李世民先是一愣，旋即哑然失笑：
“真是被你小子带到沟里去了！
“本想拿西域考校你一番，却被你想着法的拐回了辽东。
“怎么，你还想吃你老子我的人血馒头？”
通过李明的示例，李世民无师自通了人血馒头的大概意思。
李明蔫儿坏地笑笑：
“这话题本就是因我的辽东而起的。
“将营州变成大唐的直属州，利大于弊啊陛下。”
李世民摇头苦笑道：
“行行行，都依你。
“如果你有本事让营州土人乖乖向你交税，服从你的管理，你让那里当你封国的都城都行。”
“不是封国，是军镇。”
“啊对对对。”
行政编制解决，贪得无厌的李明同学又提出了新的要求：
“既然营州已成为我大唐无可争议的领土，那土地上的人民自然也是我国同胞。
“每每想到那些大唐子民只能渔猎采果充饥，我就难受得吃不下肉肉……”
李世民都无奈了：
“说吧，你又要什么？”
李明小手一摊：
“不多，也就粮食十万石，猪仔一千头，再要……”
“你营州一共才多少人口，吃得下这么多吗？”李世民都震惊了。
李明反问：“一共多少人口？”
“那个……”李世民一时语塞：
“那地方一直是羁縻州，户籍户口不清楚。”
李明的小脸一下子严肃起来：
“父皇，营州可是对抗高句丽扶余蛮子的前线。
“我要把那里打造成最坚固的堡垒，将蛮荒之地一扫而清，永远守护大唐东北的安宁稳定。”
李世民看着儿子认真的眼神，忽然笑了：
“你能有这份开疆拓土的心，还算不错。”
李明：“嗯，那能给我二十万石……”
嘣！
挨了一记爆栗之后，李明不敢加价了。
“营州你想直属就直属吧，那两州的税赋户籍都交由你管理了，看你能管成什么样子。”
李世民快速地说道：
“韦待价你想带走就带走，那两州人口不多，由他同时兼任两地的刺史，问题也不大。”
李明点点头，眼巴巴地问：
“还有所有官员吏员的任免权……”
“你先回去睡吧，我的事多，要把精力放在批阅奏折上。”
李世民连哄带打地把李明赶出了书房。
接着回到席位上，手上继续翻着成捆成捆的奏折，大脑却开始了神游物外。
“唉，都写的什么垃圾！”
他发现自己没法专心了，暴躁地把折子往边上一丢，闷闷不乐地起身。
累了，休息吧。
刚走出书房，发现李治正站在廊下，脑袋一点一点地打着瞌睡。
“咳咳！”李世民干咳一声。
李治一下子惊醒，慌慌张张地扶正自己的帽子。
“有事找吾？”李世民低声问。
李治不敢直视威严的父皇，小声道：
“父皇赠与儿臣的鹦鹉，儿臣甚是喜爱，视作掌上珍宝。
“今日，鹦鹉诞下鸟卵两枚，特向父皇禀报。”
李世民微微皱眉。
为了什么鸟蛋问题，李治专程等他到现在？
他毫无笑意地勾起嘴角：
“吾既然将此鸟赠与你，如何照看便是你的事，不必一一与吾汇报。”
“是，儿臣知道了。”
李治怯懦地应和一句，深深吸一口气，道：
“既如此，那父皇既然将平、营两州赠与明弟，为何又对两州的人事之权恋恋不忘呢？”
李世民闻言色变：
“你在向朕进谏？！”
李治立刻跪倒在地上。
嘶~李世民大口地呼吸着，努力平复着自己的心情。
是的。
在对父皇心态的把握上，李治在李明之上。
这位李世民从小在立政殿亲手抚养长大的嫡子，一眼就看穿了他迟迟不肯将官员任命权交予李明的真正原因——
不是因为怀疑李明的能力，或者什么“父母官兹事体大”之类的屁话。
而是因为他舍不得。
治国靠的是人，人事权是十分关键的大权。
他虽然将平州和营州的各项权力应给尽给，将那边变成了独立王国一般。
但只要那地方的官员还是朝廷任命的，那辽东就永远飞不出中央的手掌心。
可是，一旦那位“辽东节度使”掌握了包括人事在内的一切权力……
“你知不知道，你的明弟想占辽东为王？”李世民冷冷地问。
李治眨巴着清澈的大眼睛：
“可我等皇子都是王啊，唯独他是个节度使什么的……”
“不是册封的王！而是……唉，算了！”李世民一拂袖子，不想对单纯的李治说得太透彻。
是的，李明的那点小心思，李世民一眼就看穿了：
不就是想割据辽东，远远地躲到地图的边缘，待中原发生变故——
比如，他李世民驾崩——
便立刻裂土为王，利用燕山天险地利，抵挡新任皇帝的清算吗？
这和之前一直念叨的“贬为庶民”，没有什么本质的区别。
不就相当于，李明为了保住自己的性命，不惜将辽东半岛分裂出大唐么？
所以李世民迟迟下不了决心。
这样的决心，随便换历史上哪个明君上来，都是不好下的。
“你为什么要替他说话？”李世民闷声问李治：
“就因为他救了你一命？”
李治把头埋得更低了。
“哼！一个一个熊孩子，都不省心！”
李世民气愤地拂袖而去，留下李治一人跪在廊上。
过了半晌，小宦官才敢过来扶他：
“晋王殿下，要不奴婢先扶您回房？”
李治在宦官的搀扶下缓缓起身，表情却是沉静无比。
李明弟弟，对皇室的所有嫡子们来说，都是一个巨大的威胁。
不但是李承乾，连李治这个与皇位无关的幼子，都清晰感受到了那家伙对“皇恩”的巨大虹吸效应——
自从李明来了立政殿，父皇对李治的关爱越来越少了。
这样一个不稳定因素，如果能自我放逐到辽东，也好。
避免兄弟阋墙，仍能维持表面的友爱关系。
“小明，你还是走吧。我实在不想与你为敌。”
李治的眼中闪烁着火焰，哪有刚才半点天真单纯的样子。
…………
次日的大朝会，李世民恨不得把唾沫星子都喷到群臣的脸上。
羁縻、羁縻，朕都差点被这帮忘恩负义的蛮夷咔嚓了，你们还对羁縻政策念念不忘？
为什么，因为羁縻太美？
这问题被直接抬高到了攸关御驾安危的高度，没人敢接。
就这样，李世民利用李明支的招数，一边为群臣描绘着商税和“招商引资”的大饼，一边携九成宫事变之余悲向群臣施压。
胡萝卜加大棒，终于成功说服群臣，顺利地将西州——顺带着连同某位辽东节度使的营州——一并变更为了大唐的直属州。
而在此之前，李世民就将高昌国的特殊地理优势分析了一遍。并根据李明所说的，暗暗记下了第一波就转变立场的大臣。
这些都是抛开个人利益、而能真正站在国家战略角度思考问题的大忠臣。
数量不算少，还是让李世民略感欣慰的。
就此，关于高昌国、以及后续其他西域国家的解决方案，就此板上钉钉——
高昌故地新设西州，属于大唐的直属领土，采用与其他汉地州县一致的统治制度，统一实行乡里制、租庸调和府兵制，
同时，在原高昌国交河城设立安西都护府，威慑监视西突厥和西域诸国。
此外，将逗留在中原的突厥人重新迁徙到长城以北的荒漠，以原东突厥贵族阿史那思摩为可汗，在定襄城建立牙帐，拱卫中原之北，与薛延陀形成制衡。
阿史那结社率“重回草原当大汗”的剧本，被阿史那思摩捡到了。
“呼……”
李世民无声地松了口气。
延宕半年多的高昌国处置问题，居然就这么顺利地解决了。
只不过与那孩子畅聊了一晚上而已……
“就这样，鲸吞整个西域。”他暗暗下定了决心。
这时，魏征启奏道：
“陛下，关于九成宫之变，臣有一事要奏。”
李世民微微点点头：
“说吧。”
“九成宫之变，实属不幸之至。”
魏征语调铿锵地说道：
“然而臣认为，当今天下太平，却仍有人敢对皇室图谋不轨，皆因另一起事变。
“宫中的气氛使臣意识到，那起事变虽已过去多年，却分明又同大家在一起，让各路野心家蠢蠢欲动，意欲效仿。”
听完魏征的话，长孙无忌的脸色骤变。
连房玄龄也不由得睁大了眼睛，微微扭头看这个不要命的铮臣。
李世民面色铁青。
他已经知道魏征要说什么了。
“若要杜绝以后出现铤而走险的行为，就必须从源头上拨乱反正。”
魏征的话回响在静悄悄的太极殿上：
“请陛下，为玄武门之变，画上真正的句点。”
…………
入夜。
桌边点燃明亮的烛光，一人伏案写着什么。
是一封信，写在坚固的羊皮纸上。
写的是突厥语。
大致意思是：
「薛延陀汗国的可汗，铁勒薛部落与延陀部落的共主，真珠可汗夷男阁下：
虽然遭遇了意料之外的挫折，但事情的发展并没有出乎在下先前的预料——
唐皇陛下正在迅速收紧对四方的控制。
将西北的高昌、东北的营州设为直属州县，便是例证。
如无意外，在当今陛下的带领下，大唐将一步一步地蚕食所及之处的一切领土，将您的子民驱逐到常人无法生存的荒芜凶险之地。
为了您与您子民的生存着想，也为了你我共同的大业着想，请阁下重新考虑在下建议。」
那人写完信，将羊皮纸仔细收起来，夹进了书里。
确认无误后，他才重重地擦了擦汗，嘴角浮起一丝苦笑：
“李明啊李明，你可真是让人又爱又恨啊。
“你的存在已经有点碍事了，最好能动一动……”
(本章完)