宫内广场长廊，处处点灯。
长廊与屋檐下挂着灯笼，一盏盏连成一线，映出红柱。前方广场上有着雕刻成楼阁模样的低矮石灯柱，里头也都点着灯，像满地星星，不时有提着宫灯的宫女与侍卫走过，脚步都很轻。
这是猫儿眼中的皇宫。
扒在门槛上的她回头一看——
身后的人也差不多吃饱了，都放下了筷子，也不再去碰酒杯，坐着谈话。
“朕还有一样困扰。”
主位上的皇帝再次身体前倾，微眯着眼睛看向道人，一副请教的姿态。
“陛下还有何烦忧呢？”道人也转头看他，顿了一下，“难道是我可以为陛下解答的吗？”
“这件事困扰朕许久了。”
“立储之事。”
“正是。”皇帝也不意外他能猜到，只感叹着道，“可叹朕身边能人无数，在这件事上，却都只是一群局内人，各有立场，吵个不停，一开口便满满都是自己的小心思，唯有先生，才是真正的方外人，因此想要请教一下先生，看看先生又是如何看。”
“宴上杂谈，不说请教。”
“好。”皇帝拍掌，“立储之事，朝堂纷争，连长京贩夫走卒都知晓了，先生想必也早听说过了吧？”
“早有耳闻。”
宋游一如既往的如实说道。
“那些市井小民商贾胥吏都是怎么讨论的？是不是说按理该立嫡不立长，但朕偏喜爱贵妃，喜爱老二，因此久久拖着？”
“差不多。”
宋游一点也不避讳。
“哈哈……”
老皇帝身子略微后仰，笑了两声。
“陛下自有陛下的考虑，就如朝中那些人，不管站哪一方，不也都是自己的计较。”坐在宋游对面的宰相开口说道，“说来遗憾，当年帮助太祖开朝的扶阳真人便曾说过，说太祖乃人中龙凤，古往今来开朝帝王，无出其右者，大晏也必将成为有史以来最强盛的王朝，因而无论是大晏还是太祖血脉，都将遭受天妒，延续艰难，果不其然，随后二百多年，皇家子孙一直不昌盛。”
“什么人中龙凤、遭受天妒？是说我皇室血脉不净，所以一直以来，子嗣都少，且极易夭折。”
皇帝很随意的说道。
到了他这个位置，又这把年纪，这般功劳，自然无所畏惧，就如扶阳真人、又如宋游一样，什么都敢说，可宰相一听，却是被吓得不轻。
“原来如此。”
宋游不由点了点头。
大晏皇室确实子孙少，易夭折，传承很成问题，先皇不就是生了三个儿子，全都死了，宝座这才落到面前这位皇帝手里吗？而在此前，也有两三次皇帝没有子嗣而只能过继的情况，包括之前的长平公主之乱，甚至再之前的女皇，说到根本，也是这个原因引起的。
所谓血脉不净，应是某些遗传疾病。
“朕确实喜爱贵妃不假，相比起那个文绉绉的老三，也确实更喜欢老二。但朕却也觉得，有朕一个武皇已经够了，大晏打了数十年，紧接着再来一个武皇不见得是件好事。”皇帝顿了一下，“然而细数历代先祖，但凡夭折短命的，都软趴趴，老二老三虽都已顺利成年，今后的事会如何朕也不知晓，可只看现在，老二身强体壮，勇猛好斗，老三虽不多病，却也体弱。最主要的是，老二已有子嗣，老三虽也早已成婚，但却直到现在都没有任何动静。”
“原来如此。”
皇帝口中的老二，便是民间说的大皇子，其实应该是二皇子。
老三则是小皇子。
因为之前还有一个，夭折了。
宋游不由有些无奈，“陛下这是把我当天算祖师了。”
“朕也纠结不已，有时真想不管，就任他们分个结果。”皇帝随口一说，又把宰相和内侍官们吓得不轻，随即才道，“左右都是如此，不如便听听先生的看法，朕想着，先生是方外之人，也许能想到朕想不到的地方。”
“在下不是天算祖师，不知哪位皇子对国民更有利，也不知小皇子今后是否短命夭折、子嗣如何。在下也不懂医术医法，虽有些小手段，但既然扶阳祖师和天算祖师都拿皇室的遗传病没有办法，在下便也解决不了了。”宋游如实说道，“只是有些时候，选择固然有弊有利，可之间的利弊差距也许还比不上长久的拖延。”
“哦？先生是想劝朕早做决定？”
“当今天下，若论推测演算的本事，国师定排在前列，若论谋略，陛下也属一流，若是国师和陛下也做不出这个决定，便真的很难了。陛下与其长久的纠结与拖延，不如早作决断。若选到了更好的，自然是好，即使天意弄人，选到了另一边，也有更充足的时间来做弥补。”宋游说着顿了一下，“尤其最近，朝堂不稳，暗流涌动，最怕拖延，再拖下去，恐怕生变，引发乱子，所以，犹豫不决才是最差的一条路。”
“……”
“盛世和平得来不易，须得珍惜，陛下一生雷厉风行，又为何在此时优柔寡断呢？”
“……”
皇帝依然沉默思索。
看来他是真的很难下决定。
说来也是，两位皇子，光是旁人分析，不因谁赢而受益，不因谁败而连累，尚且看不清哪个选择更好，何况他这个棋局中间的人呢？
过了一会儿，皇帝才开口说：
“这些日子，朕设了一些题给他们做，但凡与百姓民生相关的，老三都做得更好，可但凡需要魄力的，老三就不如老二了。”
“陛下设的是些什么题呢？”
“宰相讲与先生听吧。”
皇帝摆了摆手，自己坐在原地，眼神闪烁，似乎陷入了思索。
宰相则领命，对宋游说道：
“好比前几天，由于此前，此前公主之事后，朝堂有些风波，宫外也有风言风语，百姓之间随意谈谈无关紧要，可若是故意编造，故意放些消息想要引起政局动荡，便不行了。武德司查到谣言来自城外鬼市，于是陛下命两位皇子去查探，但又下令武德司不得听两位皇子的调令，想看两位皇子有什么办法。”
宰相顿了一下：
“小皇子绞尽脑汁，四处求人，倒也有些效果，然而终究不如二皇子雷厉风行。”
“哦？”宋游起了好奇心，“二皇子如何做的呢？”
“二皇子一剑砍了武德司的校尉，几句呵斥，提到陛下，迅速镇住场面，武德司不敢不从，当夜他便带人到鬼市，将贼人全部捉拿。”宰相说到这里不禁赞了一句，“颇有陛下当年风范。”
“……”
宋游听了不禁愣了一下。
随即抬眼看向宰相。
皇帝叫宰相来讲，许是想从中看出宰相倾向。
宋游起初以为是宰相看出自己秉性，于是先讲了一件对二皇子不利的事，想让自己知晓二皇子残暴，不把人命当一回事，可仔细一看，才知晓这位宰相根本没想那么多，他只是单纯在讲二皇子的魄力与果决，至于那被皇帝下令不许尊令又被二皇子砍了的校尉，在这个故事中，只是一个根本不值得在意的背景板。
宋游再一转头，看向皇帝。
自然地，皇帝也这么想。
并且觉得天经地义，理应如此。
“宋先生？宋先生？”
“嗯？”
“先生为何不说话？”
“无事。”
“先生是修行人，有一颗仁心，此为大善。不过先生也得知晓，天子乃是世间主宰，一举一动，皆关乎天下民生，也许只是一句话，便是造福万民与浮尸百万的差别，乃重中之重。”宰相委婉的劝诫道，“二皇子确实年轻气盛，那位校尉着实可惜，如此也是我们没想到的，可凡事有轻重贵贱，相比起天下苍生，一个校尉而已……何况朝廷早已厚葬于他，也厚待了他家人，无奈之下，也算补偿了。”
“是……”
宋游是听出来了。
大抵是命有贵贱的意思。
不过他说得也对，这时代的皇帝确实主宰着无数人的生死，凌驾苍生之上，除了没有神力、不得长生，说不定有些地方比神灵更像神灵。
若选错皇帝，也许死人更多，所以在宰相与皇帝看来，一个武德司校尉以如此的方式死去，确实算不得什么。
不同时代有不同时代的规则与观念，宋游就不评价了，也不去争论对错，只是在当初下山之前，这确实是他不喜欢这个世界的原因之一。如今当场听闻当场见识，虽没有当场发怒，但宰相之后的话，也听不太进去了。
“天色已晚，我也有些累了，不如便向陛下告辞吧。”
“先生这就要走？”
“陛下可为先生准备了歌舞，有从西域来的歌舞团。”
“就不观赏了。”
“可是朕哪里惹得先生不快？”
“只是累了。”
“那朕也不多留了。”老皇帝站起来，犹豫了下，“过几日便是朕七十二岁寿辰，朕准备大宴文武，先生可有空闲……”
“在下是道人，道人爱清静。”
“好。”皇帝点头，依然不多为难，“只问先生何时再离京？”
“开春就离京。”
“先生此次离京，又往哪边走呢？”
“暂时未定。”
“下次回来，怕又是几年后了。”
“是啊。”
“先生可能看出，朕还有多少阳寿？”
“以在下所见，若陛下好好保重身体，少饮酒，少操劳，至少一年，最多三年。”
宰相听了，又忍不住一愣。
在他印象中，这种问题，就算是国师，哪怕皇帝敢问，国师也是不敢答的。却没想到，这位不仅答了，且答得毫不避讳。
再看陛下，也毫无怒意，只满脸遗憾。
“那么下次若还能再见先生，恐怕朕已撒手人寰，是一缕阴魂了。”
“……”
宋游漠然地看着他。
心里忽然有种感觉，下次再见他，可能真的死了，已经是鬼了。
那时的皇帝又会如何呢？
道人许久才答了一句：
“是啊。”
随即道谢告辞，便出了宫殿。
自家猫儿早跑了出去，似是那样的对话她听了也觉得无趣，不知道跑到哪里去了。
(本章完)