圣诞节，NFL比赛依旧在继续，甚至气氛进一步升温，因为常规赛接近收官，每一场比赛都可能影响季后赛席位，对抗的火花和张力也就更上一层楼。
堪萨斯酋长连续第三周坐镇主场，并且连续第三周迎来至关重要的生死战，但这次，终于不再是同区死敌——
而是美联东区的迈阿密海豚。
上赛季八十年代，拥有一代传奇巨星四分卫丹-马里诺（Dan-Marino）的迈阿密海豚毫无疑问是联盟最优秀最顶尖的球队之一；但进入千禧年之后，因为同区死敌新英格兰爱国者的强势崛起，迈阿密海豚也陷入漫长的低谷，始终没有找到方向。
上赛季，迈阿密海豚自2008赛季以来时隔八年再次杀入季后赛，可惜输给匹兹堡钢人首战出局；人人都认为迈阿密海豚接下来可能迎来全面复苏，却没有想到四分卫莱恩-坦纳希尔（Ryan-Tannehill）跟腱撕裂赛季报销，球队再次陷入困境。
最后他们不得不把已经退役的前任芝加哥熊四分卫杰-卡特勒重新召唤出来接管球队，可惜表现不尽如人意。
目前为止，赛季六胜八负，彻底宣告无缘季后赛。
但如果低估迈阿密海豚的话，可能就会阴沟里翻船——
这支队伍的主教练是亚当-盖斯（Adam-Gase），2012赛季到2014赛季担任丹佛野马进攻协调员，联手曼宁打造出史上最强的一支进攻组，随后才被挖角前来迈阿密海豚担任主帅。
也正是在盖斯的调教下，一直没有打出成绩的坦纳希尔完成蜕变，上赛季率领迈阿密海豚重回季后赛行列。
同样，两周前，季后赛已经没有希望的迈阿密海豚主场击败卫冕冠军新英格兰爱国者，送给同区死敌赛季第三败，爆出惊天冷门。
本场比赛，面对正在为季后赛席位最后冲刺的堪萨斯酋长，迈阿密海豚也没有准备轻易拱手让出胜利。
开场以后，双方杀得难分难解，一路僵持到第二节比赛，堪萨斯酋长通过传球打开局面强势推进，在红区里遭遇迈阿密海豚的严防死守，最后还是依靠李维的个人能力拿下达阵，终于打破僵局——
于是，就出现了前面那一幕。
堪萨斯酋长为防守组队长精心准备的圣诞礼物姗姗来迟，尽管经历一番波折和碰撞，但终究还是兑现。
这一记达阵，打破双方对峙的平衡，成为比赛转折点。
一方面，迈阿密海豚一直僵持住的一口气被打断，防守组竭尽全力奋战到底还是没有能够拦住对手，这也成为一个沉重打击，精神气也就泄了一口气。
另一方面，堪萨斯酋长在打破僵局之后终于卸下包袱放开手脚——
前两周的赛事，又是破釜沉舟、又是同区死敌，没有退路的决一死战，反而能够专注，排除杂念，一心一意地背水一战，从状态到发挥都调整到最佳，他们确确实实打出本赛季最具统治力的两场比赛。
但本周赛事，季后赛资格近在咫尺、触手可得，整个心态发生微妙改变；再加上过去两周的出色表现提升信心，本周面对无缘季后赛的队伍希望尽快建立优势，轻松碾压对手取胜，速战速决。
在这样的情况下，反而过于兴奋，配合并不流畅。
第一节比赛，你来我往的强强碰撞出大起大落的弧线，整个状态还是非常毛躁，一直到这一记达阵过后，心态终于调整到正常区间，堪萨斯酋长才找回自己的节奏——
信心与状态，在正确的位置完成契合，释放出相对应的威力。
比赛，胜负天平也就发生倾斜，并且很快就彻底倾向堪萨斯酋长。
堪萨斯酋长进攻组多点开花，不止是主力球员，替补轮换登场的跑卫和外接手也屡屡有不俗表现，整个进攻完全打开局面，不需要依靠一名球员扛着球队前进。
同时，堪萨斯酋长防守组更是完全控制住局面，自李维跑球达阵之后，他们就死死掐住了迈阿密海豚进攻组，一直到比赛结束只再放出一记任意球得分而已。
“9：32”。
堪萨斯酋长轻松取胜，延续过去两周的出色表现，以巨大优势击败对手，下半场甚至没有出全力，第四节比赛再次派上二队轮换，早早进入调整阶段，为季后赛蓄力。
哔，哔哔哔！
伴随全场比赛结束的哨声响起，箭头球场沸腾了。
从六连胜到六连败再到三连胜，堪萨斯酋长的赛季堪比过山车，但不管如何，在击败迈阿密海豚之后，堪萨斯酋长以九胜六负的战绩提前一轮锁定美联西区的分区冠军宝座，确保一个季后赛席位。
尽管常规赛还剩下一周，但对堪萨斯酋长来说，这场比赛的胜负已经无关紧要——
不仅无法影响季后赛席位，同时也无法影响季后赛种子排名，胜利和失败都不会改变球队的位置。
所以，比赛结束之后，里德早早就在队内宣布：
最后一周客场对阵丹佛野马的比赛，球队将进入全面轮休，由替补四分卫马霍姆斯首发率队登场，以二队球员为首发阵容，而主力球员全部休息。
这，也是万万没有想到的。
谁能够想到，三周前，六连败的阴影挥之不去，球队站在赛季提前结束的悬崖边上；现在却早早锁定季后赛席位并且进入轮休，提前为季后赛的单场淘汰准备。
绝对是惊喜！
在经历一个又一个赛季遭遇季后赛的撞墙和挫败之后，里德也有自己的考量——
人人都认为里德的轮休是为本赛季季后赛磨刀，包括堪萨斯酋长的球员和教练组也都是这样认为的。
只有里德自己知道，这只是其中一小部分原因而已，真正的重要原因还是在于布局。
还有人记得堪萨斯酋长在年初选秀大会上的选择吗？
第三顺位，李维。
第十顺位，马霍姆斯。
里德相信，如果堪萨斯酋长未来想要拥有更多竞争力，他们就应该把希望放在这一批年轻人身上。
本赛季，李维已经快速成长起来，接下来则轮到四分卫了。
更衣室里，球员一个两个纷纷庆祝马霍姆斯职业生涯第一次担任首发，那个年轻人憨厚拘谨地笑着，掩饰不住开心。
但是，李维却抬起头看向里德，两个人交换一个视线。
里德心里一动，等等，难道这个鬼精灵看出来了？
李维嘴角的笑容上扬起来，连带着里德眼底也流露出一抹笑容。
(本章完)