刘瑾负责安排筑京观仪式。
谁惹的麻烦谁来背，通过沈溪的表现刘瑾基本可以确定宣府存在虚报军功的情况，这件事不能轻易弹压下去。
“一定要防止兵部捣乱，只要沈之厚能保持缄默，这件事便能隐瞒下去……不就是找一千颗脑袋么？”
刘瑾暗中向自己鼓劲，争取瞒天过海。
他清楚自己的对手是谁，内心有些迷惑：“沈之厚隐忍不发，我倒要看看，他有什么阴谋诡计！”
回去后，刘瑾赶紧写了封信，准备将自己的意思传达给宣大总督孙秀成知晓，由于不放心官驿传信的隐秘性，准备让他最信任的张文冕出使。
“炎光睿智，做事沉稳，让他去，定能将事情处置好，只要能将筑京观的人头凑齐，便是大功一件，到那时沈之厚只能干瞪眼，无可奈何！”
……
……
沈溪对刘瑾的安排有所预见，先一步去信宣府。
沈溪跟孙秀成间并无交集，主要是跟李频陈述利害关系，希望其弃暗投明。
刘瑾派去西北的人是张文冕，沈溪这边则是马九。
在沈溪看来，马九做事一丝不苟，又跟李频认识，去了后能说得上话。
派出马九的第二天，沈溪得知刘瑾的举动，同时司礼监正式下文通知，京城很快就要举行庆祝宣府大捷的凯旋仪式，届时还要筑京观以威慑四夷，通知六部以及京城各衙所做好准备。
谢迁问明情况立即赶到兵部，神色间满是不悦：“刘瑾既已知宣府地方战报中存在虚构成分，当立刻阻止，结果却置若罔闻，非要将这件事大肆张扬，若到时候拿不出那么人头，朝廷颜面何存？”
这次跟谢迁一起来的，还有英国公张懋。
显然张懋是被谢迁硬拉过来作说客的，但谢迁说话时，张懋却老神在在闭眼养神，一点儿都不配合。
沈溪知道，谢迁想联合张懋，再加上沈溪，三人联名，以虚报战功之罪弹劾宣大总督孙秀成，再以此攻击刘瑾失察。
沈溪道：“阁老能确定地方奏报上来的功劳一定是弄虚作假？”
“你怎么这么说话？难道你调查后，还有别的结果不成？”
谢迁打量沈溪，皱眉问道，“之厚，你这两日难道没派人调查么？这么大的事情，兵部全程不参与，老夫知道你明哲保身的心思，但未免做得太过了……若事情有变，你会被人戳脊梁骨的！”
说着，谢迁打量张懋一眼。
可惜此时张懋闭着眼优哉游哉，压根儿就没听到谢迁的话。
沈溪瞟了张懋一下，然后向谢迁打眼色，意思是有些话不能当着张懋的面说。
谢迁心领神会，当下对张懋道：“公爷现在已知宣府方面确实存在虚报战功的情况，回头一起上疏时，公爷可不能坐视不理啊！”
张懋睁开眼，爽朗一笑：“于乔说的是，若真查出宣大总督府虚报战功，老朽自然不会袖手，于乔你既然来见之厚，便跟他多说说，之厚上任兵部尚书不久，有很多地方都需要你的指点。”
沈溪显得很谦虚，站起身行礼道：“学生见识浅薄，向两位前辈学习的地方有很多。”
张懋满意点头，笑容中虽然包含对沈溪的欣赏，但更多的却是敷衍和装糊涂。张懋人老成精，知道自己不受欢迎，当即表示五军都督府尚有要事，然后提出告辞。
沈溪亲自出门相送，等他回来，待客厅内只剩下他跟谢迁，谢迁出言问道：“刚才你打眼色，有什么话说？”
沈溪回答：“我刚得到消息，刘瑾派智囊张文冕去了宣府……阁老对此人可有了解？”
谢迁恼火地道：“老夫怎能不知？此人跟孙聪乃刘瑾左右手，但凡刘瑾所做决定，十之七八都出自二人谋划，此二人可说是刘瑾最倚重的谋士……且这张文冕，科举屡试不第，不学无术，他此番去西北，多半要主持伪造战功！”
沈溪点头：“既然阁老已清楚刘瑾下一步动向，那现在就弹劾意义何在？”
“难道你真要让他弄虚作假不成？”谢迁厉喝，“之厚，你要明白自己的身份！刘贼可以不顾纲常，胡作非为，但你乃朝廷柱梁，做的事情便是拨乱反正，而不是任由刘贼胡作非为。”
沈溪微微一笑，宽慰道：“阁老不必着急，学生并非对刘瑾所做之事置若罔闻，而是另有打算。”
谢迁皱眉：“就算你有谋划，也要先将这件事奏明圣上，这方是你兵部尚书所为。”
沈溪对谢迁的咄咄逼人有些反感，但还是显得很耐心：“敢问阁老一句，现在便去弹劾孙秀成等人，且陛下最后也察觉到地方官员虚报战功，此事对刘瑾影响有多大？又会给刘瑾定个什么罪？”
“失察吗！？我看未必……这件事原本就是地方奏报，刘瑾不过据此以呈，出了事，也该由地方官员担责，说刘瑾失察，但他一介阉人，陛下凭何将责任归到他身上？”
谢迁黑着脸，一语不发。
沈溪继续说道，“陛下反倒可能会将责任归到内阁和兵部，甚至是五军都督府，就算陛下不往这边想，刘瑾也会引导，栽赃嫁祸。”
谢迁沉吟好一会儿，对沈溪说：“这便是你现在不主张弹劾刘瑾的主要原因？”
“不仅仅如此……”
沈溪心平气和，“就算现在去弹劾，也没有证据，且刘瑾可能跟孙秀成等宣府地方官员通力合作，以杀良冒功的方式将事情化解，那时你我便属诬告，陛下会对兵部失去信任，那时我要再做什么事情，如何能得到陛下支持？”
谢迁吸了口凉气，低头思索，最后点了点头，显然觉得沈溪说得有些道理。
沈溪再道：“既然现在弹劾意义不大，不如我们先装作为势所迫而不得不上奏，等刘瑾跟宣府地方官员有了详细计划，开始胡作非为，事情闹到不可开交时，我再以兵部名义上奏，揭发刘瑾杀良冒功之罪……”
“不可！”
谢迁直接抬手阻止沈溪说下去，“你这么做，是拿大明江山社稷开玩笑……刘瑾虽是奸邪之辈，但也不能为了将其扳倒便任由其作恶……孙秀成杀良冒功，会让许多无辜百姓送命，一旦传开，将会严重打击朝廷的威信。”
“之厚，老夫知道你的心思，但很多事必须循序渐进，不能剑走偏锋，老夫绝对不能让你为了斗刘瑾而走上歧途，你可是朝廷正义力量的希望所在！”
沈溪苦笑一下，对于谢迁的顽固无可奈何，垂首道：“学生多谢阁老赏识。”
谢迁这下又不说话了，显然他对沈溪准备实施的计划，态度有些捉摸不定。
沈溪再道：“阁老顾虑之事，学生自然考虑到了，刘瑾想杀良冒功，建立在这件事未能揭发上……若事情被揭破，他必然无心再继续执行计划，对地方的祸害便可以减少到最小。”
谢迁老脸横皱：“不拿到杀良冒功的证据，如何让陛下相信刘瑾有罪？”
沈溪道：“那就需要有人出来作证，若是孙秀成和李频证明，刘瑾威胁他们，让他们杀良冒功呢？”
“越说越离谱了，根本不切实际，老夫不赞同……简直瞎胡闹！”
谢迁有些生气，觉得沈溪所言根本不合逻辑，“先不说孙、李二人跟刘宇还有刘瑾的关系，单说作为当事者，他们公然指责刘瑾无异于打自己的脸，向朝廷认罪……他们可是始作俑者！”
沈溪显得很自信：“阁老无需质疑，现在您只要做一件事便可，那就是对此不管不问，或者说……难得糊涂！”
“嗯！？”
谢迁抬头打量沈溪，神色复杂。
沈溪道：“此战从策划出兵到获得胜利，再到地方虚报战功，我都了若指掌，其实这个坑就是专门给刘瑾挖的，即便不能让他彻底失势，也足以让陛下对其信任降低许多，将来内阁和六部做事，不会再被人指手画脚……这么说吧，我有十足的把握，能让这件事顺利收场！”
谢迁冷笑不已：“你这小子，从来都自信满满，不许旁人指点，感情你做事不会有偏差，是吧？”
沈溪道：“或许学生某些方面的确会有思虑不周的情况，但至少这次，学生认为不会出现问题，因为跟鞑靼人这场仗，才刚刚开打……有些事，学生说得不宜太多，只要阁老能理解学生一心为朝廷，并有把握斗倒刘瑾便可……阁老可高枕无忧，专等学生将这件事做成！”
谢迁冷着脸，不想被沈溪牵着鼻子走。
“你想让老夫放心，是吧？行，你把所有计划，还有你的真实想法，都告知老夫，只要你能把老夫说服，老夫绝对不会加以干涉，你想怎样都成，但若你只是一味推诿……你要明白，若你做事出了偏差，陛下和朝廷的名声就会被败坏，你觉得老夫能凭空相信你？”
沈溪笑了笑，淡然自若：“那就请阁老坐下来，详细交谈，不要那么心急！”
……
……
谢迁听沈溪将计划和盘托出后，挂口不谈上奏之事，施施然离开兵部衙门。
沈溪和刘瑾的计划都在执行中，朱厚照把事情完全交给刘瑾，以他的年龄，阅历有限，根本想不到会有虚报军功这种事。
这段时间朱厚照的日子过得很舒心，建昌侯张延龄送给他一个女人，这女人虽然已二十多岁，但风姿绰约，将朱厚照迷得神魂颠倒。
朱厚照为了体现自己对这女子的宠爱，特地提出将来回宫后要敕封此女为妃，平日在豹房以“花妃”相称，每天吃喝玩乐都将此女带在身边。
之前刘瑾在朱厚照跟前见过的女子，正是“花妃”。
因为朱厚照关心筑京观向天下人炫耀之事，这天出奇地没有召女人过夜。
一直等到第二天入睡，才想起没有好好安慰“美人”，赶紧来到花妃的房间门口，特地整理一下妆容才敲门。
“爱妃，朕来看你了。”
朱厚照面对“花妃”时，好像初哥一样，每次相见心中都带着一种忐忑，可见一旦生出感情对一个人的影响有多大。
连敲两次门，里面传来轻微的脚步声，随即门“吱嘎”一声打开，只见花妃梨花带雨出现在门后面，令朱厚照一阵心疼。
“爱妃，你这是怎么了？朕不过一日未见，你……你眼睛可都哭肿了。”
朱厚照赶紧进门，手直接揽在花妃的纤腰上，将其带到圆桌旁的椅子边，坐下后让花妃直接坐在他腿上。
见到朱厚照，女子越发楚楚可怜，道：“臣妾知自己命薄，本为不详之人，不该到此来见天颜。如今得到圣宠已是几世修来之福，不做他念，请圣主将臣妾打发出去，从此青灯古佛相伴终老。”
朱厚照听得迷迷糊糊，完全没听明白“花妃”所言，当下问道：“爱妃作何要离开朕？难道就因为朕一日未来？”
女子道：“自古红颜多薄命，臣妾不想做那祸水的红颜，陛下当以国事为重……臣妾不敢打扰陛下，自知命薄，无福消受君恩，只能以泪洗面。”
朱厚照听了不由皱眉：“看看你说的是什么傻话！朕不是幽王，你也不是褒姒，现在更不是乱世……不过是一些不识好歹的鞑子闹事，而我大明将士已取得决定性胜利，朕正准备将有功之臣召回京城，大加犒赏，让天下人都知道朕的文治武功。”
“你明明是朕的福星，怎能说红颜祸水这种话？”
女子看着朱厚照，虽然不再哭泣，但脸上仍带着戚色。
朱厚照越看女子越觉得喜欢，心想：“这世上怎会有如此知情识趣的女子？说话如此中听，真应该封她为后，只有她才会劝谏朕、让朕做一个英明圣主！”
却说这花妃，做什么事都跟普通女子不同。
普通女子喜欢巴结朱厚照，没事就拼命表现，阿谀奉承，一心争宠！
花妃却不同。
花妃每天都在朱厚照面前摆脸色，一旦朱厚照哪些事做得不好，花妃甚至会拂袖离席，就算挽留也无用。
甚至朱厚照还不能说重话，一旦他拿出皇帝的派头，花妃就提出要离开豹房，不离开也要寻死寻活，甚至出家，每次都让朱厚照无计可施。
这女子给朱厚照的感觉非常奇妙，以至于朱厚照在宠幸这女子半个多月后，到现在几乎每时每刻都想跟这女子在一起。
朱厚照道：“军国大事，你别干涉，否则旁人会对你有所非议，朕理解你的苦心。朕现在累了，想要休息，你陪朕睡觉……朕有很多知心话想跟你说。”
女子道：“君王当独寝。”
“你说什么？嘿，朕不是很理解。”朱厚照眯着眼看着花妃。
女子道：“陛下如今长居宫外，或不合规矩，但既为陛下所选，臣妾只能接受。但陛下人在宫外也当思社稷才是，若每日都沉迷美色，长久后则会丧失斗志，平民男子尚且不能安享逸乐，况君王乎？”
朱厚照扁扁嘴：“朕平时最厌恶就是别人提这件事……但为何爱妃你说出来，却是如此中听？”
说完，朱厚照咧嘴直乐，显然没把女子说的话往心里去，只是随口恭维一下，想跟女子亲近些。
女子却推开朱厚照，正色道：“陛下平时不愿听他人劝谏，唯独能听臣妾的，是因为臣妾本就为祸水，若陛下沉迷臣妾，臣妾倒不如一条白绫悬梁，从此不再耽误大明江山。”
“又说这个，呸呸呸，朕不许你再如此说！”
朱厚照有些心烦意乱，“这样吧，朕不强求跟你同睡，你陪朕到卧房内，你坐在朕的龙榻边，看着朕入睡后再离开，这样总该行了吧？”
女子看了朱厚照半天，这才点头：“若陛下可以独睡，妾身怎样都行。”
……
……
朱厚照迷恋“花妃”，已到不能自拔的地步。
就算睡觉时不能搂抱此女子，也要看着女子入睡，这跟他从小缺乏母爱有关。
女子的年岁，跟张太后有段距离，不过此女跟张太后有一个共通点，就是喜欢对朱厚照说教。
张太后说教生硬，再加上朱厚照逆反心理重，以至于朱厚照完全听不进去，但因此女本身就受朱厚照宠爱，就算敷衍，他也要听几句到心里，这也是为讨好这女子，让女子觉得自己在乎她。
朱厚照一夜未眠，本身已困顿不堪，很快便酣然入睡。
女子按照之前朱厚照的吩咐，离开卧房，等出了门口，却见钱宁正在远处用一种怪异的神色打量。
“花妃娘娘，小人这里给您行礼请安。”钱宁走过来，躬身道。
花妃对钱宁没多大抵触情绪，因为这男子正是她接近朱厚照的跳板，当初她被张延龄送到豹房，很长时间没被朱厚照所幸，好在背后有贵人相帮，此人便是钱宁。
不过花妃真正的帮手并非钱宁，而是江栎唯。
为了能让她得到朱厚照的宠幸，江栎唯前后送了钱宁几千两银子，还有一些珍宝。
而花妃能得到朱厚照的喜爱，全凭她自己的本事，也是因为此女对男人有很强的驾驭能力，之前是张延龄，现在则是朱厚照。
花妃一抬手：“钱将军客气了，我不过一个民女，并未正式册封为妃，当不起将军这一礼。”
钱宁坏笑：“花妃娘娘客气了，您现在得到陛下眷顾，被册封为妃是迟早的事情，那时您可别忘了小人。”
说着，钱宁有意往前凑，却被花妃后退一步巧妙避开。
豹房内，钱宁是一个特殊的存在。
此人虽然只是锦衣卫千户，却得到朱厚照的完全信任，平时在民间搜罗美女不说，还跟朱厚照有一些特殊关系，这种关系是朝中其他人不能相比，简直是穿同一条裤子的兄弟。
虽然朱厚照不会把身边女人都给钱宁，但也会有一些在被朱厚照临幸后，丢给钱宁。
至于朱厚照和钱宁间是否有更深一步的关系，就不足为外人道也。
而这花妃，为了得到朱厚照宠幸，也被钱宁占过便宜。
钱宁虽然表面上尊敬花妃，但其实内心带着一些猥琐，想跟花妃继续保持不清不楚的关系。
见到花妃不肯屈就，钱宁脸色有些僵，随即冷声道：“花妃娘娘在豹房日久，应该想念外面的故人了……如今陛下已休息，花妃娘娘若是没有别的事情，这就跟小人去见一名故人吧！”
花妃一听，便知道来人是谁。
她跟钱宁之间，算得上是故人的，除了江栎唯外就没旁人了。
花妃对别人都保持极大的戒备，唯独对江栎唯，她推心置腹，因为她明白，只有江栎唯跟她的目的相同，那就是让沈溪身败名裂。
“有劳钱将军！”
花妃说了一句，在婢女相伴下，跟随钱宁到了侧院，随即她屏退婢女，跟着钱宁进入一个房间。
此时房内，正有一名身着侍卫服装的人，这人便是混在钱宁身边的随从队伍中进了豹房的江栎唯。
江栎唯见到花妃，先是露出一抹惊讶之色，随即脸色恢复正常，向花妃行礼。
钱宁道：“娘娘，人便在这里，小人不打搅了……”
说完，钱宁对江栎唯使了个脸色，好似在说，你江栎唯欠了我好大的人情，回头记得补上礼物。
等钱宁出门，花妃亲自过去将门关上，这才回头看向江栎唯。
江栎唯显得很恭谨，跪下来磕头：“臣参见花妃娘娘。”
“江大人的话，实在有些过了，妾身怎能当得起娘娘的称呼？不过是陛下身边一个玩物，随时都会被弃如敝履！”花妃悲哀地道。
江栎唯站起身来：“娘娘说错了，既然您现在能得君心所眷，未来前程可说无人能及……却不知娘娘是否记得初心，将曾经未竟之事做完呢？”
(本章完)