酒楼大堂，觥筹交错。
乡贡举子们初入长安，个个都是意气风发，高声议论着国事。
不少人甚至毫不忌讳地谈论着天宝五载的韦坚案、柳勣案、杨慎衿案，痛骂李林甫。
其中一桌正在说李林甫在任官的各个时期认错字的故事，高喊着“杖杜宰相”举杯敬酒，哈哈大笑。
忽然，有人高声喊了一句。
“石堡城根本不该打！其城险固，吐蕃举国而守，事若不捷，退则狼狈！”
薛白闻言，转头看去，只见是坐在隔壁桌的三个书生正在争执，喊话者年逾四旬，也不知是因为酒还是因为争执，面红耳赤。
他不由疑惑，原来乡贡举子对家国大事也这般清楚。
“不错。”元结对这话题很感兴趣，当即站了起来，开口道：“石堡城三面险绝，唯一径可上，倘若强攻，必死者数万，得不偿失，与其强攻，不如静待时机。”
这个话题对于一众举子而言有些陌生，大部分人都转过身去，继续饮酒。
唯有方才在争执的三个书生端了酒杯过来，想与他们这桌议论。
“诸君春安，在下严庄，这两位是张通儒、平洌，我等皆是河北乡贡……”
严庄三十余岁，思维敏捷，谈吐犀利，显得颇为干练；
张通儒便是方才高喊之人，年纪最大，科举十年未能中第，看着十分落魄；
平洌是个有些腼腆的年轻人，拿出行卷给众人看了，写得一手好文章。
“方才便是我与张兄争论。”严庄道：“我认为一两年内西北便有战事。”
“我依旧认为石堡城不值得发兵攻打。”
严庄道：“问题不在于是否值得，须知自开元二十九年石堡陷城以来，大唐已休兵秣马六年，将士们已等得够久，如今该考虑的是如何打。”
元结正要开口，闻言却是沉默一下。
这是大唐边事最重要的时政之一，他一直都在关注，知道天宝三载圣人就已命皇甫惟明夺回石堡城，但以失败告终，如今正好又是三年，只怕圣意已决。
末了，元结点点头道：“我依旧认为得不偿失，但看年初的募兵令，确有可能。”
严庄道：“元兄是极聪明之人，以为该如何打？”
郑虔抚须打断了这场谈话，问道：“你等可是在押策论题？”
“回郑太学，是。”
郑虔摇了摇头。
薛白瞥见这一幕，明白了郑虔的意思，春闱的策论肯定不会出这种题目。朝廷就不太可能拿这种军国重事考一群举子。
但大唐文人尚武之风也可见一斑。
此时大家正是酒酣耳热，虽押不到策论题，议论时政却不亦乐乎。
薛白不喜欢在这种场合发表看法，只偶尔应上几句无关痛痒，又不是全无作用的话。
“连我们这些生员都在议论，想必吐蕃也早有防备了。”
“薛小郎所言在理……”
这般插上一句之后，薛白便观察着他们，看谁适合往后当朋党。
今夜却只能观察到一些表层的东西。
杜甫才华绝世，且有忧国忧民之心，但没有城府，在官场会很吃亏；元结文武全才，通实务、有谋略，但性格也是相当硬气。
严庄也是才华不凡，相比起来却很有功利心，某方面可以说与薛白相像；张通儒已被磨了锐气，时不时挠着稀疏的头发叹气。
平洌倒有些让人意外，初看时只是个腼腆少年，喝醉了以后言语却十分锋利。
“我是随家乡的税赋一起发解到长安的，过潼关的时候我就在想，在想……圣人若是肯辛苦一点，河东的百姓能过得好很多。”
杜五郎听得打了个嗝。
平洌却又直接拿起酒壶灌，愈醉愈敢说，李林甫不该把持相位十余年，圣人久未巡幸洛阳、关东士民翘首以盼……连圣人不该扩建华清池他都敢说。
杜甫听了，收起脸上的狂意，眼神渐渐深邃，显出沉郁之色。
苏源明想阻止这些狂言，才要开口，元结已大笑着摆了摆手。
“弱夫兄，莫怕人说真话，我辈要科举入仕，就是因为如今朝堂上敢说真话的人太少了。”
元结端着酒杯站起身来，与平洌碰了一杯，道：“哥奴为固宠而蔽欺天子，放言‘明主在上，群臣将顺不暇，亦何所论？’他要让百官像仪仗队所用的马一样终日无声，言路断绝，以便他长长久久把持国事……当今天下，百官已不敢言，若我等举子亦不敢言，那又何必登科及第？为了当仗马不成？！”
“说的好！”杜甫醉态更浓，“入仕则志在致君尧舜，一扫不正之风，何惧之有？！”
当即又有举子过来敬酒，气氛更为热烈。
元结确实是太刚强了一点，但算不上不成熟。如今要在读书人当中有名气，就得骂李林甫，举子中更放肆的大有人在。
依薛白不声不响谋好处的性子，平时多不愿沾这些事，但他此时已喝了一整杯，有些许醉意，竟也举杯与他们又共饮了一杯。
毕竟他可以当恶人，可人间若没有正气，那就连传承都要垮了。
得敬他们未入仕之前的意气风发。
~~
夜深，宵禁。
务本坊的各个旅舍酒楼里还有喧嚣声，长街上却已十分静谧。
完全紧闭的酒楼大门被打开，杜五郎探出脑袋，左瞧瞧，右瞧瞧，没看到坊中巡卫，遂往后伸手，招了招。
“走。”
很快，几个醉熏熏的身影迅速跑过长街，老老少少都有，躲进国子监高墙边的黑暗中。
哪怕是太学博士、国子监司业也不得宵禁行走，好在他们提前打点了门房，旁门还未锁，让他们能闪进国子监。
“呼。”
杜五郎惊魂未定，喃喃道：“我带太学博士犯禁啊？”
转头一看，郑虔、苏源明已脚步踉跄地往学馆的方向去了。
元结正从门房处搬起行李，杜甫捻着长须看着月亮，仿佛又有诗要溢出来。
“你们也住国子监？”
“长安城没旅舍了。”
薛白道：“我们的号舍空着。”
“走吧。”杜甫袖子一拂，摇头晃脑道：“带路。”
杜五郎想到竟带着叔公辈的大诗家住号舍，只觉这一夜是如此奇妙。
他与薛白刚补入国子监，只有一间很破的号舍。平时他们也不住，都是各自回家，好在被褥是有的。
四人轻手轻脚地进去关上门，气氛安静，没了方才酒宴时的热闹。
元结一进门便放行李，他从洛阳来，行李不算多；杜甫行李更少，只有一个书篓，里面全是行卷，全是诗文。
酒后都没心情拾缀，他们连烛台都不点，各自躺下。
再谈起薛白的诗，杜甫却不认为他背后有人代笔。
“有时便是这般，脑中自有佳句冒出来，旁人不知这等情由，故则疑你。”
薛白问道：“但不知该如何雕琢好诗，可否请杜公指点一二？”
“伱可通音律？”
“不通。”
“作诗便如音律，深谙其道之后，信口便能吟出来……”
杜五郎听着这些对话，只觉得杜甫这般教导了，与没教导也殊无差别。
他酒劲上来，莫名其妙地嘟囔道：“好诗。”
这是他一整夜说的最多的词。
眼皮越来越沉，耳边薛白与杜甫对话越来越远。
“杜公到长安，可打算去投行卷？”
“明日便要去拜会左相。”
“不知是当朝左相陈公，还是李公？”
“……”
~~
清晨。
国子监号舍里，杜五郎一醒来就在小榻上哼哼叽叽，因昨夜喝了太多冷酒而肚疼。
转头看去，此时已是日上三竿，号舍里另外三人已不在了。
有敲门声一直在响，他就是因此被吵醒的。开门一看，却是薛崭正站在那里。
“嗯？薛七郎如何来了？”
“阿娘问六哥昨夜没回家，可是住在号舍了？青岚姐也很担心，但让我别说。另外，颜县尉让人到家里，也想找六哥……”
“昨夜有场很厉害的文会，酒喝得晚了。”
“多厉害？”
“如何说呢，杜甫你知道吧？你不知道，那我就无法与你说了。”
杜五郎又倒回小榻上。
薛崭便上前问道：“那我六哥呢？”
杜五郎回想了一下，道：“昨夜隐隐好像听他们说，要去拜访谁来着……”
他头也开始疼了，根本就想不起。
~~
永乐坊。
李适之的大宅院便在永乐坊西南隅，占了一坊的十六分之一。而周围的十余个小宅院亦是李府的附属，乃是给族人、幕客居住之处。
薛白随杜甫翻身下马，目光看去，只见朱红色的大门紧闭，侧门亦是关着，既不见门房，亦不见守卫。
元结自有亲友要去相见，因此只有他们二人前来。
杜甫上前叩动门环，等了许久才有人开门。
“敢问……”
“我家阿郎不见客。”
杜甫遂递上拜帖，道：“杜子美拜见，还请通传一声。”
“原来是杜先生，还请先进来。”
那门房这才肯放两人进去，很快又关上门。
李府豪阔，入内放眼看去，亭台楼阁精巧，底蕴不俗。一路走了许久，在一个偏厅坐下等了不多时，有爽朗的笑声响起，李适之绕过屏风。
“子美多年未至长安，物是人非矣。”
薛白与杜甫起身，目光看去，恍然有些明白，李林甫为何讨厌风度翩翩的官员了。
不谈其它，只看李适之的风采，让人一看就觉得这就该是当朝宰相。
李适之年逾五旬，乃唐太宗之曾孙，恒山愍王李承乾之孙。李承乾一度是唐太宗的太子，若不是谋反被废，皇位就是在他这一脉。
“左相。”
“莫再这般称呼。”李适之豁达一笑，摆手道：“我去岁便已罢相。”
杜甫叹道：“听说了，因韦坚、皇甫惟明案牵扯？”
李适之不等他引见，目光已看向薛白，笑道：“上元夜我见过你，诗词写得很好。”
他抬手按了按，不让薛白执礼，接着又道：“不必多礼，相反，我还得多谢你。”
“不知李公这是何意？”
“坐下谈。”
李适之不急着说这些事，举手投足显得十分洒脱。
在薛白看来，他身上少了一点为官者当有的矜矜业业、如履薄冰，有太多的贵族气质，若是个闲散宗室可以称得上贤，但入官场不行。
“子美可听了我的新诗？”李适之向杜甫问道。
“还未耳闻。”
“哈哈，我早便厌了与哥奴争斗，罢相之后还乐得清闲，赋诗曰‘避贤初罢相，乐圣且衔杯。为问门前客，今朝几个来。’”
“好诗。”
杜甫听了，诗意再次涌起，却还耐心听李适之往后说。
“可惜啊，哥奴心眼比针小，还不愿放过我。使人弹劾我，这一波尚未平息，柳勣案又起。”说到这里，李适之看向薛白，笑道：“幸而哥奴乱了阵脚，我才免遭外放，可不是该谢你吗？”
“不敢当，我在此案当中，未起到任何作用。”
李适之抚须道：“那是我想岔了……对了，你可知哥奴弹劾我的罪名为何？”
“请李公指教。”
“‘李适之与韦坚朋党，勾结废太子瑛之党羽’，不过是因我同情李瑛，他便如此污蔑。”
薛白心念一动，须臾平静下来。
当过左相的人，有着广阔的人脉、情报，多少能猜出一点事情。
若李适之连这都做不到，他就不必冒着风险来相见了。
“好了，不谈这些烦心事了。”李适之看了薛白一会，道：“子美难得来长安，我们该谈诗，你可听闻了？就在天宝四载，继张九龄离世四年后，贺知章也走了……”
杜甫听得谈诗，刚拿出行卷，再听到李适之提起贺知章之死，却是收了行卷，拿出了他的毛笔。
“再到长安，物是人非。我有一诗，欲与左相共赏。”
“好。”
杜甫面露悲恸，提笔，挥毫。
他第一句便是写贺知章。
“知章骑马似乘船，眼花落井水底眠。”
“……”
薛白看向李适之，已有所领悟。
他不知这是真相或只是李适之的猜测，但若有人在十年间出手保护过薛锈之子薛平昭，莫非是张九龄、贺知章？
故而，在贺知章死后一年间薛平昭便被转卖了？
“……”
杜甫还在奋笔疾书。
“左相日兴费万钱，饮如长鲸吸百川，衔杯乐圣称世贤。”
我真的又一天比一天晚了，完蛋，感觉这样会掉很多读追，得尽力调整回来，大家见谅~~今天又是8800字，我写《终宋》的时候一天根本没有这么多，求月票，求订阅~~
(本章完)