考虑到赵奉近期可能提出辞呈，陇舞郡治所兵力空虚，沈棠便与褚杰商议，让褚杰调拨两名有丰富练兵治军经验的老将顶替赵奉。对这一要求，他答应得痛快。
“沈君无须客气，这事儿简单。”
褚杰几乎是拍着胸脯打了保证。
后脚便推荐了两名合适人选。
一名是须发皆白的老将。
此人精神矍铄，一身健硕肌肉，肩背挺直，光看背影绝对猜不到对方年逾七十。此人虽已古稀，但看他肌肤状态，紧绷弹性一点儿不输三十青壮。呼吸之间，气息绵长。行走之时，步伐轻盈，视线转动时似有寒芒闪烁，寻常人不敢直视。
混身有不怒自威的气势。
另一名武胆武者比前者年轻许多，身材较之对方也显得清瘦。虽是一名战场杀敌的武将，脸上却时常挂着一抹和蔼可亲的笑容，一袭常服更像是个慈和的叔叔。
瞧不出半点儿刀尖舔血的煞气。
“末将见过沈君。”
“末将见过沈君。”
二人都亲眼见了那十几个陶瓮，又闻沈棠带着两千多兵马深入十乌腹地，将那一伙贼人搅了个昏天暗地，对这名少年郡守早就心生亲近之意。奈何没有合适时机。
一听褚杰说沈棠那边要调人，争先报名，仗着实力抢下了两个宝贵名额。
沈棠还礼道：“两位无需这般多礼。”
老的那个虎着脸：“礼不可废。”
少的那个也一脸赞同。
沈棠只能停止寒暄，现在多礼是因为不熟悉，日后熟悉起来，相处就不会这般生硬了。褚杰作为中间人帮着双方介绍，还让二人各自率领两千驻兵前往陇舞治所。
担心沈棠嫌弃兵马少，褚杰还特地解释一番：“……永固关刚经历一场大战，虽说明面上取得大胜，但战后修缮和兵卒安抚仍需人手，同时还要防着十乌马匪侵扰……目前只能调拨出四千兵力。待事情处理完毕，沈君若有需求，只消一纸调令——”
沈棠忙道：“此事我知。”
在大是大非上面，褚杰的人品还是过硬的，沈棠也不担心对方会耍赖。既然他选择归顺，便没有轻易反水、撕毁诺言的可能。沈棠也要学着信任，而不是提防。
“微恒。”沈棠唤了声虞紫，安静立在虞主簿身后侧的虞紫上前，“主公。”
沈棠认真叮嘱道：“你与你叔祖相认，乃是一桩喜事，我也不能当个恶人让你们至亲分离。近段时间就好好跟在他身边尽一尽孝道，当然，学业修炼且不可懈怠。”
虞紫心下失落。
她还以为主公要安排自己做什么。
年纪比她小的林风去了趟十乌立下大功，风姿初显，而她资质愚钝，学习天赋皆不如人，离独当一面都还早。所以迫切想做些什么证明自己，显得不是那么无用。
但她还是将失落情绪压了下去。
行礼道：“唯。”
沈棠话锋一转道：“还有一事。”
虞紫双眸骤亮：“主公请吩咐。”
沈棠当着褚杰等人直接说：“此次十乌之行收获颇丰，还顺手端了他们的老巢，缴获不少好东西。守关一战，大家伙儿出力良多，理当给予嘉奖或是抚恤。此事便交由你去统计，不懂的记得虚心请教各位长者，不得胡来，不可怠慢，月内整理好的递上来。”
说完一顿，继续补充。
“哦，对了，还有驻兵的粮饷……”
陇舞郡地处西北大陆，冬日漫长。
永固关的地理条件更加恶劣。
虽说已过最冷时期，但离开春还有一阵子，天气没那么早回暖，军中用资依旧紧张。哪怕沈棠在十乌国库回了波血，但还没到大手大脚的程度，仍过得紧巴巴。
这件事情交给虞紫是最合适的。
一来虞紫是自己人，又是虞主簿仅有的后辈，当做双方熟悉、磨合的桥梁最合适不过。二来，还能借着这一次操作笼络军心，巩固已有基石。也算是一箭双雕。
虞紫激动得险些不能抑制情绪。
欣喜应下：“学生定会办好此事！”
虞主簿面露欣慰之色。虽说有了孙女万事足，但他最近也有发愁的事儿。
源头便是虞紫。
在他看来，虞紫天赋真心不算低，进度也能傲视一片文心文士，可偏偏对照物是林风——由沈君亲手救下的落难世家闺秀，曾经跟着沈君到处颠沛奔波，有共患难的情谊，又有褚曜那样的文心文士倾囊相授，以女子身凝练文心，基础好得令人艳羡。
反观虞紫就输在起跑线。
长在畸形家庭，她那点儿可怜的启蒙还是她母亲虞美人见缝插针教的。经历变故磨难，流落市井以乞讨为生，本身天资又略逊。莫说超越，光追赶就异常吃力。
偏偏她骨子里心气又高得很。
不试一试怎知追赶不上？
明知不可为，仍要为之。
如今的林风之于虞紫，就好比褚曜之于那群笼罩在他阴影之下、被他死死压了十数年翻不了身的青年才俊。在虞主簿看来，犯不着跟他们较劲儿啊。这不自虐？
这林风在他看来活脱脱就是少时褚曜。看着斯斯文文、人畜无害，人皮之下是一颗杀伐果决的心，虞紫还差火候。
心态对文心文士也很重要。
若钻入牛角尖，修为寸步难进。但虞主簿也知道开解无用，有些事情要虞紫自己想通，修为才能获得一次质的飞跃。
但，虞紫有上进心，他作为长辈也只能尽力支持，让她能走得更顺更稳更远。
迈向更广阔的天地！
沈棠吩咐好事项，又去慰问了被包成木乃伊的吕绝，让对方安心养伤，尽快归来。
吕绝咧嘴笑了笑，肌肉扯动，衬得脸上那道还未痊愈消失的疤痕愈发狰狞。
他用包裹严实的手臂拍胸脯保证：“主公放心，末将再有一阵子便能下地。”
沈棠道：“日后不可鲁莽激进。”
立功重要但命也重要。
吕绝或许有一军统帅的资质，哪还能像今日一样带着八百人就直奔人家辎重？
他似回味什么，傻笑。
“嘿，可此行不亏。”
他还临阵突破了呢。
沈棠没好气地翻了个白眼，祭出终极法宝：“我没说亏，但你想想，你要是不慎将自己小命玩没了，可有想过那位夫人？”
吕绝却道：“可夫人她喜欢刚猛男子，不屑那些行事迟疑的白面书生……”
他觉得自己就挺刚猛的。
沈棠：“……”
吕绝又道：“再者——夫人出身高贵，末将只能挣得一身功名才能见她。”
当年被棒打鸳鸯，不就是他的出身过于卑贱？那位冷酷无情的夫人兄长直言，夫人拿他当男宠可以，但绝对不能动心。
随着修为进步，吕绝那颗心也愈发躁动起来，他要夫人对他大大方方动心！
夫人馋的也不止是他的身体！
他不是男宠，他想当夫人的夫郎！
沈棠：“……”
尽管吕绝没开口，但她就是能从对方那双眼睛看出来无数个“夫人”字眼。
“唉，你慢慢养伤吧。”
爱情令人奋斗。
吕绝可是她帐下唯一的恋爱脑。
属于珍惜保护动物。
若有机会，沈棠也想见见那位夫人。
第二日，整顿兵马上路回治所。
沈棠依旧骑着那匹有着卡姿兰大眼睛的雪白摩托。摩托立于一众战马之间，气势不落下风，雄赳赳，气昂昂。荀贞等一众文心文士被安排在马车上，少受一些风霜。
姜胜和荀贞一辆车。
愈接近治所汝爻，他神情愈纠结。
试探道：“含章。”
“何事？”荀贞从书简中抬头。
“倘若碰见了祈元良……”
荀贞冷笑：“那正好，双喜临门。”
姜胜：“……”
荀贞掩卷，问道：“你有心事？”
姜胜：“……”
荀贞又问：“你见过祈元良？”
姜胜：“……”
荀贞眉头紧蹙，但他撬不开姜胜的嘴，不知姜胜为何反常。半晌后——
姜胜叹气：“你很快就知道了。”
荀贞道：“给个提示？”
姜胜：“磨一磨你的佩剑吧。”
荀贞倏忽茅塞顿开，想通什么，冷笑。
开始磨剑霍霍。
中途却出现了一个小小插曲。
说是小小插曲，倒不如说是一份送上门的小小军功——旷野之上，碰见了一伙儿规模不算小的马匪，看他们的状态明显是得手之后满载而归，正火急火燎往他们来时的缺口进发，谁料倒霉碰上沈棠的兵马。
清点完马匪们的战利品，沈棠这穷鬼又气又怒——箱子装满金银珠宝，看成色都是稀罕物件，队伍中还有不少女眷。他们如此嚣张，想来陇舞郡境内治安不容乐观。
一番逼问才知——
这些马匪洗劫某陇舞郡富户。
干一票就发了横财。
他们本不想冒险对富户下手，这些人家有家丁护卫保护，武装力量不容小觑，强攻势必会造成伤亡。但陇舞郡提早实行坚壁清野之策，将庶民全部转移至附近县镇。
他们搜刮无果，又不甘心空手而归，便冒险对肥羊下手，还真得手了！
富户是真的富得流油。
府上皆是丫鬟奴婢，个个生得俊俏。
带回去，那有多抢手？
谁料半路杀出个拦路虎。
沈棠对陇舞郡境内不算太熟悉，褚曜上前耳语两句，便让她眉头紧蹙。