对拉斯特而言，那段前往山洞寻找艾弥丝的经历，只不过是他儿时在迦南生活时的一个片段而已。
自幼便失去了双亲，被小镇上的大人们共同抚养长大的少年，因为感激他人对自己的帮助，因为憧憬和向往那些童话书里的骑士故事，而发自内心地渴望成为「正义的朋友」。
照看年迈的老人、帮助妇女照顾刚出生的婴儿、在店铺忙碌时帮一把手，在孩童失踪时跟大人们一起上山搜寻……
虽然只是些发生在日常生活当中，不值一提的琐碎小事，但拉斯特却在仅仅六岁的年纪，便已经将这份理想真正付诸于行动。
而在山洞里找到了失踪的艾弥丝，并陪失魂落魄的她一起度过了难熬的夜晚，等到了第二天天亮洪水退去，大人们上山的救援——这些事情对那位黑发少年而言，也只不过是他追逐自己理想道路上一个微不足道的缩影，并没有什么特别值得在意的地方。
但是，对艾弥丝而言则不同。
在那个没有星星的雨夜。
在那个阴暗逼仄，潮湿阴冷的山洞中。
艾弥丝在心中，许下了会一直守护那个少年直到永远的诺言。
即便后来那座边境小镇在时空坍缩的灾难中毁灭，化为了残破的废墟，再也不复存在。
即便拉斯特也离她而去，遗失了绝大部分的记忆，去了很遥远很遥远的地方。唯有在偶尔的刹那，在夜世界与现实交替的间幕，那场虚妄的幻梦里……艾弥丝才能够再度见到那个少年，再度感受到那份手与手紧密相握，肌肤相亲时的温暖。
可她却依然坚守着这个誓言。
所以即便时空坍缩的后遗症再是剧烈难忍，即便注射了过量的止痛药也没有作用，只能躺在病床上被折磨得痛不欲生，艾弥丝也从没有喊过一声疼。
所以在格蕾姐姐向她提出了那个前途注定一片晦暗煎熬的「人造天使计划」的时候，艾弥丝毫不犹豫就答应了下来。
所以即便再是伤痛难忍，心中满是迷茫和怯懦……她也从未在与拉斯特相见时表现出来分毫，而是始终展现出一副伪装出来的，温柔、强大、坚强的样子。
只为了，不给已经失去记忆的拉斯特，增加额外的心理负担，而是在两人重新创造的回忆里，让拉斯特能够始终看到那个最完美也最优秀的自己。
只为了有朝一日，能够再度与那个少年在未来重逢。
只是，时至今日。
这样的坚持，这样一直以来的逞强，也终于快要走到尽头了吧。
艾弥丝能够感受到，自己精神世界的绝大部分都已经被那道审判星杯的意志，被天理的化身给彻底吞噬殆尽。
无论是作为天使的力量、还是自己的记忆，都已经被对方给夺走了大半。
那个在吞噬了自己的灵魂、记忆与情感之后所诞生的，拥有着与自己一般无二外表的审判天使，已经完全占据了这具身体，以及心灵世界的主导权。
虽然艾弥丝将自己那些最为本源的精神、心灵烙印……连带着自己最为重要的，与拉斯特的回忆一起，都小心翼翼地藏匿了起来，藏在了她心灵世界最深层的角落里——残破的迦南小镇后山，那座对艾弥丝而言有着特殊意义的小小山洞之中。
但是，这终归只是苟延残喘而已。
纵使再怎么丑陋地挣扎，再怎么将自己蜷缩在阴暗的角落里，可这场猫捉耗子的游戏，终有一日会走到尽头。
事实上，这才是理所当然的现实，一个普通人类的渺小灵魂，又怎么可能敌得过高高在上的天理。
倒不如说艾弥丝能够坚持这么久自我都没有被完全吞噬殆尽，反倒是个不大不小的奇迹。
咔嚓——
她听到了心灵深处，传来了某种事物破碎的清脆声响。
洞口处的月光消失了，就连那山洞中的景象也开始逐渐变得模糊，最终只余下一片虚无的黑暗。
艾弥丝知道，这是自己的精神正逐渐崩溃，自我意识即将彻底消失的前兆。
终于可以认输了。
她的心中掠过了这个念头。
不知为何，在心中升起这样想法的时候，艾弥丝感觉到了如释重负，仿佛灵魂被释放。
在冰冷压抑的夜世界基底，在没有光亮的坟墓里沉睡上一整个纪元，近万年的等待，还有面对审判星杯意志时的挣扎……
这样的煎熬，已经远远超出了一个从乡野走出的小女孩所能够承受的极限，实在是太累太累了。
而现在艾弥丝终于可以认输了，因为她就要死了。
从今往后，名为「艾弥丝」的女孩将不复存在，取而代之的则是那个拥有着艾弥丝外表，辉煌而耀眼的审判天使。
“果然啊……”
“即便再怎么逞强，再怎么拼尽全力地去伪装自己。”
“但说到底，我还是成为不了像希尔缇娜小姐那样始终坚信自己，美丽而耀眼的人。”
山洞之内，那没有光亮的漫漫黑暗里，艾弥丝听到了自己残破的心声。
即便再怎么去伪装，再怎么披上了华美的外衣，可属于艾弥丝的本质，终归还是那个生活在乡野小镇里，平平无奇的村姑罢了。
她不像那些光辉耀眼的英雄一般，有着哪怕是死也一定要贯彻到底，即便做错也绝不后悔的信念，她会懦弱，会迷茫，会在绝望时幻想心爱之人向自己伸出援手。
所以，两年之前。
在迦南幻境破碎前的临终，与那位少年彻底分别的时候。
艾弥丝终究还是压抑不住内心的冲动，对拉斯特说出了“一定一定要来救我”的求救话语。
“换作是希尔缇娜小姐的话……”
“那么当时无论如何，她都不会向拉斯特求救的吧。”
艾弥丝感受着心中那缓缓翻涌而出，难以言喻的酸涩和后悔。
她知道只要自己发出了那样的求救，那么无论这其中路途有多么困难，中间横亘着多少阻碍——那个人都一定会跨越千难万险，穿过刀山火海来救她。
毕竟，少年就是这样的人。
身为「守岸人」、身为「正义的伙伴」……对方一定会回应这份求救声，成为那个只要哭喊便会来救她的英雄。
可是，这分明只是自己自私自利的行为而已。
唯有拉斯特真正登临传奇，他才有可能不受到夜世界匹配规则的束缚，通过自己给予对方的空间坐标，顺利锚定到艾弥丝进行自我封印的夜世界残响。
但那究竟需要多久？
艾弥丝分毫不怀疑少年的天赋和潜力，传奇也好、天使也罢，乃至是天使之上那更高的领域，假以时日，艾弥丝相信拉斯特也一定能够触及。
但那需要时间，需要岁月的沉淀。
即便是格蕾姐姐这样惊才绝艳，在最终顺利成为了命运天使的真正天才，当初在六阶巅峰登临传奇的这最后一步，也是足足花费了五年以上的时光。
而艾弥丝，其实已经没法再坚持五年了。
此时此刻，她的灵魂便已经处于溃散的边缘，随时有可能彻底寂灭，再也无法醒来。
当然，仅仅只是自己死去，倒也不至于让艾弥丝如此惶恐——早在知晓了自己时空坍缩后遗症的绝症，早在接受了格蕾姐姐所提出的「人造天使」计划的时候，艾弥丝便已经做好了死的觉悟。
她更担心的，是那个在自己灵魂消散之后，依然跨越了千难万险找到夜世界来救自己的少年。
因为自己一时的怯懦和恐惧，而将拉斯特也卷入了如此危险的处境。
不得不进入这般危险的，已经完全被审判天使所掌控的心象世界。
到时候，自身位阶不过传奇的他，却将不得不面对一个处于全盛状态的审判天使，那是真正万劫不复的处境。
要是，自己当初没有向拉斯特求救就好了。
如此悔恨的念头，不由自主地在艾弥丝的心头升起，然后迅速扩大，占据了她的全部心灵。
不过……事情也未必会如此发展。
艾弥丝的心中微动了一下。
她回忆起了那道由星杯意志所化身的审判天使，拥有着与她完全相同的外表，却要更加美丽，也更加的强大。
而随着心灵世界的侵蚀，审判天使正在一点点地吞噬艾弥丝所拥有的记忆，也变得越来越像她自己。
在这漫长的拉锯战中，那道星杯所化的天理意志，曾经不止一次的提到过……天理与守岸人之间，其实并非是完全的敌对关系，而是有着合作的可能性。
既然如此的话。
倘若自己放弃挣扎和抵抗，而是将最后的这点本源烙印与记忆，都一同交给对方，任由审判天使将其吞噬的话。
那么，那尊高高在上的审判天使，便能够真正变成一个新的「艾弥丝」，拥有着自己的全部知性与记忆。
而届时，拉斯特也同样能够得到一尊天使乃至是天理的协助。
那个审判天使，无疑会比自己更强大，也更耀眼……届时，少年在实现那名为「守岸人」的理想的道路上，便能够得到无比强劲的助力。
没错。
倘若艾弥丝真的想要帮助那位少年的话，那么其实她此时此刻就彻底放弃挣扎，任由审判天使将自己吞噬殆尽，方才是最优的选项。
只是……
不知为何。
当艾弥丝想象着拉斯特进入了心象世界，然后与那位审判天使重逢。
想象着站在那个少年身旁的，是拥有着自己相同外表与全部记忆的另一个自己的时候。
她的心中，忽然升腾起了一股莫大的惶恐。
不想被替代。
不想被审判天使，取代掉那本属于自己的位置。
陪伴在拉斯特的身边，与他一起经历欣喜与忧伤，欢笑和泪水的人，是与自己长得一模一样的另一个人……那种事情，只是想到便令艾弥丝感到心如刀绞。
真不甘心啊。
真不想认输啊。
就这样无人知晓地死去，死得悄无声息……
明明经历了那么多才终于走到了这一步，但最后的最后，却还是没能再见到那个少年一眼。
“就这样死了么，这就是艾弥丝·贾斯提娅所期待的结局吗？”有个声音在艾弥丝的脑海中回荡，宛若雷霆的咆哮又仿佛伤兽的嘶鸣。
“不，这不是我期待的结局。”少女喃喃地回答。
黑暗的虚无中似乎有什么东西破碎了开来，仿佛千万颗太阳在同时燃烧，带着灼热的温暖。
溃散的心灵在重组，原本已经龟裂开来的精神碎片，此刻却又灼灼地闪烁了起来。
金色的丝线逸散而出，在昏黑的虚无中显得格外耀眼，那是名为金缮的技艺……将那些如瓷器般脆弱晶莹的破片小心地拼凑了起来，重新修复成了完好的整体。
不能就这样认输，不愿就这样结束。
哪怕真实的自己，只不过是一个平平无奇，笨手笨脚，既怯懦又胆小还很怕黑的村姑也无所谓。
艾弥丝·贾斯提娅，这一生还不曾知晓爱为何物，也从未拥有过属于自己的幸福。
她还没有实现与少年的那个约定，还未曾看到过对方口中那一望无际的黄金原野，万水千山。
还没有与拉斯特携手阔步在那所叫做繁星大学的古老学院里，还没有在现实中用手去撸一撸那只毛茸茸的，会说话的雪貂银院长。
还没来得及将自己亲手制作的苹果派赠送给那个名为希尔缇娜的女骑士，对希尔缇娜小姐在现实世界替自己照顾拉斯特的事情表达谢意……
因此，她绝不能死在这里。
破碎的意识被拼凑成了完整实体，已然消逝的精神再度复苏。
艾弥丝感觉自己那正在逐渐冷却，如同风中残烛般随时都有可能熄灭的灵魂之火，再次熊熊燃烧了起来。
她重新感受到了自己的心灵，自己的精神……还有那经历漫长岁月也未曾磨灭的，与少年的珍贵回忆。
也就是这时。
一道淡金色的光，照亮了艾弥丝的眼眸。
(本章完)