现世，神谷川家中。
二楼的卧室里，神谷转醒过来。
房间里面，细条状的彼岸花瓣飘荡又消散，一片纤细的嫣红色之中，JK阎魔香月熏现身。
她本来就算是神谷川的半个式神，所以是可以像玛丽和般若他们一样，直接出现在神谷的身边的。
但又因为只有半个身体和神谷有式神的契约，相较于其他式神而言，有更多自由活动的权限。
啪啪。
香月熏右手持着的折扇合着，轻轻叩击左手的掌心。
她环伺了一圈神谷的卧室：“真厉害啊，明明是个生人，却可以自由穿梭人类和妖怪的世界。”
“能让阎魔大君都听命于我，好歹我也得有些特殊的才能吧。”
神谷川从大床上坐起。
“嗯……”冥河的少女不置可否的轻哼了一声，“今天是几号？”
“1月29日。”
“好像刚好赶得上。”
“赶得上什么？”
“神谷大人。”香月熏的视线扫过卧室的衣帽间，继续自说自话，“换一身正式严肃点的衣服，然后陪我出门吧。”
“你好歹告诉我，我们要去干嘛吧？”
虽说本着想于新式神拉近关系的想法应允了阎魔少女的请求，但神谷现在还不知道对方到底想干什么。
“陪我去参加一场葬礼。”
“啊？”
……
一楼的起居室里。
鹿野屋正背对着走廊一侧的推门，伏在茶几上写作业。
今天是她一周之内难得没有被安排除灵功课的一天，不过也不代表能完全闲下来了，毕竟学校那边的课业也还是要完成的。
“嗯……嗯……”
圆珠笔在草稿纸上划动，发出窸窸窣窣的声响。
算式才列了一半，小鹿忽然有了些感知，将笔头抵在柔软的脸颊上，回过头去。
一回头就看见自己的师父，穿着一身黑色的西装从走廊经过。
在他的身边，还跟着一个穿着水手服，完全陌生的少女。
“噫！”
小鹿瞳孔放大，惊呼出声。
怎么回事？
师父他怎么带着一个没见过的漂亮女孩子从楼上下来了！？
这、这这萤姐姐可怎么办？
从走廊经过的神谷川与香月熏都停下脚步。
来自冥界的少女朝着起居室里望了一眼，又看向神谷，以一种古怪的长辈语调开口：“你女儿？蛮可爱的。”
“……我的徒弟鹿野屋雪乃。无论怎么看，都不应该把我们认成父女吧？”
神谷川有些无语。
自己和小鹿之间也只差了三岁左右而已。
什么眼神啊！
“哦，入室弟子。”香月熏轻描淡写地点头，随后又晃动手里的折扇，理所当然般地解释，“外表和实际的年龄又不一定相符合。所以无论你们是什么关系，我都不会感觉到意外的。”
“那也给我往正常点的方向去想啊。”
神谷感觉阎魔少女的话似乎有点奇怪。
但还不等细想，鹿野屋那边就插话道：“师父，这位姐姐是谁？”
“哦，香月熏。我之前和伱说过的，三途川里的阎魔，刚刚正式苏醒过来。”神谷开口介绍。
“鹿野屋小姐，贵安。”香月则是蛮正式地与小鹿打了招呼。
“贵……下、下午好！阎魔姐姐。”鹿野屋从地上站起来。
没错，这位香月姐姐身上的味道确实不像是人类。
“小鹿，麻烦你好好看家，我要和香月小姐出去一趟。”
“好~”
同徒弟打过招呼，神谷带着阎魔少女朝着玄关处走去。
小鹿重新在茶几前坐下，翻动作业本，心里松了口气：“是怪谈啊，那没事了。”
萤姐姐还有救。
不……不对！
为什么我会认为是怪谈就没有问题了？
这肯定是师父的错啊！
他身边的女性怪谈实在是太多了一点嘛！
……
东京都，八王子市。
在香月熏的指路之下，大石俊马将幽灵车开到了远离市区中心，一处较为独立的别院附近。
神谷和香月下车以后，大石把头从驾驶室的车窗探出来：“老大，我就在这里等你和这位香月小姐。”
“好。”
“有劳了，年轻人。”香月熏朝着黄毛大石轻轻鞠了一躬，而后朝着别院的方向款款走去。
等到他们离开。
趴在车窗沿上的大石挠了挠脑袋，满脸的困惑：“奇怪，这位香月小姐明明看起来是个女高中生，怎么做派跟我奶奶似的？”
真叫人摸不着头脑。
别院屋居那边确实正在举办葬礼仪式。
准确来说是“通夜”。
日本各地的丧葬习俗各不相同，东京附近一般的葬礼会举行两天。第一天是“通夜”，死者的家属亲戚会在这一天进行守夜。然后次日是告别礼，请法师诵经对死者做最后告别后，便会将遗体送去火化。
身为怪谈的香月熏此刻已经隐匿起了自己的气息，所以普通人无法注意到她的存在。
而神谷川因为一身严肃的装着，出现在这里也显得完全不突兀。
靠近别院以后，神谷注意到门口挂的表札上写的是：[香月]
在外面负责招待的是一个大概四十多岁的中年男子，见有一个陌生的少年走过来，男人似乎有些意外：“请问你是？”
“我是神谷。”
神谷川先是将提前准备的好的“御灵前”取出来，这是专门用来装葬礼礼金的纸包。
里面放了5000円。
递出礼钱后，他又用眼神示意边上无法被常人看见的香月熏。
阎魔少女用闭合的折扇敲了敲自己的掌心：“说你和香月桑是在棋馆里认识的，大概一个月前。”
神谷川面不改色复述了一遍这个说辞。
对面的男人表情释然地点了点头，先是双手接过那封“御灵前”，然后又递还回来：“礼钱统一不收。感谢你能来送别姑母，神谷君。有你这样懂事的后辈，我想姑母会欣慰的。”
“嗯……”
神谷川若有所思地含糊地应答了一声。
随后，他便跟着男人朝院子里走。
来此处悼念的人并不多，进了门也看不见几个。
香月家的男人似乎注意到了神谷的表情：“姑母她没有结过婚，也没有几个朋友，毕竟得了那样奇怪的病。所以能来送别她的人很少。早些时候，棋社那边有代表过来，不过现在已经离开了。”
“病？”
“啊，姑母没和你提起啊……也是。”香月先生不再说话。
他将神谷川带到了灵堂处，这里同样没有人。
祭坛正中间上方摆着黑白的遗像，两侧放着荷花灯、花篮、鲜花、水果，棺材放在前列。
香月先生朝着遗像拱了拱身子，便又走了出去。
他是很同情自己的姑母的。
那样的怪病……
同时香月先生，又不禁想到，想姑母在生前的最后一个月在棋馆遇到的这个男生。
姑母她是用何种心态去看待这个同她有相同爱好的“后辈”的呢？
从某种意义上来讲，他们两个应该可以算是同龄人吧？
可一个年轻俊朗，一个却垂垂老矣。
姑母面对这个男生，会在想什么呢？
不知道。
估计在这个世界上，没有人能和她感同身受。
香月先生离开，灵堂里就剩下神谷川和来自冥界的少女了。
神谷将视线转移到祭坛上，看向那张遗像。
黑白的照片上，是一个清瘦，但看起来精神矍铄的老妇人。
“那是?”
神谷看向身边的香月熏，试探性地开口。
后者却是很平静，耸了耸肩膀：“没错，那是我。一般人很少机会参加自己的葬礼吧？”
“为什么？”
虽然已经有了心理准备，但听到确切的回答后，神谷川还是有些困惑。
“为什么让你带我来这里吗？我想和过去的自己道别，顺便再确认一些事情。”
“其实我是想问，你为什么是现在的样子？”
神谷终于明白，为什么明明是JK的香月熏，言行举止会那么老派了。
还有那一句“外表和实际的年龄又不一定相符合”到底意味着什么。
身体虽然变小，但头脑却依旧是老者是吧……
“我为什么是现在少女的样子？这应该问你吧？不是你把我唤醒的吗？我还以为这是你个人的癖好。”折扇在年轻的手掌上轻拍着，香月熏显出思索的样子来，“不过，或许是因为我的灵魂依旧是少女吧？”
神谷川：？
好了，完全无法理解。
但疑惑之中，神谷还是抓住了一点灵感线索：“刚才香月先生说的病？”
“嗯，我生病了。”香月熏坦然地点了点头，“在我17岁那年，应该是刚赢下女流王将头衔段时间吧，印象还挺深刻的，因为那时候我很有希望升入四段，成为真正的棋士……”
香月熏，如同彗星一般出现在将棋界的天才女流棋手。
在役期间，年仅17岁便同时持有女王，女流王座，女流王将，仓敷藤花四项女流棋手头衔，被业内称为“女流之鬼”。
其中的“女流王座”、“仓敷藤花”两项头衔，因为赢下头衔战的数量达标，在役期便享有“永世资格”，也就是所谓的“女皇王座”与“女皇仓敷藤花”。
不过，这位天才棋手活跃于将棋界的时间，是距今六十余年前。
那时候的女流棋手地位还格外不受重视。
赢下女流王将头衔后，香月熏的名字就再也没有出现在将棋界了。
如她所言，她生病了。
一种极其古怪，极其不讲道理的病。
香月熏于某个普通的夜晚睡下之后，便没有再醒来。
像是童话里的睡美人。
当然，更实际一点的说法是植物人。
昏厥过去的香月熏被送往医院，经过检查身体并无异样。
可她就那样长睡不醒，只能依靠医疗设备维系生命。
而且，相较于其他的植物人病例，香月熏的状态还要更加奇怪一些，她的生命体征非常平稳，长期卧床也不见肌肉严重萎缩。
“我第一次醒来，时间似乎过去了五年。但我对那个没有什么实感，对我来说，就只是睡了一觉而已。经过了一段时间的康复训练，我顺利离开了医院。原本以为情况会变好的，但大概两个月之后……我又一次陷入了长久的睡眠之中，再醒来就是八年之后了。”
香月熏语气平静，不像是在讲述自己身上的经历，反而像是在叙说和她不相关的某个人的故事。
时间就这样周而复始，醒来一段时间，又在某个不知道何时会到来的长眠之夜一睡不醒。
于香月熏而言，时间不过只过了大概一年之久。
可在这一年之间的某几次，她从医院的病床上醒来，却能看见自己镜子的容貌，从少女变为成人，而后是中年，再到暮年。
一切的一切，都不过发生在“一年”的时间之内。
对于一个少女而言，这是无比残酷的事情。
她还没来得及享受过自己的青春，还没来得及成为真正的棋士，去和那些顶尖的职业棋手争夺“龙王”、“叡王”、“棋圣”之类的头衔。
她原本应该灿烂的人生，就这样莫名其妙跳转到了油尽灯枯的阶段。
香月熏最后一次醒来，是距今两个月之前的事情。
18岁的年轻灵魂，被塞进了行将就木的老迈身体里。
就和她的侄子香月先生所想的那样，这个世界上没有人能与香月熏感同身受。
最后一次醒来的香月熏知道自己时日无多，平静接受了即将到来的死亡。
或许是平静的吧，这一点无人知晓。
她去拍了遗像，联系丧葬公司为自己安排了后事，还去了几趟将棋馆。
现在这个时代，有很多她所不能理解的东西。
AI对棋类运动带来了无法逆转的影响；女流棋手的地位得到了一定程度的上升……
在香月熏的那个时代，如她一样10岁左右便出道的女流棋手凤毛麟角，但现在似乎也不算罕见了。
“其实我觉得，现在这个时代……或许也还不错吧。”香月熏站在自己的遗像与棺椁前这样说道，“也很少有人能像我一样，用年轻好奇的心态，观察六十年后的世界。”
神谷川沉默。
再一次抬头去看祭坛，只觉得遗像边上的烛火将黄白色泽的花团映照的有些晃眼。
“将棋……所以你折扇上的题字，是你的头衔？”
“不然你以为是什么？”香月熏将折扇啪地展开，“没错，在你面前的是将棋界的香月女王·女流王将·女皇王座·女皇仓敷藤花·熏。哦，同时还是新一任的三途川主人，阎魔大君。”
神谷川：……
真是好长的贯口。
明白了，不是香月熏中二，而是想出这些头衔的日本人本身就挺中二的。
“那么你的病……？”
“我请求你带我过来，也是为了再确认一下。”阎魔少女点点头，表情依旧清冷，“阎魔的力量还挺方便，现在我可以确定了，我不是生病了，我的身上有诅咒。”
“诅咒？”
神谷川凝起眼眸，打量棺椁。
他确实能感受到一点别样的力量，但或许是因为香月熏的肉体已然死去，残余的力量气息看不分明。
啪啪。
阎魔少女手中的折扇，在年轻富有弹性的手掌间敲击两下：
“嗯，你知道小彬泽吗？”
(本章完)