看着宁湛面色铁青，彭康顺顿时安心了。若是宁湛心虚地拼命解释，他反而要担心。这模样，很显然传闻是假的了。要不然，也不会气成这样了。
彭康顺试探性地问道：“阿湛，你知道是谁散播这个传闻吗？”
宁湛嗯了一声说道：“若是我猜测得没错，十有八九是毛光跃那王八蛋了。”
“毛光跃？”
宁湛想了下，还是将毛光跃的身份说了下：“当日毛家上门提亲，我爹没瞧上他，就婉拒了这亲事。却没想到这毛光跃心术不正竟然算计我姐，让我姐掉入水池里，然后他跑出来将我姐救出。以为这样，我爹就能应许亲事。”
彭康顺心头一紧，问道：“然后呢？”
“我爹自然没应许，不过看在两家是姻亲的份上，只是撸了毛光跃他爹的差事，没将他们一家赶出京城。”因为宁海说了这事他会处理好，所以宁湛就没管。却没想到这毛光跃竟然贼心不死，还敢坏他姐的姻缘。
彭康顺小心翼翼问道：“那你大姐是怎么想的？”
“我大姐以为是个意外，听到爹娘备了一份厚礼谢了毛家，就将这事放下了。”说完，宁湛说道：“当然，你若是介意我大姐被个外男碰了嫌弃她，那就退亲好了。”
听到如意与这个毛光跃并没什么，彭康顺就放心了：“阿湛你说的这是什么话？不过是个意外，我要嫌弃成什么人了。”
宁湛说道：“这事，我会派人去查。”虽然怀疑毛光跃，但毕竟这只是他的猜测。找着证据确定是他干的，宁湛可饶不过他。当然，若是其他人，他也一样不放过。
结果一查，差点将宁湛气炸了。散播这个谣言的不是毛光跃，而是肖灵珠。
宁湛直接去了肖家找到肖二太太，说他要见肖灵珠。
毛氏看着他杀气腾腾的模样，心头一突：“湛儿，你要见灵珠做什么？”看着，就不像是好事了。
宁湛冷声说道：“舅母，你让她出来，我有话要问她？”
听到肖灵珠散播传闻说如意与毛光跃有私情，毛氏有些不相信地说道：“灵珠这些日子一直在家里安心待嫁，没有外出。”
上次的事让她对肖灵珠大失所望，不过到底是养在身边多年，还是用心给她找了一门亲事。却没想到竟然死性不改，被关在家里还敢做出这样的事。
宁湛黑着脸说道：“舅母的意思，是我污蔑她了？”
毛氏立即让丫鬟叫来了肖灵珠，看见她就问道：“外面传闻如意跟光跃有私，这是不是你做的？”
肖灵珠自然不承认，还说宁湛污蔑她。可她也不想想，若是没有确凿证据宁湛怎么可能贸然找上门来。
在证据面前，肖灵珠抵赖不得。
宁湛盯着她问道：“我大姐对你那么好，你为何要三翻四次害她？”若是毛光跃散播的传闻，他还可以说对方贼心不死。可肖灵珠，如意可是一直将她当亲姐妹对待。
这话，深深地刺激了肖灵珠：“她对我好？她哪里对我好了。总跟我炫耀她有多少漂亮首饰漂亮衣裳，却从不分我一半。更过分地，竟然还说教养嬷嬷对她多严苛。这也就算了，她明明失了清白，却还能嫁给侯府的公子。而我清清白白的，却要嫁一个乡下穷小子？”说穿了，肖灵珠就是嫉妒如意。
毛氏听了这话差点气得厥过去：“感情你是嫌肖家门槛低，亏待了你。”
“若我是你亲生女儿，你会将我嫁给一个小地主的儿子？”她未婚夫虽然只是独子，可家里却只有一百多亩良田。肖灵珠是有大志向的人，哪看得上。
毛氏算明白了，这根本就是一个没心肝的。平日对她千般好，只要一件没顺她的意，她就能视你为仇人：“既你这般看不上李家，我等会就去退亲。”其实李家那少年郎家世不显，但人上进。
宁湛听了这话，朝着毛氏说道：“舅母，像她这种忘恩负义的东西，还是别去祸害别人家了。”谁家娶到这样的媳妇，那绝对是倒八辈子霉。
肖灵珠原本听到退亲很高兴，可宁湛的话却让她心生寒意：“你想做什么？”
“像你这种蛇蝎心肠的人，最该去的是佛堂。下半辈子，就在佛前好好忏悔吧！”上次他爹看在两家亲戚的份上，没问罪肖灵珠。可他，是不会放过这样恶毒的女人。要放过，谁知道下次又弄出什么事来。
肖灵珠尖叫道：“我是肖家的姑娘，你没资格管我。”
毛氏说道：“你嫁到别人家去，也只会丢肖家的脸面损肖家的名声。”所以，毛氏决定送肖灵珠去寺庙里。这次，她也没跟肖二老爷商量，直接让人将肖灵珠绑了送到郊外的一个庵堂去。
肖二老爷知道她所做的事，叹息了一声，就丢开没再管了。
宁湛思来想去，还是决定将这事告诉了如意，让她以后跟人打交道多个心眼。
如意气得眼泪直掉：“她怎么、怎么能做这样的事？”
如惠赶紧问道：“这事彭家知不知道？”若是彭家知道，那就糟了。要彭家相信了传闻，很可能会退亲。
宁湛说道：“这事就是彭康顺告诉我的。大姐放心，我已经将真相都告诉了他。”
“那我、我意外落水这事他知道了？”问这话的时候，别提多小心了。
宁湛点头道：“我告诉了他，不过彭康顺并没放在心上。”本来就只是一件小事，若是介意这男人心胸得多狭小呀！趁早退亲得了，省得将来祸害他大姐。
当然，若是彭康顺是这样的人，宁湛也瞧不上他了。
如意顿时放心了。
虽然事情完美解决，但只要一想到肖灵珠，他心里就不舒服。
这日，他实在忍不住与启佑说道：“你说，这世上怎么会有这样无耻的人。就因为我大姐身份比她高，说的亲事比她好，她就能做这样恶毒的事。”肖氏觉得彭康顺哪哪都不好，可对很多人来说这已经是一门好亲事了。至少对肖灵珠来说，侯府之子就是她梦寐以求的高门大户。
启佑好笑道：“像这样的人比比皆是，没啥想不通的。”嫉妒，会让一个人变得面目可憎。
“可我大姐对她那么好……”
启佑笑了下说道：“这种人就是典型的你过得不好她高兴，你过得好她看不顺眼。你跟她较劲，纯粹是跟自己过不去。好了，这事都过去了，别再想了。”
宁湛点了下头。
启佑低头继续写大字，写完一个字后问道：“你大姐如今亲事已定，接下来你是不是得给你二姐物色人选了？”
宁湛摇头说道：“算了，这种事劳心劳力，我二姐的亲事还是让我爹操心去吧！”
启佑说道：“我觉得，你娘该多带你两个姐姐出门走动。你大姐虽然已经定亲，可出门多跟人交往可以扩宽人脉。你二姐还没定亲，多出门走动才会被那些夫人瞧中。”
宁湛觉得这话很有道理，说道：“这事，我会跟我爹娘说的。”
“舅公真辛苦。”既要忙着建功立业，然后还得管家里的事。这么一想，启佑觉得他爹真是幸运。家里的事，从不用操心半分，他娘弄得妥妥当当。
如意的亲事解决以后，宁海心头也少了一件事。至于如惠，就那性子嫁到谁家都不怕吃亏了。
方嘉知道如意定亲，朝着方辉说道：“大哥，如意她比你小都定亲了，可你的亲事还没着没落的。”
宁海正巧从外面回来，在门口听到这话，脸色瞬间就不好看了。
方辉说道：“我跟如意不一样。如意是姑娘家，婚事不能耽搁，要不然说不到好亲事。我是男子，晚两年再说亲也不迟的。”
“大哥，你干嘛总为他说话。我看，他就是对我们不用心。”
宁海提脚走进院子里，看着方嘉问道：“那你说，我该怎么才算对你们用了心。”
方嘉一见宁海，脖子忍不住往里缩了缩。在西山县这两年，方嘉对宁海严加管束。若是敢不听话或者外出闯祸，他就打。每次，都是往死里打。次数多了，方嘉见到他就有些怕了。
方辉说道：“爹，方嘉胡言乱语，你别将他的话放在心上。”
方嘉还以为自己又要挨一顿揍，没想到宁海只是冷冷地看了他一眼，然后叫了方辉进屋了。擦了下额头并不存在的汗，然后一个闪身回自己的房间了。
宁海与方辉说道：“我是想等你有了功名再说亲。这样，也能说到好亲事。”若不然就凭方辉庶子的身份，肯定娶不到与他们家世相当的姑娘。
方辉笑着道：“爹，我知道的。”这两年，宁海悉心教导他，让他学到了很多东西。若不看重他，又岂会费这么多心思。
宁海点头说道：“你能懂得爹的一番苦心，爹很欣慰。”三个儿子，长子跟幼子都懂事孝顺，就次子好像是来讨债的。
“爹，你放心，我会加倍努力的。”有宁海这个当爹的，只要他努力前程肯定不会差的。
(本章完)