申时未到，张良娣已被送进青庐，没有太多的礼仪，她终究还是妾。
李亨的心思显然更多地放在宾客上。
他本可以不办这个喜宴，但这个与朝臣联络的机会着实太难得。
譬如，天宝五载的上元夜，他之所以去见韦坚，正因那是个难得的机会，可惜被有心人注意到了。
余光落处，薛白已起身了。
过了一会儿，李亨放下酒杯，道：“我先去更衣。”
“殿下请。”
李亨转到后院，李静忠已候在一旁，低声道：“殿下，已安排好了，有一柱香的时间。”
“带路。”
他来过礼院几次，有两次是为了操办婚事，一次是他迎娶太子妃韦氏、一次是他长子李俶迎娶王妃。
时隔经年，今日他忽然想起了韦氏，由此，忽后悔当时没有听李静忠所言将杜氏也送到禁苑佛舍里削发为尼，遗留了许多麻烦。
在一间庑房前深吸两口气，整理了心情，李亨推门而入，同时，脸上浮起了温和的笑容。
“薛白，今日才终于找到机会与你当面解释。”
薛白转头看去，见到李亨那张诚挚的脸庞，脑中回想起的却是昨日与杜妗的对话。
……
“你不该去这场婚宴，哥奴一定会再次指你为太子同党。”
“其实一点都不危险，凡事不过三。”
“伱坦然与我谈这些，不介意我曾是太子良娣……其实是没那么在意我吧？”
“因为都过去了。”
“你不问我的想法？”
“你是何想法？”
“我想让你知道，我脑子里只有薛白，恨不能与你融在一起。你呢？哪怕是假装，偶尔也因我吃醋，显得更在意我一点可好？”
“好，往后我杀了李亨。”
“那我就当你是为了我。”
……
薛白回过神来，笑了笑，问道：“不知殿下想解释什么？”
“李静忠擅自使人活埋你之事，我是后来才听说的。”李亨很诚恳，道：“可惜知道时已晚了。”
“好，有殿下这一句话足矣。”薛白道：“我会记在心里。”
“我很庆幸你无事，否则便是一桩大罪孽。”李亨道：“我该如何补偿你？哦，我深知再多的补偿也不能弥补，只能聊表歉意。”
“什么都可以吗？”薛白问道。
李亨一愣，迟疑片刻，点了点头。
薛白道：“有殿下这个表态也就足够。我不用殿下补偿，我要的，自己能争。”
“我真的很欣赏你。”李亨道，“尤其是两税法，与我不谋而合。”
薛白不语，静待下文。
他知道李亨时间不多，愿意听李亨谈谈对两税法的看法……如果说得完的话。
“自战国以来，国家赋税，皆以人丁为主。唯独这两税法改主田亩与家资，可缓贫民之困，而增国家之利。”李亨道：“未曾想，你小小年岁，已有这般见地了。”
“殿下过誉，终究是实施好了才是良法。实施不好，便是祸国殃民的劣法。”
李亨眉头微蹙，显出些踟蹰之态来。
他没有时间与薛白绕弯子，道：“你背后可还有高人？”
“不记得了。”
李亨负手踱了两步，忽道：“我可为薛锈平反。”
薛白依旧没有太多反应，像是没听太懂的样子。
李亨道：“我已知你是薛锈的儿子，当年三庶人案，我亦痛心疾首。我与二兄年纪相仿，感情深厚，因此与你阿爷亦交情甚深。不久前得知故人之子还活着，我既欣喜，又不敢声张。唯恐保护不了你，反而害了你……”
他表现得非常诚恳，说到后来，还将双手放在了薛白肩上。
“你虽是外室子，但你阿兄体弱多病。往后，河东郡公的爵位只怕还要落到你肩上，能担得住吗？”
薛白道：“我没听懂殿下在说什么。”
“你懂。”李亨道：“杨銛、裴宽等人如今联手争权，背后便是你们在谋划，若于社稷有利，我乐见其成，然而时机不对只会害了你们，此事当徐徐图之，否则一旦触怒父皇，悔之晚矣。让韩先生来见我，我会为你们做最好的安排，行良法，任贤材。”
“我听不懂殿下在说什么。”薛白道。
李亨微微叹息，却也颇有风度，没再说别的什么，笑道：“那或是我想岔了，总之能将过去的误会解释清楚就好……”
薛白若真是一个未经世事的少年，也许就被李亨说服了；或者等触怒了李隆基还不知是为何。
李隆基若怒，必只因他交构东宫，所以李亨就是故意来交构薛白，触怒圣人，阻止杨銛争权。否则一旦杨銛拜相，势会继续废太子，到时还会与杨贵妃、李瑛余党等人合作，扶持庆王。
这么做，看起来李亨也会很危险。可事实上，韦坚案、柳勣案、李适之案他都安然无恙。
因为不论储君是谁，都有臣子投机，只除这些臣子，李隆基既不用面对废太子的麻烦，也不必担忧东宫的威胁。哪怕心知李亨不老实，换别的皇子就能好吗？重要的是保持东宫弱势的局面，让他安心享乐。
李亨就是吃准了李隆基这种心思，才敢一次一次地试探。
亲近提出榷盐法的薛白，让有心人认为东宫在为国谋事，等李隆基发怒，李亨撇清干系并不难，推到李瑛余党与庆王李琮身上即可。
“看，貌似老实的李琮更坏。”
这样一次一次，李亨看似一直在折损实力，自会有更多人认为圣人错了，转而期待东宫。
若说，李林甫只用一招，以‘交构东宫’之罪排除异己；李亨也只用一招，交构官员而累积实力。
一直以来，他们总是不能彻底击败对方。他交构一个，他除一个，于是再交构，再除。他们不停地找出那些不老实的官员，始终保持着一种奇怪的平衡。
唯有圣人，始终高高在上。
却没有人想过，中枢就在这种平衡中越来越弱，直到这个平衡被打破。
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从礼院出来，元结拉过薛白，低声道：“我今日见到广平王了。”
“他不是被禁足了？”
“今日圣人允他到礼院。”
说到这里，元结沉吟着，道：“广平王仁孝温恭，文雅守礼，宇量弘深，可值得投效？”
薛白回过头看了他一眼，没答，反而道：“子美兄如何看？”
杜甫醉醺醺地抚着肚皮，道：“只顾着吃喝，没听到广平王说话。”
皇甫冉遂笑了笑，已表明了自己的态度。
薛白此时才道：“次山兄聪明绝顶，道理岂能不知？眼下是掺和储位的时候？这些年被哥奴迫害的都是哪些人？你说广平王‘仁孝温恭’，他为何这般害你？”
元结苦笑，问道：“我是听有人嘀咕，你与太子同时消失了一柱香时间。”
“有人嘀咕？”
薛白点了点头，却没甚反应。
他该做的布局都已做了，想必李林甫、李亨的应对也都完成了，剩下的无非就是等着。
夜里已经宵禁了，但既是东宫喜宴，自有金吾卫持文牒送他们回家。
薛白回到长寿坊家中，却见客房的窗中亮着烛火。
他推门进去，果然是杜五郎，正坐在榻边唉声叹气。
“怎么了？”
“不知如何说。”杜五郎显得十分苦恼，挠了挠头，最后道：“我又被达奚娘子抱了……这次，我没能自重。”
“你碰她了？”
“没有。但就是，她碰我了，我一个激灵……我……”
“成长了？”
杜五郎一愣，反问道：“我成长了？”
“嗯，这些经历都会帮助你成长。”
薛白随口胡说着，主要是没嘲笑杜五郎，让他敢于面对这些。
“可是我……”
“正常，你一个少年人面对达奚盈盈那种，已经很了不起了。”
“真的吗？你为何懂这么多？”
“这就是我要告诉你的。”薛白沉吟道：“我就是懂得很多，《马说》并非韩愈先生写的，是忽然冒进我脑中的，请老师用左手写的。”
“啊？”杜五郎没反应过来。
薛白又道：“榷盐法也不是韩愈先生想的，世上还没有韩愈。”
“我都听不懂你在说什么了。”
“反正若有人问，你就实话实说，你就从未见过韩愈。”
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次日醒来，薛白依旧与平时一样，四平八稳地在檐下打了八段锦，出了一身汗，与青岚一起洗漱。
到颜府递了文帖，得了指点，回来便提笔在院中练习文章书法。
他最近每天写一卷轴猴子的故事，先把由颜嫣指正过的那卷重新誊写一遍，准备回头给杨玉瑶。之后，铺新卷轴写后面的。
今日写到猴子与如来佛祖打赌，能否逃出佛祖的手掌心。
毛笔在砚上蘸了墨，在卷轴上写下一个楷书，已有些颜体的雄秀风范。
不知何时，杜五郎也走了过来，歪着头在那看，嘴里念念有词。
“俺老孙一个筋斗云翻到天边，见五根天柱，遂留了个印记，你敢随我去看看吗？”
“好个尿精猴子，你何曾离开过我掌心？不妨低头看看。”
薛白笔尖一转，有条不紊地再写了几字，一个“见”字末笔才勾起，忽听得外院传来一阵喝叱。
“薛白何在？！”
杜五郎转头看去，正见一队威武的官兵大步而来，顿觉这画面好生熟悉。
若没记错，眼下这只怕是第三回了吧？
“你便是薛白？！”
“正是。”
“带走！”
眼看那为首的将领一挥手，差人带走薛白。杜五郎盯着那开合的嘴，不由道：“妄称图谶，交构东宫，指斥乘舆？”
“哈哈，你倒是很懂。但不妨告诉你，我等乃龙武军。北衙狱不为人所知，因为能从里面出来的人就没几个。”
薛白从容道：“随将军去便是。”
杜五郎还想说话，见他如此淡定，安下心来。
他也不是第一次下狱了，确实感到一次有一次的成长。
脑中又想起了达奚盈盈，和另一个瘦小的身影，让他好生苦恼。
却听有人赶来道：“没在升平坊找到杜誉。”
“杜誉可在？！”
“誊，我就是杜誊。将军再看看，那应该是个誊字，誊写的誊……”
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“右相！成了……”
傍晚，罗希奭匆匆跑过右相府的庭院，进了偃月堂，拜倒道：“王中丞让我来报右相，圣人命龙武军审讯薛白了！”
此事不出李林甫意料，他只是捻着胡须，缓缓道：“仔细说。”
“中丞听闻，圣人似有意批允了杨銛等人的折子，使他兼任盐铁使。好在今日咸宜公主请求入宫，圣人见过咸宜公主之后，当即便命龙武军拿了薛白。”
“是拿了？不是诏见入宫？”
“是拿了！”
“东宫呢？”
“东宫尚无动静，想必事情还未追究过去之前装糊涂。”
李林甫沉吟着，推演各种可能。
圣人亲查，便会知榷盐法是一场阴谋，从薛平昭查到韩愈，查到李瑛余党。
如此，阻止杨銛争权，这是第一步；除掉裴宽，这是第二步；关键在于，能否废太子？
没有别的证据，东宫与此事唯一的牵扯只是在喜宴上密会薛白，与天宝五载上元节密会韦坚何其相似……
想到这里，李林甫忽然愣了一下，脑中浮起一个可能。
李亨是故意的？
这次的喜宴，恰如那次的上元节，这次李亨不支持杨銛拜相，那当时真的就支持韦坚拜相吗？
似乎也只能除掉裴宽、薛白等人了，像是打不破这个怪圈。
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李亨听得李静忠附耳低语，点了点头。
“又要死很多人了。”他叹息道。
这是没办法的。
都已经叮嘱裴宽不要轻举妄动了，其人却还是为了相位听薛白的挑唆。
让圣人与索斗鸡再削掉一些人，他们才能安心，暂时也只能如此了。
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北衙狱。
这个听起来十分可怕的地方，环境却比大理寺狱要好很多。
薛白甚至还有一杯茶喝。
坐在他对面的是龙武大将军陈玄礼。
陈玄礼长得高大壮硕，威风凛凛，看着便让人胆寒，此时脸上却带着些许玩味的笑意。
“圣人让我先问清楚了，以免还得亲自听你狡辩。”
薛白道：“我面对陈将军也是实话实说，保证全是真的。我从来没有交构东宫，太子纳张良娣，我也不知为何邀我，但既收了请帖，只能去了。”
陈玄礼如一堵墙般坐在那，也不说话。
只有小吏在挥笔记着薛白的口供。
“宴到一半，我去如厕，便被带到一屋庑房，太子说为之前活埋我之事道歉……”
“慢着。”
陈玄礼忽抬了抬手，问道：“太子活埋过你？”
“是。”
“此前圣人问话，你为何没说过此事？”
“我担心引得圣人不喜太子，社稷动荡，当时说的是‘东宫不肯帮我，我走投无路’，想的是多一事不如少一事，没想到今日又惹了麻烦……”
薛白一直都对李隆基说真话，但得分时机。
因为，说真话才更需要有权力。
他没权力的时候，敢让人知道他是薛平昭，他就得死；若他有权力，他不仅可以是薛平昭，还能继承河东郡公之爵位。
而李隆基是个非常按个人喜好办事的皇帝，薛白近来的所做所为，已让他敢说更多的真话。
陈玄礼又问道：“说说韩愈吧？”
“韩愈？将军竟也知韩愈？”
“他是谁？”
“他不是谁，而是笔名。”薛白反问道：“将军可知何谓笔名？我与老师一起作文章书画而落款的笔名。”
“并无韩愈此人？”
“只须老师左手提笔，此事真假轻易可知。”薛白再次反问道：“但不知将军为何会重视韩愈？我们只落款了两幅字画、挂在自家酒楼而已。”
陈玄礼闻言愣了一下，预感到此案也许非常简单。
(本章完)