“为什么突然问这个？”
拉斯特停下了自己的脚步。
天空已经由朱红变成了黯淡的深蓝色，黑夜悄无声息地降临了。
“因为，这确实很可疑啊。”
希尔缇娜环抱着双臂。
“我原本以为——”
“你之所以会选择加入繁星大学，成为黑夜旅者，更多是出于为自己寻找一处落脚地的考虑。”
“毕竟你在这个世界上举目无亲，需要金钱，需要容身之所，也需要一定的社会地位，来让自己能够在现世更好地生存下去。”
“这是最合乎情理的解释，也是之前伊丝妲同学对你进行心理测量时给出的结论。”
“但是，倘若如此——”
“那你便不会在当时，选择与我一同进入灾厄残响。”
“攻略灾厄残响并非是一位新生的义务，带给你的风险要远远大于回报。”
她将那若有所指的眼神落在了拉斯特的身上。
在深蓝港的时候，希尔缇娜便深刻地感受到了拉斯特的行动力。
没有任何多余的动作——
一切的话语和行径，都仅仅是为了通关深蓝港，终结循环这唯一的目标，并为此不惜一切代价。
就仿佛是机械一般，在灼热的炉心驱动之下，沿着最优解的线路，朝着那个预设的目标而行进，不会残留一丝一毫非必要的冗余。
所以，希尔缇娜才在拉斯特身上感觉到了违和感。
因为倘若只是为了“更好地在现世生活”这样的目标，那他根本无需进入灾厄残响，更无需将自己弄成那般狼狈，生命垂危的模样。
至于拉斯特是为了自己才做了这些事情……
如此下头的猜测只是刚一升起，便被希尔缇娜下意识地否定。
她可不认为自己拥有那么大的魅力。
况且——
希尔缇娜隐隐有种感觉。
看起来拉斯特能表现出各种得体的模样，与所有人都相谈甚欢。
但其实他的内心，却仿佛一块被千百次锤炼的钢铁，刚硬而冰冷。
从某种程度上来讲，他也许比自己的父亲，那位被誉为完美君主的帝皇还要更不通人情。
后者理解人性，却为了君王的责任而不得不在许多时候不近人情。
而前者看似通晓人性，与自己，与银院长都能相处融洽，甚至能够混成好评率百分百的知心牛郎……
但实际上，在他破败躯壳的深处，在那枚燃烧的炉心里，却恰恰没有残留下一丝一毫名为人性的杂质。
希尔缇娜从很早之前，就以某种莫名的直感察觉到了这种异样。
但以彼时他们之间的关系，拉斯特不说，那希尔缇娜也就不会去问。
只是如今。
在因为眼前的少年，重新萌生出了对于这个世界的期待之后，
她的内心，也不由衍生出了对于名为拉斯特之人的好奇。
被夜色所笼罩，空无一人的街道上陷入了短暂的寂静。
两人的剪影在昏暗天空下，仿佛石刻的雕塑。
“算了，没关系。”
“随意探听别人的秘密，本来也就不太符合贵族的礼仪。”
就在希尔缇娜刚想说出早已准备好的话语时，她听到了眼前的少年轻笑了一声。
“其实，也不是什么很上得了台面的事情。”
拉斯特微笑了一下，注视着那淡薄的夜幕。
“我们每个人小时候，都会有很多梦想对吧？”
“比如因为在绘本上看到了勇者斗恶龙的故事，所以便憧憬成为勇者；因为听说了科学家推动文明发展的传说，所以便梦想成为科学家。”
“还有想要当画家的，当宇航员的，当发明家的，想要建设漂浮在天空上的城堡……如此种种。”
“但是归根结底，那都是在年幼时，因为目睹了他人的光芒，从而产生的憧憬。”
“或者说，是借来的梦想。”
“希尔缇娜你是如此，是那位叫塞西莉亚的女士将巡林者的执念留给了你。”
“而我也是如此，这就是我先前说我们算是同类的原因。”
他的话语微顿了一下。
“在很小的时候，有人从燃烧的迦南之中，将我救了出来。”
“时至今日我依然记得那副画面……坍塌的废墟两侧是红色的火与黑色的烟，还有那个女人在将我救出之后，所流露而出，由衷欣慰的笑容。”
“因为那个笑容是那么美丽，令我不由自主地对其产生了憧憬和向往。”
“也成为了，无论后来经历多少年时光的流逝与磨损，都始终深深烙印在我记忆深处，未曾遗忘的诅咒。”
遥远的大礼堂方向传来了欢腾的声响，是庆典的晚间舞会开幕了。
各色的灯光同时亮起，伴随着升空的礼花，被一同投射到了夜晚的高空之上。
下一个刹那，腾空的礼花碎裂为璀璨的烟火，印刻在了黯淡的夜幕之中。
大礼堂矗立在大地之上，巍峨的尖顶直插入漆黑的云间。
“当然，这样的梦想每个人小时候都有过，并没有什么特别的。”
“正常情况来讲，随着年龄的增长，随着心境的转变，这些年幼时不切实际的梦想自然会慢慢被遗忘……”
“就好像年幼时梦想成为医生和老师的孩子，长大后的理想往往是成为富豪那般。”
“倘若我能够如一位普通人那般，正常地长大，拥有完整的人生……那年幼时的那份憧憬应当也会渐渐被我所遗忘，成为茶余饭后随口提及的谈资。”
“但是，你也知道后来的事情了。”
“我的人生被永远地定格在了深蓝港的同一天，再也无法前进。”
拉斯特微笑了一下，注视着远方那传来喧嚣欢腾声的方向。
那灯火通明的礼堂映在男孩眼里，仿佛通天的高塔。
“记忆在时间中而流逝，心灵也因风化而残缺不堪……就连自我的概念本身都在永恒的轮回里变得暧昧不清。”
“为了不让自我意识消失，那时候的我就仿佛溺水的人一样，在绝望中将记忆里的那份憧憬，当成了救命稻草。”
“我将它视为心灵的「锚点」——”
“只要我还没有遗忘掉那份憧憬与向往，那么便意味着名为拉斯特的自我，还没有在深蓝港中死去，徒留下空洞虚无的躯壳。”
拉斯特将目光从那灯火通明的高塔上移开。
那双漆黑的眸子再次被夜色遮掩，变得难以看清。
“回忆被日渐消磨，时光再加以美化润色。”
“时至今日，我也不确定心中的那份憧憬和愿望，是否还是最初的模样，或许它早已被扭曲的不成样子。”
“但是，真也好，假也罢……那确实已经成为了我灵魂深处的执念，无法忘却的烙印。”
“也亦是，我仍活着的证明。”
“我正是为了实现那份愿望，方才能够从深蓝港中走出，加入繁星大学。”
“乃至于，与你相遇。”拉斯特的话语消散在晚风中。
希尔缇娜侧过身子，注视着身旁的少年。
他的神情依旧平静肃穆，仿佛什么事情都无法在心中掀起波澜，可他的声音却又颇为温和，带着几分莫名的低落。
这令希尔缇娜想起了两人在深蓝港第一次见面，看见拉斯特睡颜时的感受。
岂止不像平日里那般神秘莫测，简直有点柔弱。
(本章完)