1741年，8月20日。
荷兰，阿姆斯特丹。
成千上万的阿姆斯特丹市民涌上街头，争相讨论着一个让他们震惊的消息。
今年的消息有很多，关于荷兰的也不少。
事实上，就在十天前，在遥远的印度，荷兰东印度公司的舰队与印度土邦特拉凡哥尔，在克拉歇尔港爆发了一场海战。
印度土邦特拉凡哥尔，在英国搅屎棍的帮助下，彻底击败了荷兰东印度公司的海军。
这就像是一个信号，宣告着荷兰在亚洲的统治，已经摇摇欲坠。连印度土邦都能战胜都VOC了。
日本被大顺击败后，日荷贸易终结，荷兰希望打开印度市场的尝试，失败了。
这场战役，虽然没有让荷兰彻底和英国翻脸，在欧洲仍旧保持着准盟友的关系，但在亚洲的争夺已经彻底白热化。
VOC很清楚，没有英国在背后，特拉凡哥尔怎么可能赢下这场海战？
而几乎是同一天，东印度公司在万隆地区也遭遇了一场失败。终于拼凑出力量进行围剿的巴达维亚驻军，在万隆山区被华人起义军围歼了一部，并做出了威胁井里汶的态势，迫使巴达维亚退兵。
英制火枪、英制火炮、甚至是英制的骑兵刀，这一切配合上西边的克拉歇尔之战，让荷兰更加确信英国人的威胁。
当然，这些消息要传回阿姆斯特丹，至少也得一年的时间。此时的荷兰人并不知道这个消息，事实上就算一年后他们也未必知道，东印度公司会封锁消息的。
如今才到8月，可对阿姆斯特丹的市民而言，即便不算那些在遥远的印度、爪哇发生的事，也已经经历了太多的大新闻。
去年10月，奥利地国王、神圣罗马帝国皇帝查理六世驾崩，无男嗣。
12月，普鲁士国王腓特烈二世，对奥利地宣战，要求西里西亚。
6月，法国、普鲁士、巴伐利亚、西班牙，缔结反奥同盟。
8月4号，得到了大顺外交帮助、法国口头支持的瑞典，对俄宣战，要收复失地，夷平圣彼得堡。
这些事，都与荷兰息息相关。
因为荷兰当年在《奥地利王位继承基本法诏令》上签了字，认同继承法的变更，认可特蕾莎公主可以按照基本法继承奥利地。神罗皇帝不可能是女的，但奥地利的遗产要全部继承。
毕竟，当初为了让荷兰签字，奥利地解散了奥斯坦德公司，算是做出了巨大的让步。
但是，荷兰已经衰落了，英国隔着大海，可法国和普鲁士却不用游过大海就能抵达荷兰。
是履行神圣的职责，信守一个大国的承诺，正式对法、普宣战？
还是以利益为重，违背诺言，坚决中立，借着混战的机会获取最大的利益？
如果国家是一个整体，这只是一个需要权衡的选择题。
而荷兰不是一个整体，所以这不是一个选择题，而演化为了一场七省参与的大讨论。
奥兰治亲王和英国王室有良好的关系，但是各省都不希望头顶上有个集权的执政。
自从荷兰执政、兼英格兰国王威廉三世，在40年前意外摔死之后，共和国至今都没有执政官。
大议长、摄政一派，当然希望荷兰中立，根本不想履行当初的诺言：在特蕾莎公主继承权受到威胁时，将出兵帮助奥利地。
然而奥兰治亲王一系的威廉·弗里索，却在听闻开战之后兴奋不已。
他是在荷兰素有威望的奥兰治家族的继承人，是唯一可能被荷兰老百姓接受成为终身执政独裁官的人。
但他还有另外一个身份，英国国王乔治二世的女婿、长公主驸马。
在得知开战的消息后，威廉欣喜若狂，立刻就给老丈人去了封信，希望能给他一个军中的职位，带领英军迎战普鲁士和法国，这样他就能以英雄的身份来到荷兰，以极高的威望，成为荷兰的终身执政，击败寡头共和派。
这几乎是一个军事贵族击败寡头共和派的标准套路：打仗、立功、威望、回国。
从罗马时代就是这样了。
然而，威廉·弗里索有个可悲的身体。
鸡胸、先天性哮喘、以及自小没有爹以致母亲溺爱教育的软弱性格，以及欧洲贵族常见的贵族病。
所以，他成不了凯撒。
更没有能力带领衰落的荷兰去战胜正在崛起的普鲁士和强权法国。
计划虽然流产，但威廉一派的人，是支持英国的。女婿哪能不支持老丈人呢？再说，都是贵族，将来威廉想要成为荷兰执政，也得英国人帮忙。
然而摄政一系，却反对支持奥利地，只希望尽可能中立。
开战，对荷兰的大商人、寡头们，不利。
那么对荷兰的老百姓、普通市民呢？
当然也不利。
荷兰这边被英国的《航海条例》堵着，不能卖货；那边英国宣布渔场是英国的，见到荷兰渔船就抓，使得荷兰起家的捕鱼业都完犊子了；纺织业被英国竞争的还有半口气……
旁边就是上次差点把荷兰的血放干、上上次逼到荷兰决堤以水代兵的法国。
对老百姓、市民来说，当然是尽可能中立、甚至联法反英，才是正确的选择。
但是，荷兰出现了一股奇怪的风气。
寡头、大商人们，确实不是什么好鸟。
他们贪污、腐败、压榨百姓、拒缴税款、包税、放贷……使得荷兰市民和百姓，有一种不理性的不爽——凡是大商人、寡头、摄政派支持的，我们就反对。
现在衰落成这个样子，还不如把执政请回来，说不定“国王”能压制这些可恶的资本家。
抱着这种王冠碎落一地无人敢拾之前的普遍心态、抱着这种1848欧洲之春前的局限性，这些经历过“共和”的人，百姓反而普遍期待帝制和集权。
或许，国王不好。但国王，或许能压制这些吃人的商人。
这种奇葩的心态，这种完全不理性的反对，使得一场稍微有点理性、脑子稍微正常点就知道该站哪边的国策讨论，成了一场全民发泄的大辩论。
而今天，泊靠在阿姆斯特丹的几艘大船，又为这场全民的大辩论带来了新的热点。
传说中，伏尔泰笔下的的那个“人类最完美制度”的中国的钦差大臣，来到了荷兰。
荷兰人想知道，在大顺，制度，或者说皇帝，是怎么压制那些令人作呕的、自私的、无耻的大商人的？大顺又是怎么抵制这种让人窒息的商业寡头的？又是怎么维系一个远比荷兰大几十倍的帝国，而不像荷兰一样，七省之间为了交税问题已经吵了38年了。
荷兰人强大过。
可是怎么混成如今这个样子了呢？
他们疑惑，怀疑，思索，但却不知道根源是商业资本从属于工业资本，是他们自己玩砸了。
看不透本质，于是他们从表象去总结经验。
20年前的瓜德罗普同盟战争，荷兰作为战胜国，居然没有派人出席后面的分赃会议。
这是一个标志性的事件，虽然荷兰的黄金时代早已终结，但直到这件事发生，才让那些还沉浸在幻想中的人们不得不接受这个可悲的现实——荷兰，不再是个大国了。
于是人们思索，到底是什么因素导致的呢？是不是，荷兰需要一位无限权力的执政官、一位奥古斯都，才能重回巅峰？重回去过的黄金时代？才能七国合一？
这是个奇葩的时代。
奇葩到绞死国王之后，发现上台的比国王更要吃人不吐骨头，以至于人们居然无比怀念国王的时代。
所以伏尔泰笔下那拥有“人类最完美的制度”、且是帝制的大顺，似乎成为了荷兰百姓心中的明灯。
而荷兰人眼中的“明灯”，在靠港之后，干了一件非常亲民、但是十分跌份、过于市井化的事。
一堆耀眼的瓷器，摆放在港口附近的广场上。
船上的中国人，正在将木箱子拆开，将里面的泥土挖出来，小心翼翼地取出里面的瓷器。
这种运瓷的方式很中国特色：瓷器装在箱子里，里面灌上土，土里面撒上麦种，浇上水。等着麦子发芽，伸出了根须，根须就把这些土都固定在了一起，完美地保护着里面易碎的瓷器。
而眼前的这些瓷器，比起东印度公司运回来的，肉眼可见地更好、更漂亮、更高级。
因为，这是官窑出的，甚至有一部分是供给宫廷的，和那些出口货完全不是一回事。
一个荷兰语说的不错的中国人，站在高处，说这些瓷器将会作为礼物送给阿姆斯特丹的市民。
当然，一切全凭运气，请各位市民排好队，玩一个“摸球”的游戏，摸出颜色不同的那个球，就能得到一份昂贵的、崭新的、大顺宫廷同款的高档瓷器。
中奖率四十分之一，一千件瓷器，每人限抽一次，抽完即止！
日后还请各位市民，随时关注官方的消息，不定时还会有类似的抽奖活动。
下了船的大顺士兵，理所当然地行使其维持秩序的任务。
刺刀、火枪、不是荷兰军装和长相的军人，就这么理所当然地在阿姆斯特丹的港口，摆出了维持秩序的模样。
船上，看着这一切的刘钰，笑着和旁边的康不怠道：“仲贤兄，日后我想说点什么，一定会有很多荷兰人来听。”
(本章完)