九官城。
这座城池在普遍贫瘠的南域诸城中也是显得贫穷的一个，城墙尚且是建国时的砖石，上面用以防御的法器与士兵都历经沧桑，若是真遭遇攻城不知能有多少作用。
但九官城在南域的地理位置其实极为重要，属于是南域中枢之地，沟通三洲四府，乃水陆交通要塞、兵家必争之地。
而这么区位绝佳的地方，能如此贫穷，在没有常年天灾的情况下，不外乎就是人祸。
南域崇山峻岭、皇权难至，有野心、有抱负、有能力的官员都不愿意来此任职，做出成绩不容易被看到、做不出成绩干脆就要老死在这里，历来就是官场冷宫。
而那些平庸的官员来此之后，既已没了权上的追求，那就得从财上找补一下。捞得多了，好好运作一番，说不定还有重返禹都城的机会。禹朝建国数百年，并非没有贤明君主决心治理，九官城十任主官里得有五任是因贪腐获罪，但此事却始终无法禁绝。
因为权是皇帝给的，这些官僚只需对君上谄媚、无需对百姓负责，在这山高皇帝远的地方，自然就肆无忌惮。即使杀得再狠，这些背靠皇权的虫豸也一点都不会少。
即使是太平盛世、君贤政和的禹朝也无法改变这一点，若是昏君乱世，那只会更加民不聊生。
楚梁三人行走在九官城外的大道上，眼中所见所感便是如此。
此刻已近黄昏，依旧来往行人众多、车水马龙自城门延伸到极远处，明明是一处人烟繁盛之地，却偏偏城池破败、百姓困苦，腰缠万贯的行商与面黄肌瘦的本地居民，每每擦肩而过时便会形成鲜明对比。
“都说禹朝国运流失，若是九官城这样的地方再多一些，那亡国自然不远。”凌傲望之凝眉。
“暂时不会的。”楚梁道：“南域贫瘠，东域与中州大些城池却还是一片繁盛景象。禹朝的人才都喜欢去那种地方，有理想、有抱负的官员也更多，正常来说，会变成东域越来越富饶……南域越来越贫穷，然后南域的人才都去往东域与中州，再加剧本地的贫穷……若无天灾，说不定能一直循环下去。”
“只是苦了南域的普通百姓，又做错了什么要受这些虫豸治理。”林北骂道。
“唉。”楚梁叹口气，也只能说道：“官场复杂，我们自认正义之士，真要让我们来做，还未必能做得更好，眼下只能先办好我们的事情。”
“这看上去依旧热闹，哪里有莽山徒的样子？”凌傲问道：“我们要在这里等他们现身吗？”
“莽山徒势力庞大，一旦发动，那多少都会造成伤亡。就算是我师尊赶来，也无法阻止……”说到这里，楚梁顿了顿。
帝女凤在城里大开杀戒，不但不能阻止伤亡，反而可能会加重。
最后认真一查，说不定在她手下伤亡的无辜人士更多一点。
虽然他不说，但林北和凌傲都懂。
常在银剑峰上厮混，自然要明白这种无声的默契。
而后楚梁继续说道：“我们最好还是先想办法，提前找到些许蛛丝马迹。”
“嗨嗨嗨！”林北朗笑一声，“凶恶的莽山徒，今日实在是你们倒霉，遇见我们蜀山双骄出马！”
凌傲挠挠头，笑道：“有姜师姐和徐师兄，我哪里配和楚梁称双骄……”
林北一脸奇怪地看着他，“我是说我和楚梁，你想什么呢？”
“我想什么？我想啐你一脸。”凌傲瞬间撂下脸来。
“好啦。”楚梁摆摆手制止他们，眼望着面前的城池，沉吟道：“即使九官城看上去摇摇欲坠，但那只是外墙材质，墙上的防御阵法还是每年都重新布置的。这是监国府的业务，大小城池一概不落，这点不会有疏漏。如果没有大型妖兽或法器，他们攻城依旧困难。但凡稍微拖一拖，朝廷的援军可能就到了。”
“可莽山徒只劫掠、不停留，他们不必太担心时间。”林北道。
“还是要的。”楚梁道：“若我是莽山徒的首领，打这样的城池，那我一定先让部分人潜入城中，待到攻城之时里应外合。这样要破解守城的阵法，就轻而易举了。”
“是这个道理。”凌傲点头附和道。
说完以后他才惊觉，虽然已经过了六年，他也早已是独当一面的蜀山执事，可楚梁一回来，他还是会不知不觉地卸下脑子，跟随楚梁的脚步。
他又自我安慰了下，好在楚梁境界受阻，自己虽然动脑不如他快，但修为要比他高，可以当个打手，也并非全无用处。
这样想着，凌傲内心就平衡了下来。
……
不多时，楚梁带着二人靠近城头。城头的士兵见他们过来，立刻竖起枪戟，喝问道：“来者何人！”
“我等是蜀山派执事弟子，想见守城的将军。”楚梁直接说道。
那士兵审视地看了一眼，“蜀山弟子？伱们想……”
“这个给你。”楚梁抬手丢出一包银钱，而后再丢出一包，“这个给他。”
啪啪两包银钱将士兵砸得面色一变，登时露出一脸谄笑，“好嘞，小的这就前去通报。三位少侠，里面请——”
说罢，他就一路吆喝着冲上城头，嘴里隐约有什么男宾三位之类的字样……
旋即，三人便见到了把守城门的兵头，说是将军实在抬举，因为他顶多是个小队长。他但凡是个最末流的小将领，楚梁亮出自己御弟殿下的身份都可能有用。
可是对这种最底层的虫豸来说，你报太高的身份他反而不知道，即使知道也可能以为你在骗他。
为了节省时间，楚梁还是使用了最快速的通关方案。
啪。
又一袋钱拍在桌上，“我想知道今天都有哪些异常的人进了城。”他直截了当问道：“大批的那种。”
“你在说什么？”那兵头眉头一蹙，“本队长在此把守，岂会有半个异常人士敢……”
啪。
又一袋。
“我告诉你，九官城极有可能成为了莽山徒的新目标，我们就是收到消息来调查的。”楚梁同时又道：“监国府的人可能晚些也会来到，你若是再隐瞒，我们可就救不了你了。”
“啊……”那兵头面色大变。
啪。
又一袋。
“我现在是拿钱问，到时候监国府拿什么问，我可就不知道了。”楚梁最后说道：“若是莽山徒真的攻城，不知道会不会看在你放他们进来的面儿上，放你一马。”
“没有啊！”那兵头显然得到的信息太多，有点处理不过来，一下子满脸涨红，急得站起来答道：“今天没检查放进来的只有……只有持着宰相府手令的车队，别的都是平日行商，哪会有什么莽山徒啊？！”
楚梁瞳孔一缩，“宰相府？”
“是啊。”兵头道：“大批入城的黑车队只有他们，拿着宰相府的手令，还有主官大人打招呼，我哪里敢拦？若是出了什么岔子，那也不是我一个小队长能犯下的。”
“位置。”楚梁毫不废话。
一个时辰以前，持宰相府手令的车队以黑布遮挡，全部进入城中。凭借着多年经验，那队长能判断出车里坐的都是人，大概有两百来号。
那些车队就停留在城中“南宫府”，据说那南宫家的家主是宰相门客，家族中人在九官城里很有势力。
楚梁三人来也匆匆、去也匆匆。
“回头把九官城的情况通知监国府，这里的一个也不许跑。”楚梁一边走一边向林北说道，之后又喃喃一声，“我的钱是那么好收的吗？”
……
南宫府。
此刻已然初入夜，黯淡天色下，灰扑扑的九官城更显破败。但这府邸却极富丽堂皇，里外高悬着红彤彤的大灯笼，照亮着气派的宅邸。
楚梁和凌傲来到城墙外，对林北说道：“你在外面接应，我们两个进去看看。”
“好。”林北拍拍胸脯，“这个我拿手，你们一切小心。”
他之前跟楚梁合作那么多次，干的几乎都是望风和接应的活儿，算是资深接应了。
交代完，楚梁与凌傲一纵身，便跃进高墙之内。
其实楚梁如果直接化风，会更加隐蔽且迅捷，但是那样的话凌傲很难跟上来。既然叫人家来帮忙，又不给表现的机会，毕竟不大好，楚梁也就稍微迁就他一下。
反正凌傲现在第六境体修，行掠如风、速度奇快，相差得也不会太多。
嗖嗖两声，两人已经从后院翻进了南宫府。
“此间有阵法，小心。”楚梁提醒一声。
凌傲也早发现不对，身形腾跃两下，突然半空一拧，从一处空地上掠过。
二人就这么轻车熟路躲避了一切探查，来到那停了几十辆黑色马车的大院中。黑布之下藏着许多气息，藏的依稀像是人。
“但是这气息又有些弱？”楚梁纳闷道，“不像是修行者，更不可能攻城？”
怀疑之下，他飞身上前，轻轻掀起黑布看了一眼。
黑布之下，车中赫然坐着几名女子，浑身被绑缚、面黄肌瘦，一副无比虚弱的样子。
骤然见到黑布被掀开，一名女子突然受惊，喊叫出声：“啊！”
这一声喊，顿时惊动了看守者。
“什么人？”一队黑衣人马从院墙外窜进来。
楚梁正想动手，就听凌傲顿喝一声：“放着我来！”
蹭的一下，他便闪掠出去，拳脚抡动。
嘭嘭嘭……
不过呼吸之间，一队武者就已经被他一击一个打飞，但凡擦边，便是骨断筋折，哀嚎之声遍地。
这还是他留手的结果，以他如今的身体强度，想杀这些人不过弹指之间。
可这一番动静，还是引来了真正的高手。
就听风声呼啸，一位身着艳丽红袍的男子飘飘落地，身后还跟着四名彩衣少女，怀中各抱一剑。
“大胆蟊贼，敢闯我南宫家！”红袍男子面色粉白，不知多大年纪，只觉双目湛亮，闪烁着邪异的光芒。
他双掌一推，便有一蓬血煞之影向两人逼压过来。
“我对付他！”凌傲当先出马道，“你对付那几个姑娘！”
他察觉这红袍男子是个修为尚且在自己之上的强者，担心楚梁实力不够吃亏，是以主动承担。
“我……”楚梁犹豫了下，见他已经冲了上去，便还是没有阻止，而是迎上那四名抱剑少女。
四名少女齐齐出剑，口中清喝，霎时间剑光连成一片，隐约迷惑人眼，随即便有红芒盛放而出，姹紫嫣红犹如花开。
“幻术？”楚梁眨眨眼，轻吐一声：“退。”
轰——
一阵狂风自他身周卷起，涟漪般同时扩散到四人身上，轰然将四名少女同时击飞。
倒地之后立即昏迷不醒。
双方实力差距实在太大，不是什么人多就能解决的。
而凌傲那边就没这么简单了。
那红袍男子一动手便是第六境巅峰的修为，身前血煞化作九颗红粉骷髅，张牙舞爪可怖之极，接连不断向凌傲猛攻。
凌傲拳脚虽然凶猛，但始终有八颗骷髅环绕在男子身前，他向前一冲击便会撞到骷髅之上。那骷髅一经击打就会瞬间放出一团红雾，吸入口鼻便会令人意乱神迷、心神摇曳，失去战斗心境。
神魂算是凌傲的弱项，短时间内几次被这红雾侵体，险些受伤，一时间险象环生。
楚梁在那边看了一下，出声道：“还是我来帮你吧。”
“你……”凌傲有心让他远离，但自己陷入红雾之中着实难以脱身，落败只是时间问题，只好道：“你千万小心！他这法雾厉害……”
轰——
话音未落，便见当空一道紫金色雷霆。从天而降，将那红袍男子轰落在地，干脆利落毫无反抗余地。
嗤啦啦金龙闪烁，待全部褪去时，露出了楚梁脚踏在他胸口的身影。
原来方才那瞬间一击，是楚梁携一身龙神雷霆落下，一击破敌。
什么幻术、法雾，神雷专破花了呼哨。
“这……”凌傲惊讶地看着这一幕，愣了好一会儿，才说道：“你的修为……”
刚刚咋回事？
这自己对付起来如此棘手的敌人，怎么突然就躺在了地上，让你把脚放在他的胸口？
说实话，没太看清。
“是啊。”楚梁叹口气道：“我的修为，这六年确实耽误了很多。”
“……”凌傲只觉胸口一闷，有点什么东西想要吐出来。
虽然很多地方没明白，但是有一点他明白了，那就是自己又误会楚梁了。他现在的实力，绝非自己能比。可能两人之间的差距，比六年前还要大了。
想起自己之前对他的惋惜与同情，凌傲只恨不得眼前的黑发再长一些，直到能把自己的脸全挡住……
“不提这些，先问他莽山徒的事情。”楚梁踢了踢那躺倒在地的红袍男子，“别装死！说！”
“啊？少侠饶命……”那红袍男子赶紧求饶，但又有些困惑，“不过你们说的……什么莽山徒？”
“自然是先前造反的莽山徒，你不认识？”楚梁问道：“他们正要攻城，而今天只有你恰好拉了人隐秘入城，和你没有关系？”
“这是哪里的事情，这都是我从灾地买回来的弱女子，想要让她们修炼作为炉鼎。”红袍男子被楚梁踩得带着哭腔道：“和莽山徒有什么关系？”
“你是南宫至？”楚梁突然想起。
先前是听说相党八门八派之中有一鱼水门，专门让女子修炼功法，届时再定期采阴补阳增强自身修为。因为这一门让别人替自己修炼再定期收割的功法，与自己的大头娃娃倒有几分异曲同工，楚梁还多留意了一下。
禹都人都说，那南宫至就是靠着这一手功法得到相爷器重，如今宰相府里养着数以百计的女子，便都是替相爷练功的炉鼎。她们辛苦修炼一整年，自己能留下的修为连三成都不到，其余都要被采走。所以但凡有些修行天赋的女子都不会去做这个，只能收买一些贫苦人家的女儿。
但禹朝律法禁止人口买卖，这可能才是南宫至隐藏的原因。
想到这里，楚梁才一下子想到他身份，原来此人是鱼水门的门主。
想通这个，倒有另一件事想不通了。
既然和这里没关系，那莽山徒去哪里了？
……
江南，梧安城。
城池的街道上月光清透，像是一汪澄澈的水。
突然，有一道人影掠过，黑影披洒在街上，像是水中多了一条捕猎的鲨鱼。紧接着又是一道，再一道……足足数百道身影自四面八方出现。
“动作麻利点。”瘦骨嶙峋的青年人手持利刃，“监国府的注意力还在莽山那边，咱们干了这一票，够吃好久！”
夜色中，很快响彻第一声哀嚎！
早上好啊。
今天早起忙活一整天，昨晚熬到三点把更新提前写完了，这几天有事，更新有点波动，实在不好意思。好在后天就回家了，终于可以安稳了。
(本章完)