“三位殿下，你们没事吧？”

尚总管看到躺了一地的人，不禁皱眉问道。

想不到他们就片刻不在自己眼前的功夫，竟然还真的出事了。

这也是因为尚总管并没有在附近感知到什么有威胁的气息。

毕竟三皇子和寒刀夜枭之间的战斗，还不足以让尚总管留意到。

看到这些人并没有对安康公主等人造成什么伤害，尚总管也是松了口气。

“他们是？”

“一群剪径小贼罢了，留着也是祸害百姓，就地解决倒还能肥了这片林子。”

三皇子冷哼一声答道。

“一群扶不上墙的烂泥，在军中学了一身本事，结果还当了逃兵落草为寇。”

三皇子狠狠唾了一口。

他在军中历练多年，最是瞧不起这种人。

尚总管听明白了前因后果，倒也没有反对。

这么多匪徒，不杀了难道还留着过年吗？

而且他们胆敢不长眼的拦几位殿下，哪怕没有三皇子，尚总管也不会轻饶了他们。

寒刀夜枭输给了三皇子，再次被辱骂却是不再反驳了，只是哼了一声，闭上眼将头扭到一边，没有为自己辩解的意思。

输了就是输了，多说无益。

而且从他干这行当以来便知道，这也是该他得到的结局。

“三皇兄且慢。”

这时，安康公主出言阻拦道。

三皇子皱起了眉头，以为安康公主是妇人之仁，当即反驳道：

“安康，这是我的俘虏，我想怎么处置就怎么处置。”

三皇子搬出战场上的那一套道理。

他不想跟安康公主多说，接着看向寒刀夜枭，然后将战刀抵到了对方的脖子上。

“既然没有遗言，那就去死吧！”

说罢，三皇子就要用力一抹。

寒刀夜枭也感受到了冰冷的刀锋。

他心中一叹，但也只是将脑袋昂起，露出了自己的脖颈。

砰——

一声闷响传来，三皇子的战刀上突然传来一股巨力，让他握刀的手一阵颤抖，当啷一声就将战刀掉到了地上。

“你做什么？”

三皇子捂住手，愤怒地质问道。

安康公主将对准三皇子的手放下，语气轻柔地答道：

“三皇兄，即便他们真的罪大恶极，处置他们也不急于这一时嘛。”

“我有事想问问他们。”

安康公主说软话，办硬事。

三皇子还待说什么，结果扫到安康公主身前的李玄正冷冷地盯着自己。

他到嘴边的话语生生给咽了下去，悻悻地用另外一只手捡起战刀，退后了两步，愤愤说道：

“你要问什么就赶紧问。”

其他人看到这一幕倒是见怪不怪。

安康公主虽然没有修为，但一身怪力无可匹敌，而且还会极其高明的暗器手法。

很多人都猜测安康公主是某种特殊的体质，因此才能不通过修炼，也能拥有这么一身强大的实力。

大家暗地里都在纷纷猜测，薛太医到底给安康公主喂的是什么药。

尤其是琞曌公主，她之前只是听过不少关于安康公主的传闻，还是头一次亲眼见到安康公主出手。

只见琞曌公主看了看三皇子，又看了看满地的石子和爬不起来的一众匪徒。

她能看出来这其中有多少人是被石子打翻的。

可越是看出这里面的门道，琞曌公主就越是疑惑。

“这得多大的力气，多精准的控制，多恐怖的体能？”

琞曌公主是行家里手，知道一个只凭借自身肉体力量的人，做到这样的程度有多难。

她也能够看得出来，安康公主的身上确实没有气血之力，只是体质异于常人的强大。

这倒是让她相信了宫里的传闻，说安康公主大概率是特殊的体质，因此之前才那么体弱多病。

现在被治好了，这天赋也就渐渐展露了出来。

至于说安康公主多年以来在冷宫藏拙，琞曌公主是不信的。

既然藏拙，何至于到连修炼都要耽误。

要知道有的修炼时期，错过了也就错过了，再也无法挽回。

那些说永元帝早就庇佑安康公主，让其故意藏拙的说法，琞曌公主是不信的。

她比任何人都清楚，唯有自身的实力才是最重要的底气。

安康公主见三皇子让开，便策马来到寒刀夜枭的身前。

而寒刀夜枭此时也睁开了眼睛，他的脖子上留着一道浅浅的血痕，是刚才被三皇子用战刀压出来的。

他听到了几人的对话，有些茫然地问道：

“皇兄？”

“你们是皇子公主？”

安康公主捂嘴一笑，刚才见此人跟三皇子打得激烈，没想到这时候却是犯起了呆。

“正是。”

安康公主点头承认，接着反问道：

“现在你知道自己犯下了多大的罪行吗？”

寒刀夜枭沉默了一下，接着问道：“你们是跟皇帝南巡的队伍一起来的？”

“皇帝呢？”

“皇帝在哪里？”

见他问得急切，一旁的八皇子不禁打趣道：“怎么，你还想劫我们父皇？”

“不，不是这样。”寒刀夜枭连忙否认道。

接着，他立即从地上挣扎着爬起来，对着安康公主重重一磕头。

“草民叶晓，乃是兰田县前任县尉，因受知县方大同陷害，如今成了通缉罪犯。”

“还请几位殿下为草民做主！”

寒刀夜枭竟然是突然喊起了冤屈，对着他们连连磕头。

“你说你是兰田县的前任县尉？”

安康公主皱起了眉头，默默拿出圣旨查看。

那上面兰田县的县尉也在捉拿归案一列，只不过名字并不是叶晓，而是其他人。

“草民不敢欺瞒几位殿下。”

“去年秋天，我奉命押送本县税银到府城，知县方大同前一晚为我送行，结果在酒中下了蒙汗药，当我醒来，已被渎职之罪抓进大牢，押送的税银队伍更是被劫，死伤无数。”

“幸得几位弟兄拼死劫狱，才让我死里逃生，后在山中躲了一个冬天，苟延残喘至今。”

“我今日听闻天子南巡，这才和弟兄们拦在道旁，准备告御状。”

“还请几位殿下上报天听，还草民一个公道。”

叶晓说完，便砰砰地磕起了头。

一众喽啰中，还能爬的起来的，也跟着爬起来磕头求情。

“哼，告御状告成了半路劫匪是吧？”

“你猜我信是不信？”

三皇子不屑地说道。

结果叶晓抬起已经磕破了的头，面色坚毅地说道：

“劫道的罪行草民认了。”

“只要让兰田知县伏法，我也愿意接受相应的惩罚。”

“草民带着兄弟们为了在山上过日子，确实做了劫道的行径，但从未伤及他人性命，也从未对贫苦百姓动手。”

这叶晓劫道倒是给自己劫的问心无愧。

安康公主确认完圣旨，发现那上面确实有关于兰田县私吞税银的罪证。

只不过，兰田县这件事情倒是给了上头一个交代。

他们自己隐瞒了税银被劫的事情，而是征了两次税银。

反正上面收到了该收的税银，根本也就没有多问。

只有本地的百姓们清楚，他们交了两次税银。

交一次都已经是要命，交两次可是破了不少家。

有的百姓们好不容易凑齐一年的税银，结果道上被劫，县衙还要让他们再补交一次。

很人多被逼的没办法，只好卖了田产房屋，甚至卖儿卖女，乃至于一家人都卖身为奴。

税银急着交，不交就要被抓。

这样的好时机，县里的老爷们自然将价格压到了极限。

怎么把百姓们的油水给榨干净，他们可是有心得的。

让百姓们付出一切交了税银，最后还只能卖身为奴还一辈子的债，可谓是算盘珠子打得响亮。

最先遭殃的永远是最底层的百姓们。

他们平日里就过得紧巴巴，突然有了这事儿，直接就是破家的结局。

有些积蓄的倒是可以咬咬牙，挺过这一关，但也付出了不小的代价。

但多来这么几回，再有积蓄，也是扛不住如此刮骨抽筋般的榨取的。

而这口导致兰田县天怒人怨的黑锅也是甩到了叶晓的头上。

叶晓其实也是一个被害者。

他自诩在军中学了些本事，运气好分到了兰田县当个九品的县尉，平日里有些自视甚高。

兰田知县方大同早就看他不惯，趁着这个机会直接除掉他，扶了个新的县尉上来。

新县尉听话，会来事。

至于有没有叶晓一般的本事，根本不重要。

不能为我所用的人才，跟废材无异。

甚至没个眼力见，还会成为大家的绊脚石。

这些道理叶晓也是在山上熬冬的时候才想明白。

要不是叶晓平日里还有几个信得过的兄弟，他只怕是这辈子都没机会想明白这其中的关键了。

跟着叶晓劫道的这些人，有一部分是他的弟兄，原本都是兰田县的驻军。

另外的则是附近的流民，其中有不少也是兰田县人士，实在是被逼的没辙，又不愿意卖身为奴，这才逃了出来当流民。

他们倒是能够为叶晓的话作证，去年兰田县确实收了两次税银，不交的人当场就被关进大牢，没几天就在牢里病死了。

看到这个架势，百姓们哪还敢反抗？

叶晓等人的控诉，让安康公主他们面色凝重，甚至感到面皮燥热。

去年的秋天他们在干什么？

在宫里享受荣华富贵，烦恼着如何赢下御花园的比赛。

可与此同时，大兴治下的百姓们却活在水深火热之中。

“这些也不过是他一面之词而已！”

三皇子突然说道。

“谁知道是不是他们为了活命，合伙撒的谎？”

听到这话，叶晓对三皇子怒目而视，然后厉声道：

“殿下若是不信，可先杀了我，然后去兰田县打听，百姓们肯定还没忘记此事。”

“可有多少人敢跟你说，我就无法保证了！”

“但我叶晓拿我这条命跟你保证，只要你敢在兰田县问个遍，肯定也有人敢告诉你。”

说罢，叶晓眼睛一闭，不再为自己辩解。

“三皇兄。”

安康公主叫了一声，然后对一旁摆了摆头。

三皇子虽然不愿，但还是凑了过来。

安康公主将其他人聚到一起，然后小声解释道：

“我刚才就发现，这些喽啰虽然被我和八哥单方面压制，但并没有溃散逃离。”

“这个叶晓得些人心，他说得话倒也跟圣旨上的内容有些对得上的地方。”

安康公主话未说完，三皇子便不耐烦地问道：

“所以你要信这拦路劫匪的一面之词？”

“也不是，我打算带他们一道去兰田县。”安康公主摇头作答。

“反正兰田县的几个贪官是必死的，而叶晓他们说有冤屈，正好可以趁机证实一番。”

“若是真的，当他们面斩了那几个贪官，然后再治他们半路劫道的罪行。”

“最重要的是给兰田县百姓们一个交代，也好让他们信任父皇安排接替的官员。”

“否则民怨不解，继续积蓄下去，恐怕不久还会生乱。”

安康公主一番话说得有理有据，说的三皇子也说不出反驳的话来。

尚总管微笑点头，为安康公主的思虑周到感到欣慰。

大皇子和四皇子对视一眼，默默叹息一声。

他们要早跟安康公主多接触一番，也不至于之前吃那么多亏。

兄弟俩接连被坑了好几次之后，才后知后觉的明白安康公主的心机深沉。

尤其是四皇子，还错以为安康公主跟自己是旗鼓相当的对手，一开始还兴奋了一阵。

直到被按在地上狠狠地摩擦了几次，才意识到安康公主的恐怖。

如今，安康公主面对突发的事件，没怎么思考便能想出如此周全的应对，实在不得不让人佩服。

哥俩算是明白，他们是真的斗不过安康公主了。

这个妹妹可比他们优秀了太多。

琞曌公主也是眨眨眼睛，盯着安康公主，带着好奇的神色。

唯有八皇子厚颜无耻地摆出认真思考过的模样，随声附和道：

“安康说得对，我也是这么想的。”

他话音一落就敏锐地察觉到几道鄙夷的目光，当即不满道：

“嗐，你们这么看我做什么？”

“我和安康联手将这近百匪徒拿下，也是立下大功的。”

“不像某些人，吭哧吭哧才好不容易拿下一个。”

八皇子阴阳怪气地说着，一副很辛苦的模样，费力地脱着自己手上的手套。

但紧接着他又话锋一转，用很能理解的口气说道：

“但我也明白，面对这种场面总是会有些紧张的。”

“以后适应了就好。”

“是吧，老三？”

八皇子藏在安康公主和尚总管的背后，对着三皇子一阵挤眉弄眼，气得他刚刚恢复的脸色又开始红了起来。

“适应你……”

三皇子刚要破口大骂，身旁几个兄弟姐妹齐齐看向了他。

“适应你……适应你个大头鬼的适应！”

三皇子到嘴边的话好不容易来了个急转弯。

这兄弟姐妹之间，骂人也骂不利索。

三皇子胸口一阵剧烈起伏，感觉比刚才跟叶晓战斗还要累。

(本章完)