史没有变化，一直要到嘉庆、隆庆年间督抚才会有自己直接指挥的标兵，手下有游击将军、坐营官、把总等来管理标兵，传布号令。也是这个时期，总督才逐渐自辟参佐，开置幕府。
沈溪开历史先河，直接在总督名下设立火器营，其实质便是建立标兵队伍，拥有总督府直属的军队。
沈溪此番所练火器兵，主力是火枪手和炮手，再配合弓弩兵和长枪兵、盾兵，形成队形严整进退自如的战阵。为了把这支部队打造成精兵，沈溪制定出完善的练兵计划，一切按照后世练兵进行，几天下来就把士兵累得够呛。
大明军人十有八九都是世袭军户出身，这些人即便不好好练，也能拿到俸禄，自然没什么动力。
沈溪最初没有什么硬性的要求，只要求进行简单的队列、体能、救护、射击、战术训练。可当训练十天后开始发俸禄，而且要给每个官兵打考核分决定谁会淘汰的时候，士兵们都紧张起来，他们这才意识到沈溪的训练补助不那么好拿的。
一天三十文，十天下来就是三百文，这笔钱不会拖欠，也没谁克扣，一文钱到手就是一文钱，就算有将官想克扣，也要掂量一下自己的分量，堂堂两省总督的钱也敢往荷包里装，那纯属找死。
士兵们把钱袋拿到手上，感觉沉甸甸的，随即有消息传来，下午便会有一批人淘汰，数量大概在二百左右。
顿时士兵们紧张起来，一个个生怕自己之前的表现不好，那些自知没有努力的，都巴望着考核标准低一些，或者是别人的表现比自己还差，这样自己就能留在这里继续吃十天补助，不然的话就要收拾铺盖卷回家。
这可是关系荷包和面子的事情，一旦被淘汰，肯定颜面无存……别人没被淘汰，就你没本事要离营回家，说出去都觉得丢人。
最后在日落前，考核结果下来了，最终有一百八十名士兵因考核分不及格，被勒令在当天闭营前离开火器营，而他们的遣散费也就是之前所发的三百文。
同时也有一百人因为考核分优秀，拿到特殊津贴，每人得到一百文的额外奖励，一时间军营里几家欢喜几家愁。
考核结果刚刚下来，苏敬杨那边就有一堆人过去求情，其中不乏跟苏敬杨关系亲近的士兵，这些人基本都是苏敬杨一手带出来的，希望能通过跟苏敬杨的关系留在营中，其中甚至有在南征中屡立功勋之人。
苏敬杨没辙，只能去中军大帐找沈溪求情，却吃了闭门羹，沈溪不打算接见他。
出来通知苏敬杨的，正是沈溪的亲信马九。马九带着几分遗憾道：“苏将军见谅，大人之前已吩咐过，必须按照制定的规矩行事，就连他自己也无权更改结果……苏将军，请回吧！”
苏敬杨很想闯进帐门见沈溪，但最终还是放弃了……既然沈溪从开始就已经立下规矩，就只能严格执行，否则威信全无，后面不好带兵。
苏敬杨知道，多说无益，于是回去跟那些前来求情的士兵做出交待，让他们收拾铺盖卷离开营地。
“……将军，总督大人怎么一点儿情面都不讲？之前南征的时候，我们可都是立过战功的，南宁之战中，在下亲自绞杀两名南蛮，大人之前记过功劳给过赏赐，现在说赶走就赶走，回去之后让我们面子往哪儿搁？”
“对，一定要找总督大人讨个说法，我们平时都参与训练，哪里有什么不对的地方？分明是有人为难我们！”
“我们要找大人评理！”
……一个个都有恃无恐，仗着跟沈溪南征立过功劳，向苏敬杨施压，而苏敬杨虽然贵为一省都司，但平时跟士兵称兄道弟惯了，威严不是那么足，有些拉不下脸来。
恰在此时，几个身影出现在营门口，正是沈溪带着总督府书吏和侍卫到来。
一群士兵马上围拢上去，却被侍卫阻拦在一边。
“干什么？总督大人面前也敢聒噪，找死吧？”沈溪的侍卫可不讲道理，拿起火铳便对着面前这些被淘汰的士兵。
苏敬杨走到沈溪跟前：“大人，下面这些兔崽子不识相，居然说大人考核有不公允之处，大人不必理会，卑职自然能解决！”
说是让沈溪不用理会，其实苏敬杨还是希望沈溪能给这些士兵一个解释，因为他自己已经无法面对这些人，他觉得这些人在战场上建立过功勋，应该一个都不淘汰，现在这种情况实在有些残酷。
沈溪看着在场群情激奋的士兵，回头向马九吩咐：“将之前的考核结果张贴出去……迟到、早退和训练不力的扣分项目全部列明，一次扣多少分，一共扣了多少分都有出处。另外阵前脱逃、无故缺席训练者，积分予以清零。这些早在开训前，本督便说明了，现在照章执行，谁敢说自己是被冤枉的？”
“如果再有谁不满，尽可来找本官，本官亲自给你算算，你到底有没有资格留下来！”
说完，沈溪上了马车，扬长而去。
马九则带着人，将公告贴出，虽然不是每个士兵的考核结果都有，但被淘汰的一百八十名士兵，还有获得奖赏的士兵的考核成绩都展示出来，让别人知道这些人哪里优秀，哪里不足，是什么原因导致考核成绩低而被淘汰……
士兵们围拢上去，不但那些被淘汰的士兵，连那些没被淘汰的士兵也过来凑热闹，苏敬杨看过后破口大骂：
“你看看你们，被淘汰下去的，哪个没有迟到、早退的情况？更有甚者直接不去训练，这样还想让大人体谅你们？”
“滚，都给我滚回卫所去，至少现在你们还是我武昌卫的人，若是再不思本分，直接发配南方大山戍边……一个个立了点儿功劳就沾沾自喜，现在大人要的是百里挑一的精兵，要淘汰，自然是先淘汰你们这样疲懒的家伙！”
在场那些被淘汰的士兵一个个低下头，显得非常羞惭，之前他们还敢耍横，现在成绩活生生摆在哪儿，他们没什么好说了。
苏敬杨看着后面的士兵喝道：“看什么看，吃完晚饭，有夜训的继续训练，其余巡逻警戒，还有找教书先生学识字的，都赶紧去！大人说过了，这次训练结束，最少都得淘汰一半，可能会从别的卫所挑人过来增补！不好好训练，一律会被淘汰！快去！”
因为考核制度公开透明，以至于谁都知道自己哪里不足，哪里做得好，士兵们都赶紧各归各位。
至于那些被淘汰的士兵，听说这次训练淘汰率很高，最后可能大部分都会被淘汰后，心里终于平衡了些，再加上他们也知道自己没资格跟苏敬杨和沈溪叫板，只能灰溜溜去营房收拾行李……因为晚上营地会关门，他们必须得抓紧时间离开。
士兵们都散去后，苏敬杨不由抹了一把汗，道：“沈大人做事也太特立独行了，说淘汰就淘汰，一点情面都不讲，幸好这次没人出来闹事，否则惹出兵变来，真不知该怎么收场。”
……
……
沈溪没有回城，而是绕城去了西南方的工业园区。
云柳和熙儿此时已等候在工业园区北门附近的六层办公楼顶层，这里是沈溪办公室所在，从这里可以俯瞰整个工业园区。
随着水泥研制成功并投入工业化生产，如今工业园区已经矗立起一栋栋楼房，当然大多数都是二三层的楼房，沈溪这座办公楼算是最高的建筑。如今园区内所有企业都搬进室内，沈溪提供技术建立的玻璃厂生产出来的玻璃虽然杂质还多，但作为门窗和瓦片使用已经足够了，所以尽管没有电灯，但白天室内亮度并不差。
云柳和熙儿一方面负责关注京城的情报，另一方面还得监督工业园区的顺利运行，有什么事情及时向沈溪汇报。同时，作为负责训练火器营侦查和斥候项目的考官，她们还得入火器营教授课目，不过二人不会留在营中过夜，每天只是上午进军营，下午便会离开。
“……大人，这么做是否有些残酷？一次就刷下来近二百人，那接下来不是被刷下来的人更多？那些士兵闹事当如何？”
云柳站在窗前，向正在观察园区情况的沈溪问道。
沈溪回道：“只要规矩摆在那儿，士兵们也知道什么是耻辱，明明不如别人还闹事，那就真该死。他们离开火器营，也是士兵，对他们生活没实质影响，只是失去了一个晋升的机会罢了……其实也算不得什么晋升的机会，火器营只是我的设想，朝廷原本就有神机营，我训练的这批人，算是我的标兵，根本得不到朝廷的承认！”
云柳似懂非懂，但她对沈溪的魄力非常佩服，如果换作她可不敢一次得罪那么多士兵。
云柳道：“大人，京城又有新动向，据悉陛下曾动议让大人回京，吏部有意让大人入调南京任兵部侍郎，但为内阁否决！”
沈溪点了点头：“我早料到会如此，刘少傅的意思，是让我在地方上多历练，不会让我涉及两京官场！这也正是我追求的……这件事你不用多想，本官现在不想到两京任职，因为当今陛下登基不久，两京局势远比地方复杂，而且一场大波澜将起，我还是安心在湖广看热闹为好！”
云柳好奇地问道：“大人总说京中会起波澜，却不知是何波澜？”
“等着看吧，应该用不了多久，最迟也就在年底这段时间！”沈溪道，“之前刘瑾已进入司礼监，虽然只挂着个司礼监秉笔太监的名头，但他有陛下宠信，除了萧敬外，别人都要看他脸色，很快他就会跟萧敬斗出个结果！”
(本章完)