大营帅帐内灯火通明。
一名瘦削老者沉着黄脸，正摆弄那发箭刺客的手臂。
“若伏兄也不识，此人定不是我竟陵郡周边之人。”
老者没出声，继续检查尸首。
冯歌转脸朝周奕、娄陈三人介绍他的来历。
这老者名叫伏弘，本是方庄主帐下幕僚，负责处理独霸山庄中的大小事务，又是一个江湖通，故而对周围几郡势力了如指掌。
比如山庄各类任职文书，都是经他与庄主商量，再由左右先锋发出。
周奕听罢多了几分信服之色。
虚行之说过，他曾收到独霸山庄右先锋方道原的邀请。
想来也是此人知悉虚行之的能力。
“你们来看。”
伏弘将尸首左右手分别抓起，他的中指、无名指与食指的第二指节内侧，覆盖着层层叠叠的厚茧。
“此人与寻常弓箭手不同，他左手三指茧皮连成一片，有一道横向硬嵴线。足见他是左手拉弦，右手掌弓。”
众人一看，确如他所说。
伏弘又把尸首翻了个面，干瘦的手在其腿肚上下捏来捏去：“他的腿曾经断过，一长一短，想来是个跛子。”
“若伏某猜的不错，他该是四大寇手下一位焦姓头领。”
“不过.”
老者皱眉看向周奕：
“怪就怪在周公子的话，按说此人贪生怕死，绝不是嘴硬之人。当年他曾落入海沙帮狮王的手中，被打断了腿，靠着磕头求饶才保住一命。”
周奕约摸猜到原因，却只道：“若他知无不言，我自然将他生擒回来。”
伏弘也道是这个理。
冯歌没在意那些，知道是四大寇的人他反倒松了一口气。
倘若真是钱云的人手，城内必然大乱。
“竟陵城内，是否有巴陵帮存在？”
“巴陵帮在城内开了好几家青楼。”
冯歌问：“有何不妥？”
“巴陵帮与萧铣合谋，四大寇与他们同流合污，钱云口中的谣言想必也出自他们之口，以巴陵帮的实力，散布谣言不算难事。”
周奕说完，冯老将军眼中闪过冷光：“我会派人盯着他们。”
“那就劳烦冯将军留心一个人。”
“何人？”
“他叫香玉山，我们在汾川城被袭击，就是此人手笔。”
“冯某记下了。”
娄若丹盯着伏弘，想到钱云口中的谣言，不禁问道：
“两位庄主蒙难，伏先生可有什么线索？”
伏弘良久不言，露出追忆之色：
“在庄主遇害前半月，他们曾秘密见过什么人，自那之后便忧心忡忡，无论做什么事都是悒悒不乐，我问起时，庄主对我也语焉不详。
在两位庄主遇害前，右先锋方道原先一步惨死家中。
我猜到方道原听到了什么秘密，晓得庄主碰上的事危险无比，伏某人微力薄，便不敢再问。
后来”
他扫过大帐内的几人，尤其多看了周奕一眼。
“后来庄主遇害前三天，忽然在一次醉酒后对我说了一句含糊不明的话。”
周奕注意到，冯老将军一脸困惑，直直看向伏弘。
“庄主说，不久之后，九州内外，将有一场弥天大祸.”
几人听罢各都皱眉，转念一想又明白过来。
杨广舍东都南下，在江南醉生梦死。
对于天下百姓来说，义军厮杀，贼寇遍野，如何不是大祸呢？
倒是小看了方庄主，没想到他的肚子里竟装着天下百姓，并以此为忧。
伏弘又对娄若丹道：
“庄主之死与牧场毫无关系，这一点我们非常清楚，娄帮主莫要被钱云所误，那些谣言，怕是他的手下都不信。
不过是钱云贪念权势，思想出了问题。”
娄陈二人告谢一声，总算听到一句舒心话。
飞马牧场根本没有害独霸山庄的理由，他们是最不想竟陵乱的。
伏弘不再多言，瞥了一眼陷入沉思的周奕。
而冯老将军，则是看向伏弘。
后半夜的两个时辰，众人基本没睡，只是在营帐附近靠着对付了一下。
天蒙蒙亮时，周奕肚中饥饿感更强，他昨晚就没吃饱。
想找点干粮垫一垫，没成想冯老将军竟从伙房端来一口热气腾腾的大锅。
这是一锅鸡汤。
也许周奕太饿，竟觉得非常美味。
汤中的鸡肉，丝毫不柴，滑嫩异常。
“伏先生，军中伙房可是有御厨？”
“非也。”
伏弘把一块鸡胸肉咽了下去：“这是老冯所治。”
“本是昨晚喝的，老冯听说了汾川之事，便急忙领军赶去。若是竟陵与飞马牧场之间再被挑拨，局面将难以控制。”
他口中的老冯，自然是冯老将军。
周奕脸上的惊异之色一闪而逝。
娄若丹、陈瑞阳等人记挂着牧场，不愿逗留。
用过早饭后便出了大营，冯歌的侄子冯汉领着上千人马护送，将他们送往南郡。
望着飞马牧场的人走远，冯歌以及他身旁的中年副将蒲勤一齐凑到了伏弘身边。
“伏兄，你夜里说的话可是真的？”
“当然。”
“那为何此前不对我们说？”
“这事与竟陵局势没多大关系，对你们说了也只是徒添烦恼，不如让我一个人烦恼。”
副将蒲勤道：“照你这样说，他们能解决烦恼？”
冯歌一双眼睛紧紧盯着他：
“伏兄，你见识广博，可是认出了那周公子的身份。”
“正是，而且你们也都知晓。”
“哦？是哪一位？”
伏弘指了指长江下游：“就是江淮之间名头最响的那一位了。”
蒲勤闻言一愣，想到是姓周，接着便是大惊：“竟是那位周大都督！”
他长呼一口气：
“我道从哪冷不丁冒出一个强绝人物，年纪轻轻，武功这样高，胆量更大得出奇，敢一人独闯军阵。没想到是这人，那倒是不算奇怪了。”
他疑惑之间，又道：“飞马牧场真是有本事，竟然把他请到山城。”
“不是那么简单。”
冯老将军指点迷津，戳碎了蒲勤的疑团：
“若我没有猜错，商场主该是与这位颇有暧昧。他也承认自己是牧场之人，哪里是普通援手。”
蒲勤摸着下巴思忖：
“果真如此，倒也般配，若抛开情情爱爱，考虑两家势力，那可非同小可！
这位周大都督纵横江北，若得飞马牧场全力支持，战马、骑兵、钱粮各都不缺，其势当成天下第一反王。”
伏弘道：“你只知其一，不知其二。此人不仅纵横江北，还把控南阳，一言可断淮水两岸。只是韬光养晦，尚未登高而呼，否则哪有这般在竟陵军中与我们一道吃早食的机会。”
“什么！你的消息是从哪来的？”蒲勤舌桥不下。
“来自几位义阳郡的朋友，且方庄主之前就与南阳的人接触过，若非出了意外，恐怕.”
伏弘看向冯歌：
“恐怕方庄主也会朝这位传达善意。”
冯老将军终于从沉默中开口：“伏兄可是要我效忠于他？”
蒲勤也举目望来。
伏弘果断道：“不错，虽然关中李阀、瓦岗寨、梁王都派人找过你，但是不必犹豫。
一来他有能力解竟陵之局，二来保你一臂对你有恩，三来他在江淮南阳诸地为民爱戴，四来.这也是方庄主的遗志。”
“胡说！”
冯歌目色严厉：“你前三条我都认可，但说是庄主遗志那绝无可能。庄主虽在等待明主，可如今群雄逐鹿，他再有善意，也不会说这样的话。”
伏弘的老脸上多了一把沧桑之色：“我与庄主为友多年，他的脾性确如你所言，可是.
在生命的最后时刻，他的改变是你预料不到的。”
冯歌叹了一口气，眼中精光闪烁：“庄主还对你留了什么话？是否与杀害他的人有关？”
“我已经告诉你了，这就是方庄主的遗志。”
伏弘又发挥起一个幕僚的作用：“现在要做好三件事，第一是等飞马牧场的消息对付四大寇，第二是抢先对钱云动手卸其兵权，第三是盯着那被点名的香玉山。”
蒲勤望着冯歌，等着他做决定。
作为副将，对于伏弘的话他没什么意见，甚至有些不想让冯歌反对。
他曾经也是江湖人，昨夜已经震撼于周公子的身手。
如今从伏弘口中得知了对方的身份，还有与飞马牧场的关系。
李阀、瓦岗寨还有什么梁王，都要闪一边。
冯老将军思索许久，皱眉看着伏弘。
最后长舒一口气：
“先照你说的办，但竟陵城最终是什么态度，还是要通过我们自己的眼睛看，旁人说的话，终究信不了几分。”
冯歌目眺西南，伏弘与蒲勤也是同样动作。
而西南方，从竟陵城出来的队伍正马不停蹄踏上一块平原，把崇山峻岭逐渐抛在后方。
到了南郡之后，竟陵小将冯汉折返。
周奕一行复朝西南，连日奔波过后，眼前景色大变。
长江两条支流漳水、沮水，在此界划出大片成三角形的沃原。
河流两岸全是良田，最后汇入大江。
踏上这片地域，周奕心怀异样，感觉洞天福地在朝自己招手。
脑中的地理常识，此际全部失去作用。
只觉水草丰美，脚下土壤越来越肥，看到的房屋也越来越多。
到了洞天入口处，忽起一座大山。
娄若丹在前引路，陈瑞阳见周奕四下观望，便在一旁解释：
“牧场四面环山，唯有东西两峡可供进出，我们走的是东侧峡道。”
周奕点头，与他们一道走向高处。
这时朝下俯瞰，便看到一大片草野，十多个湖泊像明镜一般点缀其中，周围是青翠牧草，每一处都像是画卷，叫人赏心悦目。
那勃勃生机，万物竞发的景象，皆在眼前。
夕阳余晖下，草原无尽伸展，成群的牛马羊自由自在地晃荡。
周奕总算明白，什么叫做“我的家里有一片草原”。
峡道上沿途设有哨楼碉堡，全由精兵看守，
走出峡道，见到一座高大城楼，楼前凿开的坑道宽三丈，深过五丈，下面全是尖刺。
要凭借吊桥才能通行，有种一夫当关万夫莫开之感。
当然，对于武功高手而言，也就是几步的事。
由娄若丹带路，自然是畅通无阻。
过了城楼，又是另外一幅景象。
下方是连绵村落，一直延伸到草场，还有农庄耕田。
有许多牧人在叱喝木栏中的禽畜，还有人赶马返回。
自从商雄建立飞马牧场，历经一百六十多年，一直繁衍到了当阳、远安两座大城，那边半数都是牧场中人。
故而懂得骑射的人比比皆是。
商雄武将出身，宣扬武风，是以牧场内人人骁勇擅战。
继续往前走，便入了飞马山城。
各般建筑磊岩而筑，顺势起伏蜿蜒，这大山硬生生被凿出了一方大城，上方屋宇连绵，人来车往，周奕见之心惊。
商家老祖真乃奇人也。
沿坡而上，到了最高处，便是城主所居的内堡，规模宏大，有五重殿阁，大小屋宇之间，还缀以园林花树。
娄若丹、陈瑞阳等人一路与人打招呼。
从外边回来的马帮，可不只他们南阳一处，周奕瞧见了大量人手。
并且，他也能感觉到气氛不对。
熟人见面，礼貌一笑后，又板起脸来。
便是娄若丹等人回来，也不能直入内堡，场主所居，进入需要通禀。
“山城来了不少人。”
“嗯。”
娄若丹应声时，陈瑞阳指了指东侧几栋挑着灯笼的四层木楼。
“那边是招待外客的居所，但凡窗上挂着红绸，便是有客。”
周奕顺势一看，心中估摸着这里住下了数十人。
不知李密的人在不在，他微微一笑。
“能帮我打听一下里边有哪些人吗？”
陈瑞阳先是露出为难之色：“在牧场中，这是绝不允许的。”
忽然又笑道：
“不过.周公子是特例。”
“多谢。”
周奕还没拱手作礼，就被陈瑞阳按下了。
“您现在打算去见场主吗？我可以去通报。”
周奕想了想：“山城中的规矩是怎样的？”
“规矩是任何外客到来，都要先报给大管家，与大管家见上一面。”
“按照你们的规矩来吧。”
陈瑞阳点了点头，对马帮众人交代一番后，便与娄若丹一道前往管家府。
才到门口，一名四十许，作文士打扮的人走了过来。
他神色倨傲，瞧见是两位帮主，才客气一些。
互相招呼一声，按规矩办事。
近来拜访山城的贵客不少，作为大管事的得力助手，梁谦什么样的人都见过。
天南海北的大势力，对飞马牧场来说也不算陌生。
故而扫过周奕一眼后，他没多话，只是按规矩办事。
领着人朝里边进，到了中堂门口。
周奕还准备往里走，娄若丹与陈瑞阳一起驻足，把周奕朝中堂请。
这一幕，倒是把梁谦看愣住了。
他眉头一皱，提醒道：“娄帮主，大管家在内堂。”
“我知道。”
娄若丹道：“去把大管家请来中堂。”
嗯？
梁谦一脸惊异，他怀疑自己听错了。
陈瑞阳一副你要把大管家‘害死’的表情，催促了一声：“去吧，快去”
梁谦揣着糊涂多看了堂中坐定的青年一眼，他敏锐发现，娄若丹与陈瑞阳站在一旁。
飞马牧场地位独特，各大势力都想结交。
故而手下人说话嗓子都硬得很。
各大门阀，在他眼中也只是互相做生意，没什么了不起。
二人将姿态放得这般低，梁谦虽疑，却也不敢怠慢。
他快步入到内堂时，一位五十多岁的秃顶男子正斜卧躺椅之上，身后有两个妖艳女人正为他推拿按摩。
大管家商震手握烟杆吞云吐雾，脸上有一丝愁色。
看来是在想牧场近来之事。
“大管家，娄若丹与陈瑞阳领来一位拜山之客。”
“人呢？”
“在外边。”
商震疑惑地看了他一眼：“既然是他俩领来的，你直接带进来就是，来人身份有什么不妥吗？”
“不是.”
梁谦迟疑了一下：“他们要我请大管事出去见客。”
“嗯？”
商震坐了起来，接连吐出四个规整的圆圈：“是何方人物？”
“说是南阳来的周公子。”
梁谦并不清楚这人是谁，只是复述陈瑞阳入府时说的话。
但是，大管家却认得。
陈瑞阳寄信回来，都是由他送到山城顶峰。场主的一系列安排，也是由他交代下方人办的。
此时一个愣神，瞬间反应过来。
梁谦见到商震把烟杆一丢，三步并两步，抢步出门。
他心中大惊。
大管家的烟杆子，就好比是剑客手中的长剑。
要知道，这大管家的架子那可是大得很，有时候他是故意摆架子，叫人感觉牧场威严，之后拜客再与场主谈生意时，他还能做一个恶人。
前两天碰到李阀与瓦岗寨的人，大管家一样吞云吐雾。
这会儿，怎么连架子也丢到一旁了？
梁谦赶紧追了上去。
他来到中堂时，娄若丹已经帮忙奉茶，大管家与平常的表情很不一样，正和颜悦色坐在那周公子身旁。
“周公子，你来得太突然，商某连个准备都没有。”
他歉意一笑，扫了娄陈二人一眼。
二人只当没瞧见。
“上次还要感谢公子在南巢湖庄援手，化解我牧场一场大难。”
“哦，那倒没什么。”
周奕把茶杯放下：“这次造访也是突然起兴，想到上次场主说要请我喝酒，正好两位帮主要回来，就顺路来了，多有冒昧。”
娄陈二人心中闪过感激。
虽说他们请周奕来此是为了解牧场之难，到底没有经过场主准许。
商大管家心道原来如此，又推手笑道：
“周公子乃是我牧场最重要的朋友，任何时候来山城，我们都欢迎之至。今次匆忙，实在怠慢。”
大管家很客气。
周奕能感受到他的善意：“今日天色已晚，明天我再去拜访场主，就劳烦大管家知会一声。”
商震犹豫了一下，道：
“我家场主此时.心情不太好，我现在也不敢去打扰，待明日上午，商某再去通报，周公子需得多等一时。”
“哦，场主因何事烦扰？”
梁谦站在一旁，心说你问的这样直接，大管家怎会相告。
可商震却更直接：
“场主见过了李阀、瓦岗寨两家，李阀来人的态度还算不错，那蒲山公营的人就极为可恶。”
他冷笑一声：
“李密的儿子还在做春秋大梦，言词不敬，把场主惹恼了，若非竟陵生乱、四大寇的人在西侧活动，又多有武艺高强的贼人打上牧场，早将他们撵下山去。”
周奕点了点头，略微沉思：
“四大寇中，应该没有牧场对付不了的人吧？”
商震面露一丝忌惮：
“按照常理来说该是如此，但前些日子被我们打退的人中，恐怕有武学宗师。”
周奕又追问几句，商震也是一头雾水。
想到在竟陵城碰上的那人，周奕知道此事不简单。
不再多聊，只道明日见过商场主再说。
等商大管家亲自将人送出门，梁谦再也憋不住了。
“大管家，您怎么”
“我的态度很怪，不像是在谈生意对吗？”
“是的，您这次太实诚，有问就答，与寻常大不相同。”
“因为他对我牧场有大恩，且不是来谈生意的。”
商震在梁谦惊异的眼神中，不知从哪又掏出烟杆吞云吐雾：“牧场的危机，也许这位周公子能帮上大忙.”
梁谦还想细问，商震已快步返回。
周奕没有住进那栋招待外客的气派木楼。
被陈瑞阳安排在靠近内堡，一处不太奢华，却相当雅致的阁楼中。
在二楼，可以俯瞰山城夜景。
夜幕完全拉下时，陈瑞阳再度造访，他拿来了访客名单。
这名单在牧场内部不算秘密，却从不外流。
周奕一眼扫过，可谓是又惊又喜。
陈瑞阳又将自己在山城中打听到的具体情况悉数告知，等他走后，周奕把名单烧去，心道场主这次真不容易。
杨广南下，往日那些生意人也开始不讲规矩。
飞马牧场诱惑太大，自己得不到，也不能便宜旁人。
戌时深，周奕从打坐中醒转。
起身到阁楼二层，看向山城最高处。
想到方才陈瑞阳说的话，有闯入牧场的高手，一路打到内堡，最终还被那人逃掉。
牧场中人人练武，却拿顶级高手没有办法，能打退，难杀死，还要时时防备。
心念一动，他的身形从阁楼上闪出。
在无人察觉的情况下，周奕已是借着夜色来到了内堡第二重殿堂。
虽说一路都有守卫，但有他这份轻功，便如入无人之境。
山城二字听上去，该是一座石头城。
但有鲁妙子这样的雅士存在，里边的亭台楼阁处处可见。
接近第三重殿堂，已是内堡正中。
四周围有风火墙，九曲回廊下，灯光处处。
周奕走在回廊顶部，望着灯光下园林美景，晓得此处距离商秀珣所居的飞鸟园不远。
半夜闯入一个女儿家的闺院，太过失礼。
周奕瞧过一眼，转身便准备走。
就在这时
忽有一道细微破风声，扭头见到一道黑影落入院中。
他迈步追去。
经过三重天井游廊，忽然看到一间书房。
站在屋顶往下一瞧，里面宫灯处处，灯火通明，桌上摆着文房四宝，柜架上全是古玩字画。
他可以确定，那黑影就落在这附近。
轻飘飘落在书房前，半点声音也没有发出来。
那黑影的身法，要比他差得远。
“五伦之中自有乐趣，六经之外别无文章。”
周奕一落地，就看到书房墙壁上挂着这副对联，对联旁，还有许多熟悉的画。
来不及细看，一阵脚步声从深处传来，一个点跃又踩上屋顶。
三道脚步进入书房中，跟着两人走出。
书房留下一人，周奕知晓她是谁了。他待了一会儿，没找到那黑影所在，用心静听，除了听到下方均匀的呼吸声，再无其他气息。
那人应该是发现我，被我惊走了。
他的轻功不如我，但对这庄园很是熟悉。
嗯？
周奕若有所悟，想到了一个人。
女儿有危险，老爹偶尔来瞧一眼，那是再正常不过。
他莞尔一笑，准备退走。
这时，书房中忽然传出两声轻叹。
恐怕外人很难想到，坐拥飞马牧场的主人，也会有这样无助的时候。
周奕脚步一顿，盯着远空暗淡的月亮。
他从屋顶上落下，在不远处发出脚步声，书房中的人百分百能听见。
可是，她却没在意。
周奕微微摇头，朝内堡外边走。
“谁？”
这时屋中人才察觉脚步声有异，与几名小婢不同。
出门一看，见走廊有一道青衣人影。
身形有些熟悉，那张侧脸在宫灯下一闪而逝，熟悉感更浓。
书房前的一双美眸充满惊讶之色，还有一抹不易察觉的喜色。
她运起轻功，从院中的荷花池上一踩而过，倏忽落在青衣人之前。
朝他面上打量一眼，确定没有看错，板起俏脸道：
“周大都督，你不在五庄观念经，怎跑到小女子的飞鸟园中？”
商秀珣一双凤目，全凝在他脸上。
“我确实是俗务缠身，但听闻竟陵一带大寇作乱，便想到商姑娘或许有麻烦，又想到上次约定，就来牧场了。”
周奕看着宫灯下的商秀珣，诚恳道：
“今日见过商大管家，准备明日来拜访你。没想到叫我瞧见你这园中有黑影闪跳，就过来查探是否有贼寇。”
想到他在南阳与江淮的身份，还有近来打听到的武林传闻。
便知道他能来牧场有多么不容易。
商秀珣本就没生气，只是找个说话由头。
这时心中已很高兴，却不好意思表露出来。
又问：“既要明天相见，你怎故意露脚步声叫我听见。”
周奕平静道：
“我没找到那黑影，本欲直接走的，忽然听你叹息两声，就想与你聊聊，若是那什么李天凡惹你生气，正好他与我有旧怨，我去把他剁了便是。”
商秀珣听罢凤目含笑，愁色已然不见：
“哪能随便就剁，传扬出去，旁人要说我这飞马山城是贼窝黑店。”
她口上这样说，心中喜意更甚。
这般时刻，她很愿意听些有底气的话。
忽然又问道：
“为何上次见我，你不表明身份？”
“因为上次只是偶遇，你知我在南阳，我忽然跑到巢湖，恰好出现在你的庄园，那么一来，你恐怕会对我有误解，以为我别有企图。”
周奕微微一笑：“其实我懒得解释这些，不如坐下来吃饭，一点不用费心。”
商秀珣嘴角抿出一丝笑意，晓得他不是戏弄自己，抱怨道：“你将我的心眼看得太小了，哪那么容易误解。”
她瞧了瞧身旁青年的侧脸。
想到之前书信往来，又想到巢湖一遇，还有这个叫她稍感无助的夜晚。
目光之中，像是有了温度。
看了一眼，便不敢再看了。
“周公子、易观主、周大都督，你一堆身份那我该怎么称呼你？”
“随你顺口。”
商秀珣想了想，索性一个都不叫了，朝书房一指：“那奕公子，请这边坐。”
周奕随她回到书房，分坐在两把红木椅上，中间窄桌上放着一盘糕点，美人场主心情不好，糕点摆得整齐还没碰过。
靠近周奕这一侧，还有几卷画轴。
都是摊开放的，可见她方才便在看这些。
此时被他瞧见，像是被窥破心事，有点不好意思。
周奕倒觉得没什么，帮她将画卷理好。
商秀珣将糕点端到他旁边：“这些是我爱吃的，不知合不合你的口味。”
周奕打趣道：“我没那么挑剔，不过这次商姑娘需请我吃几餐好宴，这一路南下，我为了牧场的事，甚至饿过肚子。”
“好。”
她忙问道：“你想哪一天吃，我马上叫人准备。”
“就等你这边的麻烦全都解决了。”
周奕一边吃糕点一边道：“那什么四大寇，李密手下，竟陵城的麻烦，武学宗师.”
周奕抬头看她：“还有其余的麻烦吗？”
商秀珣沉默几许，低着头悠悠道：“没了.”
她罗袖轻拂，伸手将碟中她最爱的那一小块糕点递给周奕。
周奕没有去接，忽然眉色一沉：“不，还有。”
话罢闪身而出，朝飞鸟园后方扑去！
那一道黑影正听他们说话，一愣神搞出了动静，这时从一扇门户中窜出，他被周奕所惊，狼狈朝后山奔去。
商秀珣心感不妙，追过去急忙喊道：
“别，别追他！”
“……”
飞鸟后园的月洞处，一位峨冠博带的儒雅老者一甩长袖。
听到后边一男一女说话声，他微微皱眉：
“气煞老夫，哪来的混小子.”
他念了一句，复又笑了起来，直朝后山而去
……
(本章完)