韩琦一怔，就问道：“怎么闹腾了？”
小吏说道：“不知沈安从哪找来的三个残疾的军士，那三人在州桥说了自己当年的厮杀之事，又说了是如何被砍断了手脚，被刺瞎了眼睛，那些百姓有不少都在哭……”
曾公亮起身道：“这是什么意思？”
韩琦冷冷的道：“沈安的手段罢了, 他不直接弄，而是找人来诉苦，这样文武之间却不至于形成僵局。这是他惯用的手段，不过却很管用。”
“可谁想到这等手段了？”
欧阳修觉得韩琦说的太简单了些，“这等募捐本就是麻烦，若是一味说什么那些人家失去了独子的苦楚, 能有多少人出手相助？可叫了几个残疾的军士来, 百姓一目了然, 这才是眼见为实。”
“是啊！百姓没见识过战阵，所以你说什么他们都以为是假话，唯有让他们看看那些惨烈才行。沈安怎么总是能想到这等手段呢？”
曾公亮觉得自己的脑子不够用了。
“去看看！”
韩琦起身道：“老夫的事做完了，若是有人问，就说……就说老夫去看病。”
这人把脱岗说的这般理所当然，让欧阳修不禁艳羡不已：“州桥离这里近，要不……咱们一起去看看？”
三人就这么悄然出了皇城，一路去了州桥。
等能看到州桥时，就见周围被围得水泄不通，压根没法进去。
三人好在有马，在外围坐在马背上，就能看到里面的情况。
“……那西贼一刀砍掉了某的腿，某一把把他从马背上拖下来，然后一拳一拳的打，那时某忘记了自己少了一条腿, 只记着要杀敌……”
那个少一条腿的军士扶着边上瞎眼的军士，眼中多了恨色：“那些西贼在西北犯下了滔天大罪，多少人被杀，多少人被劫掠？那些女人一路哭嚎着被拖走……是男儿的可能忍？”
“不能！”
陈洛在人群中喊了一声，可这次他却不是一个人，无数百姓在愤然大喝。
这声音宏大，压住了一些文人的牢骚。
断腿军士眼中含泪，“是不能，所以某当时就想着要弄死他。弄死了他，说不定某的同袍就会少死一人，大宋的百姓说不定就会少被劫掠一人……”
人群在沉默，但某种气氛在蕴集着。
“西北苦，西北的将士更苦，可我等却没有后退半步……”
军士松开手，独腿站着，哪怕身体摇摇晃晃的，却依旧昂首：“我等一步不退，那是因为一旦被突破，对于西夏人来说，后续就是一马平川。也就是说，我们的身后……就是汴梁！”
军士说完后，就扶住了瞎眼的军士，另一个断臂的军士扶着他的另一边，三人就这么相互搀扶着出去。
人群默默分开了一条道，大家都在看着这三个看似很别扭，却让人心酸的组合。
“他是勇士！他们都是勇士！”
沉默的人群中，一个女人的呼喊显得格外刺耳。
“我们的身后就是汴梁！”
有人热泪盈眶的道：“我等在汴梁风花雪月，他们在西北为国戍边，谁敢说他们是贼配军？谁？”
“来，某这里有大车，某送你们回家！”
一个车夫赶着大车出现了，那军士笑道：“多谢，不用了。”
车夫不解的问道：“为何不用？”
独腿军士说道：“今日坐了你的车倒是方便，可明日还得自己走……自己走很辛苦，到时某会怀念坐车的方便……日子总是要习惯的，享受了自己不该享受的东西，不好。”
车夫愕然，看着三人相互搀扶着渐渐远去，渐渐的，一种莫名的感动升起，他牵着牛车过去，不由分说的道：“上来！都上来，以后要车只管说，某带你们，不要钱！”
那三个军士只是摇头，车夫喊道：“来个人，扶他们上来。”
“好汉子！”
有人夸赞着，然后过去把那三个军士架上了牛车。
“这……”
三个军士今日被沈安叫来，只想把自己多年的从军感悟说出来，为那些战殁的兄弟家眷尽一份心，可没想到竟然遭遇了热情。
他们不知所措的坐在牛车上，看着那些热情的脸，恍然如梦。
“某要捐钱！”
一个男子走过来，放了十多枚铜钱进去。
他抬头认真的道：“他们都是好汉子，不是贼配军。”
苏轼点头。
第二个上来的是个妇人，她的手粗糙灰黑，大抵是干粗活的。她抬头道：“奴却没多少钱……”
苏轼微笑道：“多少都是心意。”
妇人摸出了五枚铜钱，犹豫了一下后，她放了三枚铜钱进去，然后歉然道：“等明日……明日奴还能给三个铜钱。”
苏轼点头，此刻他没法说话，一种说不出的情绪堵住了他的咽喉。
接下来百姓们蜂拥而至，很快铜钱就装满了大木盆，随后铜钱满了出来，渐渐堆满了周围的地面。
钱堆越发的高大了。
“他们是好汉子！”
苏轼点头：“是。”
当一个孩子拿着一枚铜钱过来时，苏轼有些意外。
孩子很认真的把铜钱放下，抬头道：“我爹爹就是武人，他不是贼配军！”
苏轼的眼中多了泪水，努力撇开嘴道：“好。”
他觉得自己受到了一次教育，经历了一次最震撼的体验。
韩琦等人全程看了这一幕，个个面色凝重。
“很可怕！”
韩琦策马回头，说道：“那些百姓被一番话就说的热泪盈眶……”
曾公亮吸吸鼻子，说道：“韩相，好像你的眼睛也红了？”
“没有的事，某只是……刚才风好大。”
韩琦喃喃的道：“老夫想起了当年……那些百姓拦着老夫，问他们的子弟呢，老夫无言以对，五内俱焚……如今看着这一幕，老夫不禁就想到了当年，那时的大宋虽然问题多，可却朝气蓬勃。如今……”
“如今暮气沉沉。”欧阳修自嘲道：“老夫就是暮气沉沉的一类人，对大宋没了信心，随便弄吧，只要能熬过这几十年，剩下的事谁知道呢？毕竟老夫读史，看着历朝历代，不管是英明的君王，还是昏君高居其上，最多也就是几百年罢了。谁能千年万年？”
曾公亮一直在回头看，闻言他回过头来，说道：“不一样了。此次击败西夏人之后，民心士气都起来了，看看那些百姓吧，连老妪都捐了钱，这在以往可能吗？不能！所以……这个大宋还有希望。”
这个大宋还有希望！
韩琦看着前方的宣德门，胸中涌起了豪情，“是，当今的大宋算得上蒸蒸日上，咱们作为宰辅，日后定然会青史留名！”
三人相对一视，都不禁哈哈笑了起来。
而在州桥那里，苏轼在喊钱够了，可依旧有人在继续投放。
直至太阳西斜，那个庞大的钱堆前终于没人了。
“三司的清点吧。”
苏轼很有使命感的站在边上，看着几个小吏在数钱。
这些钱都是零散的，这么一大堆，几个人得数到什么时候去？
“去求援！”
稍后三司又派人来了，这次人很多。
“那么多钱？”
“对啊！赶紧来数吧。”
一群人在边上数钱，然后把钱串好堆放在大车上。
苏轼很忙，来回看着各处的结果。
“三千六百二十七贯八十五文。”
“那么多？”
苏轼欢喜的道：“却是够了，够了！”
一百多户人家，每户能多拿二十多贯钱，加上抚恤，算是有底气了。
“赶紧运回去，回头按照名册发送……”
大车缓缓而行，老牛哞哞的叫唤着，从容不迫。
苏轼站在州桥边上，突然就笑了起来。
“笑什么？”
沈安此时才露面，苏轼回头道：“某笑那些人不懂民心……”
“那你认为民心是什么样的？”
苏轼这货就是个浪漫主义色彩浓烈的家伙，沈安一直认为他不适合做官，而适合做诗人。
苏轼拍拍因为数钱而弄脏的手，目光中有些憧憬，“以往某以为民心不足凭，一切还是要朝中和官家做主才好。可今日某却看到了民心的作用，垂垂老矣的老妪，手脚粗糙的妇人大汉，垂髫的孩子……也有大腹便便的商人，这些人以往不会为了一件事聚集在一起，可今日却都来了。”
这人倒是领悟了些东西。
“知道是为何吗？”
沈安诱导道，可苏轼却摇头。
这厮能想到这些就不得了了，进步之巨大，让人欣慰。
他看着沈安，“安北你狡猾些，给某说说。”
“这个和狡猾没关系，是天分。”
沈安和他缓缓步行回去，“百姓首要是吃饱穿暖，这是第一，朝中理事当以此为先。”
“人生在世，吃穿二字，能威胁到他们吃穿的有哪些？比如说灾荒，那么朝中赈灾，并妥善安置了灾民，这就是得了民心。比如说今日，百姓为何会群情激昂？”
苏轼摇头，“感动？”
“感动是有，但不是主因。”
沈安分析道：“大宋面临着危机，朝中的重臣们在装傻子，百姓也跟着装傻子，大家都当看不见。于是浑浑噩噩的，该喝酒就喝酒，该上青楼就上青楼，可此次西北大战却惊醒了他们的美梦，他们知道大宋有麻烦了。”
……
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(本章完)