六月初七，天门开，宜出行。
胡大海骑在马背上，看着旁边的王刚，满肚子牢骚却无处可发。
两人身后是九江县衙一众衙役，大约三四十人。
今天早上王刚突然找到胡大海，要他召集手下，下午一起在九江转一转。
王刚是胡大海的直属上级，提的要求又不过分，他没有拒绝的理由。
只是让胡大海意外的是，王刚并不是在县城里转，而是带着三四十号人跑到城外。
城外荒郊野岭的有什么好转，胡大海向王刚提议，一起去县里最大的花船玩，被王刚拒绝。
胡大海只能带着满肚子牢骚，陪王刚一起来到城外。
“大人，我们不能再往前了，这一带盗匪颇多。”胡大海看王刚越走越偏，终于忍不住。
“江西盗匪泛滥成灾，本官早有耳闻，难道九江县外也有盗匪吗？”王刚疑惑道。
胡大海严肃道:“九江县外有一座三头山，山上盘踞一伙匪盗，为首的王二麻子凶残成性，总会打劫来往商家，县里组织人围剿过两次，都无功而返。”
王刚来了兴趣，问道:“为何无功而返，难道是那王二麻子手下人多。”
胡大海摇头道:“那倒不是，王二麻子那伙人，依山死守，山里机关密布，每次围攻我们损失很大。”
王刚问道:“盗匪藏在山里，水源粮食全靠山下运，只要截断他们粮道，饿他们三五七日，自然不攻自破。”
胡大海笑道:“没想到盛大人还懂兵法。”
“略懂一二。”王刚自傲道:“实不相瞒，我这次赴任九江，最大的任务就是剿灭山匪，这次出来也是想打探一下情况。”
胡大海闻言眼神闪过意义不明的微光。
“盛大人，胡某与那些山匪打过交代，倒也了解这些亡命之徒，光靠我们衙门这些人，想要剿灭王二麻子都困难，更别说九江县附近，还盘踞不少其他山匪，实力比王二麻子，只强不弱。”
王刚得意道:“我已经拿到官家旨意，准我当地募兵，训练民团。”
胡大海惊讶道:“原来大人手上竟然有募兵之权。”
北宋自建立之日起，对武将管控极严，兵权更是严防死守，武将手里有兵的都不多，更何况是文臣。
王刚区区一个七品知县，竟然有募兵之权，难怪胡大海惊讶。
“其实朝廷一直有心解决江西匪患，可惜朝廷也有朝廷的难处，所以官家准我当地募兵，可一应粮饷需自行解决。”
胡大海恍然大悟。
当兵吃粮，天经地义，朝廷募兵自然也要解决士兵吃饭问题，可瞧王刚所言，他招募民团竟然要县里拿钱出来。
这钱哪里来？
“盛大人初来乍到，对九江不了解。”胡大海说道:“我九江是江西出了名的穷县，勉强维持都困难，更何况拿出军队粮饷。”
王刚不在意道:“这些只是小事，等匪盗一清，江西商路一开，自然不缺税收。”
胡大海苦笑道:“盛大人把问题想简单了，一个士兵从招募到作战，期间需要大量粮食供养，平常训练的军械，日常的开销，这都需要钱。”
王刚皱眉道:“九江县再穷，招募一千士兵，维持三月的粮饷总该有吧！”
胡大海解释道:“别说三月，就是半个月也拿不出来。”
王刚脸色一板，似乎有些不高兴。
胡大海又说道:“历来县令，每个都是在九江县混三年，等待吏部考核，要么步步高升，要么调往他处，没几个人会真正关心九江百姓死活。”
王刚听出来胡大海的意思，他是要王刚也糊里糊涂当三年知县，混个资历，等限期一到离开。
“本官立志为民请命，岂会不顾百姓福祉。”王刚正色道:“胡大人，今日回城你就开始准备募兵，一个月内，我要看到一千士兵。”
胡大海有些为难，还想再劝，可王刚根本不给他机会，一拍马屁股，扬长而去。
“大人，等等我。”胡大海赶紧追过去。
两人骑马，速度自然极快，可苦了那些衙役，得靠两条腿追。
王刚骑着骑着，越走越偏，胡大海在后面一边大叫，一边追赶。
“大人，不能再向前了，前面就是三头山范围。”
王刚好像没听见，继续向前而去，胡大海却拉住了马头，停了下来。
眼看王刚消失在前方，胡大海脸色变换几次，似乎在考虑要不要跟上去。
前面不远就是三头山势力范围，很有可能碰到王二麻子那伙人。
“胡大人救命，有大虫！”王刚的声音突然从前方传来，让胡大海一惊。
所谓大虫就是老虎，哪怕一个经验丰富的猎户，碰到大虫也得跑。
“快保护大人。”胡大海没有犹豫，招呼衙役就向前冲去。
等他追上王刚，就看见王刚一人一刀，正在与大虫对峙。
那大虫眼睛炯炯有神，走起路来精神抖擞，皮毛光亮，蜜黄的底色上有一条条深褐色的斑纹，厚实、柔软、光滑，足有一丈来长。
王刚持钢刀站在老虎对面，身下那匹马已经倒在地上，脖子上多了一道狰狞的咬痕。
胡大海看到老虎，心里有些发怵，那群衙役更是吓的连连后退。
突然，老虎猛的向王刚扑去，张大腥臭的嘴，露出狰狞的利齿。
王刚一个翻身，躲过老虎猛扑，长刀在虎肚子上划了一道。
老虎皮糙肉厚，王刚手里也不是神兵利器，只是衙门里一般的钢刀，所以只在老虎肚子上划了一道浅浅的口子。
口子虽浅，却也成功激发老虎凶性。
王刚一个翻滚，拉开了与老虎的距离，可无形中靠近了胡大海。
胡大海此时惊的亡魂大冒，刚想调转马头逃走，王刚已经爬上了马。
“胡大人，快跑。”王刚直接坐到胡大海背后，叫唤道。
身后猛虎再次扑了过来，胡大海下意识想要驾马离开，可还是晚了一步，猛虎已经扑到马上，直接把马撞翻。
胡大海和王刚应声而倒，两人滚在一起，颇为狼狈。
猛虎一口咬死大马，然后又凶狠的看向王刚和胡大海。
“快来救我。”胡大海吓的话都说不清，只希望带来的衙役能来救他。
可惜衙役们早就被猛虎吓的惊慌失措，不仅没一个人来救，反而四散跑开。
胡大海看着逃跑的人，真是气炸了肺，心想回头再收拾他们。
可惜猛虎不知道胡大海的想法，又朝他们扑了过来。
王刚一个鲤鱼打挺从地上站起来，手中钢刀舞的密不透风，颇具威势，真把猛虎唬住，不敢上前，转而朝胡大海跑去。
“你追我干嘛？”胡大海吓的冷汗直飙，连滚带爬的向后退去。
猛虎四条腿，到底是比胡大海快了一步，一爪子抓在他身上。
“啊！”
一人一虎在地上翻滚，激起满天尘土，等王刚看清，胡大海身上已经血肉模糊，被猛虎咬的没一块好肉，眼看是活不成了。
猛虎再次朝王刚扑来，这次王刚没跑，反而站在原地，等猛虎扑来，手中钢刀化作一道寒光，直接插入猛虎的嘴里。
这一刀干净利落，与刚刚判若两人。
猛虎哀嚎一声，落到地上，抽出几下，渐渐没了声息。
王刚慢慢走向胡大海，发现他还没死。
“盛大人，救我。”
王刚眉毛一挑，眼珠一转，就假模假样的跑到胡大海身边。
“胡大人，你撑住，我这就把伱送回县里医治。”
王刚扶起胡大海，朝着县城的方向走去，半路上遇到逃跑的衙役，王刚让他们帮忙抬胡大海，一起回到了九江县城。
衙役把胡大海送去一家相熟的医馆，大夫紧急抢救了半个时辰，期间胡大海的哀嚎声就没断过。
县丞牛文进，胡大海岳父杜员外闻声赶来。
“我们出城考察，期间遇到猛虎，胡大人为了救我深受重伤，本官愧疚呀！”王刚对杜员外声泪俱下道。
(本章完)