胡嵩跃等人在沈溪面前谈条件，大肆要挟，对沈溪根本就没多少敬意可言，但现在到了京师防备重中之重的居庸关，碰上隆庆卫指挥使李频，结果李频对沈溪的恭敬到了无以复加的地步，这让胡嵩跃、刘序和朱烈等几名将领目瞪口呆。
他们只能认为，李频是不知礼义廉耻、只知道巴结文臣的谄媚小人，心中对李频多了几分鄙夷。
沈溪面对饮宴的邀请，不为所动：“如今北夷兵临城下，关隘周边百姓正在水深火热之中，宴席就免了吧……请李总兵将居庸关周边州府战报，一概拿来，本官要连夜查看！”
李频赞叹不已：“大人为国尽忠，废寝忘食，实乃我大明股肱之臣，末将佩服之至。末将这就回去差人，将这几月居庸关周边州府情报一并给大人送来……大人请稍候！”
沈溪没过多废话，只是摆了摆手，李频便识趣地告退。
见李频退出中军大帐，胡嵩跃问道：“大人，之前说北寇正侵犯居庸关，可如今看来居庸关固若金汤……大人为何不前去卫所衙门赴宴，和本地驻军打好关系的同时，搞清楚居庸关内外的情况，也对将来防御居庸关有莫大的帮助。”
沈溪打量胡嵩跃一眼，说道：“胡千户别忘了，我们来的目的，并不是协防居庸关，而是前往延绥镇驻地榆林卫城。这居庸关内外的情况，只能作为参考。况且，行军途中接受宴请，虽非朝廷明令禁止，但为人臣子总要有基本的觉悟。”
“如果你们实在想吃一顿宴席，不妨自行前往卫所衙门，想必李总兵会盛情款待……本官还要办理公务，诸位请自便吧！”
以往在这些军将印象中，一军之帅虽然要保持威严，但也会想方设法收买手底下的人，让官兵为其效命，建功立业。
但沈溪根本就不按套路出牌，胡嵩跃心中不由犯起了嘀咕：“这少年郎目中无人，我等为他效命，与鞑靼人死战，他不但冲着我们甩脸色，还三番两次奚落刻薄，哪里有半点大将风度？”
“这种不近人情的浑小子，自以为中了状元就了不起，恐怕这天底下的武将没一人放在他眼里。李总兵若知道他的秉性，一定会大失所望，避之不及！”
沈溪下了逐客令，胡嵩跃等人悻悻地从中军打帐出来，正要返回自己营帐召集下面的军官开会，晃眼看到李频兜着手，在中军大帐外来回踱着步。
李频神色间有些彷徨，不知道的还以为他犯了事，需要沈溪出面帮忙化解，所以才会对沈溪如此毕恭毕敬。
“李总兵，您这是……”
胡嵩跃等人见到李频，不得不上前行礼，眼前这位毕竟是居庸关的最高军事长官，而且隆庆卫已属边军体系，卫指挥使世袭罔替也很难传过两代，就因为这地方是要害关口，朝廷非常重视。
李频没有半点儿架子，停下脚步，客气地问道：“沈大人他……准备熬夜？”
胡嵩跃等人对视一眼，如果李频在他们面前耀武扬威，他们会觉得李频是欺软怕硬之辈，不会自讨没趣。
但现在看到这位总兵官依然如此客气，几名京营把总以为李频本身就胆小懦弱，或者是闯了祸事，急需朝中大员帮忙化解，这才找上沈溪。
一方气势弱了，另一方气势自然就起来了。把总刘序笑着说道：“李总兵不必等了，这位沈大人脾气古怪，行军途中每天都会熬到半夜，还什么事情都亲力亲为，连送个热茶水进去都可能会受到喝斥，真是油盐不进！”
刘序如此说，是想让李频“知难而退”，不要再做无用功。
一干京营将领对沈溪这个主帅的抱怨最多，因为沈溪没按照他们的意思办事，这些京营将领一个个素来都是天大地大老子最大，以前宋书不过是个副千户，就跟翰林出身的沈溪唱反调，全因这些人常年在天子脚下，平日耳渲目染都是朝中大事，背后各有权贵作为靠山，自以为可以无法无天。
李频闻听此事，长长一叹：“难怪！”
胡嵩跃、刘序等人面面相觑，心中同时升起一个疑问：难怪什么？
李频没有解释的意思，当下抬手：“诸位，就不打搅大家的雅兴了，卫城内为诸位准备了热水，可沐浴更衣。诸位请回去歇息，有何需求，只管跟传令兵提及，我隆庆卫自然会尽量满足。”
胡嵩跃等将领面带笑容，都觉得李频如此好说话，是因为他们都出自京营的缘故。
胡嵩跃傲气横生，抱拳：“李总兵客气了，我等这就回去歇息！”
胡嵩跃、刘序和朱烈等人走远了，回过头时发现李频依然在中军大帐门前徘徊，这让他们非常不解。
胡嵩跃道：“都跟李总兵说过了，这位沈大人乃是油盐不进的主，他怎就执迷不悟非要凑上去巴结？莫不是关隘下曾发生战事，有人来请援兵，结果李将军没出兵，导致战败，他怕被朝廷追责，所以想让沈大人帮忙转圜？”
刘序冷笑：“管他呢，这会儿到了关城，休想让我们再离开……大家只管在关城休整，沈大人不下发犒赏我们就不走，就算御旨到来，照样不管用！”
……
……
几位把总带着洋洋自得各自返回营帐休息，沈溪这边心态放得很平和，将从兵部获取的宣府以及保安州、延庆州等州府的地图册拿了出来，在桌案上铺开，然后拿出随身携带的干粮，准备一边吃，一边看地图，等候隆庆卫方面提供的居庸关周边战报送来。
就在沈溪伏案端详的时候，突然觉得帐篷里有些不对劲，抬起头来，只见李频站在帐帘处，手上捧着个大木托，上面摆放有一个茶壶、茶杯和热气腾腾的饭菜。
如果是其他人要来找沈溪，亲卫必然会提前进来传报，但李频身为挂总兵衔的隆庆卫指挥使，作为居庸关的地头蛇，那些亲卫不敢开罪，任其进出。
“李总兵这是干什么？”沈溪诧异地问道，神色间带有几分警惕……怎么说也是不请自来，还这么悄无声息地出现。
李频惭愧地说：“大人为公务不肯赴宴，末将特意为您准备了茶水以及简单的饭菜，请大人不要嫌弃才好！”
沈溪微微皱眉，无事献殷勤非奸即盗，他不觉得李频有什么理由要对他这么恭维有加。
“本官奉旨前往三边，伺机收复榆林卫城，而李总兵驻守关隘，保护京师门户，同样懈怠不得，这送茶送饭之事，何劳李总兵亲自动手？”沈溪继续疑惑地问道。
“大人，您如今巡抚延绥，三边之地都等着您往援，末将既然不能率兵与您一同前往，只能在后方略尽绵薄之力。大人，趁着饭菜还没冷却，您先用过，边关战报稍后末将就给您送来。”李频笑道。
沈溪若有所思，做了个“请”的手势：“李总兵有话直说，不用如此……”
李频连忙道：“大人，末将真的没有什么要紧事，只有有一些不成熟的想法准备与您商议。”
沈溪考虑了一下，李频跟自己担负的职责不同，要说李频刻意来巴结他，实在没那必要。
边军体系跟地方卫所又有所不同，这些边军将领心高气傲，毕竟在边关立功的机会多的是，一场战事下来，哪怕居庸关没被鞑靼人侵扰，最后在记录功劳时也会写上李频的一笔。
李频并不愁没有晋升的机会，更没有必要巴结朝中权贵，更何况严格说起来，沈溪还不算什么权贵，最多算是个新贵。
既然想不通李频有什么相求之处，沈溪不再顾虑，拿起碗筷就要开动，但旁边有个人看着，沈溪这顿饭怎么都吃不安生。
“李总兵一起吗？”沈溪问道。
“不……不用，大人请用膳，末将先到外面等候！”
李频态度恭谨，正要出门时，沈溪道，“外面风寒露重，李总兵既然有事，请直接留在大帐中说话便是，只是请勿介意本官边用饭边交谈！”
李频连忙说“不敢”，脸上却涌上一丝荣幸之色。
沈溪随军所带逍遥椅早就收了起来，旁边只有一方不大的凳子，李频坐上去，笑眯眯地显得很高兴，能在新任延绥巡抚沈溪沈大人的中军大帐“赐座”，他坐在那儿，眉飞色舞，让沈溪实在琢磨不透这位居庸关守将心中在想什么。
李频见沈溪吃得很香，笑着说道：“大人，您庚申年在榆溪之战中，亲率几百壮士，带牛车炮轰鞑靼之事，末将听闻后万分佩服。”
“哦。”
沈溪应了一声，他不知道李频是真的佩服，还是在说恭维话，“那时刘总督身陷危境，情急之下并未想太多事情……但本官想来，若李总兵身处那般环境之下，也会作出跟本官同样的选择！”
“大人说笑了，末将岂能跟您相提并论？牛车运炮，以前听都没听说过，如今西北各边塞模仿大人雄姿造了不少‘全胜车’，但经过演练，发现还不如大人的牛车阵，您说……这西北如此多的边关要隘，哪个不对大人您佩服得五体投地？”李频道。
吃久了干粮，再难吃的饭菜也觉得无比美味。沈溪狼吞虎咽吃完，惬意地打了个饱嗝，摸摸肚子，又拿起旁边的茶壶倒了杯茶水，饮下后感觉整个人神清气爽，这才说道：
“五体投地什么的实在过誉了，只希望本官统调安排时，李总兵能尽量配合，希望能够驱除鞑虏，令我华夏边关长治久安！”
(本章完)