“这条穿越哀牢山的路不会就是常说的茶马古道吧？”王向东点头问道。
“没错，这条就是贯穿哀牢山的茶马古道，它联通了滇省东北和西南的交通，是古代西南地区最重要的商贸要道。”曲比阿乌点头应道。
所谓的茶马古道是指存在于我国西南地区，以马帮为主要交通工具的民间商贸通道，是咱们西南各民族经济文化交流的走廊。
茶马古道源于古代西南边疆的茶马互市，兴于唐宋，盛于明清，二战期间最为兴盛，在小鬼子截断了西南地区公路交通后，陆上物资运输主要就是靠马帮通过茶马古道运送的。
古代进行这种具有互补性的茶和马的交易即“茶马互市”就是通过茶马古道应运而生的，进行着雪区和川、滇边地出产的骡马、毛皮、药材等和川滇及内地出产的茶叶、布匹、盐和日用器皿等的商贸往来，
当时的茶马古道主要有四条：第一条是陕甘茶马古道，是内地茶叶西行并换回马匹的主道。
第二条是陕康滇茶马古道（蹚古道），主要是陕西人开辟，李润之的陇西李家就是那时候来到了滇省，并在哀牢山地区扎根下来的。
第三条是川藏茶马古道，第四条是滇藏茶马古道，这两条是最艰险的，需要跨越横断山脉，从滇省的茶叶主产区思茅、普洱，中间经过大理和丽江地区、川省的香格里拉进入雪区直达LS，最远还翻越喜马拉雅山脉到达阿三国，是古代咱们与南亚地区一条重要的贸易通道。
滇省的思茅、普洱地区是茶马古道上独具优势的货物产地和中转集散地，有着悠久的历史，同时也是普洱茶的发源地。
“那咱们这次也要走茶马古道吗？”王向东问道。
“咱们先开车到岩旺，可以去看看茶马古道，然后再选择是否要绕行，这个还得王队长你们做决定的。”曲比阿乌应道。
“队长，我们应该先到李润之的住所看看，他的庄园就在岩旺那边，看能不能从他家里找到些线索。”黄士鹏举手提议道。
“行，我也有这个想法，那咱们准备出发吧。”王向东点头应道。
正好后勤处的领导把卡车开来了，车斗上给堆了好多的装备和物资，王向东让队员们清点核对后给签了字，然后就直接开车离开了。
出了昆市后就是山路，滇省是个山区地形，在这里大家才体会到什么是山路十八弯，没有多年的驾驶经验是不敢在这种山路开车的。
到了天黑才来到新平县城，曲比阿乌直接把卡车开到当地驻军营地，有着军区总部的介绍信，王向东一行顺利的进入。
一下卡车，队员们都揉着腰和屁股，这一路颠簸确实腰酸屁股麻啊，新加入的卓亦凡受不了了，跑到一旁蹲下呕吐。
“就这体质还加入咱们，九局找不到人了吗？”张勇看到了就嘀咕一句。
“别多嘴，兴许是水土不服。”郭正盛马上拍了他一下。
“卓亦凡，你没事吧？”王向东走过去问道。
“队长，我没事，吐完就好多了。”卓亦凡连忙应道，他也感觉到不好意思了。
赶来的营地首长热情的接待了他们，还请他们吃了过桥米线，还加了火腿肉片，味道很不错，这都是滇南的特色美食。
“咱们营地条件简陋，王队长，你们只能睡通铺了，还请克服一下啊。”
“首长客气了，过了今晚我们就得睡在山里了，肯定比不上这里，要是可能的话还想跑回来住您这里啊，哈哈。”
“行，咱们这里随时欢迎你们来的。”
一夜无语，凌晨的军号响起，王向东他们也都赶紧起床，如同条件反射一般，大部份人都迅速的整理好行装，洗漱后在营房外头列队待命了。
当然王向东现在可不会带着队员们跟战士们一样去跑操了，得抓紧时间赶路，先去食堂吃了早饭，然后就开车出发了，
“王队长，前面就是元江，它跟南边的墨江被哀牢山分隔开来，好多支流都是从哀牢山上下来的，所以山里沟壑纵横、溶洞暗河密布，穿行难度很大。”曲比阿乌指着前方的一条大河说道。
“如果进入哀牢山没有道路的话，是不是可以考虑从那些支流深入进去啊？”王向东想了想后问道。
“理论上是可以，但要逆流而上，而且落差又大，枯水期时可能可以尝试，但现在肯定不行。”曲比阿乌摇头应道。
卡车过了石桥后就进入了哀牢山的山脚下，然后又是盘山公路，从新平到岩旺的直线距离估计只有二、三十公里，但望山跑死马，卡车足足开了三个小时才到达镇上。
岩旺镇面积挺大的，这里是一个山间盆地，四周的房屋众多，大多是两层的木构房，屋顶是青瓦，大多数人家的房屋旁边还搭有马棚，可以看到有不少的骡马。
“那是马吗？看起来很矮小啊。”王向东见过草原上的骏马，这里只能叫矮脚马了。
“那是骡马，是马和驴杂交出来的品种，看起来矮小，但它的负重能力和耐力都比马和驴强，是马帮最好的运输工具。”曲比阿乌介绍道。
“马帮？现在还有马帮？”王向东疑惑道。
“有啊，虽然现在公路运输发展起来了，但想要开通横穿哀牢山的公路难度太大，从这里去往普洱还是要走茶马古道，那就必须依靠马帮，所以咱们还能看到有很多的骡马。”曲比阿乌点头说道。
所谓马帮就是按照一定方式组织起来的一群赶马人及其骡马队的称呼。
马帮的规模一般也就三、四十人，通过运送当地的物产如茶叶、食盐、粉条和红糖等，到其他地方购买或者交换其他的物产带回来，从中赚取微薄的利润和运费。
马帮之所以能历经千年还存在，是因为他们信守诺言、坚忍不拔、团结协作，更是通过他们的远途运输，促进了咱们国家各地之间的经济、文化和风俗习惯的认识与交流，通过沿途的衣食住行与人员交往、生意交流，从而形成一种独特的马帮文化。(本章完)