尽管有军团之主的存在，启示之剑军团能够无限量地生产基因种子——但它们仍然是最宝贵的资产，军团更愿意将它们用在合格、甚至是精英人选身上。

新兵筛选试炼因此建立。

相比起某些军团、战团那堪称血腥、残酷例如极限生存大赛、极限死斗等死亡率极高的新兵选拔方式，启示之剑的新兵筛选则要显得温和太多；

大部分的考核项目都在影响潜意识的深度催眠下进行，就比如最关键的“正义试炼”：

该试炼旨在测试受选混血种内心的真实所想，是否与军团的理念相符，是否敢于为弱者挥刀；在面对力量、美色、权力、财富等能让普通人类迷失的诱惑前是否也会迷失自我；最后在洞悉了另一个宇宙的黑暗未来后，还是否愿意跟随帝皇与军团前往为那里的人类而奋战。

这一试炼的通过率目前维持在百分之七十左右——一般只要理念道德不是反人类，太过迷失堕落以及“不愿意”“滚蛋”之类的不忠诚回答，一般都算合格；就算受选者不合格，他们也不会在试炼后被当场格杀又或者做成机仆，只会在记忆清洗后遣送离开。

而合格的受选者里，也会出现像是李剑星这种不凡者——还未接受思想稳固本身就已经拥有着最坚定的意志与精神，完全地通过了正义试炼；像这样潜力的战士在改造后注定会迈入军团的强者、甚至冠军之列，这也是让路明非兴奋的原因。

改造手术后的全新体魄与信仰熔炉铸就了战士之路，但唯有坚定的意志与精神才能决定这条路能够延伸出多远。

自首批服役的四百七十七名阿斯塔特战士之后，又有一千一百三十名战士完成了了手术改造与战斗训练，开始正式为启示之剑军团服役；

其中除了大部分前身出自日本以及欧洲混血种家族的战士外，还有一部分是来自于原卡塞尔装备部、现军团炼金装备部的研究员，他们也终于全员实现了梦寐以求的改造手术，将作为炼金技术军士为军团制造与维护各种独特的炼金科技武备。

不过距军团预设十万人的规模，这才仅仅只推进了百分之二不到的进度；可目前世界上合格的男性混血种数量恐怕不足以填满这个空缺。

……

在不久后，路明非被唤至星辰大厅。

“你可以放松一些，明非。赫拉斯已经跟我达成了契约。”

穿戴装甲的路明非在男孩的王座旁矗立得笔直，就像一座永不动摇的雕像。

“是的，父亲。”

路明非点头遵命，话虽如此但他握着“启示”的手掌并未松开，目光继续锁死在星辰大厅中央那团犹如一个巨大的蚕茧般闪烁着光芒的球体上。

白王正与它的龙骨十字重新融合为一个完整的……强大的个体。他需要提防这头异形在恢复力量后是否会作出愚蠢且疯狂的行径。

大约过了三个小时，路明非察觉到空气中的元素正在内敛，被那光茧所吸收；显然异形的融合逐渐接近到尾声。

若是此次融合过程放在外界进行，恐怕因元素絮乱而引起的乱流足以形成一场席卷城市的自然天灾；但在路明非的视界内，星辰大厅内游离的元素都像是一条条锁链般被牢牢地扼固在一起，掀不起一点浪花。

一声像是玻璃碎裂般的脆响传入耳中，那团巨大的光茧从中裂开了一道缝隙，一具苍白的人形躯体从中无声地落下。

相比起从日本带回来时那副破败绝望的模样，如今恢复力量的白王重新找回了自己属于龙王的高傲与至尊。

她如一尊神像般站立，身形修长且高挑，姿态如祭祀起舞般兼具优雅与扭曲感；看似接近人类女性的形态仍保留着龙类力量外显的特征，苍白细密的鳞片覆盖全身，间隙渗出红色的光晕，宛如皮下蛰伏着沸腾的岩浆。

空气中所有的元素锁链在一瞬间飞入了白王的体内，八条如日冕般燃烧的光带在其周身亮起；她抬起头颅，露出了银发下如冰雪雕琢般的精致面容，两支螺旋骨角自她额前刺出，泛着冷铁的光泽，表面蚀刻的龙文随光线流转明灭。

路明非冷漠地迎上了白王那熔金色的瞳眸，金色的烈火自启示宽大的剑刃表面无声地燃起；若是这头异形胆敢有一丝攻击的意图，他不介意亲手斩杀对方一次——

毕竟从严格意义上来说，那次在夜之食原斩杀白王的不是他，而是圣洁列诺和两架神之机械。

但下一秒，白王收起了所有外显的龙类特征与龙威，形态完全人类化，变成了一个拥有极致古典美的人类女性，白色烫有世界树金边纹路的祭司长袍挡住了她那玲珑曼妙的身躯。

“我将遵从与您的契约，人类之主。我会向你递交我所拥有的那一份权能。”

神圣高贵的龙王半跪在地，低下了她的头颅；同时她高抬起一只手掌，未知的光芒在其掌心绽放。

空间在一瞬间完成转换，星辰大厅的青铜穹顶变幻为真实的天穹，繁星点点；而他们所在的地方则变成了一片广阔无垠的荒原。

路明非没有放松，目光依旧锁死白王。

“跟耶梦加得递交权限那次相比，这次真让我大开眼界啊。”

男孩从王座上起身，从远方传来的光芒映亮了他裸露在白袍外的古铜色皮肤。他的眼眸变得睿智且深邃，盯着光芒传来的方向。

“王座上的双生子想要踏足这片‘终极之地’，那就必须完成权与力的合一。我曾是祂最信任的大祭司……”白王清冷的声音顿了一顿，深深看了路明非一眼，“因此没有这个限制。这里便是终极所在，双生子们仅知它是一个存储无数知识宝库的‘大图书馆’，却不知道它另一个名字。”

“放松，明非。看看这个地方。”男孩说。

剑刃的烈火无声地消散，路明非顺着光芒传来的方向看去，瞳孔骤然收缩。

在地平线的另一端，一株巨树仿若刺穿了天穹，几乎要将人所能目睹到的视界全部占据。

世界树。

路明非的脑海里忽然跳出了这个名词。

但它并非真正意义上的“树”——它的主干更像是从云端垂落下的金色瀑布，千万条液态光带裹挟着无数符文奔涌而下，在大地之上凝固成擎天的巨柱；成千上万道枝桠从巨柱的顶端部分延伸而出，数不清的星辰光粒汇聚成了茂密的树冠，最顶端仿若囚禁着一颗破碎的太阳，金色的光芒从枝桠间垂落，在这片漆黑的荒原投下永恒的黄昏。

这就是“大图书馆”的真正面貌，龙族的力量来源，它们所拥有的知识、力量、能量，甚至是血统，都来自这棵巨树。

路明非看见了“纽带”……又或者说是“路”——那是自那棵巨树延伸而出的金色光带，一道连接着白王，一道连接着目光深邃的男孩，而他与男孩之间也有一道光带相连。

这就是所谓的“权限”么？他发现连接白王的光带开始逐渐变得稀疏暗淡，而连接男孩的光带变得越发明亮。

相同的“路”还有几条，只不过它们的光芒有些暗淡；路明非的视界顺着它们的延伸从这片维度落到了现实世界：在“天地为炉”铸造矩阵正埋头完善“异端裁决者”的铸造将军老唐忽然打了个寒颤；夏望在他和夏弥专属的奇迹之城豪华房间里，一边抓着吃不完的薯片往嘴里塞，一边盯着家庭影院屏幕放的动画片；

夏弥则不知道何时离开了奇迹之城，用她曾经在路明非面前假扮的“李吟星”身份找到了楚子航；尽管楚子航认出了她并一脸警戒的模样，但他们还是与李剑星的革新派队伍一同完成对正统氏族的整合。

……

数量对不上。路明非眉头微皱。还有两尊龙王，按理来说本该有四条到两条权能之路，可他只看见一条。他想要顺着这条仅有的光带延伸去追踪现实世界的所有者，但只看见尽头被一片无法看破的迷雾笼罩。

那尊仅剩的龙王，不仅完成了自身王座权与力的合一，甚至还吞并了另一张王座么？

“最关键的重点在于你要亲自去面对的东西，明非。”

男孩温和地说道，祂抬起手臂，指着巨树的某个方位，遮掩那里的光之纱幔正被缓缓拨开。

露出了树干中央那道令人战栗的裂隙。

裂隙的周边流淌着介于熔岩与星云之间的物质，就像是世界树的一道狰狞创口。而在创口的最深处，某种超越心跳频率的搏动正不断传来，像是整个世界被钉在锻造台上的震颤。

“尼德霍格。”

新的名字在路明非脑海中冒出，夹带着路鸣泽对它的仇恨与愤怒，同时与自己的两颗心脏一起擂动。

“世界树、行星意志生物族群……这个宇宙似乎并没有我想象中的那么简单，”男孩放下手掌，遮掩那道裂隙的光之纱幔又重新合拢，祂轻叹了口气，“只可惜，我自己还有一整个宇宙的烂摊子没收拾呢。”

“我已经履行了我的承诺，人类之主。”半跪在地的白王缓缓起身，连接着她的光带已变得黯淡。

“感谢合作，赫拉斯。我会向你保证，你所惧怕的诸神黄昏与清算不会到来，而你也能安静地去感受这个世界。”男孩微笑着向她点头。

“我相信您会信守承诺。”

空间变换，下一秒，他们从世界树荒原回到了星辰大厅。

“该消化一下我们从世界树上得到的新知识了。”男孩坐回王座上，“首先对你来说是个好消息，明非。你无需再担心你的军团没有新兵来源了。”

“你应该学习过关于‘血赐’的知识？”

路明非点点头：“是的。在过去，龙王异形们曾用这种手段将普通人类变成混血种以充当它们的军队和奴隶。这些混血种对赐予他们血的龙王极端忠诚，同时他们的生死也掌控在龙王的手里……这种手段，也只是比那通过堪称异端的人龙交配诞下合格混血种的方式稍好一些。”

“嗯……你要是这么形容的话，我很难继续开口说下去了啊明非。”男孩带着狡黠的笑意盯着路明非。

“血赐……”路明非后知后觉，“父亲，您的意思是……我们将用这种方式为军团扩充兵源？”

“当然。我们刚刚获得了这份被封锁的权能和技术，打破了普通人类与混血种之间的天堑。”

“……”

“差别还是有的，比如我们培养的是为人而战的优秀战士，又比如‘血赐’的主体从龙王变成了你，”男孩慢悠悠地说道，“其实没有那么复杂和异端，就将它当作你所产出的第二种基因种子，只不过这种基因种子能让普通人类蜕变为稳定阈值的混血种。”

路明非不禁微微点头，道理确实如此。可他简单思索之后脸色顿时又变得有些僵硬：

这也就意味着以后他在伏羲螺旋宫枯坐的时间要翻倍——除了要提供军团建军所需要合成基因种子的基因素材外，他还要额外提供将普通人类蜕变成军团所需混血种新兵等同的“种子”素材……

“回见，明非。”男孩王座上的身影变得虚幻起来，“我得把这份新的权能和知识交予我们的铸造将军。”

就在路明非苦恼地准备离去时，路鸣泽忽然出现在了星辰大厅内。

穿着精致小西装的他先是向白王点了点头，后者轻身鞠躬回应；随后他溜到了路明非的身旁拦住了去路，笑着说道：

“我有一个办法可以让哥哥你不用坐那么久冷板凳噢，而且还能满足你军团的新兵需求。”

“你在打什么鬼主意？”路明非皱眉。

“哥哥你觉得赫拉斯殿下怎么样？人形态的她还是位古典美人呢，我相信她不会介意当你的王妃什么的，到时候……”路鸣泽挤眉弄眼一脸坏笑，似乎又回到了过去那副小魔鬼的模样。

“滚。”

路明非面无表情地作出回应，随后头也不回地走向传送矩阵。