第44章 隐弊

“殿下,这是我吏部关于此次会试的花费情况的条条列举。”

午后,便有一名吏部官员将这次科试的花费报表送到了赵弘润手中。

显然,赵弘润在上午时报复罗嵘的做法,被那些吏部的监考官们视为了杀鸡儆猴的威慑。

而对此,赵弘润也不予点破。

“多谢这位大人了,这位先去忙吧。”

“是。”

那名吏部官员告退了。

见此,赵弘润拿起那一叠报表细看起来。

此时的他,正独自坐在夫子庙的侧殿房间里,身边只有除了沈彧与吕牧外的八名宗卫陪伴。

正所谓不在其位不谋其政,如今赵弘润身为陪监,按理来说应当巡查科场士子们的考试情况,抓一抓是否存在舞弊的问题,可问题是,整个夫子庙内有超过两千六百多名的考生,单靠他与八名宗卫,怎么可能同时监控这两千六百多名的考生呢?

跑断腿也办不到啊!

因此,赵弘润索性也不急着去抓舞弊问题了,反正对他来说,整一整罗文忠才是此行的目的,至于科场舞弊的问题,就看能不能抓到蛛丝马迹吧。

若是真的撞上了,赵弘润也不介意替大魏整顿一下科场,毕竟整个大魏越稳,他这个皇子才越稳,他想当个闲王的目标也愈发容易。

伸手拿起旁边的茶杯喝了几口,赵弘润的目光再次投向手中的报表。

正如他所料,这份吏部的报表的确存在着虚假问题。

『四万六千三百两……呵!』

赵弘润微微摇了摇头。

据这份报表的记录,吏部此次向户部提交了整整四万六千三百两银子的申请,用于修缮夫子庙内的那近三千间号房,另外还包括号房内的设施,向士子们发放的蜡烛,以及参与这次会试的官员以及杂役人员的相关津贴等等。

这一行行罗列地相当详细,看似仿佛没有什么问题,可赵弘润亲眼见过那简陋至极的号房,他绝不相信吏部整整花了大半的银子去修缮那些号房。

一条被褥十两?你在开玩笑?

赵弘润简直难以想象,那些号房内单薄到几乎没有多少棉絮的被褥,散发着阵阵霉味仿佛不知多少日子没有从库房里拿出来晒过的被褥,竟然能值十两。

要知道赵弘润在宫内找内侍监要一床崭新的塞满棉絮的厚被褥,也不过十几两罢了。

“高括、种招,你二人去查查,我要知道,这批棉褥的来源在哪。……去吏部的库房找,给那里的杂役一些银子,叫他们松口,如若给银子还不肯透露,你俩自己看着办。”

“是。”宗卫高括、种招二人抱拳而去。

此时,赵弘润将这份报表收在了怀中,与剩下的六名宗卫步出夫子庙侧殿,往号房而去。

那近三千间号房,总的格局从鸟瞰看呈『回』字形,外一圈、内一圈,面对面建造,因此,当行走在那条小径时,可以分别看到左右两排的号房,清楚看到号房内的那些士子们正在埋头疾书。

赵弘润好奇地走近一间号房,侧身望了一眼那位士子的考卷。

“……”可能是注意到了什么,那名士子抬起头来,惊愕地望着带着面具的赵弘润,不明究竟之下,难免有些拘束。

见此,赵弘润淡淡说道:“你写你的,我只是看看考题。”

“是……”那名学子闻言这才松了口气,继续挥笔疾书。

『唔,第一日考的是四书文么?』

瞄了两眼考题,赵弘润便走开了。

所谓的四书文,指的就是用四书范围内的段落、句子作为题目,考验学子的才学。

何为四书?

即《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》四本书,出题的考官,往往都是从中任意摘取一段文字、甚至是寥寥数字,除此之外,再没有任何提示,借此来考验学子对四书的精熟程度。

所谓的四书文,又叫做『代圣人立言』,顾名思义,就是借用孔子、孟子的语气写文章。

与其他诗词歌赋等文学体裁不同,四书文的框架限定地死死的,文章需严格照着[破题]、[承题]、[起讲]、[入手]、[起股]、[中股]、[后股]、[束股]这八个部分来写,在后四股的四个部分中,每个部分需要有两股排比对偶的文字,也就是对子,要求平仄对仗。

是故,四书文又称之为八股文。

最苛刻的是,文中所用到的词语、典故,都需要是能在经书中,或者是在史记中能找到的,不能自己胡编乱造,不得描述风花雪月。

总之,是非常枯燥乏味,几乎没有什么可读性的文章,但是反过来说,却也可以借此考验学子对四书的理解与熟悉程度,是考验士子学识的衡量准则之一。

而这次吏部所出的考题是,『子谓颜渊曰,用之则行,舍之则藏,惟我与尔有是夫!』

这句话出自《论语》的《述而》篇,是孔子对他的学生颜渊所说的话,原文的意思是,『当国家用你的时候,你就按照自己的主张施展才能去推行种种设想;当国家不用你的时候,你就把自己的主张、设想收起来。能够自然坦率做到这一点的,看来只有我和你有这点修养与作风了。』

在赵弘润看来,这题也没什么难度,只要能通篇背诵《述而》,不难理解这句话的含义,问题在于如何借圣贤的话来写一篇叙文,详细阐述这个观点。

『子谓颜渊曰,用之则行,舍之则藏,惟我与尔有是夫!圣人行藏之宜,俟能者而始微示也。盖圣人之行藏,正不易规,自颜子几之,而始可与之言矣。故特谓之曰:毕生阅历,只一二途以听人分取焉,而求可以不穷于其际者,往往而鲜也。迨于有可以自信之矣。而或独得而无与共,独处而无与言。此意其托之寤自适耶,而吾今幸有以语尔也……唔,这个士子写得好。』

赵弘润一边走一边不时地查看各学子的答卷。

有写得好的,写地好的士子,连赵弘润都自叹不如,毕竟他对此根本不感兴趣;也有写得乱七八糟,死搬硬套的,纯粹就是将圣贤的话套来套去,毫无自己的观念,这还叫什么代圣人立言?直接叫借圣人之言立言得了。

期间赵弘润还看到一个奇葩,竟然将圣人的那句话翻译为,『孔子对颜渊说,用得到的东西就是行得通,用不着的东西就要藏起来,明白这个道理的你和我,才算是整个天下拥有大丈夫气概的人!』

赵弘润简直惊呆了。

『什么叫做明白整个道理的你和我,才算是整个天下拥有大丈夫气概的人?……您翻译地这么霸气真的不要紧么?』

眼瞅着那个奇葩学子翻译完了之后连文都不写,直接在那喝酒、啃鸡,仿佛在给自己庆祝,赵弘润险些吓傻。

『这厮纯粹是来会试三日游的吧?真是大千世界、无奇不有。』

瞅了眼那奇葩学子身上华贵的朱色锦服,赵弘润摇摇头走开了。

在他看来,这位学子十有八九是地方上的权贵富豪子弟,纯粹就是来游京城的,就这水准还参加会试?

『也不晓得是花了多少钱买了个乡试名额。』

摇摇头,赵弘润将这个奇葩的学子抛之脑后,这种家伙他也懒得理会,反正这家伙根本进不了榜。

赵弘润又走了一段。

不得不说,撇除那个奇葩不谈,这次参加会试的士子,水准普遍都还凑合,其中有几名学子的文章就连赵弘润看了都感觉好,不过话说回来,今日终归只是会试的头一日,还难以判定最终成绩。

除了了解这次会试的考生水平外,赵弘润也在暗暗关注科场舞弊的问题,但是据他所见,他并没有发现什么不对劲的地方,仿佛所有的士子都在规规矩矩地答题写文字。

『这就奇怪了,难道说科场舞弊子虚乌有?还是说……有吏部官员牵扯其中?』

赵弘润默默地思忖着。

在他看来,天底下科场舞弊就分两种,一种是考生自行舞弊,还有一种就是考生贿赂考官一同舞弊,但凡任何舞弊事件都逃不出这两种假想。

说到考生自行舞弊,就无外乎偷偷私藏夹带,但是夫子庙的干事们对于这一点抓地很严,应当不至于会有所疏漏,换而言之,倘若往年的科场依旧频频发生舞弊事件,那就只有可能是某些吏部官员参与到了其中。

这种舞弊方式,说实话并不好抓,毕竟涉及人员太多,上至监考官,下至夫子庙的主事、干事、杂役,都有可能是同谋者,只要当事人缄口不言,这种事很难抓到把柄。

黄昏时分前后,宗卫高括、种招二人便回来了,同时带回了他们调查的结果。

他们花了五十两银子买通了吏部库房一名守库衙役,这才得知,原来吏部库房里还堆积着许许多多的破烂棉褥,这些棉褥大多是向京城民户手中收回来的,价格从二两银子到四五两银子不定,而吏部将这些破烂货低价收回来后,却向户部提交十两银子一条被褥的报表,以次充好。

莫以为一条棉褥经手捣腾后才赚得几两银子,要知道这里有着超过两千六百多名士子,这算下来,就是近乎两万两银子,很大一笔钱了。

『看来朝中缺少一个监察机构啊,比如御史台什么的……单靠吏部自我督察,呵呵!』

当日赵弘润便将此事书写成文,等着日后一并上呈天子。

『PS:此章有一位特殊的角色的客串,看得懂的诸位不许声张哦。另外,感谢“靇魻你好”同学成为本书的首位堂主,还刚注意到。加更请容我缓缓,这两天在整这一卷详细的大纲与资料,万分感谢。』

(本章完)

第45章 东宫干涉

第四十五章

八皇子赵弘润的来到,让此次科试的主考官罗文忠颇为头疼。

他怎么会看不出,这位八殿下此番准是冲着他来的。

起初他甚至有些怀疑天子提拔他为科试主监考官的用意,毕竟他这才当上主监考,与他有怨隙的八殿下随后就被钦点为皇子陪监,这也太巧了。

『难道说陛下已知我陷害八殿下的事?』

这个假想让罗文忠有些惴惴不安,毕竟他之所以有胆量设计陷害赵弘润,那是因为据他所知八皇子赵弘润并不受天子关注,否则,他岂有这个胆子。

当日,罗文忠秘密唤来家奴,叫家人去疏通采办监的太监,希望能够采办监的太监口中得知一些消息。

虽然说采办监的太监在皇宫内算是底层的小太监,根本没机会了解什么机密的事,但是对于罗文忠来说,这已经是他唯一能从皇宫内得到消息的途径了。

黄昏时候,罗文忠的家人便送来消息,罗文忠这才恍然大悟:原来皇子陪监的名额是通过抓阄的方式选定的,这并不能表示天子有意偏袒八殿下赵弘润,毕竟据那名小太监所说,天子还在抓阄的过程中两度拆穿了八皇子舞弊的伎俩。

并非是天子属意,这让罗文忠松了口气,毕竟他何来胆量与当朝天子斗?

说句不夸张的话,天子若要杀他,岂非只是一句话的事?

『不过这八皇子……倒也难办。』

虽说花了一笔银子,但能从采办监的太监口中得知一些零碎消息,罗文忠觉得倒也不亏。

毕竟采办监的太监明确告诉他的家人,八皇子赵弘润并非像传闻的那样不受天子重视,至少在这近一个月内,天子对其的态度不可思议的包容,哪怕那位顽劣的皇子在御花园用紫竹泪竹燃篝火烹烤了金鳞赬尾,天子仍旧没有责罚。

这件皇宫内人人皆知的趣事,罗文忠听在耳中俨然是晴天霹雳。

这意味着什么?这意味着八皇子赵弘润并非像传闻、或者像他所臆想的那样不受天子重视,相反的,此子甚是受到天子的宠爱。

同样是皇子,若是不受天子重视,罗文忠并不在意为了保全他罗家而将其得罪,问题在于若是得罪的皇子其实格外受到天子的重视,这就比较麻烦了。

更糟糕的是,那位八皇子非但受到天子重视,心智心计无一不是上成,当着他罗文忠的面,公然羞辱了他罗文忠的儿子罗嵘,还能通过一张巧舌说得他哑口无言,虽胸腔怒火填膺,却也没有机会发作。

『怎么办?』

罗文忠坐在屋内叹息着。

“笃笃笃——”

这时,屋外传来了叩门声,让罗文忠感觉有些诧异。

因为他此时只是在夫子庙的厢房内暂时歇息而已,有谁会来呢?

抱着疑惑,罗文忠起身开了门。

“咦?范大人?”

罗文忠有些惊讶,原来来人是同为此次科试的同考官,他在吏部的同僚,郎中范肃。

虽同属郎中,其实略有些区别。

要知道吏部分为四个司,分别是文选、考功、验封、稽勋,每个司设四名郎中,品秩一致,但其中有一名郎中居首,号为『司郎』,即司部的首官。

而眼前这位范肃范大人,便是考功司的司郎。

罗文忠是文选司的郎中,对方是考功司的司郎,虽同属一个吏部府衙,但说实话,平日里并没有过多的接触。

“范大人也是来歇息的么?”

罗文忠客气地问候道,毕竟虽说他是此次会试的主监考官,但论官职的品秩,对方要高他半级,客气一些,总是没错的。

“呵呵。”范肃顺手关上了房门,望着罗文忠低声笑道:“我是特地来找罗大人的。”

“找我?”罗文忠有些错愕。

范肃挥挥手招呼着罗文忠在屋内的椅子上坐了下来,压低声音问道:“依今日所见,似乎罗大人与八殿下有怨隙?不知是因为何事?”

“……”罗文忠默然不语。

其实就算他不说,当时在场的十六名同考官也看出来了。

但即便如此,罗文忠也不想透露,毕竟设计陷害皇子可不是什么小事,若被人得知捏为把柄会相当棘手。

见罗文忠不愿意说,范肃也不在意,只是故作担忧地说道:“那位终归是皇子殿下,得罪了他,恐怕罗大人麻烦多多啊。”

罗文忠闻言皱了皱眉,抬头瞧了一眼范肃,沉声说道:“范大人此来恐怕不只是为了调侃罗某吧?……不知范大人有何指教?”

范肃微微一笑,压低声音说道:“范某只是指条明路给罗大人。……罗大人是聪明人,应该明白,单靠罗大人自己,恐怕是难以招架那位八殿下的,何不寻求庇护呢?”

『寻求庇护?』

罗文忠闻言眼瞳微微一缩。

在明知他得罪了八皇子赵弘润的前提下,这范肃依然说出这句话,这就意味着,范肃口中能庇护他的,十有八九就是某位皇子。

『这范肃……已然涉及嫡争了么?』

罗文忠长吐了口气,没有说话。

自古以来,但凡涉及皇子嫡争的大臣,除非想方设法使辅佐的皇子成功登基为帝,从此飞黄腾达,否则,最终下场极为凄惨。

因此,在朝中局势未明朗前,聪明的人是不会轻易选择站队的,因为一旦站错了队伍,那就是覆巢之危,难有善终。

宁可错失机会,也绝不能轻易涉险,这就是罗文忠对于皇子嫡争的看待,也是朝中大部分臣子对此的看法。

但不可否认,也有些人妄图攀附新君、妄图成为从龙之臣。

似乎是注意到了罗文忠脸上的排斥表情,范肃笑着低声劝道:“罗大人在担心什么呢?……难道还有什么比当下之急更重要的么?”

『当下之急……』

范肃一句话戳中了罗文忠的软肋,的确,当下,还有什么比应对来自八皇子赵弘润的苛难更重要的事呢?

想到这里,罗文忠咬了咬牙,紧声问道:“不知是哪位殿下?”

据他所知,目前朝中除了太子弘礼外,雍王弘誉与襄王弘璟的呼声也有不少,总的来说,这三位是目前最有可能成为未来新君的,如果范肃所效忠的是这三位殿下其中之一的话,罗文忠觉得赌一赌倒也没多大问题。

“东宫!”范肃嘴里吐出了一个让罗文忠分外惊喜的词。

『东宫?没想到竟然是东宫太子殿下!』

罗文忠脸上顿时露出了惊喜之色,毕竟雍王弘誉与襄王弘璟也是不错的选择,但氏比起东宫太子弘礼就差得远了,毕竟人家是如今的太子储君,而且品德、才能方面都属中上之姿,若无意外的话,太子成为新君的可能性是最大的。

“请为引荐。”

打定了注意之后,罗文忠恭敬地朝着范肃行了一礼。

罗文忠不会想到,范肃所指的请太子来庇护他不过是托词,因为原本范肃就准备请太子弘礼来干涉一下,毕竟八皇子赵弘润已经在查他们的账,这可是一个不怎么友好的讯号。

至于罗文忠,不过是捎带的顺便罢了。

『能笼络到罗文忠,相信太子殿下必定欢愉。』

范肃满意地离开了。

当夜,范肃便暗中传递消息,送东宫太子弘礼手中,言八皇子赵弘润蛮横无礼、干涉他们吏部内务,就连这位殿下当众羞辱主考官罗文忠之子罗嵘的事也一并提到了。

不可否认,当得知范肃替他拉拢了罗文忠后,这位太子殿下的确颇为欣喜。

没办法,谁叫尚书省六部的尚书、侍郎们都是极为谨慎的老狐狸,绝不肯轻易在嫡争中站队呢?

因此,这位太子殿下也只能想方设法从司部的郎官们开始着手拉拢,毕竟郎官在六部中说高不高、说低不低,虽说手底下也掌管着百来号人,但终归头上还有尚书与左右侍郎,若无特殊情况,他们想要往上爬,就只有借助异风,难道还要等站在头顶上的尚书与左右侍郎们老死不成?

其实话说回来,作为东宫太子,弘礼本不需要如此掉价地去拉拢一些郎官,但他也没办法,因为来自雍王弘誉与襄王弘璟的威胁越来越大,尤其是与他同年的雍王弘誉,据太子弘礼所知他已经拉拢了不少朝中官员,可以说是他迈向皇位的最大阻碍。

“冯述。”

太子弘礼唤来了他的宗卫冯述,吩咐道:“你去夫子庙给老八传个口信,叫他恪守本分,莫要僭越去干涉吏部的事。对了,隐晦地提一提那罗文忠,叫老八莫要将事情做绝,那罗文忠终归是我大魏臣子。”

宗卫冯述闻言皱了皱眉,犹豫说道:“太子殿下,八殿下可不是个好相与的人呐,他连陛下都敢顶撞……据我所知,陛下目前对八殿下颇为看重,为这种小事得罪,恐怕不值得。”

“你的意思是让我放弃好不容易在吏部拉拢的人么?”

“不,卑职的意思是,吏部内治混乱,贪污枉法者不少,即便八殿下去查,也不见得能追查到太子殿下的人头上去,但是殿下若要保那罗文忠……明知八殿下要整此人,太子殿下却出手干预,恐怕不值得。”

“你懂什么?”太子弘礼不悦地说道:“那罗文忠是吏部文选司的郎官,文选司的司郎蔡涣始终对本太子若即若离,我怀疑此人心向老二弘誉,若此次能拉拢到罗文忠,就能叫他替我盯着点那蔡涣,若是那蔡涣当真是老二那边的人,我也能想办法将其踢走,让罗文忠坐上司郎位置,到那时候,文选司与考功司这两个吏部最紧要的司部,就能牢牢捏在我手中。只要牢牢捏住这两个司部,老二再怎么拉拢吏部其余的官员,本太子也不惧,明白么?”

“但……”

冯述还想再劝什么,却被太子弘礼给打断了。

“我意已决,你不必再说,只管将我的话传于老八。”

“……是。”

(本章完)

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