几名大太监重新回到乾清宫正殿，本来要各自散去，但这个时候他们还是要做出一些商议，毕竟小拧子只是在司礼监挂职，他们担心小拧子会乱了方寸。
张苑交待道：“小拧子，陛下的话你也听到了，任何人不得泄露关于此番陛下迎娶沈小姐之事，若消息泄露的话，定要查个水落石出，看看到底是谁在欺君罔上！”
小拧子没好气地道：“还用得着你张公公来提醒？陛下的话，咱家几时不遵从了？”
“那就好。”
张苑点头，又看向另外三名司礼监秉笔太监，“陛下现在要迎娶沈家小姐，你们可有什么好方案？”
最后几人全都看向高凤。
因为皇后入宫便是高凤负责打理，相对来说其对于所有流程都很熟悉，另外高凤专门负责跟张太后接洽，这件事怎么都躲不开。
高凤脸上满是为难之色：“这到底不是……陛下的大婚吧？”
李兴道：“这是自然，沈尚书的妹妹入宫，暂时只是做贵妃，说要当皇后那也是以后的事情不是？不过有沈大人撑腰的话，这位贵人在宫里的地位，可能会比当今皇后……啧啧……”
因涉及非议皇室家事，李兴适可而止，没有深入说下去。
但在场都是宫里的“老人”，自然知道宫内权力格局，虽说夏皇后是正宫，但那只是张太后跟李东阳等人为朱厚照安排的婚事，要是朱厚照对皇后有感情的话，断不至于到现在还没圆房。
看起来是皇后，但其实跟被打入冷宫没什么区别，也就是因为张太后认可这个儿媳，才让夏皇后在宫中拥有一定地位，不然的话谁都不会理会一个在宫里连皇帝面都见不到的国母。
沈亦儿则不同，虽然年岁小，但明摆着是朝中贵胄沈家出来的大小姐，沈溪在朝地位完全不是夏儒及其家族可比，这次婚姻也完全是政治婚姻，但凡沈亦儿进宫，必定前程似锦。
张苑道：“咱家对迎娶贵妃入宫之事，没什么经验，这件事还是要交给你高公公帮忙打理。”
“这……不合适吧？”
高凤显然不愿领这差事，因为他知道这里面水太深，毕竟他是张太后的人，要想在保守秘密的情况下将沈亦儿迎娶进皇宫，甚至连张太后也不能透露，回头张太后问责起来，他很难在宫里混下去。
李兴笑道：“只有你高公公才合适，我们在这件事上都听从你的安排便可，是不是……张公公？”
说话间，李兴望向张永，想让张永出言支持他。
张永带着几分忧虑道：“若此事为沈大人知晓的话，我等不是很难交待？”
“怕什么怕？”
李兴不以为然地道，“陛下已经明令让我们不得泄露消息，也就我们几人知晓，不能透露给任何人，包括太后和沈大人那边也不能告知，难道有人敢违背陛下御旨不成？”
这话有点向高凤施压的意思，因为都知道高凤就是张太后的跟屁虫，不管什么事都不能隐瞒张太后。
张苑一摆手：“行了，这件事便如此定下来，由高公公负责统筹，谁都不能泄密，至于沈大人那边暂时也不要告诉，就算回头上奏反对时间上也来不及了。这件事必须在两天内筹划完毕。”
高凤赶紧道：“两天时间？光是择佳期就不止两日。”
张苑冷笑道：“有句话叫做择日不如撞日，陛下催得那么紧，还有时间给你找钦天监选日子？时间什么时候都可，最重要的是早去提亲，把婚事定下来，到时候沈大人想反对也做不到。明天陛下还要去探望谢阁老病情，咱家没时间兼顾，事情就交给你们了！”
张苑当起了甩手掌柜，他跟小拧子一样不想为皇帝的婚事劳心劳力，毕竟二人职司在身，有的是理由推脱。
担子就此落到了高凤身上，他连反对的资格都没有，只能委屈地接下。
……
……
高凤回去后开始筹备皇帝迎娶新妃事宜。
他不敢跟张太后说，连沈溪跟皇帝间的矛盾也不能透露，甚至连皇帝回宫之事都当作不知道，一时间焦头烂额。
朱厚照按照跟沈溪的承诺，翌日一早往谢府探病，此时在朝中引起轰动，没人会预料到皇帝在这件事背后隐藏着跟沈溪结成姻亲的“阴谋”。
朱厚照到谢府时，内阁另外三位阁臣闻讯赶到，虽然谢迁仍旧拿出拒不配合的态度，但杨廷和等人还是在皇帝面前把要上奏的事情详细说出来。
这让朱厚照很不耐烦。
朱厚照心想：“我是为了让某人留在朝廷，才不得已落下脸来探望谢老头，又不是要给你们做主，你们跑来说这些算几个意思？”
皇帝不想搭理杨廷和等人，至于劝谏调边军入关和调京营平叛等事项，朱厚照只是随口道：“……有事的话，自有司礼监跟你们沟通，朕今天是来探望谢阁老病情，没时间与你们详细商谈，如果还有事，可以等中午朝议时再说。”
杨廷和等人这才知道原来当天还有朝会，对他们而言又算是一次不小的收获，只要能跟皇帝沟通讯息，意见也就能上达天听。
本来杨廷和还想当着皇帝的面提一些朝事，但知道稍后还有朝会后，也就缄口不言。
如朱厚照所言，皇帝到臣子家里来是为探病，而不是为了商议朝事，如果打扰皇帝跟谢迁之间的见面，以及君臣间的关系修复，恐怕更是一种罪过，便暂时把事情压下来。
杨廷和都不说，梁储和靳贵自然更不会说了。
朱厚照进房探望谢迁病情。
谢迁没有下床，也不行礼，继续躺在那儿闭上眼睛装死，朱厚照坐在榻边仔细打量一下，先看看谢迁的气色，再看看胸口是否有起伏，以确定自己的首辅是否已经挂了。
最后发现谢迁始终没有睁开眼，不知谢迁是在装睡，起身道：“看来谢阁老病得不轻，朕回去后吩咐太医过来诊断，希望谢阁老能早日康复，朝廷少不了谢阁老和沈尚书这样的能臣。”
夸赞谢迁的时候，非要将沈溪捎带上，这让躺在那儿装睡的谢迁很不爽，一口气不顺居然剧烈咳嗽起来。
朱厚照回头看了一眼，见谢迁昏迷中还不断咳嗽，大感意外，立即吩咐：“赶紧来人看看，谢阁老病情似乎有反复……你们还杵在那儿作何？赶紧叫太医去。”
他让人查看谢迁的病情，自己则信步往门口而去，出去后还长长地舒了口气，像怕传染病情一样。
“陛下。”
此时谢家剩下的两位朝官，谢丕和谢迪穿着官员常服站在门口对朱厚照行礼。
朱厚照指了指两人：“你们谁啊？”
张苑赶紧在朱厚照耳边详细解说一下，朱厚照露出恍然之色：“原来都是朝廷栋梁！”
之前连是谁都不知道，现在张口便说是栋梁，完全是口不对心。
朱厚照不知谁是谢迁的儿子谁又是谢迁的弟弟，大概看了一下面相，对相对年轻的谢丕道：“谢卿家乃是谢阁老的儿子，真是虎父无犬子……听说你也在翰苑当差？哈哈。以后朕会好好提拔一下，让你可以多为百姓做实事。”
这话有多敷衍，皇帝身旁的太监很清楚，不过对谢丕来说却是天大的恩赐，赶紧俯身行礼：“为朝廷效命，乃微臣之责。”
朱厚照来谢府，只是为了完成对沈溪的承诺，他对谢丕的能力并不了解，只知道这是谢迁的儿子，还是上一科的探花，夸赞一下就当是收买人心，却未料这招用出来很好使。
朱厚照笑了笑，就在准备离开时，只见杨廷和跟靳贵等人重新出现在面前，杨廷和道：“陛下，工部尚书李鐩请求面圣。”
“工部尚书？”
朱厚照皱眉问道，“朕不是说过了吗，有事的话等到朝议时再说，现在朕不想听任何上奏。”
此时皇帝态度不那么友善，让杨廷和多少有些回避，他不敢把皇帝彻底惹怒，若是朱厚照直接撂挑子不开朝议，这责任不是他能承担的。
朱厚照道：“谢阁老病体违和，朕会给他假期在家慢慢静养，内阁的事便交给梁大学士负责，朕不多过问，你们都在詹事府任过职，算得上是朝中老臣，应该不需要朕提点吧？”
朱厚照没有把梁储等人当做老师看待，只提三位阁臣在詹事府当过差，未表现出多少亲近。
梁储赶紧领命，但心里却很清楚皇帝只是在敷衍。
朱厚照又道：“有事的话，午朝时一并说，但朕不想耽误太长时间，你们禀报时最好挑重点。如果有人对朕之前做的决定有意见，先且保留，事情既然已落实就不要再反复，你们务必跟参加朝会的人打好招呼。”
“哦对了，沈先生那边因为一些事……也生病了，会休养一段时间，没事的话不要去打扰他的清静。”
本来杨廷和等人还在琢磨如何劝说朱厚照收回成命，放弃之前定下的出兵计划，但听了朱厚照的话后，知道就算开朝议，一些既定的事也没法改变，反而可能会因为触犯龙颜受到责罚。
最后朱厚照提到沈溪时，梁储、杨廷和和靳贵又觉得这件事多少跟沈溪有关，因为沈溪面圣说了什么只有两个当事者知晓，就算小拧子都不知具体是什么情况，外臣更不可能知道内情。
朝中本来就对沈溪这几日回避朝事有所议论，皇帝这番话后，议论必然更多。
朱厚照没有说什么告辞的话，径直往谢府门口而去，谢丕作为谢迁的儿子赶紧上前引路，送皇帝出府门。
小拧子紧随皇帝身边，张苑却没着急走，用一种似笑非笑的神色打量在场几名重臣。
杨廷和过去问道：“张公公，昨日到底发生何事？为何陛下会突然造访谢府，还要举行朝会？”
张苑道：“具体发生什么谁知晓？不过即将发生的事却很多，杨大人可知陛下昨夜已回宫？还有陛下接下来每天都会进行朝会……至于其中因由，诸位大人可要好好琢磨一下。”
杨廷和仍旧一片迷糊，梁储和靳贵相视一眼，好像明白什么。
张苑笑了笑，又道：“几位，朝议时许多敏感的事情能回避就尽量回避，若提到出兵之事，别怪陛下翻脸无情……现在谢阁老和沈大人都不会出席朝议，出了事没人能担待，这是陛下连续举行朝会的第一天，你们也不想最后闹得不欢而散吧？”
杨廷和不知该如何应答，讷讷不言，梁储则很识大体，拱手道：“张公公请放心，我等知道该如何做。”
“知道就好。”
张苑带着一股傲气，扬长而去。
……
……
张苑走后，杨廷和仍旧怔怔出神，有些事他没想明白，心中郁结难平。
至于梁储和靳贵则更平和些，这会儿将注意力放在谢迁病情反复上。
谢家人请御医前来检查过后，才知道不过是虚惊一场，谢迁不过是咳嗽两声，没什么大碍。
“谢老没事就好。”
梁储明显松了口气，道，“现在虽然谢老和之厚都不能上朝，但朝廷气象要比以前好得多，陛下还宫便是一件大好事。”
杨廷和道：“陛下为何有如此改变？”
梁储惊讶地问道：“介夫，难道你没听出张公公的言外之意？应该是之厚昨日面圣时向陛下纳谏的结果吧？”
靳贵跟着点头，同意了梁储的说法。
杨廷和则显得难以理解：“张公公之前有表达过这层意思吗？之厚昨日到豹房，来去匆忙，今日又不见他入衙当值，便说陛下态度改观是之厚上奏的结果，也未免太过牵强了吧。”
杨廷和跟谢迁一样对沈溪有偏见，所以无论梁储说的是否实话，在杨廷和这里都不想把功劳往沈溪身上推，涉及到他和谢迁的面子，绝不肯松半点口。
我们去进言非但没见到皇帝，还被他派人赶回家，到现在谢阁老的病还没好，沈之厚一去非但直接面圣，还让皇帝做出这么大的改变，意思是说我们跟沈之厚之间差距太大，朝廷都是由沈之厚来当家作主呗？
梁储打了个哈哈，道：“咱去计较这些作何？陛下有改变就好，先赶紧探望过谢老的病情，回头咱们还要去准备朝议，这年后第一次朝会，总该准备得更充分些才是。”
杨廷和舒了口气，道：“你们先回，我留在这里，多陪陪谢老……有事的话，回到内阁再说。”
“那好，介夫你留下，我们先走了。”梁储没敢在谢府停留太久，毕竟内阁事务繁忙，不能长期没人值守。
梁储和靳贵走后，杨廷和回到屋子内，让旁人先退下。
等房间里只剩下杨廷和跟谢迁后，杨廷和才凑过去小声道：“谢老，陛下已经走了。”
谢迁依旧没有睁眼，瓮声瓮气地问道：“听说陛下恢复朝议了？”
“是这么说的。”
杨廷和并没有惊讶谢迁突然开口，显然二人之前有过沟通。
杨廷和接着说道，“似乎跟昨日之厚去面圣有关……今日之厚自己却称病不出，具体是何原因尚不知晓。”
谢迁叹了口气道：“陛下的心思不在朝事上，哪怕一时受激回到朝堂，也难以持久。不过有如此皇帝，做臣子的只能学着去适应，但凡有什么事情，直接在朝议时提出来，别有所顾忌！”
杨廷和本来还想说什么，但见谢迁态度坚决，只能叹息接受：“在下知道该怎么做。”
……
……
说是知道该怎么做，但杨廷和却未打定主意。
他有些为难，如果按照朱厚照所说别对出兵之事发表议论，那就违背谢迁直谏的意思，好像谢迁忍辱负重便失去意义。
若是进言，又会影响君臣关系，皇帝很可能来日就不再举行什么朝议，一切都会恢复旧观。
杨廷和这边思虑如何才能找到折中之法，在他看来必须在这件事上有所坚持也有所妥协，关键是如何把握好一个度。
而此时沈溪则显得心平气和，留在府中安静休养，当天上午来求见的人不少，但沈溪仍旧选择不见。
一直到李鐩到来，沈溪才不得不从内院出来。
李鐩将之前皇帝去探望谢迁病情，以及他去面圣而不得的情况说明，同时表达当日午朝的困难。
“……这造船经费，怕是不好调度，户部根本拿不出太多银两造船，本来说由兵部负责，但现在之厚你在府中不出，这事怕是最终还是要由工部统筹。”
沈溪道：“缺多少经费？”
“陛下安排，先造十艘大船，预算为五十万两，明显不够。”李鐩道，“就算是五十万两，朝廷也拿不出来，工部的大项支出中并无相应预算，若要将十艘战船都造好……怕是没有一百万两银子不用想。”
沈溪摇头道：“工部既然没有这么多银子，预算也没安排上，当然要跟陛下提出来，你找我无济于事。”
李鐩道：“以前谢阁老的意思，造船不能动用朝廷府库，大概意思跟之前对鞑靼之战一般，计划外的项目就要预算外单列，意思是自行筹措。但这次毕竟跟上次不同，不是那么迫切，我想问问是否可以让陛下收回成命？”
沈溪想了想，摇头道：“大概不能，陛下对于造船之事很热衷，开头造十艘，以后造上几十艘都有可能。”
“唉！没银子还要造船，这不是给自己找麻烦吗？”
李鐩显得很无奈，“这工部年度预算审核就已很成问题了，谢老卡预算卡得很紧，现在已过了审核期，是否可以再跟陛下提增加预算的可能？这……会不会影响谢老对工部的观感？”
沈溪摇头：“没银子只能向朝廷申请，瞻前顾后要不得，巧妇难为无米之炊嘛……朝议时提出来陛下会理解，至于谢老，难道他不明白工部不可能凭空造东西吗？有多少银子做多少事，这基本规则都不遵循，光靠施压让旁人屈从，实非仁臣之道。”
李鐩终于点了点头：“我明白了，该要的银子，还是要跟朝廷申请，否则没法把差事完成。”
……
……
没到中午，京师六品以上官员，包括各部侍郎、郎中、主事，三法司主副官以及属官，寺司衙门的卿、少卿、参议、寺丞，以及翰林学士、侍读、侍讲，五军都督府的勋贵和京卫指挥使司、京营将领已等候在奉天门外。
当天并非是在乾清宫内召见，而是一次大朝会，一切礼数都按照大朝来进行。
大臣到来后，三五成群，议论纷纷，因为他们猜想皇帝不会很早到来，自从正德登基以来，他们已习惯每次朝议都要先等候皇帝几个时辰。
非到日落见不到皇帝，这几乎已经是惯例，他们一点儿都不着急，对于朝中大部分文官武将来说，朝廷内太平无事，根本没有他们关注的东西，只有高层才会对什么皇帝调边军入关，还有对调京营平叛，又或者倭寇肆虐海疆等事烦心。
奉天门外等候入见的大臣很轻松，在谢迁和沈溪没出席的情况下，文官基本以梁储、杨一清、洪钟为首。
阁臣以及翰林院的官员基本围绕在梁储、杨廷和周围，至于六部以及鸿胪寺等衙门的官员则跟杨一清走得很近，三法司的人却以左都御史洪钟为中心。
虽然朱厚照不管朝事，但朝廷人员架构在这两年相对固定，除了因年老而致仕的外，其余官员基本不用担心自己会被降职，尤其是部堂以上级别的官员，他们在朝中的日子非常安逸。
至于武将那边，则以张懋、朱晖等人为中心，而这次关注的人中多了个永康公主的驸马崔元。
一群人议论纷纷，也有人在几个圈子间来回走动，所说基本跟平时的差事有关，反倒是朱厚照的军事调动、谢迁因怒而病、沈溪病休等事少有人提及……并非在场的人不关心，只是他们觉得当下商议这种事不合适，干脆选择性忽略。
眼看到中午，就在人们议论纷纷时，突然远处一队侍卫过来，但见张苑走在前面，身后跟随的是朱厚照近来重用的边军戍卫人马。
文官武将赶紧按照自己的衙门和官品回到位置上，不多时张苑到近前，朗声道：“陛下驾到！”
众人还没反应过来，皇帝不应该在奉天殿前会见大臣么？怎么选择在奉天门外议事？
他们不由想到，皇帝之前跟谢迁产生矛盾，也是在奉天门外发生，当时他们就对朱厚照会见朝臣的地点产生过怀疑，这次更让他们觉得别扭。
因为这是皇帝的意思，他们没法反对，不多时，就见到金碧辉煌的銮驾往这边过来了，这次连御座都没准备，朱厚照直接让人将他的銮驾抬到奉天门前的台阶上，直接坐在銮驾上没下来，也没起身。
“参见吾皇！”
梁储和杨一清带领文官武将上前行礼。
朱厚照显得很随和：“不用客气，今日朝议，有什么事可以跟朕说说……不过先说好，朕没那么多闲工夫，如果不是很着急，可以跟张苑说，回头他会把详细情况告知朕。”
皇帝的声音不大，在空阔地带他的声音传不了多远。
但由于通知晚的缘故，今日与会文臣武将只有四百多人，分成十列站好，每列不过四十人，除了后排的人听不清外，中前排的人基本明白皇帝在说什么，对于朱厚照所用俚语，他们早就见怪不怪，这是个说话从来不兜圈子的皇帝，一向都是有事说事。
没等大臣们有所表示，张苑便上前用相对尖锐的嗓子喊道：“陛下有旨，有事上奏！无事退朝！”
跟皇帝一样，朱厚照身边这群人也不是科班出身，张苑甚至连内书房都没去过便当上司礼监掌印，皇帝有什么话他直接用俚语说出，显得不伦不类。
梁储没想过说什么。
因为皇帝对朝事不管不问，使得朝中有什么事都各自想办法完成，无法做出决断的通过通政使司上疏，等谢迁或者张苑做出批示……在皇帝不问朝事时，张苑和谢迁属于朝中两个宰相，一内一外。
以至于谢迁病休时，梁储自然而然认为，有事的话可以由内阁自行处理，就算告知皇帝也没太多助益，是否由皇帝亲自朱批也不是那么重要。
而一些本身无法由大臣决断，涉及出兵等事，之前皇帝也都做出安排，而梁储对于这些都没有太大意见，作为谢迁病休时皇帝指定的代理首辅，他不会跳出来跟朱厚照唱对台戏。
但杨廷和的性格跟他不同，而且身上还背负着谢迁的交托。
居于正中首位的杨廷和走出来行礼：“陛下，臣有本启奏。”
“说。”
朱厚照本来跟杨廷和相隔就不远，一抬手道。
杨廷和手拿笏板，恭敬地说道：“陛下，如今中原叛乱日甚，危及京畿，之前朝廷虽从宣府及京营调拨人马平叛，仍未见起色，不如再从南直隶和湖广等地调集人马平叛。”
“嗯？”
朱厚照闻言不由皱眉。
谢迁和杨廷和对于皇帝从外地调兵平乱的举动一直反对，使得朱厚照觉得，朝中文官应该不会同意让他从别的地方调兵，而杨廷和的进言则跟他的想法截然相反，他直观觉得背后有什么阴谋诡计。
没等朱厚照有所表示，张苑便先开口。
“陛下，杨大学士说的事，应该暂缓。朝廷调拨两路人马，配合河南巡抚等地方剿匪人马平叛，尚未有进一步消息传来，未必一定要从别的地方调兵，如今西南之地尚有叛乱，沿海也不平靖，此时征调人马北上，实在太过着急。”
杨廷和怒视张苑，似乎觉得对方没资格在皇帝面前提意见，就算是司礼监掌印太监，在他眼里也只是个打杂办事的，朝廷大事需要君臣协商，而不能由一个皇家奴才掺和进来。
但朱厚照对张苑的意见很赞同，点头道：“张公公所言在理，现在又非中原一处叛乱，朕已从宣府和京师调拨人马往中原，这才过几天？现在就说平叛不利，那岂不是说朕之前调动都是徒劳？等平叛情况奏报上来再说吧。”
在场大臣听了朱厚照和张苑的话，都觉得很有道理。
至于杨廷和的建议，更像是抬杠，熟知杨廷和的人也知道他不太可能会支持从地方调动人马往中原，除非是有一个强有力的指挥者，否则光是外地人马在当地制造的混乱，就难以解决。
杨廷和却不依不饶：“中原之地靠近京畿，势必影响京城安稳，至于巴蜀之地叛乱不过是部族叛乱，地方可自行平息，不把所有精力放到中原叛乱上，属主次不分。”
朱厚照听到后脸上满是不悦，甚至露出些许不耐烦的神色。
张苑道：“杨大学士，您所说主次不分之人，莫不是指陛下？陛下为了早日安定四海，不但御驾亲征西北，更是为中原叛乱劳心劳力，亲自制定出兵计划，而汝等却只是动嘴皮子，说主次不分，甚至在陛下安排后试图进谏阻止，那敢问一句，杨大学士想到的更好的对策，就是从南方征调人马？”
皇帝跟大臣会见，一个太监站出来公然质疑阁臣，在很多时候都可看作不可理喻。
但从成化帝开始，司礼监掌印太监的地位便逐渐突显，到正德时，内阁大学士受到司礼监太监挟制，使得张苑可以在不经皇帝授意的情况下，直接站出来跟杨廷和对着干。
杨廷和道：“若以兵部尚书沈之厚领兵，可速解中原之困。”
张苑冷笑一声没再说话，神色好像是在说：“我已经跟你打过招呼，让你不要随便提出兵之事，尤其不要去质疑陛下的决定，你却专门对着干，那谁也帮不到你了！”
朱厚照怒道：“朕说过多少次，不许随便提以部堂领兵之事！你们是没记在心里是吗？一边说沈尚书在朝身兼两部不合规矩，甚至参劾要让他早些致仕，一边却在大明遭遇困难时让他出征……你们这算什么？用着的时候给根骨头吃，不用人的时候就给人一棒子？”
皇帝的比喻可说非常粗鄙，道理却说得很明白。
你们一边攻击沈溪擅权，一边却又在出事时让沈溪出马，你们是不是精神分裂了？
杨廷和还想继续进言，陈述沈溪领兵的优越性，朱厚照一抬手：“关于沈尚书领兵出征之事，不得再提，这是朕的底限。如果谁想继续跟朕作对，那他就早点回乡去种红薯，朕看他除了种地就干不了别的。”
如果换作谢迁，一定会喋喋不休继续进言，但杨廷和却知道收敛。
发现皇帝态度不善后，杨廷和立即停止进言，低下头好像在盘算什么。
朱厚照不耐烦地道：“如果老是这些破事，那朝会开来作何？每次都让朕惹一肚子气，还不如有事你们自己谈，有了结果再跟朕说，或者你们拿不定主意的，朕直接做出决定，省去了跟你们废话！”
(本章完)