沈溪没有在谢迁的小院过夜。
本来就不是什么温暖和煦之所，放着高床软枕不睡，非要去睡硬板床受冻，沈溪可不认为自己的身体已硬朗到水火不侵的地步。
沈溪没有打道回府，而是去了惠娘处。
他已经有一段时间没到惠娘这边过夜，一来是因为家里林黛和谢恒奴怀孕，二来则是因为朝中局势紧张，很多人盯着他，他怕惠娘的事情泄露出去，被人拿来作为攻击他的把柄。
当然，沈溪现在已经不太怕惠娘没死的事情对他仕途造成多大影响……惠娘本来就被弘治皇帝定为无罪，如今继任的朱厚照更需要他辅佐，根本不可能追究太深。但沈溪却怕这件事传出去后，让家宅不宁。
他很难想象，若家人知道他将惠娘金屋藏娇，会造成怎样恶劣的影响，那时颜面无存不说，自己跟内眷相处恐怕也会非常尴尬，所以宁可将这件事一直隐瞒下去，甚至未想过何时为惠娘正名。
或许永远都得把惠娘藏起来不为人所知。
沈溪抵达时，惠娘和李衿已歇下。
京城内姐妹二人每天只需看看商会账目，然后针对某项生意做出指示，其他时间便空闲下来，基本秉承了这时代日出而作日落而息的生活习惯。
听到下人传报，惠娘立即整理好衣服，出来迎接沈溪，李衿则因偶感风寒，精神不济，落在了后面。
沈溪与惠娘坐下，说明了一下自己过来的原因：“……要不是在宫里盘桓一日，又在谢阁老那里被教训一通，或许早就回府去了，也不至于到你们这儿来寻个避风之所。”
惠娘笑着说道：“老爷实在太会找借口了，想来便来……不过说起来，老爷的确好久没在这边过夜了。”
时间是最好的良药，如今惠娘渐渐放开心结，至少在跟沈溪相处时，没了之前那种拘谨。
等李衿出来时，厨房那边已开始准备晚膳，沈溪先吃了些干果点心垫肚子，顺带将京城内的情况介绍了一下。
惠娘显得很理解，道：“老爷公务繁忙，难得能过来，这是妾身和妹妹的福气……老爷只管放心，南方生意一切安好，开春后应该会有一笔银两送到京城来，老爷需要花钱的地方多，正好可解燃眉之急。”
沈溪苦笑道：“你以为我是来跟你们要银子的？”
“总归这些银子都是老爷的，老爷想怎么花都行……不过，老爷赚来的银子，基本都用在朝事上，若是一般人的话，绝对不会如此大方。”惠娘摇头道。
沈溪叹了口气：“这银子取之于民用之于民，图个心安罢了。好了，不说这些，等银子到了，你们在京城多置办些产业，这笔钱我暂时用不上，事情远未到燃眉之急的地步。”
“是，老爷。”
惠娘什么事都听沈溪的，无论沈溪说什么，她都会答应。
……
……
沈溪在惠娘处过夜，等第二天回到家中，又是一堆事等着他。
谢迁一次寻求见朱厚照不得后，又开始筹备第二次，不过这回谢迁就聪明多了，不再去宫里强行罚站，而是准备找机会先行向朱厚照上疏，约定好面圣时间再行动。
谢迁自认掌握了朱厚照的命门，觉得既然皇帝对于军事很关心，便准备拿地方叛乱作由头。
“……谢老儿自不量力，以为了解陛下喜好，但其实根本只是掌握皮毛，若是每件军务都能吸引陛下注意，估摸这会儿陛下早就在边关领兵打仗，而不是在豹房沉迷逸乐了！”
没辙，沈溪只能去兵部看着。
年后朝廷各衙门大多处于休沐状态，但多少还是有些事情，尤其是兵部，事情还不少。
本来一个何鉴，再加上个胡琏，就能把所有事情都处理好，但沈溪本着负责任的态度，早早便回兵部当差。
胡琏见沈溪到衙门来，赶紧把这几天发生的事情奏禀，他以为沈溪什么都不知道，但其实沈溪对于兵部上下每一件事都了若指掌。
“……这次我回来，不全是为过问兵部事务，还有便是关于朝中文臣面圣之事……陛下年后便窝在豹房不出，连太后也久未露面，如今朝官急不可耐向跟陛下建言恢复朝会，可是成功的可能微乎其微……兵部这些天一概不见客，但凡有来找我的人一概回绝便是。”
沈溪对胡琏交代。
胡琏有些不解：“沈尚书，那之后不管什么人来，都拒之门外？”
“算是这样吧，总之这些日子，但凡朝中有人前来，一律推说我不在，若是有紧急事情，可让他们去我府上找，如此一来即便发生什么事情也跟兵部没太大干系！”沈溪道。
胡琏应声：“是，大人。”
沈溪在公事房大致将公文看过，很多都是不太着紧的事情，随后沈溪跟何鉴那边交代几句。
何鉴昨日跟沈溪一起入宫，但何鉴走得早，对于朱厚照复开午朝之事并不怎么上心，实际上朝中大多数人都对劝谏朱厚照勤政失去信心。
至于新任兵部右侍郎曹元，安心在家休沐，并未到兵部来过问公事，沈溪也不打算去跟一个阉党中人商议事情。
沈溪从兵部衙门出来时，见有人前来拜访，具体做什么他不知道，也不想理会，直接上马车回家去了。
两天后，沈溪大致得知一些消息，之前谢迁呈奏的奏本并未送到朱厚照那里，奏本不是被刘瑾压下去，而是送进豹房摆到了皇帝面前，可惜朱厚照根本没那闲工夫阅览。
在这件事上，刘瑾做得非常聪明，并未弹压内阁上疏，笃定朱厚照根本不可能会批阅奏本，于是正大光明将上疏送去豹房。
沈溪暂且不知道谢迁是否知道此事，但他明白，谢迁这会儿想见到朱厚照，几乎是难比登天，朱厚照彻底在自己跟朝臣间建起了一道屏障，谁都无法打破。
……
……
谢迁忙着获取跟正德皇帝沟通的渠道。
沈溪则抱着一种听之任之的态度来对待京城发生的事情，并不急着跟刘瑾斗，因为他察觉，自己在跟刘瑾的交锋中几乎占不到任何便宜。
朱厚照一天离不开刘瑾，那刘瑾的地位就会稳若磐石，别人根本难以撼动。
一直到上元节，谢迁和刘瑾都没什么大的动向，兵部这边有人来找沈溪商议事情，一律遭拒。
沈溪不想被人当枪使，就算谢迁也不行。
到上元节前一天，朱厚照偶发奇想，居然提出要在上元节这天于宫中赐宴。
这下可把刘瑾紧张坏了，得到消息后赶紧奔赴豹房，希望朱厚照能收回成命。
“……陛下，突然在上元之日赐宴群臣，时间太过仓促，恐怕准备不周全，且如此做有劳民伤财的嫌疑，实为不妥。”
刘瑾找不到正当的理由拒绝，干脆拿一些似是而非的大理由出来劝谏。
朱厚照之前已忙碌一晚，这会儿正疲倦不堪，半眯着眼说道：“朕要赐宴，乃为体现朕体恤臣僚，过去一年诸位臣工为朕当差，终于成就如今国泰民安，甚至连鞑靼狄夷都已远遁，朕若不赐宴的话，朝臣必会觉得朕不近人情，导致大臣离心离德。”
刘瑾道：“陛下勤政爱民，令国祚安泰，诸位大臣都能体谅陛下辛苦，怎会见怪？”
平时朱厚照被人奉承惯了，若刘瑾说别的，或许乐得接受，但说他“勤政爱民”，多少还有些难入耳，爱民是有，但勤政跟他八竿子都打不着。
朱厚照板起脸来：“朕已做出决定，你不必再说了，如果还有什么意见的话，权且保留，明日晚上，朕希望看到满朝文武在宫中举杯畅饮……说起来，朕许久未参加过这种大型宴会了！”
刘瑾隐约感觉到，朱厚照根本不是因为体恤大臣才赐宴，而是因为他想追求新鲜刺激的娱乐方式。
独乐乐不如众乐乐！
朱厚照平时都是一个人在豹房吃喝玩乐，缺少人捧场。以前钱宁或许还能胜任，但现在他身边连个能陪同一起玩乐的人都没有。
长久之后，朱厚照便觉得有些孤独，就想通过赐宴，跟大臣一起畅饮，甚至一起欣赏歌舞表演。
刘瑾胜在能掌握朱厚照心态，所以当他察觉朱厚照的需要后，所想就是如何去填补朱厚照内心的寂寞，从而让这次赐宴泡汤……刘瑾非常担心朱厚照跟朝臣见面后，被谢迁等人提及恢复朝会的事情。
出了豹房，刘瑾犹自在琢磨：“如果重开午朝，哪怕陛下每个月只有那么几天跟朝臣见面，我想一手遮天便是不可能的事情……”
“有谢于乔和沈之厚这些人碍手碍脚，我就不能让陛下过问朝事，除非让这些人彻底在陛下跟前消失，或者身败名裂，说出的话没人信服，那时就算陛下面见朝臣，也没人敢指手画脚。”
……
……
刘瑾回去后，立即跟张文冕和孙聪商议。
张文冕听到朱厚照要在宫内赐宴后，马上想到恐怕是跟皇帝缺少娱乐项目有关。
“……公公，既然陛下想跟朝臣把酒言欢，公公何不找一些人跟陛下饮酒作乐？如此一来，便可顺利避免陛下跟朝臣相见！”张文冕说道。
刘瑾道：“陛下身为九五之尊，旁人见到陛下，吓得连魂都没了，谁敢跟陛下一同把酒言欢？”
“倒不是没有办法。”张文冕试探地道，“若是旁人不知陛下身份，那不就可以让陛下尽兴了么？”
“嗯？”
刘瑾马上明白张文冕提请是什么。
以前朱厚照很喜欢微服出巡，但因为民间始终有许多未知的危险，刘瑾便巧妙安排，让朱厚照在豹房逸乐，而忽略了小皇帝渴望被人认同以及与民同乐的需求……
朱厚照因失去钟夫人，情绪曾低落一段时间，现在基本已从“情伤”中走出来，对于玩乐的质量要求越来越高。
刘瑾道：“若是让陛下出宫，实在太过冒险，且陛下明日就要举行赐宴，短短一天时间如何做出安排？陛下平时也不让咱家去豹房伺候，就算咱家想带陛下深入民间，也要看陛下是否有那心情。”
张文冕笑道：“只要公公用心设计，陛下还是愿意出去玩乐的……公公难道忘了花妃？”
“你说那女人？”
刘瑾显得很不屑，“她有什么能力带陛下到民间？”
张文冕道：“若花妃主动提出，愿意跟陛下到京城街巷游玩，甚至跟陛下一起体会秦楼楚馆的风情，陛下必然欣然向往，最好让陛下在宫外夜不归宿，沉迷酒色忘了时辰，回头又再夜宿……不就将赐宴的事情给蒙混过去了么？”
“那时公公便有理由应对一切质疑，因为是陛下自己误了大事，而非公公失责，就算朝臣在宫内等候，也是空欢喜一场。”
刘瑾迟疑地问道：“如此做，真的可以？”
张文冕无奈地道：“公公除了能这么做之外，似乎也没旁的办法让陛下避开这次赐宴……若陛下跟朝臣见面，那些家伙必然会在陛下面前说三道四，却不知公公有什么好的方法来应对？”
“不行！”刘瑾握紧拳头道，“咱家苦心经营跟陛下之间的关系，岂能被那些不识相的朝臣给破坏？”
张文冕笑道：“这就是了，只要公公去跟花妃见面，再由在下和江栎唯在宫外稍作安排，就算陛下离开豹房也不怕会出意外，甚至可以让陛下在民间乐不思蜀……只要过了明日，陛下也不好意思再提赐宴之事，而朝臣跟陛下之间的积怨也会增大，得益的只能是公公您。”
“嗯。”
刘瑾满意点头，再看孙聪一眼，见孙聪对这件事似乎毫无兴趣，这才对张文冕道，“既如此，那你就将详细计划跟咱家道来，咱家回头就去跟那女人谈！”
……
……
朱厚照对刘瑾做出吩咐后，便去休息，一心等着来日跟朝臣见面，把酒言欢。
“跟沈先生和谢阁老他们有许久没见面，说起来还怪想念的，正好可以趁着明日赐宴时一起饮酒，熟络一下感情，到时候朕还可以再做一些收买人心的举动。”
朱厚照在心中已规划好来日赐宴，“到那时，朕带一些歌姬和舞姬去，让她们给朝臣好好表演，让沈先生他们也开开眼界。”
想着事情，朱厚照酣然入睡。
等他醒来时，见花妃坐在龙榻边。此时除了花妃，没有人可以自由出入他的卧房。
“参见陛下。”
花妃见朱厚照醒来，立即跪下来磕头。
“免礼！”
朱厚照定睛看着花妃，随即脸上涌现一抹疑惑，又揉揉眼，才确定眼前之人正是花妃，惊讶地问道，“爱妃，你这是作何？”
此时花妃并非平时锦衣华服，而是一身白色士子装束，戴着儒冠，显得英气勃勃，让朱厚照眼前一亮。
花妃笑道：“不经意间，妾身想到幼时曾喜欢以公子扮相见人，到陛下跟前从来未以此装扮跟陛下见面，便装扮前来与陛下一观，却不知陛下是否喜欢？”
“喜欢，喜欢！”朱厚照笑得合不拢嘴，任何让他觉得新奇的玩意儿，都能激发他的兴致。
随即，花妃坐回龙榻边，朱厚照伸手一把将其揽入怀中，随即凑上嘴，却被花妃用手给挡了下来。
花妃道：“陛下，臣妾有一奇思妙想，请陛下恩准。”
朱厚照稍微有些扫兴，但还是耐着性子问道：“你有什么想法尽管说来。”
花妃笑靥如花：“臣妾知道，每逢上元佳节，京城大街小巷火树银花，非常热闹，臣妾想出去走走看看，一览城中风景，如此装扮也恰好可以跟陛下同行，不会碍眼，与陛下深入民间，与民同乐。”
朱厚照皱起了眉头：“你想出去走？本来……也不是不行……但明日上元佳节，朕答应在宫中赐宴，跟朝臣一起共度佳节。”
花妃道：“陛下体恤诸位臣工，那是陛下仁德，臣妾岂能让陛下乱了规矩？明日上元节城中人流复杂，跟陛下一起出去会有危险，不如今日让妾身陪陛下出去走走看看，却不知陛下是否恩准？”
“哦？”
朱厚照一时间有些犹豫。
本来他晚上安排了节目，但一想到可以到京城街巷游玩，心头一时间痒痒的。
宫中赐宴都是因为他孤家寡人，内心太过孤独，但到民间去可以见到更多的人，还有个女扮男装的妙人儿陪自己一道，甚至可以趁机去看看外面有没有漂亮女人……
总之外面的世界很精彩，实在让朱厚照难以抗拒。
“这样啊，行吧，如你所愿！”
朱厚照终于下定决心，一挥手道，“反正赐宴在明日，今日朕陪你出去走走，让人安排好护驾事宜，不过可不能玩得太晚，朕想早些回来……”
出去走走散心，还不耽误晚上的助兴节目，朱厚照实在想不出有什么理由拒绝。
花妃得尝所愿，像儒生那般拱手致谢，口中道：“谢陛下隆恩。”
(本章完)