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……
“请将军收回裁断，收回腰斩公子阳生的命令！”
国夏涨红了脸，他现在极其后悔当初投降的决定，自己应该在汶水岸边奋力一搏，事若不成，则自刎而死，也好过现在所受的煎熬。没错，他和高无邳被奉为宾客，赵无恤以礼相待，可对待公子阳生就不同了，国夏本以为顶多是拘押起来，等待齐人的赎金，这期间阳生或许会吃点苦头，可应该不会有性命之忧。
但让他没想到的是，赵无恤竟然采取了这种方式，做出了这样的决定！
腰斩，这是远超五刑的酷刑，只对大恶之人使用，对于一国公子来说，对于齐国公室来说，无疑是莫大的耻辱……
于情于理，国夏虽然身为败军之将，却也想极力阻止。
赵无恤却推得一干二净：“这不是我的裁断，是理官的判定，这也不是我一句话能收回的东西。昨天的审案过程国子也在旁目睹，程序公正，合乎礼，也合乎法。书.吕刑》里不是这么说的么？原告和被告都到齐了，狱官通过观其言、察其情来审理案件。五种审讯的结果确凿无疑了，就按照墨、劓、膑、宫、大辟五种刑的规定来判决，《鲁律》对外国籍贯者在境内施加暴行，则多了腰斩一条。“
“所以理官的判决合情合理，判词也写在纸、简牍上各一份藏于府库，绝不能轻易更改。”
“可阳生毕竟是齐国公子，周室和齐国有旧规，以八辟减免刑罚。其中就有议贵之辟，将军不顾他的身份便要斩之以斧钺，实在是有失赵氏体面！”国夏说的激动，不由又前进了一步。
“体面？”赵无恤重重一拍案几，站了起来，国夏身后的黑衣侍卫们也齐齐将手放在了剑柄上。
赵无恤让他们稍安，但语气已经比方才重了许多：“国子居然和我谈体面？汝等帅齐兵入寇鲁国，纵容手下祸害乡闾时，可曾在乎过自己作为卿大夫的德行体面？阳生为了报复曾沦为赵氏俘虏，下令滥杀无辜时，可曾在意过他身为齐国公子的体面？至于被残忍戮杀的高鱼大夫，被搞得家破人亡，妻离子散，死后尸体在荒野里被野狗啃食的数千鲁人，谁又考虑过他们的体面！”
“我见过最高尚的庶民氓隶，也见过最卑鄙的公子王孙，阳生在我眼中，不比那些惨死在沟壑里的鲁国黎民高贵半分！在我的律法面前，就算是齐侯在鲁国境内犯了罪，也要受应有的惩罚！”
国夏无话可说，只是瞪圆了眼：”齐国不会接受如此折辱！“
“齐人接受又如何，不接受又怎样？”赵无恤看国夏已经带上了一丝傲然：“难道齐侯还有力反击？国子已经全军尽没，齐国南境大开，柳下跖带着八千兵卒脚程极佳，徐承近百条快船风驰电掣，你说他们如今到哪里了？是阳州，是平阴东阿，还是……临淄郊外？”
国夏脸色发白，如今齐鲁攻守之势已经替换，这才几天功夫，齐国边境已经处处遇袭，小邑或降或陷，盗跖干起老本行来驾轻就熟，抢光府库粮食后，便让舟师快船扬帆运回。若非赵无恤西线吃紧，齐国早已是刀俎上的鱼肉了。
“你……将军莫不要以为打胜了仗，便能为所欲为！”
“我这也算为所欲为？”赵无恤不怒反笑。
他解下鹖冠，如墨的黑发披散下来，然后指着明显断了的一截道：“我在途径郓城时目睹了此地的惨状，当众断发发誓，一定会为他们做主报仇。如今我打赢了这场仗，俘虏了所有的齐人，可我也未像阳生一般肆意妄为，我压制自己愤怒，饶过多数齐人的性命，我按捺自己的耐心，将国子和高子，这场战争的统帅者奉为上宾，而不是与阳生一样送到棘下让理官定罪。”
“此事已定，国子若有不服，大可为阳生，为被判罪的齐人将士提出诉讼，再由理官决定是否需要重审。但说实话，阳生之罪证据确凿，即便重审，大概也会维持原判，请回吧！”
赵无恤让侍卫开门送客，国夏气呼呼地走了，继续回到软禁他的地方。待他离开后，一直旁听的项橐闪了进来，在好笑国夏没有自知之明的窘态之余，他心中也隐隐担心，便上前讷讷地说道：“杀公子阳生，此举虽然大快西鲁人心，可若饶他一命，会不会对主君更有利？”
……
无恤瞥了少年一眼：“凡事必有利弊两面，你倒是说说，要怎么处置才合适？”
“或许，把他关起来……作为人质？”项橐说，这或许是个办法……
赵无恤笑了：“阳生在齐国内的地位你不是不知道，你觉得齐人还在乎他？”
项橐挠了挠头，的确，据说齐侯对这个儿子已经嫌弃到了极点，留着阳生做人质，只怕连一万石粮食也换不到。
“我担心将军这么做，会受到无端的敌视，阳生不受重视不假，可他是一国公子也不假，只怕会让诸侯和卿大夫们心生不满，成为将军的敌人。”
“心生不满的同时，也会心生恐惧。”
赵无恤招呼项橐坐下，又给他上起了课。
“你知道么？晋文公重耳是个瑕疵必报的人，在外流亡时受了很多委屈，他成为晋侯后，便开始大肆报复曾羞辱过自己的敌人。这位心胸不宽的霸主在郭偃的建议下，凡事都要套上一副按礼法行事的皮。郭偃、李离等作为晋国的士师、理官，公然以投靠楚国的罪名提审诸侯，认为他们有罪，于是又是派人去毒杀卫成公，强迫曹共公割让土地给鲁、宋。当时谁都接受不了晋国的行事霸道，却无可奈何，只能咬牙忍着，可这一百多年下来，不都习惯了么？但凡有点诸侯间的纠纷诉讼，便忙不迭地跑到晋国求霸主仲裁……“
项橐挠了挠脑袋：“的确如此不假，但……”
无恤止住了他的话：“你怕赵氏招惹更多的敌人，我在此感谢你的好意，只是我不怕再有更多敌人了。去年这会，我一度天下皆敌，可这些敌人里，范、中行、邯郸、公孙疆、卫灵公、季氏、齐国，却都一败涂地，灭的灭，残的残。”
他叹了口气：“你应当知道，我能有今天，依靠的是士和民众，而不是卿大夫的支持，我走的是一条既继承又革新的霸道。旧礼里合理的，对我有利的，那便保留一二，有碍于我前进的，踢开便是。放在汶水之战前，我也许还得忍辱负重，委屈自己和无辜的鲁人，饶阳生一命，如今就不必了。所以啊，项橐，不要总想着去迎合、习惯那些古老的旧礼乐，他们已经崩坏得不成样子了，现在，要让天下人来习惯赵氏的新规矩！”
项橐震惊了，呆呆地看着赵无恤，的确，若连自己的领民都保护不了？若畏手畏尾地拉着他们忍住仇恨，陪自己做旧礼制淫威下委委屈屈的小媳妇，那赵无恤还有什么理由，让鲁国人为自己去战场上抛头颅洒热血呢？
饶过阳生，齐人不会对他感激分毫，反倒会嘲笑他的软弱和妇人之仁。杀了阳生，虽然会让自己受到不少苍蝇的嗡嗡唾骂，却能震慑赵氏内外的贵族，同时带给西鲁三十万鲁人一个公道，彻底赢得他们的忠诚，对自己的忠诚，也是对他尚在襁褓中儿子的忠诚……
自古凡革命，无不有流血牺牲者，若不想让自己人流血，就得让敌人流血。就用阳生身上流着的姜姓血脉来浇筑赵氏在鲁国的统治根基罢，就用他的小命来祭奠律法被贵族随意践踏的旧时代罢！
赵无恤束紧头发，举起沉重的卿士冠冕，重新戴到头上，再度恢复为杀伐果断的堂堂将军，起身时腰间长剑巍然挺立。
“据说上古时尧的共工之官孔壬犯下大罪，宽厚的尧帝曰‘宥之’三次，而刚正不阿的皋陶则曰‘杀之’三次，最后杀没杀典籍也没记载清楚，大概是杀了吧。我喜欢这位嬴姓祖先的做法，这一次，我会支持邓子到底，阳生，必须死！”