熙宁五年十二月
章越率宋军主力抵至宁河寨（香子城）。
这是章越第二次抵达香子城，第一次攻河州时，他率八百兵马驻守在此被番军团团包围，而前方的王韶音讯全无。
章越记得当时城北有两千多蕃帐。王韶劝自己尽数杀之，他却不肯。之后番军复围城，这些人不仅不感激宋军，反而协助番军攻城。
之前章越特意经营过宁河寨，不仅加固了城池，还添了兵粮。王韶虽率军攻岷州，但也不敢撤了这里的兵马，也是给王厚留一条退路。
所以景思立虽然大败，但王厚率残部退守此城倒也稳住了局势，否则河州形势将败坏得难以收拾。
而今再度抵达宁河寨，章越心境比起大半年前已是变多了。
章楶，王君万，种师道，奚起，包顺亦三万蕃部骑兵抵此与章越会师。
章越听章楶说不仅击败西夏援军及额勒锦部，还将额勒锦这个河州有名的能征惯战的部族给平了后，轻轻地责章楶的两句。
章楶则推说都是下面的蕃部骑兵难以节制，若他带着是汉军绝不是如此，章越听了采纳了章楶意见，于是便大事化小了。
之后章越在此宁河寨聚集众将，宋军主力皆已到达，且名将云集。
其中有皇城使，文州刺史韩存宝，左藏库使郝进，六宅使林广迁，果州刺史盍可道，还要西北将门姚家将的姚兕，姚麟。
姚兕，姚麒有二姚之称，即便在党项人那边也是凶名在外，特别是姚兕更是勇冠三军。
他在环庆路为将时，一箭射杀统兵西夏的先锋大将。
又一次党项来犯，姚兕一人一骑射杀了党项数百骑。
官家听说了姚兕的名声，表示将信将疑，召他入京见面试其骑射，果真是百发百中，加官为泾原路都监。
官家知二姚能征惯战，所以特调给章越攻河州。
除了姚兕，姚麟，姚家将的第三代姚古，姚雄也是从征。
新至诸将气势正盛，以为鬼章，木征不堪一击，而二姚从别路更是跃跃欲试，想要一逞本事。
不过章越没有答允，还是依照当初章楶制定的方略，先扫平外周，再解河州之围。
于是章越在宁河寨分兵多路，北至黄河，南至南山，扫荡河州山中及河川诸蕃部。
章越对众将道：“河州各蕃部愿降者，择其精壮为弓箭手，同时设寨，择蕃官治理，授予田地。”
“每寨选三五指挥，以二百五十人为额，弓箭手给地一倾，蕃官给地两顷，大蕃官给地三顷，以汉官与蕃官勾管，为免汉军杀蕃军冒功，每名番军可于左耳前刺番军二字。”
一旁王君万听得清楚，这正是王韶当初向章越的献策。
章越不用其人但却不废其策，足见其心胸开阔，此永非王韶可及。
不过新募番军却不如熙州番军有给盐钞的福利，只是授田授地。
“至于不服从的蕃部则……一律荡平！”
众将们轰然称是。
军议之后，蔡京向章越道：“成州别驾王韶寄信而来！”
蔡京现在是章越心腹，一切书信公文都经他看过，再呈给章越。
王韶如今在成州编管，章越虽不许他签署文字，但却没有剥夺对方看朝廷公文的权利。
河州熙州的战报，王韶都是可以知道的。
王韶的书信也是建言献策，让章越厚加抚恤战死河州的将士以收军心，特别是留在熙河路的家眷当安置妥当。
章越觉得王韶这条建议说得很中肯。
另外王韶对此番河州用兵御将提出了不少自己的意见。
同时在信中王韶也向章越道歉认错，言自己猪油蒙了心，罔顾章越当初提拔举荐之恩，然后将自己狠狠地痛骂了一顿。
章越对蔡京问道：“元长怎么看王子纯此信？”
蔡京道：“王子纯此人似韩信也，不谦让，伐己功，矜其能。韩信能不忘漂母之恩，一饭千金，却忘亭子之妻给饭数月，更不识高祖恩典赏识荐拔其于寒微，使之腰佩三齐印信也。”
“如今王子纯虽似知错，但其实不过见我军建功，故而悔也。”
章越听蔡京之言笑了笑，韩信给漂母一饭千金的事都知道，此事起因是之前亭长的妻子让他吃了几个月闲饭，却因为一次没给他提供饭食，令韩信生气从此不再去亭长家吃饭，结果肚子饿得没办法到溪边钓鱼，遇到了漂母给了一餐饭。
韩信功成名就后给了漂母千金，却没有报答亭长，由此可见一斑。
章越道：“十功抵不过一恶者，不可交也，元长言之有理。”
人与人之间交往，你对他好十次，都不敌对方因你一次不周到，从此与你翻脸绝交。这般人就不要与他往来了。
顿了顿章越对蔡京道：“不过我不会因其能废其言，子纯信中之建议，伱与诸人议一议再报给我。”
“是。”蔡京见得到章越信任非常高兴，随即又道：“高副总管又来信求援了。”
章越听高遵裕来信求援就非常不感冒。
不过这一次似西夏知道宋军主力出河州，故而加强了对定西城的攻势，似想要作为截断宋军后路的样子，迫使宋军主力回援。
章越对蔡京道：“围魏救赵乃兵法上惯使之策，西贼又惯使此伎俩。”
蔡京道：“西贼的伎俩确实瞒不住大帅。”
蔡京心知前线消息错综复杂，章越身为主将每日接到这样的信息不知其数，但始终要从这么多信息中得到一直清楚冷静的认识倒是不易。
“不过定西城绝不能丢，元长给我磨墨。”
章越当即拿过纸笔，蔡京在一旁给章越磨墨。
经略司里起草公文都是旁人给章越代书，比如一般的文字都是机宜文字徐禧代笔，若是重要一些是蔡京，蔡卞兄弟二人代笔。
章越自己只是说个大概或他们写完自己看一遍，便以经略司的名义发出去了。
章越亲自动笔说明此事必须非常慎重的处理。
章越亲笔给高遵裕写了一封信，信中对高遵裕极尽谦词。
当初章越与高遵裕有一些过节，但是如今章越皇命在身，可以处置熙河路一切将领，连高遵裕也包含在内。
其权势远非当初可比。
高遵裕再狂，再怎么依仗着有高太后这般后台，也是必须在章越面前收敛起来。
更何况章越还给高遵裕写了这样一份恭维的信呢？
章越在信中说，这一次攻打河州，胜负不在于河州，而在于定西能否阻截住西夏方向来的援兵。
胜负在此一战，自己这一次奉圣旨来熙河将兵，官家对熙河战事非常关注，两宫太后也是如此，只有打赢了这一战方可不负朝廷天子。
所以高遵裕在定西的成败可谓至关重要，战局的成败在此一举。当初王韶狂妄自大，没有将高将军放在眼底，但我章越一直是知道你的本事，如今王韶被贬了，整个熙河战局就全靠你高遵裕一人撑着了。
我章越一介书生又不会统兵，以后只有倚重你，望你多多帮手。
章越写完信对蔡京道：“高遵裕好名喜功，你就要将名这功给他，不要与他争这些，如此他自会尽力守住定西，不会向我们要兵要粮了。”
“另外再送十坛美酒佳酿给高遵裕。”
蔡京看信深为佩服。
听说高遵裕和章越当初还是非常不和的，但章越能够放下身段给高遵裕写这样一封信非常难得。
章越最后说了这么一句：“说到底都是朝廷的公事，没必要作私人的意气之争。”
此信送至定西城后，果真令高遵裕大悦。
高遵裕举信对大将苗授笑道：“如今经略相公方知倚重我老高了。”
苗授也是懂得捧高遵裕道：“总管在定西城一人守西贼五万大军，使对方不敢南下，经略相公当然也是明白，此战能胜全在总管。”
高遵裕笑着点点头问道：“城外西贼有什么动静吗？”
苗授道：“一直都小打小闹，但攻不破我军城垒，反赔了不少人命，如今似派出些许人马想要绕过定西城，往秦凤或是熙州方向探路！”
高遵裕拍案道：“那怎么可以让西贼绕城而去，必须让他们全部留下定西，进退两难。老苗啊！你率百余精骑出北门，我再使兵马从左右纵击，包教这一次破贼！”
苗授闻言大喜。
西夏人来攻后，高遵裕便使出龟缩大法，无论西夏人怎么挑衅，就是不出战。
甚至西夏人摆出松松垮垮的队伍，高遵裕也果断看破认为这是西夏诡计不予接战。
但苗授眼看这么多军功自己取不了也是眼红，这一个月来屡次请战，都被高遵裕一句谨慎守城给推了回去。
此刻苗授得了高遵裕授意，哪还犹豫，回去点了百余精骑开了北门杀出去。
果真西夏人一点防备也没有，被苗授连踏了好几座营盘，高遵裕一看西夏人毫无防备，当即率军出城跟在苗授后面鼓噪掩杀，击溃了夏军。
此战高遵裕报为大胜，歼西夏军万余上报给朝廷。
而与此同时章越纵兵从河州全面出击，破布沁巴勒等族，焚其族帐，全面扫荡河州南面西面各族蕃部，断绝了鬼章，木征的援兵。
而包围河州城的鬼章，木征担心章越截断南山归道，连夜拔寨退至踏白城。
熙宁六年一月时，一场大雪突然而降，在宁河寨驻足了一个多月的章越突然率军北上
收复了被围了数月之久的河州城！
(本章完)