“在很久很久以前，人们主要靠吃野草，喝生水，食用树上的野果子，吃地上爬行的小虫子，捉水里的小鱼小虾生存。”
张天刚起了个头，白便瞪着懵懂的大眼睛疑惑道：“现在也一样啊！”
经过这几天的相处，他算是发现了，这个小女孩是个捧场王，不管谁讲故事，她都听得最认真，而且响应最积极。
“白，你过来。”
他朝小姑娘招了招手。
白离开妈妈的怀抱，三岁出头的她走路已经十分稳健，脚上穿着枫叶姨妈给她编织的鞋袜。
张天用一只手环住她，另一只手从竹篮里抓出一把色彩明艳的花草，问她：“你知道这个叫什么吗？”
“我知道！”白大声说，“这是萱草。”
“萱草能吃吗？”
“能！”
“你怎么知道的？”
“我妈妈告诉我的！”
“那你妈妈是怎么知道的？”
“唔……”
白答不上来了，向她妈妈求助：“妈妈，你是怎么知道的？”
枫叶姨妈笑道：“当然是阿妈告诉我的。”
张天接着问阿妈：“那阿妈，你是怎么知道的？”
“这是祖先们传下来的知识。”
阿妈到底是阿妈，她的回答要有水平得多。
奈何张天是铁了心要刨根究底：“那祖先们又是怎么知道的？”
这下众人都沉默了，就连阿妈也一时怔然，不曾想过这个问题。
枭低着头思索，他很快想明白了，一语惊人：“祖先们不知道。”
众人面面相觑，不明所以，知识是祖先们传下来的，祖先们怎么会不知道呢？
枭解释说：“第一个吃萱草的人，他不知道萱草有没有毒，能不能吃，他是吃过之后才知道的。”
“没错！”张天顺着枭的话说，“知识不会凭空出现，它是靠祖先们经过一次次勇敢的尝试得到的。这些对我们来说习以为常的食物，在很久很久以前，对祖先们来说，都是没有吃过也没有见过的东西。”
这番话令所有人都心头一惊，继而陷入更深的思考中。
没有吃过也没有见过的东西，何止以前，现在也到处都是！
他们从不去碰那些东西，因为阿妈说过……
“可是阿妈说过，没有吃过没有见过的东西很可能隐藏着危险，不能随便尝试。”
族人们在心里想的话，白替他们说了出来。
“阿妈说得对。”
张天先是肯定了阿妈的说法，面子还是要给的，紧接着话锋一转说：“但是，如果所有人都不去尝试，那么我们永远不会知道哪些东西能吃，哪些东西不能吃。今天我要讲的故事，正是为我们尝试百草的祖先，他的名字叫神农。”
林郁一惊。
前面的长篇大论她一个标点符号也没懂，唯独最后这两个字她听明白了。
神农？
她十分怀疑自己的耳朵。
但很快，她听见张天的嘴里不断吐出这个单词，再搭配上他娓娓道来的神态，和他手里握着的那把萱草，怎么看都像是在讲神农尝百草的故事。
还真是咱们大中华文化区的原始部落？连神农尝百草都知道？
林郁迷糊了，她自认为对亚欧大陆上现存的原始部落了解颇深，但从未听说在丘陵地区生活着这么一个极端原始极端落后的部落。
她抠着头皮，努力回忆。
书用到时方恨少啊！她十分后悔没有更加用功的学习和研究。
“……神农专门采摘那些没有见过也没有吃过的花草，放到嘴里尝，尝过之后再告诉大家，哪些草是苦的，哪些是甜的，哪些热，哪些凉，哪些吃了能充饥，哪些有毒不能吃，都清清楚楚。”
“人们按照神农的指示采摘花草，果然再也没有生过病、中过毒。”
众人听得入迷，如果说后羿射日的故事令他们感到震撼和惊骇，尝百草的神农则令他们肃然起敬。
这个故事离他们的生活很近，花草每天都在吃，所以神农的形象也就更加具体更加亲近。随着张天的讲述，他们仿佛能看到那位游走在山林间，不断品尝未知花草的老人，顿时生出惭愧之心。
尤其是女人们，她们每天都要进山采集，每天都会看到许许多多陌生的花草，但她们守着祖先传下来的那一点点知识，因循守旧，固步自封，别说品尝了，连靠近都不敢，跟祖先比起来，真是差太远了。
虎头喃喃道：“他是勇士，和后羿一样是真正的勇士，我不如他，远远不如……”
白问：“那神农没有生过病，没有中过毒吗？”
“当然生过病，中过毒。”
张天拨开白浓密的头发，一边替她捉虱子，一边讲述。
“神农每天都会中毒，最多的一次，一天就中了七十二种毒！”
“啊！”白惊了一跳，“他中了这么多的毒还没有死吗？”
族人们也都露出担忧、害怕的神情。
张天笑道：“这要说到神农的另一个发现了。他在尝百草的过程中，发现有的草会令人生病，而有的草呢，却能够治病，所以他每次中毒或者生病，就会吃那些能够解毒和治病的草。”
还有能够解毒和治病的草？！
众人头一回听说这种事，女人们终于坐不住了，兰花问：“为什么祖先没有把这些知识传给我们？”
张天一愣，心想原来族人们不知道植物能够入药啊……
好在他反应很快，立即说：“这些知识，神农还没来得及传下来，就去世了。”
以此当作故事的结尾有烂尾之嫌，所幸族人们不像后世的读者那般吹毛求疵，他们只觉得无比惋惜，如果这些知识能够传下来，部落每年会少死很多人！
兰花想到自己因病早夭的孩子们，更是痛心不已，她看着身旁仅剩的儿子，心想无论如何要让枭健康长大。
为母则刚，她毫不犹豫地说：“至少我们知道了有些花草能够治病，祖先留给我们的知识够多了，那些能够治病的花草，我会把它们找出来！”
红花更正道：“我们会把它们找出来！”
“对！”女人们众口一词，“我们会把它们找出来！”
男人们都被惊到了，他们从未见过女人如此果断如此坚决有力的一面，简直就像男人一样。
张天欣慰于女性力量的觉醒，但他讲这个故事的目的并非怂恿她们以身试毒，只是想要鼓励族人们勇于尝试，敢于探索未知的事物。
他并非无所不知，尽管学过一些植物相关的知识，但也仅限于常见的品种，真要说起来，他对植物的了解未必比女人们强多少，在尝百草这件事上，他给不出太多有用的意见。
他想了想说：“我们可以用鸟雀和松鼠替我们尝试没有吃过的花草，如果它们吃了没事，我们再尝。”
他的提议得到众人的一致认可，包括阿妈。
能够治病的花草对部落的发展壮大至关重要，阿妈稍微权衡了一下，便明白此事虽然有风险，但利大于弊。
在场只有一个人始终默不吭声。
林郁自始至终都在状况外，除了神农这个单词，她没能从人们的对话中获取到任何有用的信息。
不过有神农这个词就足够了。
她已经知道该从何处着手了。
(本章完)